陳長庚一早就穿戴整齊, 跟著步兵操練, 傍晚回到營帳, 胳膊疼的筷子都舉不起來。
麥穗一邊用藥酒給陳長庚揉胳膊, 一邊心疼的不行：“瞧瞧胳膊都腫了, 好好的乾嘛去操練。”
“我喜歡的姑娘，她喜歡健壯有力的。”陳長庚眼睛一瞬不瞬盯著麥穗臉上心疼, 每一點都想記下, 這是麥穗對他的愛。
左胳膊揉完換右胳膊，酒倒在手心涼涼貼上來，很快揉的火熱：“誰家小姐啊這是, 一定是自己長的太壯, 才喜歡粗壯男人。”
陳長庚上下打量麥穗評價：“挺好的, 又漂亮又可愛腿很長。”麥穗聽了一邊揉胳膊一邊發愁：“那不是顯得你很矮？”
說個甜言蜜語這麼難。陳長庚彆過臉不想說話了, 冷漠。
麥穗還在心疼：“哎，要不你換個姑娘喜歡, 瞧這臉曬的紅燙紅燙都爆皮了。”
陳長庚剛受打擊不想理麥穗, 可是誰讓自己喜歡傻瓜呢。轉過頭繼續努力：“我喜歡的女孩兒喜歡深色皮膚，她喜歡的我都想做到。”雙眼飽含深情凝視麥穗，快點看懂我。
這是什麼眼神？麥穗有些呆。
陳長庚見麥穗也定定看著自己，拉著麥穗手站起來越發柔情萬千：“我很喜歡她，凡是她想要的我都想給她。”其實挺好的，除了陳長庚忘記自己才十四還是個半大小子, 柔情什麼的真不合適。
偏偏麥穗被驚呆了一時半會不會反應, 陳長庚就生出希望, 是不是這次看出來了？有點緊張。
麥穗渾身打個寒顫：“長庚你眼神怎麼那麼怪，看的人渾身雞皮疙瘩。”
一桶冷水冰冰涼，沒啥說的了。陳長庚冷臉坐下伸出胳膊，還是繼續揉胳膊彆說話的好。
麥穗抬起手繼續給陳長庚揉胳膊：“你真那麼喜歡那個姑娘。”
“嗯”心無波瀾，麥穗就是個傻瓜還是沒熟的。
“可你天生白曬不黑咋辦？”麥穗為自己弟弟擔憂。
陳長庚陰惻惻收回胳膊，對麥穗呲牙：“那我就強了她，她不嫁也得嫁。”不想被笨蛋氣死，陳長庚起身走人。
“哦”麥穗點點頭，反應過來在後邊喊“你那法子不行，犯法呢。”
陳長庚背對著麥穗咬牙切齒：笨蛋。
第二天陳長庚穿上盔甲又去操練，渾身酸疼的他發現麥穗也收拾整齊喜滋滋往外走。
“你乾嘛去？”陳長庚疑惑問到。
“張暢讓我教他打草鞋。”麥穗神色輕鬆挽起袖子。
嗬，陳長庚心裡冷笑，又是野男人。上上下下審視麥穗：高挑個兒淺麥色肌膚，一雙明亮大眼睛，健康又漂亮。怪不得娘說麥穗長大不愁嫁。
“你彆去教張暢了，你是我親衛整天在軍營亂竄，讓人發現說我不會禦下。”
“啊？”麥穗迷茫她都跑了快一年也沒人說什麼。
“你在帳外站崗”
好吧，你是老大你說了算陰陽怪氣的崽崽，麥穗拿上長戈在帳篷外找個陰涼處站好。
陳長庚看了看不滿意，另指一個地方：“這裡”
“那兒有太陽曬黑怎麼辦？”麥穗不樂意
陳長庚湊到麥穗耳邊低聲：“不曬黑被發現你是女孩兒怎麼辦？”不管怎樣得承認，麥穗越來越有女孩兒的秀氣美麗了。
麥穗拖著戈走過去嘟嘟囔囔抱怨：“曬那麼黑，以後怎麼嫁人。”
還想嫁人，陳長庚氣結轉身就走：嫁鬼去！
十月秋糧入庫。齊澤在嘉南大施仁政，整頓吏治、安排布防、開溝挖渠、修橋鋪路。夏秋兩季官庫充盈，百姓戶戶有餘糧。嘉南民心穩定，開始欣欣向榮。
十月初五大軍再次開拔，這次他們隻去八萬人，其中有金虎軍五千戶。這一次他們將在寒冬臘月討伐鹽榆、渝北，地處泰安東北。鹽榆、渝北是大周最貧瘠的地方，這幾年好幾次民亂。
“長庚，越往北越冷，大帥乾嘛冬天去打鹽榆？”麥穗坐在陳長庚馬上，陳長庚在下邊牽著馬。
因為鹽榆今年欠收，再加貪官搜刮，老百姓快活不下去了，齊澤帶嘉南四分之一糧食去救人，順便給自己立名。再深一層‘用兵之道，攻心為上’這些救命糧會讓鹽榆民心全亂。
心裡認真回答，嘴上卻隻能說：“大帥的心思咱們怎麼能猜到，你餓不餓要不要零嘴？”陳長庚從包袱裡摸出一條牛肉乾遞給麥穗。
麥穗喜滋滋接了扔進嘴裡，踩著馬鐙翻身下來：“你上去歇會腳”
陳長庚急忙拉住馬韁繩生氣：“你怎麼不說一聲就跳，摔了咋辦！”
麥穗不在乎的接過韁繩：“跟你說你又嘰嘰歪歪半天不願意，還不如我自己跳下來快，趕緊上去歇歇。”
陳長庚瞪麥穗一眼，我是為誰好？
麥穗拉著韁繩抬下巴示意：趕緊上去。
到底拗不過麥穗好意，陳長庚翻身上馬，麥穗也從包袱裡摸出一條牛肉乾：“給你，嚼著解悶。”
馬下人是自己珍愛的人，不管好壞都和自己一起，從不放棄。笑意自然浮在臉上，陳長庚接過肉乾放進嘴裡細細嚼。和麥穗一起吃，牛肉乾似乎也變得更加堅韌香濃。
鹽榆百姓聽說齊澤將軍帶著糧食來救他們，不等齊澤大軍抵達，百姓造反士兵嘩變，主將被殺貪官被斬。齊澤到的時候鹽榆城門大開，百姓夾道歡迎。