往日出門小兩口都是手拉手走走玩玩,今天臨出門陳長庚卻讓繡兒去巷子口雇一頂轎子。
轎子停在門口,麥穗直皺眉：“好端端雇什麼轎子,白白浪費錢。”陳長庚掠掠麥穗鬢角,心裡不知怎麼有點疼,笑道：“大舅隻我一個外甥,怎麼也要體麵過去,是不是？”
麥穗有點不好意思,偏偏頭躲開陳長庚手指：“那你怎麼辦？”
“我騎馬”陳長庚溫情脈脈，隻想把麥穗包裹進自己的世界，不受風吹雨打。
曹家不算很大戶可百年下來也不小,曹大舅叔伯家堂兄弟姐妹,侄子侄女侄孫；自己舅家、姨家、姑家，表兄弟姐妹、外甥；自己嶽家大小舅子、大小姨子、侄子、侄女、侄孫,三個兒子一個女兒親家、親家子侄；曹二舅嶽家、同僚……
幾進的院子滿滿當當，前廳七七八八不知道是誰，二進青石院大小婦人笑著聊天，還有孩子們穿梭,後花園年輕子侄輩說說笑笑，正廳都是些花白胡子的體麵人,內客廳都是年老婦人。
男女仆人手腳麻利穿梭往來,麥穗覺得站腳的地方都沒有，主要還是他們和這邊親戚不熟。倒是有很多人來和陳長庚攀關係,尤其中年婦人。
眼看又送走幾個,麥穗拉著陳長庚晃到小橋上：“她們乾嘛跟你那麼熱情？”
陳長庚把剛在桌子上捏的半塊點心給麥穗,讓她喂魚打發時間：“來找我的必然是家裡有女兒的。”
“為什麼？”麥穗把點心塞到嘴裡，好奇的看著陳長庚。
怎麼這麼可愛？陳長庚不知道彆家夫妻什麼樣，他隻知道每一天他都比上一天更喜歡麥穗。沾沾姐姐嘴角一片兒點心皮扔到水裡，魚兒們歡快的搖著尾巴圍上來。
“因為我在執金衛，手下有許多未婚金衛郎，這些天子守衛相對一般家庭姑娘，是再好不過的夫婿人選。”
驚訝的睜大眼麥穗不可置信：“那你豈不是成媒婆了？”想想陳長庚穿紅裙戴紅花的樣子，呃……麥穗捂嘴偷笑。
“表嬸，你在這兒，我找了你半天。”黃翠容歡歡喜喜出現在小橋上，然後才看見陳長庚似得屈膝“表叔也在。”
不給兩人反應時間，黃翠容歡喜的挽住麥穗胳膊：“這裡亂糟糟的，表嬸去我屋裡歇會兒，表叔去麼？”問了又不等陳長庚回答，對著麥穗嘰嘰喳喳。
“我娘出嫁後屋子一直留著，我長回來住收拾的還算清爽，表嬸去歇歇腳。”
小姑娘這麼熱情，彆也是打金衛郎的主意吧？麥穗邊笑邊抽出胳膊：“我在這陪你表叔，你自己去找姐妹們玩。”
黃翠容偷偷瞧一眼陳長庚，冷冰冰，對著麥穗悄悄吐舌頭：“表叔好冷啊，我去找彆人玩。”
院子裡依然歡笑招呼聲不斷，麥穗和陳長庚呆在河邊喂魚倒也自在。
宴席擺了四十多桌，前廳客廳院子，院兩邊屋子裡擺的滿滿當當。麥穗對陳長庚低語：“將來咱們老了是不是也有這麼多親友？”
親友親友，要麼姻親要麼血親，不管哪個都得有兒孫，陳長庚心裡一滯笑著低聲：“姐姐不嫌吵？”
“吵什麼，到時候咱們也兒子媳婦女兒姑爺，還有小孫子……”想著自己和陳長庚白發蒼蒼兒孫滿堂，麥穗笑眯了眼。
曹大舅端起杯子祝酒：“曹某虛度六十載，憶當年弟妹青蔥，歲月彈指卻沒能光耀門楣，唯有香火不斷算是對得起祖宗。”
旁邊有同僚好友舉杯：“曹公謙虛，為京城免去戰火乃是大義。”這指的是為齊軍開城門。
又有人說：“曹公為官數十載清廉自持吾等楷模。”
“父親為人事必親躬，對我們兄妹諄諄教誨，兒子們銘感五內。”四十多歲大表兄，領著弟妹子侄跪下敬酒。
一杯酒飲下曹大舅感歎：“父親生我兄弟三人，小妹卻早早歸去……”人老了特彆容易想起往事，曹大舅眼眶酸澀含淚微笑。
下邊重長孫特彆機靈舉著杯子：“太爺爺太爺爺，祝太爺爺壽比南山。”清脆童音惹人高興。
曹大舅拿袖子沾沾淚笑著點名：“長庚你和張氏要努力，就你娘還沒孫子。”
陳長庚站起來淺笑：“外甥還年輕想把更多精力放在前程上。”
“傻孩子前程固然重要，子嗣香火同樣重要，你爹當年青春中舉何等風光，如今同齡的唯他身後孤單。”
煙州老人認識陳三郎的不在少數，紛紛附和：“是啊是啊，當年三郎文采風流令人敬仰。”
大舅娘笑嗬嗬對麥穗：“外甥媳婦你可得上心才行。”
麥穗大大方方站起來，笑道：“舅舅、舅娘放心，爹娘香火一定旺盛。”
這麼大方的北地姑娘真少見，宴席瞬間熱鬨起來。吃完飯麥穗再不肯坐轎嫌悶得慌，小兩口手牽手往回走，馬兒噠噠噠跟在後邊。
即便到了冬月，煙州依然滿城綠色，隻是顯得有點乾瘦發暗。陳長庚眼睛不由自主溜到醫館藥堂，麥穗關切摸上陳長庚額頭：“不舒服？不停看醫館。”
“沒有”陳長庚拉下麥穗手握在手心，想了想笑著試探“姐姐很喜歡孩子？”
“是啊”麥穗眼裡星星點點亮起來“長得漂亮性子安安靜靜”
那是自己小時候的樣子，陳長庚笑容帶痛看麥穗神采飛揚。
“像阿五就很可愛，”麥穗十分向往“乖乖巧巧的，給顆糖就拿在手裡。”
“要是像姐姐一樣活潑怎麼辦？”
麥穗想了想自己小時候，惹貓逗狗招人嫌的樣子，滿臉嫌棄：“彆，要是那樣的，你帶。”可眉眼裡卻是歡喜。
“好”陳長庚從胸口送出‘好’字，果然像姐姐一樣活潑調皮，他就把她寵到天上。
一夜無話，隻是薑采萍再看麥穗有些戰戰兢兢的感覺。
第二天下值，陳長庚領著秋生拐到一貼堂，這裡的蘇大夫是煙州第一婦科聖手。內室陳長庚細細介紹了麥穗症狀，蘇大夫凝神聽完：“五年俱是如此？”
“是，嚴重嗎？”
蘇大夫看眼前青年，即便極力自持依然流露出焦慮擔憂，微微歎口氣安慰：“嚴不嚴重需得親自望聞問切，不如請尊夫人過來應診？”
讓麥穗過來用什麼借口呢？陳長庚閉上眼睛平靜心氣，須臾睜眼神色清明：“過一會兒我會讓親隨以治療腹瀉為名，請先生上門問診，到時先生能不能找個借口為我娘子診脈？”
蘇大夫笑道：“這容易，尊夫人月經不調五年，氣色一定有所表現，比如……”胸有成竹望著陳長庚“唇色不比其她女子紅潤而是偏肉色，甚至泛一點點微紫。”
肉肉的雙唇泛一抹珍珠光澤，原來是病態嗎？這麼久自己都沒發現，陳長庚心絞著疼。
“如果診完脈我娘子不要緊，請先生當堂開藥叮囑禁忌，如果……”陳長庚心疼成一片，慢慢吐口氣沉聲“如果情形嚴重，請先生臨彆交代讓我來取藥，不要讓我家人知道情形。”
竟是這麼愛惜妻子不肯讓她擔心，蘇大夫微笑：“公子放心。”
“麻煩先生開點巴豆。”