王四娘和萍兒都瞪直了眼睛,緩了好一會兒才回過味兒來。
萍兒抿著嘴角，半頷首,強裝鎮定。
王四娘卻管不了那麼多,噗嗤一聲,就拍起大腿哈哈笑起來。
萍兒被她帶的也忍不住了,跟著笑出聲來。
張望直起腰板，冷眼掃向王四娘和萍兒,“論學求進,輸了有何丟臉之處？倒是你二人,蠢得不知四五,卻還嘲笑七八,活著何用？浪費米糧？倒是連牛糞都不如了,牛糞尚可養肥莊稼。”
張望說罷就輕拂衣袖,朝著迷霧重重的密林裡走去。
“前輩真對不起！”萍兒慌忙給張望鞠躬道歉。
張望理都懶得理，隻是在身影消失前說了一聲：“天香樓。”
“這廝怎麼還罵人呢,我怎麼就不如牛糞？牛糞可以養肥莊稼，我拉的屎就不能養了？”王四娘憤憤不平地反問，轉頭看向萍兒和崔桃，問她們是不是這個道理。
萍兒驚訝地蹙眉，眼神裡滿是嫌棄地對王四娘道：“你說話怎麼可以這麼粗俗。”
“嗬,粗俗？你不拉屎麼,你拉的屎都是水晶包子，能吃不成？”王四娘梗著脖子，不服勁兒地質問萍兒。
萍兒聽她這話,更覺得粗俗，側身避了一下。怪她不長記性，總想著跟王四娘這樣的潑婦好好講道理，根本不可能講通的。
崔桃被逗得哈哈笑了會兒，連連點頭應和王四娘說得對，“話糙理不糙，人的……確實也可以養肥莊稼。”
王四娘得意了，嘿嘿笑，罵萍兒就是事兒多。
三人隨後回京，在夜色下返回開封府。
韓琦正在書房中處置公務，連王釗都在外候著，崔桃等人便也等著了。
“對了，杏花巷的案子查得怎麼樣？可有新線索？”崔桃對那個滿是凶相宅的杏花巷，印象非常深刻。
王釗搖了搖頭。
他們查過杏花巷裡那些民宅建造的過往，都是出自一個老木匠之手，叫王關。但這個老木匠在三年前就死了，隻有一個女兒，已經嫁人了。鄰居都說他是個老孤僻，不喜歡與人來往過密，所以大家都對他過去的事都了解不深，也不知道他是否懂風水。
至於王關的女兒王氏，因為嫁得比較遠，衙門已經派人去問她的住地問口供，但少說要再等五天才能有消息。
“……總之如今線索太少，一沒有目擊證人，二沒嫌疑人，完全沒有頭緒。”王釗歎道。
‘吱呀’一聲，門被打開。張昌走出來，請諸位入內。
韓琦剛放下筆，長睫在眼下映出一道暗影，側臉雋美如畫，卻帶著幾分倦色，瞧著像是昨夜便沒休息好。
他見崔桃等人來了，頗有點意外。
“查出來了？”
“天香樓。”崔桃道，“倒不知這天香樓是什麼地方？”
王四娘從跟著進屋看見韓琦開始，眼睛的存在就隻有一個目的：偷看他，偷看他，還是偷看他。
猛地，韓琦的目光射向王四娘。
萍兒趕緊暗中扯了一下王四娘的衣袖，讓她快點收斂。
王四娘慌忙回神，趕緊遮掩回話道：“汴京城內很多有名的酒樓我都去過，卻沒聽說什麼天香樓，我看八成是個飯菜都很難吃的小鋪子。”
韓琦隻掃了王四娘一眼，目光便立刻撤回。他從王釗手裡接過案卷，看了兩眼後，便讓王釗派人去查一查這個天香樓。囑咐他這次不可再冒進，隻在外圍大略打聽情況即可，回頭大家再一起商議辦法。
王釗應承，當即就領命下去，走之前，他警告地看一樣王四娘。
王四娘卻沒察覺，目光還是有意無意地偷偷往韓琦身上掃。不光臉好看，手也好看，就連掛著衣袍的肩膀、胳膊感覺都比彆人俊。
三人隨後告退，等休息一晚，明日查清楚天香樓再做定奪。王四娘走的時候依依不舍，滯在最後一個離開。她出了門，還想回頭看，張昌過來關門，狠瞪了一眼王四娘。
王四娘嚇了一跳，然後訕訕地跟在崔桃後頭走。
萍兒早把王四娘所有的表現都看在眼裡，這會兒禁不住酸她：“先前不知是誰，譏諷我肖想韓推官。我看是你自己存了癩□□想吃天鵝肉的心思！說你粗俗你還不認，才剛你那麼盯著韓推官看，很猥瑣也很失禮，你知不知道羞恥？”
“誰說我想癩□□吃天鵝肉了！我再傻也知道韓推官那等人物可不是我們這等人能肖想的。奈何他長得好，我就是忍不住想偷偷多瞅他兩眼，這能有什麼事兒？這有錯麼？犯法了麼？”
萍兒見王四娘又開始撒潑不講理了，便不跟她再講。
王四娘卻不消停，追問崔桃她錯沒錯。
“理解，愛美之心人皆有之——”
崔桃話不及說完，王四娘就得意了。現在崔桃的話對王四娘來說就像是聖旨一樣，都是對的！聖旨說她沒錯，她就沒錯，王四娘揚起下巴衝向萍兒。
“但越美麗的東西就越危險。”
崔桃說完後半句話，王四娘臉上的得意勁兒戛然而止。
“什、什麼意思？”王四娘嗑巴了。
一直被欺負地處於劣勢的萍兒，這會兒‘翻身’了，“意思是你、要、倒、黴、了！”
如果換做以前，王四娘肯定不在意這兩句話，但現在不一樣了。崔桃說話真的很靈的，而且三人之中隻有她比較了解韓推官。
“真、真的麼？”王四娘磕巴問。
“事無絕對，大概八成可能。”崔桃道。
“可我沒犯法，他憑什麼懲罰我？莫不是要對我濫用私刑？那我告訴包府尹去！”王四娘這次之所以能有機會出獄立功，便是多虧她上次撒潑鬨來了包拯。包府尹一身正氣，絕不會縱容韓推官對她濫用私刑。
說到底，她不過是多看韓推官兩眼罷了，又沒吃他兩塊肉，真會如小氣，跟她計較？
萍兒笑道：“所以說人要多讀書，讀了書才能知禮懂規矩。平民見官尚不能直視，何況你隻是一個低等囚犯，人家偏要拿這個理由治你一個大不敬之罪，你也無可奈何。”
王四娘嚇傻眼了，轉過頭去向崔桃求證，見崔桃點了頭，她更嚇得魂不護體，後悔自己好容易有機會從大牢裡走出來，卻‘得誌便猖狂’，竟敢去覬覦韓推官的美色。她挨了五十杖的屁股才好，可不想再被揍了！
王四娘求崔桃幫忙去求情，救她一命。
“以崔娘子的能耐，韓推官肯定會給你麵子的。以後我一定管好我這雙眼，不再那麼看他了，我保證！”
“不幫。”
如果一人犯了點小錯，就要麻煩身邊的人來承擔，便很難記住教訓，下次不犯。崔桃跟王四娘從來都不是可以互相幫助的好友關係，她才不會閒的沒事兒往自己身上攬麻煩。
王四娘哀呼起來，當即就坐在地上，拍大腿喊著自己命苦，喊什麼男人死了、奸夫死了、身邊連個朋友都沒有之類的話。但她叫喚兩聲見沒人管她，萍兒和崔桃都步履如常地往前走，她趕緊起身追上。
王四娘忙衝到崔桃跟前給她賠罪，好聲好氣地跟她打商量：“我不求崔娘子幫我求情，給我出個主意，好歹讓我少受點罰，就看在我、我……會剝兔子皮的份兒上。”
這本來是王四娘實在沒東西說，胡扯出來的話，但崔桃聽了之後卻被戳中了心思。
“我倒是喜歡吃豬肚、肥腸之類的東西，奈何這些玩意兒收拾起來太麻煩。”
“我我我，以後隻要是臟活兒、累活兒、臭活兒都都我來，隻要崔娘子現在肯給我指一條明路。”王四娘忙學斯文人作揖的姿勢，七八不像地給崔桃行一禮。
崔桃對王四娘附耳低語了兩句，王四娘連連點頭應承，保證乖乖照做。
半個時辰後，韓琦處置完公務，從房間裡出來，忽見院內有一坨黑影跪在地中央，側首看向張昌。
“來賠罪的。”張昌解釋道。這種小事他自然不會在自家主人正忙的時候去打擾，隻等這會兒見了，簡單解釋四個字即可。
韓琦輕笑一聲，他自是已經看清這人是王四娘，倒不覺得以她的性子會有這般領悟。
“誰給你出的主意？”韓琦踱步至王四娘身前，眼睛卻不在她身上。
淡淡的冷檀香味兒沁在周圍的空氣中，仿佛凝滯了。
檀香本有凝神靜氣之效，但此刻王四娘聞著卻是嚇得心咚咚直跳，腦門子上冷汗直往外貌。韓推官果然是樣子看著斯斯文文的，卻是個人精，一張嘴問題便戳到要害之處。
得幸崔桃猜到了這點，教她如何應對，這果然是聰明人才能對付聰明人，她這樣的蠢人隻有玩完的份兒。
“回韓推官的話，是崔娘子給賤妾出的主意。”
韓琦這才低眸，掃了一眼王四娘。
王四娘趕緊抓緊時機，抖著嗓音道：“是崔娘子好心，把痛罵了賤妾一番，賤妾才意識到自己的粗魯之舉衝撞了韓推官。賤妾自知韓推官高不可攀，絕無非分之想，賤妾粗鄙之人，往日直來直去慣了，總是看到什麼漂亮好看的，便會忍不住想多看兩眼。但對韓推官，賤妾忘了禮儀規矩，真不該看的，賤妾知錯了，請韓推官恕罪！”
王四娘說罷，就以特彆標準的姿勢，虔誠地向韓琦磕了三個響頭。
韓琦走了。
王四娘再抬首，發現眼前空空，懵了下。
張昌走過來，不爽地對她道：“起吧，今兒算你走運。”
說罷，他便隨自家主人去了。
王四娘大大地鬆了口氣，萬幸有崔桃給她出主意。
……
次日，三人再度齊聚，準備麵見韓琦，商議應對天香樓的辦法。但這一次，隻有萍兒和崔桃被允準去見韓琦，王四娘被單獨留在外頭。
王四娘反而鬆了口氣，她真怕見到韓推官，更怕自己這不長記性的腦袋又控製不住自己雙眼，被剔出來她反而覺開心。
“什麼？天香樓竟是妓院！”萍兒驚得瞪圓眼，緊縮著脖子和肩膀，連連搖頭，生怕自己的清白被人毀了去，“那種地方我可不能去，死也不去。”
“我可以。”崔桃躍躍欲試道，當即受了韓琦冷眼一瞥。
“你瘋了，那可是妓院，你可知妓院是做什麼的？”萍兒一臉不可置信地看向崔桃，崔桃這模樣比她水靈百倍，去那種折磨女人不吐骨頭的地方，怕是連一塊好皮肉都不會剩下。
“自然知道，我應付得了！”崔桃拍拍胸保證道。
坐牢的日子可以說非常單調了，來點香豔刺激的畫麵非常可。這本也不是什麼特丟人的事，人類都是要經曆這種大和諧的場麵才會繁育下一代。
韓琦知她能耐多，性子異於常人。
“你考慮清楚，”韓琦還是提醒崔桃要慎重，“便是不去，也有彆的辦法。”
崔桃知道以韓琦的品性，他不會主動把女人往火坑裡推。可不入虎穴，做點危險的任務，哪有足夠的‘功勞’支撐她得到赦免。
“那大家就各自用各自的辦法，雙劍齊發，射中的機會也更大。”
萍兒已經不知道說什麼好了，乾瞪著眼睛看著崔桃，沒想到她居然這麼主動。
“也罷。”韓琦見崔桃堅持，也不多言了。
隨即大家就商議該以什麼樣的方式安排崔桃進入天香樓，如遇困的良家女子，彆家不要的小妾，流浪的女乞丐，亦或是私逃出來的官家罪女。
崔桃搖頭否認四連，“都不行，這些都要從底層爬起，起點太低了，得需要多久時間才能接觸到上層？時間上也不允許。”
即便那天香樓再有趣兒，崔桃也沒有在那地方常駐的打算。
“那該用什麼身份？起點高的話，難道說是貴女？可這就更說不通了，誰家會把貴女送到青樓去。”王釗滿臉疑惑道。
韓琦看著崔桃，知她心裡有了想法，讓她但說無妨。
“揚州來的花魁，就叫百日紅吧。”崔桃當即把自己的‘藝名’起好了。
王釗恍然，這才算明白了崔桃所謂的‘起點高’指的是啥。隻是崔娘子這一副信心十足的模樣，總讓人覺得哪裡好像不太對勁兒？那可是花魁啊……她怎麼也會？
此時此刻，萍兒已經震驚得快把自己的眼珠子瞪掉了，“你要裝花魁？但花魁可不是什麼人都能裝的……”
“你的意思我還不配了？”崔桃反問。
萍兒忙搖頭，表示她不是這個意思，“我是說青樓花魁可僅僅要有美麗的容貌，琴、棋、書、畫、唱歌、跳舞……幾乎樣樣才藝都要齊全，可不是那麼容易糊弄過去的。若是被天香樓的老鴇發現你有破綻，豈不更危險？”
“抓賊哪有不冒險的，讓王四娘做我的粗使丫鬟。”崔桃對韓琦道。
萍兒默了片刻，表示道：“我也要去！這查天機閣本是我的活計，卻讓崔娘子和王四娘冒險，我卻白白落個免罪的機會離開開封府，太說不過去了。”
崔桃笑了下，稱讚萍兒道：“孺子可教。”