淡淡馨香盈懷袖,凝脂玉色近咫尺。
韓琦臉色沉沉隱隱，墨眸靜靜地打量崔桃,透著讓人捉摸不透的光。
“奴家知錯了,不該對大人不告而彆,大人彆生氣好不好？”因韓琦沒反應,崔桃就得表現得更主動，她湊到韓琦耳邊低聲提醒,“韓推官若再沒反應,她不知會看多久。”
啪——
猝不及防地攬腰,整個人如玉山將傾勢壓過來。崔桃下意識地防禦退步,身子剛好撞到桌子上,碰翻了桌邊的茶碗。
她沒想到韓琦會這麼突然,詫異地瞪一眼他,卻突然被韓琦捏住了臉。
“既知錯，便好給我生賠罪。”韓琦說罷,便扯住崔桃的胳膊，粗魯地拉她入了內間。
崔桃踉蹌地跟著韓琦進去，嗷嗷求饒了幾聲後，就拿起桌上的酥瓊葉塞嘴裡，‘嗯嗯嗚嗚’地點點頭,驚喜地對韓琦指了指,表示這點心非常好吃。
韓琦早已經鬆開手，靜默看著崔桃邊吃點心邊瞎哼哼，忍不住輕笑了一聲。
他踱步到窗邊,側身站著，觀察窗外的情況。待他再轉頭時，唇突然碰到了什麼東西。韓琦蹙眉看向再次靠近他的崔桃。
“很好吃，你嘗嘗。”崔桃堅持把點心送到韓琦的嘴邊，見韓琦又抵抗情緒，便補充一句，“若連這都不習慣，以後還怎麼來天香樓見我？”
韓琦斂下目光，輕咬了一口點心。
這點心清甜鬆脆，嚼時有雪花聲，的確味道好。
喉嚨微動，韓琦把嘴裡的那點東西咽了下去。
崔桃旋身又回坐到桌邊，徒手拿了一塊酥瓊葉繼續吃。
韓琦默然看著崔桃吃完三塊點心，才問她：“可發現什麼異常？”
“後院西北角有兩間破房子很怪，總有人把守。”
崔桃吃完後，指尖還粘著一些點心渣，便用舌頭舔了一下。
韓琦目光滯了下，便斂眸擺弄手裡的玉扇。
“大人年紀輕輕，懂得倒不少，家裡可有美嬌娘？”反正倆人還要在屋子裡待好一會兒，短了怕是韓琦自己也不願意，閒著也是閒著，那就瞎聊唄。
“與你何乾。”韓琦淡聲道。
“噢，大人彆生氣，我真不知道大人家裡會沒有，若知道的話我肯定就不問了。”在古代，像韓琦這麼大的男人，若家裡沒個女人伺候著，說出來倒不算什麼光彩的事。
韓琦抬頭看向崔桃：“你如何判知我沒有？”
“原本不知，現在知道了。真羨慕大人，可以潔身自好。”
韓琦靜等著，知道崔桃話後有話。
“大人覺得我花魁做得像不像？”
韓琦點了下頭，才剛她一舞引來滿堂喝彩，自然是做得不錯。
“我怎麼會花魁那些才藝，還懂男女這些事，大人就不好奇麼？我自己都覺得奇怪，我想恐怕我當年被劫持之後，被那些地臧閣的畜生安排在像天香樓這樣的地方了。不知受了多少苦，才學得這一身！”
崔桃說著便低頭抽泣起來，嗚嗚咽咽的，跟剛才吃點心時弄出來的聲音差不多。
“你——”韓琦蹙眉，忖度用詞時，又聽崔桃哭訴起來。
“我好好一個世家女，竟落得這步田地，不知會遭多少人笑話！本來憑著家世，可以嫁給一表人才的郎君，幸福過小日子。可如今呢，瞧我這般境況，彆說嫁去什麼高門了，想自由自在地活著都難。”
崔桃止住淚，連連深吸幾口氣，又把氣歎了出來，一臉哀哀戚戚，紅著眼眶，眸光楚楚可憐，唏噓自己命途多舛，遭遇令人扼腕惋惜。
“如今我也不敢有彆的奢望，崔家我也不指望能回去了，便是回去了他們也會嫌我丟臉。至於我二表兄，更是高攀不得。隻盼著後半生，不至於死在鍘刀下或落魄餓死在牢裡便成了。”
崔桃紅著眼睛，抽泣了好久，沒聽到韓琦回應她一句，便從帕子側麵露出一隻眼睛來，偷瞄韓琦。
她都這麼慘了，這男人一點同情心都沒有？就不能慈善性地表示一下，他的免罪計劃可以提上日程了？
韓琦目色寧靜地盯著崔桃好一會兒，直至他等來崔桃偷看過來的眼神，才淡聲問她：“演完了？”
“什麼演？演什麼？我演什麼了？”崔桃可憐巴巴地放下手裡的帕子，啞著嗓子委屈又無辜地問。
“你還是完璧之身。”韓琦道。
一句在簡潔不過的話，效果猶如□□爆炸。
崔桃倏地瞪大眼，驚訝地看著韓琦。她這表情任誰看都知道她在表達：你你你你怎麼會知道？
“你入獄前，張穩婆檢查過你的身子，記錄在檔。”韓琦語調平平地陳述了事實。
崔桃：“……”
這進駐開封府大牢，怎麼居然還跟進宮選秀似得要驗身？早知如此，何必白費眼淚裝可憐。
崔桃氣鼓鼓地轉過身去，背對著韓琦，給自己順氣兒。唉，白給自己加戲了！
“請赦罪的折子我已經遞上去了。”韓琦見崔桃背對著自己，知她是為了避免尷尬，終究還是把這事兒告訴她了。本來尚沒消息批複，不該提前說。
“真的？”崔桃立刻活潑地轉身，眼裡盈滿愉悅，“多謝韓推官！”
“在這裡還是叫大人吧，更安全些。”韓琦道。
“大人是我的救命恩人，是我的再生父母。我會一輩子感謝大人的恩情，至死不忘。以後不管有什麼事兒，隻要我能為大人效勞的地方，必定鞍前馬後，在所不辭！”
崔桃樂顛顛地彩虹屁吹起來，為自由而高興。
“尚未得到批複，不必高興太早。”
“嗯，我知道。但有大人幫我求情，肯定□□不離十了。”崔桃對韓琦憨憨一笑，見時間也差不多了，就送韓琦出去。
二人下樓的時候，孫媽媽立刻迎了過來。
在熱情送走韓琦之後，孫媽媽便問崔桃那韓琦是什麼身份。
崔桃怕多說了容易露出破綻，搖了搖頭，告訴孫媽媽她也不太清楚。
“從不說，隻許我叫他大人，倒是出手大方。”崔桃隨即從袖子裡掏出兩個牛眼珠大的夜明珠，遞給孫媽媽，“他想留我五日。”
孫媽媽見了這寶貝，自然歡喜，也曉得那位俊俏郎君器宇不凡，不是一般的人物。既然有錢賺，她自然高興，笑著囑咐崔桃好生伺候他。
崔桃回房歇著沒多久，王四娘和萍兒便回來了。
王四娘倆手端在腹部前方，倒是一改她往常粗魯走路的姿態。
“藏了什麼東西？”崔桃見王四娘腹部有類圓的形狀凸起。
“崔娘子神算，我在廚房發現了這個。”王四娘掀起裙子，便掏出一個盤子來，倒扣放在桌上。
盤底的中央正有一朵紅梅，這正跟給崔桃飯菜下毒的盤子一模一樣。
也便是說，天機閣的殺手紅姑很有可能就在天香樓。
“這紅姑多大年紀，長相有何特點，你可知道？”崔桃問萍兒。
萍兒搖搖頭，“我初涉江湖不久，江湖上很多人我都不認識。不過這位紅姑可是江湖上的老人了，望月先生肯定應該知道。”
提起望月先生，王四娘便一個頭兩個大。
“上次為了知道天香樓的線索，我們可是被他好一頓折騰。這要是再去找他，指不定還會有什麼罪受！”王四娘連連搖頭，表示她可不想再被那個年過半百的老妖精折騰了。
“這次倒不必那麼麻煩。”崔桃讓萍兒走一趟二林茶鋪，“去跟那裡的掌櫃說，若望月先生若不答應我的要求，我便將他的真麵容貼滿整個汴京城。”
當時在二林茶鋪，諸多江湖人都沒認出望月先生，顯然他以前常外出的時候會進行喬裝打扮。可巧那一日他原形現身，被她們給遇見了。
“為何找二林茶鋪的掌櫃說這個？”王四娘十分不解。
“上次我們去二林茶鋪的時候，大家都說望月先生是茶鋪的老客。他那般有名，又光顧多年，茶鋪掌櫃真的認不出他是誰？再說若望月先生一直深居簡出，如何能知曉那麼多江湖事？定然有人在為他搜集消息，便很像是這位茶鋪掌櫃。總之是與不是，把話傳到，一試便知。”
萍兒乖乖點頭應承，這就準備動身。
“順便給我帶五斤糟鴨掌回來。”崔桃不忘囑咐。
次日，萍兒又去二林茶鋪買了三斤糟鴨掌，將張望轉交而來的畫像遞給了崔桃。
崔桃展開畫像一瞧，稍微驚訝了下，想不到這人她竟然還認識，正是天香樓的鴇母孫媽媽。
原來孫媽媽就是天機閣的刺客——紅姑。
晚上等韓琦來的時候，崔桃就將這個消息告訴了他。
韓琦收了崔桃的畫像後，囑咐崔桃三人要注意安全，一旦感覺有危險，不必請示，可立即撤退。
“那兩間柴房定有貓膩，這兩天我觀察過，不論白天還是晚上，那破院子一直都會有五六個人坐在那裡聊天。”
王四娘馬上道：“那我今天晚上就去探一探那裡，我倒要看看那裡有什麼寶貝！”
“不行。”韓琦和崔桃異口同聲道。
王四娘被倆人這陣仗嚇了一跳，不明所以地問他們倆人為什麼。
“莫非你們嫌我武功不好？”
“我輕功還可以。”萍兒跟著道，躲過五個男人的看守對她來說非常簡單。
“若這五人隻是明麵兒上的，暗處還有人呢？而且一旦刺探失敗，暴露了行蹤，便會像王巡使上次那樣打草驚蛇，不但令我方損兵折將，還會讓天機閣再次隱匿，撤換地方。到時候如果再想找到他們，便難上加難了。
倒不如拿準了鴇母的行凶下毒的作案證據，直接突襲查封天香樓，到時自然就明白柴房那裡到底是什麼了。”
崔桃說完，便征求詢問韓琦的意見。
韓琦和崔桃的想法一致，“但這孫鴇母作案的證據，怕是不好查。”
下毒是最乾淨利落的手法，而且根據當時負責登記的衙役敘述，來送飯的人是一名年輕的女子，卻並不是孫媽媽本人。
“想證明孫媽媽有罪，一是人證，二是物證。人證就是負責送毒飯的那名女子了，物證便是毒藥。孫媽媽既然擅長使毒，那她一定有個地方藏著她專門用來殺人的毒藥。至於人證，若此人沒有被孫媽媽滅口的話，也可以試著找一找。”
崔桃揣測這名女子應該不會是天香樓的人，至少在明麵上跟孫媽媽扯不上關係。這人也不會是天機閣的刺客，因為如果是的話，她便會自己搶下這單生意殺人了，沒必要為孫媽媽乾活。
“可若不是天香樓的人，那範圍就太大了，汴京這麼大，上哪兒找去？若這人不是汴京人，那就更難找了。”萍兒覺得人證這塊，怕是沒什麼指望了。
“卻也未必，很多看起來像很難的事情，其實細分析起來反而簡單。
若是我想把毒飯送到官府大牢，一定會考慮後路。事情一旦當場敗露，麵對官府的人，該當如何安全無虞地把自己摘出去。所以指派地這名送飯的女子，最好是陌生人，吩咐她做此事的時候，不僅要保密身份，最好能不露臉。如此即便這女子暴露了，也無法供把我供來。”
大家都紛紛點頭，讚同崔桃的推敲。
“如果是普通人家出身的女子，有地方住，能吃飽，能穿暖。突然碰到一位蒙麵的女子過來跟自己說，你去幫我到開封府送一份飯，我給你一大筆錢。若換作是你們，你們會答應麼？”
崔桃讓王四娘和萍兒都以自己的角度來想一想。
王四娘立刻搖頭，“那可是往府衙大牢送飯，要接觸官府的人，我最怕官府的人了。而且她自己不去送，莫名其妙地讓我去送，肯定有問題啊。”
萍兒點點頭，“我也不會，沾官府的事兒，能避就避，太怕惹麻煩了。若那人蒙著麵，就更可疑啊。”
“所以肯冒險接下這活計的人，一定有致命的軟肋，才會容易受了孫媽媽的引誘。崔九娘當時剛來京不過兩天，便被人假冒名義下毒。在如此短的時間內，最快最容易收買一個人辦法，就是用錢，給生活困苦的窮人錢。”
崔桃頓了下，繼續解釋。
“福田院，那裡收留著全汴京城無家可歸的人，也是整個城裡最窮的人聚集之所。那裡有男有女，有老有少，每個人的日子都過很艱辛。孫媽媽若想在短時間內找到符合年齡的合適人選，去福田院尋最容易。”
王四娘半張著嘴聽完崔桃的分析後，恍然地看向萍兒。萍兒也回看一眼王四娘。
隨即，二人不約而同用特彆崇拜地目光望向崔桃，那神色，幾乎是快把崔桃當成神一般供奉了。
韓琦這便吩咐人徹查福田院所有符合年紀的女子，並帶上當時目擊過送飯女子的衙役去認人。
“若此人尋到，便可立即查封天香樓。”韓琦在臨走前，撂下了這句話。
萍兒和王四娘都高興起來了，若是這次她們能助開封府剿滅天機閣汴京分舵，那她們都立大功了，肯定可以被赦罪。
倆人高興夠了，卻發現向來活潑的崔桃卻坐在桌邊，托著下巴沉思，看起來並沒有為此高興。
“若想定死孫媽媽的罪名，讓她徹底無法翻身，最好是找到她那些毒藥，加上一重物證。再說我剛才的推敲，未必一定準確，一旦那名女子並不在福田院，又或者她被滅口了呢。即便不被滅口，當時人蒙著麵，隻憑聲音和身形指證，終究還是證據不夠強硬。”
“可韓推官剛剛明明說查到人，就可以——”
“他怕我們有危險，想我們儘快撤退。”
韓琦是個聰明人，怎會不知僅憑一個人證根本無法定死孫媽媽的罪名。他在賭，賭孫媽媽將毒藏在了天香樓，賭天香樓內藏匿著天機閣的人，這樣他就可以趁著查封天香樓的時候，人贓並獲。但如果孫媽媽並沒有把毒藏在這，如果在他行動之前天機閣的人及早撤離了，他便會鬨出一個大笑話了。
可不要小瞧天香樓的人脈，孫媽媽八麵玲瓏，認識不少勳貴，討得了不少貴人們的喜歡。倘若這事兒沒錘死，便是給孫媽媽掙紮的機會，也是給韓琦為官的仕途添麻煩。到時韓琦因這件事被孫媽媽反撲，淪為同僚們中的笑柄，那他之前為請她無罪的折子，有幾分可能會被批允？概率應該會很低。
韓琦被暫時貶職或調任，還有重新複起的機會。她可未必再能遇到合適的推官，會有韓琦這樣聰明，知人善用，再肯為她請奏赦罪。
所以天香樓孫媽媽的這樁案子，她必須齊全給錘死了。不僅是為了讓自己赦罪，也是為了報仇，畢竟孫媽媽當初下毒要毒死的人可是她。
“百小姐？”
孫媽媽笑著在門外敲門，隨即就推門進來，問崔桃這會子可有心情，有一位貴人出重金點了她，要聽她彈曲兒。