“定不了罪,擱置再看。”韓琦淡聲道。
秦婉兒聞言後哭得更凶，隨後被崔桃勸慰得稍微好些了。
崔桃陪她去洗把臉,又讓她喝了兩口水。
秦婉兒這時總算是冷靜了下來。
“你父親叫什麼，有何冤屈？”既然萬中為了給秦婉兒伸冤,連命都不要了，這案子崔桃自然要過問。
“我爹爹叫秦有出,在王屋縣被誣陷偷盜,判了徒刑二十年,人卻在發配的路上就病死了，至今已走了三年。”秦婉兒激動地對崔桃解釋道,“但我爹爹是被冤枉的,他根本不會做這種事！因爹爹這罪名，我娘和我不知白白挨了多少罵。那地方的人根本就容下我們,田舍都被族人給收走了，我們被逼無奈才離開了王屋，來汴京求生。”
崔桃拍拍秦婉兒後背,歎她是個苦命的孩子。
在送這些孩子離開的時候，崔桃分給他們每人一百文錢。
秦婉兒的母親謝氏聽說消息後，特意趕來接她回去,聽說崔桃拿了錢給她們，連忙哈腰給崔桃道謝。
崔桃便跟謝氏簡單講了下萬中的案子,本意是想讓謝氏這幾日多照顧一下秦婉兒的情緒，這事兒對她刺激應該不小。可言談中，崔桃發現謝氏眼神閃躲,在應和自己的時候，態度很飄忽，似乎在心虛什麼。
送走他們母女之後，崔桃特意找了李才，請他幫忙托人查一下有關秦婉兒父親秦有出的案子。
“師父儘管放心，保證辦妥。”李才拍著胸脯保證完，又問崔桃去長垣縣的事兒，能不能帶上他。不管是趕車還是拿行李的活計，他都能乾，他想跟著崔桃學一學查案的能耐。
“當然行了，正好準備一下，我打算今天下午動身。”
李才應承，立刻要去籌備車馬等事。
“倒不用如此麻煩，我們走著去，帶套換洗的衣裳，還有你自己習慣要用的東西就行，但不能是貴重的。”
長垣縣屬開封府轄下，距離東京並不算遠，騎馬也不過個把時辰。但既然是要從百姓之中暗暗打探消息，當然要沒有距離感地深入到群眾中去，鮮衣怒馬並不適合。偽裝細節到位，這是演員的基本職業素養。
李才恍然地點點頭，立刻嘿嘿笑著表示自己學到了。
吃過午飯之後，崔桃和王四娘、萍兒各自都換上了粗麻布衣裳，輕裝帶了個小包裹。王四娘本想帶些炙雞炙鴨和點心上路，都被崔桃給攔下了。
“那我偷偷吃，不讓人看見，還不成麼？”
“不行，一旦偷吃，必留痕跡，你身上的點心渣，指甲裡的油花，你都能收拾乾淨麼？縱然你都細心地收拾乾淨了，你也散不儘你身上的味道。”崔桃讓王四娘趕緊把偷買來的東西都送人去。
王四娘卻不明白崔桃為何要求她們一定要如此清苦，隻是去暗中調查而已，乾嘛非要裝窮？但她還是乖乖聽話地把點心和肉都送給了孫牢頭他們，倒是讓他們白白便宜了一頓，瞧給他們高興的，笑得嘴角都要咧到耳根子上了。當初她坐大牢的時候，卻沒見他們對她好過一點。
王四娘氣鼓鼓地跟著崔桃和李才出了城，看著官道上來來往往各形各色的人，立刻把不愉快拋到腦後。瞧哪家孩子調皮了，她就去嚇唬人家，再瞧誰走路姿勢怪異，她非要學兩下，逗得萍兒咯咯笑了才甘心。
崔桃隻覺得自己帶了個三十歲的大孩子，倒也不管她，隨王四娘鬨騰。
在官道走了一段距離後，來往的人就散開了，路上也安靜下來。路兩邊樹木茂密，野草高長，偶爾有零星的幾朵野花開在其中，黃的、白的、紫的，倒也有些趣味。
萍兒見狀，就去路邊摘這些野花，不一會兒就在手裡攢了一小把，她把各顏色的花相間擺放在一起，顯得更加好看了，便時不時地放到鼻子邊聞一下。
走了沒多久之後，見前頭的路邊有更漂亮的粉紅色的野花，她趕緊快跑了過去，下了路邊的草溝去摘花。
嘩啦——
這熟悉的感覺……
萍兒低頭一瞧，這次她更倒黴，一腳踩在了蛇尾上。那蛇抬首便要攻擊她，萍兒一邊尖叫一邊用手裡的那束花打蛇，然後迅速跑回路上，抱緊了崔桃的胳膊。
那條蛇居然沒有逃竄，記仇地追了上來，估計是萍兒真把人家可愛的小尾巴踩疼了。大家一起退後，李才下意識地摸腰，想要用刀砍蛇，隨即什麼都摸到，才反應過來他們微服出訪，他沒帶刀。
崔桃飛了手裡的石子，正中那條蛇的七寸，崔桃隨即就將打得暈乎乎的小蛇撿起來，盤成一圈握在手裡，袖子放下去的時候，剛好遮住手。崔桃再用另一隻手理了理她的粗布裙子，柔柔地邁步前行。任誰會料到，這樣俏麗漂亮的小女子，正徒手拿著一條蛇？
一旁的李才、王四娘和萍兒都呆了，雖然他們知道崔桃有精準打蛇的能耐，但這場麵他們每次見了都還是禁不住要吃驚一下。
一行人繼續走了一段路，已經有三兩輛牛車行駛過去。王四娘這時候走得有些累了，直歎她們這是自找罪受，明明可以坐車。
“咱們一回兒尋一輛，出錢搭車行不行？”王四娘跟崔桃打商量道。
“不行。”崔桃無情拒絕。
李才擦了擦額頭上的汗，問崔桃等到了長垣縣該如何尋線索，“十具焦屍跟長垣縣是不是有關係我們都不知道，哪兒地方有嫌疑也不知道，完全沒頭緒，可怎麼查？”
“隨遇而安，見機行事。若真有問題，隻要你夠細心，不用你找線索，線索也會找上你。”崔桃答道。
李才不明白地撓了撓頭，不太懂‘線索也會找上你’是一種什麼情況？
這時，又有一輛牛車駛過。王四娘隻疲憊地邁著步子，無奈地低頭歎氣。萍兒擺弄野花，李才正撓頭疑惑著，倆人都機械地邁著步伐往前走。
崔桃的眼睛在每每有路人和車馬經過的時候，都會瞧過去。
如今從他們身後駛來的這輛牛車，跟彆的牛車比較，大體上沒什麼不同，但在車板的縫隙裡有黑色汙垢殘留。趕車的是兩名男子，一名二十五六歲的樣子，蓄著山羊胡，另一名二十上下，頭裹著青色襆頭。倆人都穿著半舊的灰麻布衣裳，瞧著就像是普通的莊稼漢。
在牛車從他們身邊緩緩經過的時候，崔桃發現倆男子都禁不住看向她和萍兒，然後收回了目光，繼續趕車。那邊的李才和王四娘，就不曾被他們二人的目光波及到。崔桃覺得他們的這種看，很像是一種本能地打量。
山羊胡男子揚起鞭子的時候，袖口那裡漏出一角白色的裡衣來，布料光澤。
“啊——
蛇！”
一記驚恐的女生尖叫，不僅吸引了馬車上的倆男子的注意，連王四娘、萍兒和李才三人都嚇得一愣，然後三人同時轉頭，目光驚奇地看向崔桃。
隻見崔桃正害怕地捂著嘴，緊縮著脖子，恐懼地看向路中央正蠕動的蛇。那蛇被崔桃打得還有些暈著，因為突然被丟在地上，那被一直握成‘圈’的身體自然需要放鬆活動一下，才本能地掙紮翻了下身。
一個籮筐突然淩空飛起，將蛇扣在了筐內。
牛車上的青襆頭男子跳了下來，立刻用腳踩住了筐。另一名比他年長的山羊胡男子，遞來一根拇指粗的樹枝給他。男子就順著筐的縫隙用木棍將蛇頭按住，隨即搗鼓了幾下，便迅速掀了筐，將蛇擒住，在地上摔打幾番之後，便將那條蛇利落地丟到了路邊的溝裡。
崔桃惋惜地看了一眼被遺棄的死蛇，倒是可惜了，怎麼說身上還有二兩肉，可以熬一盅蛇湯喝。
青襆頭男子隨即拎著筐，對崔桃憨笑道：“死了，沒事了。”
“太厲害了！多謝！”崔桃忙禮貌地行禮道謝。
山羊胡男子坐回了牛車上，回頭重重地瞟一眼青襆頭男子，喊道：“二哥，走了！”
“誒，這就來。”青襆頭男子又對崔桃憨笑了下，似有幾分不舍，卻還是轉身走了。
忽聽身後的女子說話，他馬上回頭應了一聲，臉上又露出憨厚的笑容來。
“我們去長垣縣，不知郎君可順路？若順路的話，能否捎帶我們一程？”崔桃對青襆頭男子微笑道。
其實這條官道往北去的話，必是去長垣縣。崔桃的問話約等於是廢話。
“巧了，我家就住在長垣縣。”青襆頭男子忙對山羊胡男子喊，“大哥，她們也去長垣縣，咱們捎她們一程吧！”
山羊胡男子猶豫了下，隨即打量崔桃和萍兒兩眼，才點了下頭。
崔桃就從腰間摸出乾癟的錢袋，將錢袋遞給了青襆頭男子，“這是我自己攢的錢，不多，隻有二十文，不知道夠不夠？”
“不要錢，本來我們也要回去。”青襆頭男子忙道。
崔桃立刻脆生生地道一聲謝，隨即就招呼李才、王四娘和萍兒上車。李才、王四娘和萍兒三人，早就被崔桃剛才那一出戲碼給弄得驚呆了。她假裝怕蛇的樣子好逼真好虛偽，他們卻莫名同情那條蛇怎麼辦？她剛剛明明還說不搭車，轉頭自己就主動搭上了，又是為什麼？
但不管怎麼樣，有車坐了。三人也猜到崔桃這麼做必有她的目的，便都傻乎乎地配合，應承上了車。
一起坐車沒多久，大家就聊開了。
原來這對兄弟姓朱，山羊胡男子是老大，叫大牛；青襆頭男子是老二，叫二牛。
王四娘覺得好笑，低聲跟崔桃道：“什麼豬啊牛啊的，他們的爹娘可真不會起名。”
“你們這是去長垣縣做什麼去？”朱二牛問崔桃。
“這是我姨母、大哥、大姐。”
崔桃分彆介紹王四娘、李才和萍兒。崔桃和李才、萍兒差不了幾歲，但四人中崔桃年紀最小，王四娘年紀最大。她近三十的人了，自然是做姨母比較合適。
“我們去找人。”
王四娘一聽自己輩分高了，馬上咳嗽一聲，挺胸抬頭，裝得端重一些，“正是，帶著她們幾個猴崽子，去長垣縣找——”
“我二姐！”崔桃接話道。
朱二牛點點頭，又問崔桃她二姐在長垣縣什麼地方。
崔桃搖頭，先讓朱二牛保證保密，才小聲對他道：“她一年前偷偷從家裡跑了，可把我爹娘氣壞了。幾天前有人見她在長垣縣現身過，我們就商量著悄悄去找。姨母不放心我們，就跟著一起來了。”
王四娘立刻摟住崔桃的肩膀：“可不是，孩子之中我最疼她不過，哪舍得叫我家的小美人自己去冒險。”
崔桃瞪一眼王四娘，警告她彆趁機占便宜，王四娘這才訕訕收手。
朱二牛笑嗬嗬地聽著，眼睛發亮地又打量一眼崔桃後，便連連點頭附和王四娘的話，當然最主要就是附和那句‘小美人’。這小娘子長得可真俊，他活這麼大，就沒見過長得這麼漂亮、說話這麼大方、笑起來又這麼甜的小娘子。
“等回頭我有空了，也幫你們找！”朱二牛熱情道。
“多謝了。”崔桃又對朱二牛笑了笑。
二牛不好意思地紅了臉，撓撓頭，坐回自己大哥身邊。趁著崔桃等人在後頭說笑的時候，二牛湊到朱大牛身邊，小聲問：“能不能——”
“不能！”朱大牛揮一下鞭子，彆一眼二牛道，“彆添亂。”
朱二牛立刻收了臉上的笑容，鬱悶地垂著腦袋。但沒一會兒，他便悄悄轉過頭去，偷望著崔桃的方向。崔桃發現朱二牛看自己的時候，禮貌地對他點了下頭。
朱二牛心中雀躍了，回過頭來的時候，禁不住翹起嘴角。
朱大牛警告地瞪一眼朱二牛，終究沒說什麼，狠狠地揮鞭驅趕牛車。不過憑他凶猛的抽打，那牛最多也就走那麼快。
朱二牛乖乖地不再回頭了。
崔桃則湊了過去，問他們二人去汴京做什麼。
“我們這些農戶，除了種地的還能做什麼，自然是去汴京賣菜去了。”二牛趕緊回答崔桃。
“那農閒的時候，可還要做什麼彆的活計？”崔桃道，“我家有個表兄，閒著的時候就燒炭去賣。”
“我們可不會燒炭，春種的時候回村裡把地種好了，其餘的時候就去縣城的酒樓裡做廝波，跑跑腿，賺點閒錢。”朱二牛解釋道。
崔桃點點頭。
等馬車到了長垣縣地界，便往路兩側稻田張望，四處滿綠針密。但不論是田間還是路邊，這一路坐車過來，目光所及之處都是黃土地。既然土是黃的，這車板縫隙裡的黑東西就更顯得奇怪了。
崔桃背過身去，讓王四娘用身軀擋住了朱氏兄弟的視線，她便拿了根銀針，在馬車的木板縫隙裡摳了兩下，摳出一部分黑色的汙垢之後，用手一撚，便粘在了指腹上，是黑灰。
這車肯定運送過被焚燒過沾有黑灰一類的東西，於崔桃而言，自然是會聯想到焦屍。但是焦屍是在山溝裡被焚燒，之後被發現就直接運往開封府，應該沒有被移動過。
這倆兄弟不燒炭，隻種地，車上會運送了什麼燒焦的東西，讓木板縫裡粘著了這麼多黑灰？
等牛車到了長垣縣縣城時，天色已經黑了。
崔桃和王四娘等人就七嘴八舌地商量怎麼在長垣縣住下。李才照著崔桃的吩咐，去問朱二牛客棧在哪兒。王四娘則就在旁假意摸了摸包裹，驚呼自己出門忘記帶了錢袋。
朱二牛立刻主動邀請他們去自己家住。
朱大牛一聽，蹙眉喊了一聲朱二牛，不同意的意思很明顯。
朱二牛忙去求朱大牛，“大哥，你瞧他們確有難處，總不能叫他們露宿街頭吧。”
“卻不至於露宿街頭，我這還有幾文錢，去尋個便宜點的客棧，好好打個商量，應該夠湊合一晚了。實在不行，就讓我大哥住馬棚之類的地方，他能湊合一下的。”崔桃忙表示不能給他們兄弟添麻煩。
李才和王四娘、萍兒這會兒都不敢亂說話，明明崔桃暗示他們的意思，要爭取住在朱氏兄弟家，怎麼這會兒朱二牛有意邀請，她又說不住？
三人正納悶之際，就見那邊的朱二牛又請求朱大牛一次，朱大牛最終無奈的歎了聲‘也罷’，才算同意了。
這下李才、王四娘和萍兒三人才明白過來，崔桃這是故意在玩“欲拒還迎”。有時候卻是這樣，你如果表現得過於急切，反而會引起人家的懷疑。這種適當的拒絕，反而會消除對方的疑心。