崔老太太聽崔桃這話,緩了口氣,這才招呼崔九娘起身,卻是心疼崔桃不已,氣得又落了眼淚。
“好孩子,你受苦了,在外頭受了那麼多罪,你爹爹他還——我這就將你爹爹叫回來,讓他知道這件事,跟你賠罪!”崔老太太忙道。
“婆婆可知我剛才為何要讓爹爹走?”
崔老太太怔了下,方反應過來,“難道你要瞞著你爹爹?”
“我隻對我信任之人坦白我所調查的真相。”
崔桃非常坦白告訴崔老太太,崔茂並不在她信任之列,從他對她感情就能看出來。
“能將呂二郎有怪癖的事兒告知我,並讓我深信不疑的人,一定是我往日比較相熟也比較相信的親近之人。在事情沒調查清楚之前,這個家裡所有人都有嫌疑。”
崔茂雖說是她的親生兒子,崔老太太也感覺到他對孫女的態度有點寡薄。雖然造謠呂二郎的怪癖的事兒肯定不是自己三兒子乾的,畢竟他是一直盼著倆人的親事能成的。但是崔桃的謹慎也確實有道理,知道的人多了就容易有人口不嚴。三兒子對崔桃沒有足夠的喜愛,知情之後倒是很可能守不住秘密。
“那你為何還敢跟我講?”崔老太太特意問道,畢竟崔桃已經失憶了。
“來之前略作打聽了一番 ,了解到婆婆經年來的行事作風,是必有一顆深明大義之心的,便曉得婆婆會體諒到孫女的難處。”
這還要多虧韓琦的資料輔助,加之見麵之後,崔桃略作觀察崔老太太的表現,斷出崔老太太是著眼大局、盼著整個崔家好的人,這才決定跟崔老太太坦白。再者,崔老太太是崔家最受尊敬之人,若得到她老人家的協助,之後在崔家不管做什麼都會十分便利。
崔桃不忘跟崔老太太形容,這地臧閣有多奸詐、狡猾和狠毒,此事若是查不清,那個暗藏在崔家的人若是一直揪不出來,對於崔家的將來還不知會有多大的害處。
“到時可能不止出一個我這般‘離家出走’的,影響崔家的名聲了。”
這話戳中催老太太最擔心的痛處,崔老太太本就憎恨有人害了她寶貝孫女,如今更是要下決心幫崔桃將這個害蟲揪出來。
“聽聞你如今極擅查案,如今家裡這樁事便要仰仗你了,有什麼需求儘管跟婆婆提,婆婆會儘量幫你。我可憐的孩兒啊,你受了多少罪,遭了多少冤,太叫婆婆心疼了!”崔老太太痛哭起來,用拳頭捶了捶胸口。
小馬氏才好些,見崔老太太這般,又跟著落淚,卻還是趕緊勸著崔老太太緩著些,彆太激動。
崔老太太畢竟歲數大了,剛才就覺得胸悶,這會兒身體打晃,真快要暈過去了。崔桃忙為崔老太太診脈,施了銀針,又開了方子下去,讓王四娘和去抓藥。
“我來吧。”鄧氏候在外頭,見王四娘說要去抓藥,忙討了方子要自己來。
王四娘想都沒想,就把方子遞過去。
萍兒立刻將藥方搶到自己手上,對鄧氏道謝:“不勞煩了,我們親自來就行。”
出了崔家大宅,王四娘不解問萍兒:“為何我們可以省著力氣,不跑腿兒,你卻上趕著呢?那不是有人願意乾呢?”
“你懂什麼,這深宅大院裡黑著呢,女人之間的勾心鬥角手段極多。”
萍兒給王四娘做了一個假設,若這藥抓了之後被人加了料,回頭有換了正常的藥渣放在那兒。若崔老太太喝出了事兒,會算在誰頭上。
王四娘瞪大眼。
萍兒接著告訴王四娘,便是他爹那樣的人物,能把很多女人都安撫好了,可宅子後頭還是免不了有一些小算計和紛爭。她自小就是見這這些東西長大的。
“如今想來,我這說話的性子也是被她們耳濡目染了而不自知,愛哭也是!”
王四娘撓撓頭,“哎呦,這大戶人家的後宅可真麻煩。走走走,咱們仔細著抓藥,再熬好送過去,絕不能叫任何人經手了。”
崔老太太經崔桃施針之後好些了,她在崔桃的攙扶下靠在床上躺著,不禁問崔桃怎麼會醫術、驗屍等等能耐。
“其實我也疑惑,不過近來我好像明白了,原來我曾在地臧閣被人專門訓教過,必是受得苦難多了,就開竅了,什麼都一學就會。”崔桃解釋道。
崔老太太一聽這話更心酸,但也不禁點點頭,“幾個姊妹之中,本就數你最聰敏有才華,若不然也會那般讓呂二郎上心了。若在被人拿刀、鞭子逼著學,可不就……”
崔老太太再度更噎了。
緩了片刻之後,崔老太太接著跟崔桃道:“我冷眼瞧著,好像你當年十歲時,在我的壽宴上,那一首好琴便把呂二郎驚豔著了。難得你出了事,在大家都誤會你的時候,他還是一直肯等你。”
“婆婆,我不欲再跟他扯上關係。”崔桃收了銀針之後,直接跟崔老太太講明。
崔老太太愣住,倒是十分不解崔桃為何要舍了此等良配,那可是多少家女子求都求不來的好姻緣。
小馬氏也不解,她也很認可呂公弼。
“婆婆也說了,無法想象我這三年都經曆了什麼。我也無法想象過去如何,會讓現在的我如此理智、冷靜,甚至看透一切,不大容易動心了,事情查清楚前也不太想嫁人。”
崔桃說這話的時候表情淡淡的,雖然小臉兒看起來很年輕,但口氣聽起來像是個曆儘滄桑的老者才有的感慨。
有那麼一瞬間,崔老太太甚至覺得崔桃是比她還老、見識還多的人。這令她不禁心疼崔桃到極致,便含淚應了崔桃的請求,婚事這塊兒不逼她,全憑她的心思。
“婆婆之所以應你,一則是心疼你,二則也知你如今非池中物,不該被世俗之事所束捆,婆婆不能讓崔家拖你的後腿。”
其實早上的時候,崔老太太聽大家說道崔桃的時候,心裡就有不一樣的想法。崔桃在京的表現她都聽說了,她活了幾十年了,丈夫走得早,她一個人艱難拉扯幾個兒子長大,撐起這麼大的崔家,豈會看不明白這點事?
崔桃聽了這話,方跪下給崔老太太磕頭,感謝她能體諒自己。
在伺候崔老太太喝藥休息之後,崔桃才得機會跟小馬氏單獨相聚。
小馬氏對崔桃又哭又抱,崔桃的臉都快被她給摩挲掉了一層皮。那種母女之間天然感情的相連,崔桃竟感覺到了。在失憶的漫長歲月裡,這種真正屬於她的親情溫暖她不曾感受過。像是僵硬了百年的老蟲兒,忽然有了一絲生機。崔桃這會讓也哭著靠在小馬氏的懷裡,聽小馬氏講著她兒時的趣事,說她小時候有多懂事多聰明。
小馬氏又親自帶著崔桃去了她的房間,裡麵的一切布置都沒有變。小馬氏給崔桃看了她之前所繪的畫和字。
崔桃發現自己的字跡倒沒怎麼變過,屋子裡正燃著的熏香也是她比較喜歡的蘭香,味道淡淡的,最合她心意。原來就算她失憶了很久很久,還是會留有痕跡似以前那般。
崔桃環顧屋子裡的一切,恍然有種熟悉感了。
“阿娘,這三年讓你受苦了,特彆是在得知我在開封府坐牢的消息,阿娘心裡一定很煎熬。會有很多人拿異樣的眼色看阿娘,背後議論阿娘……”
“好孩子,我這受這點東西算什麼,最苦最難的是你啊!”小馬氏忍不住又摩挲一邊崔桃的臉,好像要不停地確認她的存在,才知道她存在一樣。
“苦儘甘來,都過去了。”
崔桃笑了笑,勸小馬氏不必太傷心,若不然她的臉真要被小馬氏搓禿嚕皮了。
“我們出去走走,阿娘跟我講講家裡的情況吧。”
母女倆便相攜去了花園散步,崔沅和崔溪本就在外等候著,見狀都跟著。但凡見到什麼地方有關於崔桃的回憶,崔沅和崔溪兄弟倆都爭相說。一家四口在花園裡倒是有說有笑。
“知道七姐在開封府大牢的時候,我和三哥都想跟爹爹一塊去看看你,爹爹卻不讓。後來我便偷偷要去,又被身邊嘴欠的家仆告到爹爹那裡,沒去成。”崔溪愧疚自己都沒能給崔桃送飯,在牢房那頭為她做些打點。更想不到父親去了那一遭,居然真的狠心什麼都沒管她。
“不去就對了,為了見我一麵,回來要被挨打,可不劃算。我們如今不是見了?這樣就很好啊!”崔桃笑著安慰崔溪不必愧疚,她在開封府混得很好,一路從沒飯吃、沒洗澡,到有飯吃、換牢房、可洗澡、越吃越好……升級得非常順利。說不定哪一天,還能升級為推官夫人。當然後麵這句,是崔桃默默在心裡說的,不可能說出口。
小馬氏母子三人聽得津津有味兒,也都驚呆了,歎服之餘越發心疼崔桃,各自都暗暗在心中發誓今後絕不能再讓她受苦了。
傍晚的時候,在崔老太太的張羅下,為崔桃辦了一場盛大的慶祝宴,還請了不少雜耍獻藝,好生熱鬨了一番。
各房見崔老太太對崔桃疼愛得緊,也知道如今崔桃可是受多方器重的人物,更是拿著太後和官家兩方特賜牌子的人,還如白天那樣,跟風地一味地熱情高讚崔桃。
崔枝因得了崔桃的求情,在崔老太太那裡得了赦免,緩了一下午之後恢複了狀態。這會兒她就拉著十娘崔柳來找崔桃,張羅著帶她一起跟兄弟姊妹們玩遊戲。
“我就不玩了,你們玩吧。”崔桃拒絕道。
“彆呀,就是為你才張羅呢,你是我們今兒個都要捧的人,你不來還有什麼趣兒。”六娘崔橋也湊了過來,跟著一起邀請崔桃。
幾名堂兄和崔沅、崔溪也都來了。
孩子們這一聚,自然就引得大人們注意。崔老太太聽說他們要玩兒,樂嗬地要他們快點,她出彩頭,還要押崔桃贏。
“婆婆好眼光,肯定是我贏的,但我來了就沒人能玩兒了。”
眾人驚呼崔桃口氣大。
崔桃共拿了五顆石頭,在看過前頭瓦片的位置後,就叫人永布給她蒙上眼睛,隨即五顆石頭打出去,五片瓦全中,皆被打碎了。
這下可驚呆了眾人。
崔桃淡然地扯下蒙布,問崔枝、崔橋、崔沅等人:“可還要跟我玩兒?”
所有人都乖乖搖頭。
崔桃便坐回桌邊,繼續品嘗桌上的美食。
她愛上了桌上的那道芙蓉肉,吃得出這菜是以豬肉、蝦肉為原料,卻利用了蝦肉熟了就會變紅的緣故,菜才會有賽若芙蓉的粉紅色,色相十足,豬肉的醇厚之香,蝦肉的清鮮之美,軟嫩地口中融合,讓人仿佛有種在芙蓉花瓣上翻滾的愉悅感。
奈何這是大宴,崔桃不好隻盯著一盤肉去吃,隻多用兩口就舍下了。如今不是在開封府,她可以隨意,在崔家她不能隻顧及自己,也得顧及母親小馬氏的麵子。總不能因她讓小馬氏再繼續被彆人笑話,說她女兒沒吃相不規矩。
宴席散了後,崔桃與小馬氏又膩歪了一會兒才道彆。至於崔茂,從放值歸家之後就被崔老太太叫去訓斥了一番,沒參加宴席,去祠堂反省了。
崔茂跪著反省的時候,腦海裡總是浮現白天時崔桃對他的笑,果然這丫頭對他笑沒好事!
崔桃回房後,就有八名小馬氏撥來的丫鬟候著她。崔桃倒是沒讓這些人在屋裡伺候,還如常那般帶著王四娘和萍兒一起住。
更衣沐浴之後,正要睡了,外頭忽然傳來說話聲。
“六娘來了。”
丫鬟通報話畢,崔桃就看見崔橋捧著一盤芙蓉肉笑著進門來,其身後還跟著一名中年女子,崔橋稱她為王媽媽。
“我瞧七姐愛吃這芙蓉肉,剛剛在宴席上似乎沒好意思多吃。正好王媽媽做這道菜最好,我就讓王媽媽下廚給六姐做了一盤。”崔橋說罷就乖巧地將芙蓉肉放在桌上,再給崔桃遞上筷子,請她嘗一嘗。
笑容甜美,眼神真誠,加之她模樣清秀,這麼看起來還真有些賞心悅目。
崔桃接過筷子,抬眸再看向那位王媽媽,姿色普通,但身材不錯,便是站著也極有姿態,渾身上下都透著規矩和一板一眼。崔桃還注意到,她從進門之後到現在,這位王媽媽一直垂著頭,低眉順眼,不曾目有斜視,更不曾偷偷看過她一眼。
她如今可是整個崔家好奇的焦點,而且這道菜還出自她之手,她竟一點不擔心、不關心她品嘗之後的反應?
崔桃把筷子戳在芙蓉肉盤子裡,似無意地問,“這菜一瞧就不簡單,聞著便香。不知王媽媽是哪裡人?來府裡多少年了?”
“深州本地人,來府裡有十多年了。”崔橋代為答道。
崔桃用筷子夾了一塊芙蓉肉後,再問:“一直都呆在府裡做事麼?”
“王媽媽可跟彆的家仆不同,她是婆婆特意選來教我女紅手藝的,沒彆的事兒的時候,會回鄉去照看孫子。”崔橋接著解釋道。
“可巧了,我認識的女紅手藝好的都有好聽的閨名,不知王媽媽是不是也如此?”崔桃順勢就問。
崔橋驚訝,“竟還有這說法?嗯,不過王媽媽的名兒好像也不算特彆,單字一個‘嬌’算特彆麼?”
崔橋話音未落,那王媽媽終於抬眼,瞄向了崔桃。
作者有話要說:總結數條“這樣做就會留言多”的建議之第五條:分享現實生活的菜在微博給大家互動一下,嗯,好像這條不咋好用,因為我在減肥。但我還是分享了一下我做的無油版類似kfc口味的薯條作法。求收藏【作者專欄】!!!我送小劇場了,麼麼噠!!!
小劇場:《汙力桃桃(一)》
一日,韓琦陪著崔桃一起去逛市場。
正有攤販賣香椿木的擀麵杖,有單手杖、雙手杖、花擀杖、走槌等等,大小長短也不一,作用也不同,短的用來擀皮的,長的用來烙餅的……
韓琦問崔桃:“你要哪種?大的還是小的?”
“當然要大的。”
本來挺正常一句話,崔桃卻像做賊一樣,超小聲地跟韓琦說。末了,她暗中拉住韓琦的手,指尖在他掌心輕輕地撓了一下。
韓琦:“……”
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