“除去。”韓琦堅持。
“是！”崔桃乖乖對上級行下屬禮，便將李二娘頭頂的兩根銀針拔掉了。
李二娘每日臉上都會精致地塗脂抹粉，如今哭腫了眼睛，臉也哭花了，發髻也在被押送的時候淩亂了。她竟以此等姿態麵見韓六郎，而且她算計韓六郎小姨母害得她意外身亡的事兒，也都被他知道了。
李二娘在戰戰兢兢地抬首與韓琦四目相對的刹那，驚得再度暈厥了。
果然，不出她所料人又暈了。
崔桃挑了下眉，看向韓琦，尋思著自己又該上針了。
韓琦目光冰冷，聲音更冷：“潑。”
王釗當即將備好冰水一盆潑在了李二娘頭上。
崔桃：“……”
好的，這辦法也不錯。
崔桃默默收好自己的銀針。
深宅大院內的女子哪裡會經得住衙門的審問，更可況如今已經證據確鑿，她們更是扛不住片刻酒招供了。
“金步搖找到了。”李才將尋回的金步搖呈上。
金步搖上有七朵翠玉點綴金花，可見其中有一朵金花上點綴的翠玉跟彆的金花成色並不一致，明顯這一朵是後補上去的，而原本的那一朵隨著胡連枝一起埋在了沙下。
這金步搖已經被珍寶閣出售，幸而是被一名老客買走，珍寶閣知其住在那裡，所以尋回並不算麻煩。
韓琦看著桌上的金步搖，攥緊手裡的驚堂木，斥令佟婆子和李二娘招供。
佟婆子自然是不敢有所隱瞞了，老實地交代司所有，與周、孫倆婆子所述一致。但這拿流氓恫嚇胡連枝的主意，卻不全都是她想的。
當時她們在半路偶遇陳三郎等人圍車嚇唬人，因有家仆跟著，自然是沒被真嚇唬著。
李二娘是由此想到了‘英雄救美’，琢磨著若是自己有朝一日真遇險了，心中向往之人若能解救她該多好。接著，她就由此想到了，若是讓胡連枝遇到麻煩，她舍身去救，是否就能讓胡連枝心軟，像當初胡連枝為她大姐那樣，也為她用心張羅一下？她大姐姿容一般，失敗了實屬正常。她可不一樣，家裡人人都誇她貌若天仙。
佟婆子因瞧出了李二娘的意思，也因李二娘素日出手大方，對她極好，自然是想儘心為她著想，便順著李二娘的心思來，給她出主意。倆人就此就商量出了辦法，把去大佛寺探望胡連枝，改為悄悄見胡連枝身邊的周婆子和孫婆子，進而四人便沆瀣一氣。
李二娘見佟婆子竟然把她當時在車上道出的小女兒心思都說出來，還在韓琦麵前說，惶懼無臉自容，身子搖搖欲墜又要暈厥過去。
“拒不招供，視為阻礙堂審，杖刑二十。”
韓琦說此話時，目光甚至都沒落在李二娘身上一下。
李二娘一聽自己要挨打，強打精神，儘量不讓自己暈過去。她雙手伏地，哽噎地哭著道歉：“我並無殺害阿娘之心，我沒想到事情會變成那樣，我也不想的。是陳三郎他們，見財起意，害死了阿娘！”
“既不想，當時為何不報官？”韓琦冷聲問。
李二娘的哭聲頓時卡住了，支支吾吾、戰戰兢兢地解釋她當時害怕，她不敢說。
“何止不敢。”韓琦轉而質問周、孫婆子，這一年多來，何人在接濟她們二人家裡的生活。
倆婆子同時看向李二娘，“是二娘出錢，讓佟婆子安排我們住梅花觀，家裡頭那邊也不必我們操心，我們這才忍得住寂寞就留在了梅花觀。實在想孩子時候，就會偷偷回去看，也都跟自家夫君通了氣。”
“嗚嗚……”
李二娘縮著脖子趴在地上，又痛哭起來。顯然她那句狡辯，轉眼就被扒得一點皮都不剩。
她不止不敢說，還出錢讓彆人不許說。她自私地為了護著自己的名聲，令慘死的胡連枝橫屍在窯廠的沙土之下，無人知曉。
至於胡連枝為何陳屍在沙土之下一直沒有挪走，情況就如陳三郎之前所說的那般，他們不敢移，也懶得移，後來日子久了，更覺得反正沒人發現，爛了化成白骨了，也沒必要移。
李二娘今年才不過十四歲，陳三郎十七，跟陳三郎一起鬼混的少年最大的十九，最小的十三。
這就是良德喪失的少女少年共同實施了一場‘意外’謀殺。
有多‘意外’？如果沒有那麼多喪失道德底線的行為，便不會有最後這樣的結果。
李朝樂在得知自己二女兒犯下的所作所為之後，痛哭流涕地懇求韓琦輕判。
“她確實有錯，可她並不是真存謀害殺人之心啊！她是一時糊塗……”
“不會講人話，就閉嘴。”
崔桃眼見著韓琦臉色陰沉得無以複加，又聽李朝樂忽然能說出這種話，恨不得想一腳踹飛他。
“胡娘子怎麼會趟上了你這種夫君？她因你女兒的錯慘死丟了性命，死無歸所，死無人知。你可倒好，在知道這情況之後，隻會感慨自己女兒隻是一時糊塗。你們李家那邊令三人丟了命的行為叫‘糊塗’？”
“真是有什麼樣的爹就會教出什麼樣的女兒。”萍兒氣憤地感慨。
“龍生龍，鳳生鳳，驢屁股拉出來的都是惡心人的臭糞蛋蛋！”王四娘罵完啐一口李朝樂。
萍兒也不覺得王四娘的罵法惡心人了，立刻拍手附和罵得好。
“你還是先憂心想想，你孝期喝酒吃肉，又養出個這樣的女兒，回頭我還要把這案子的結果講給太後聽聽，你會落得什麼下場吧。”崔桃道。
李朝樂一聽崔桃居然會把這案情經過講給太後，忙哐哐磕頭求饒，認下自己錯了，各種都錯了，他願意懺悔，女兒也可以不認。
崔桃當然不會理會他，由著李遠等人將他拖走。
韓琦還是坐在公案後沒有走。
王四娘和萍兒從沒見過韓推官臉色這麼陰冷甚至有些戾氣，倆人都大氣不敢出，更覺得勸生氣的聰明人這種重任她們擔當不起，忙對崔桃使眼色，鼓勵她上，然後倆人就退了。
王釗見狀，本要去勸兩嘴，被王四娘一把拉走了。
公堂之內，隻剩下崔桃和韓琦兩個人。
崔桃原地站了會兒，確認不會再有人來後，才走到韓琦身邊，默默抓住了他的手背。
韓琦的手依舊一動不動，目光也沒動過，仍然是半垂著眼眸，看著公案上的一疊認罪狀。正常一場堂審下來，是不會有這麼多認罪狀的，但這次涉案人員將比較多，隻陳三郎那頭就有十五張。
“小時頑皮，母親會以尺訓誡，都是小姨母在幫我求情。”
韓琦沒有說太多，但話至於此，已經足以說明他對胡連枝的離開有多傷心。
崔桃抓緊韓琦的手。
韓琦這才有所回應，手緩緩翻轉，與崔桃的手互相握著。
片刻後，崔桃見韓琦的臉上的戾氣略有消散的時候，才對他道：“我們選一塊風水寶地，好生厚葬小姨母。請最德高望重的道士為她念經超度，願來世她能出生富貴，一生平安順遂。”
“嗯。”
次日，李家竟來了不少人到開封府，以幾名年長老者為首，他們想要認領回胡連枝的屍身，將胡連枝葬進李家的祖墳。
崔桃已經被李家人的腦回路打敗了，莫不是他們以為這樣做，還能關聯著韓家這門親戚關係，令韓琦手下對李朝樂父女留情？
崔桃直接把這些糟心的李家人攔在開封府外，不給他們見韓琦的機會，省得讓韓琦更生氣。
李家人承認李二娘確實犯下大錯，但胡氏的屍體他們怎麼都要收，畢竟是李家的媳婦兒，總不能一直被放在衙門的屍房。他們還表示可以令李朝樂跟李二娘斷絕父女關係。
“胡娘子嫁進李家的門，便是李家的人。如今她人都去了，我們想好生收斂安葬胡娘子，李家對不起她，如今更要善待她。她畢竟是跟李老爺之間有婚書的，我們若不來收屍，於情於理都不合適。”
“那你們最好讓李朝樂乖乖簽了契書，讓胡娘子從今以後跟你們李家沒關係。”
崔桃取來準備好的契書，遞給李家人。
“這怎麼行？”
“這不合適吧。”
……
“不想簽也沒關係，你們就得回家好生數一數你們李家裡頭會有多少有出息的，這以後日子長著呢，可得挺住了。”
崔桃不失優雅地發出一聲嗤笑，眼裡卻是濃濃地威脅之意，眼神足可以殺人。
李家人被崔桃這態度嚇著了，但從其話表麵，卻是挑不出任何錯來，隻能訕訕地告辭，回家再議。
“一天，過時不候。”崔桃警告一聲，回身就走。
半日後，李家送來了李朝樂簽字畫押的契書。
崔桃拿著羅盤在汴京外定了一個風水絕佳的位置，安葬了胡連枝，並請本地最德高望重的無憂道長為胡連枝超度。
說起來這位無憂道長可不大好請，崔桃去請的時候，碰巧遇到了趙宗清。無憂道長本欲拒絕崔桃，因趙宗清開了口，才同意前來。
無憂道長來了這墳地之後，發現四周風水極好，聽聞此地為崔桃所選，倒是對崔桃高看了一眼。
作完法之後，無憂道長便跟崔桃和韓琦道彆，臨走前又特意跟崔桃說一句，以後若有心研究風水道法可以去觀裡找他。
韓琦在墳前祭拜完胡連枝的時候，便伸手摸著墓碑上的字。
崔桃送完無憂道長後，便走了過來。
“我的字？”韓琦道。
崔桃應承：“昨日讓六郎寫的字，我親手給刻上去了。”
“你還會刻墓碑？”韓琦這一句的疑問語氣並不重。
崔桃應了一聲。
韓琦扯起嘴角，低眸繼續為胡連枝燒紙。
“小姨母可看見了，稚圭看中的女子是這般的，你看中的真不行。”
崔桃：“……”
折返回汴京後，崔桃就隨著韓琦回府，給他做了豆腐羹。
豆腐羹是喪宴之中最不可缺的一道菜。相傳戰國時昌國君樂毅，為孝順父母，便發明製作了豆腐，供父母每日食用，其父母因此高壽。在樂毅父母身故後，樂毅便請參加送葬的人都吃豆腐，有祝願大家都長壽的意思，據傳由此便有了喪宴食豆腐羹的習俗。
崔桃做的豆腐羹很素淨，水滾加豆腐，入菜絲木耳絲在其中，再以淡鹽調味。
這道菜對於普通人而言，可能少了油水，沒有肉菜那般噴香。但卻是極為適合參加喪葬的人食用，清清淡淡的湯水裡，鮮嫩的豆腐幾乎不需要咀嚼，入口就可滑入腹中，對於因為悲傷而食不下咽來說，反而是唯一能下咽的東西。這豆腐羹卻也不是一點滋味沒有，淡淡的豆香留在唇齒間，反而有一點點回甘。腹中有物，生者心裡也不會那麼苦了。
傍晚，韓琦送崔桃離開的時候，在崔桃柔聲勸他早點休息。
韓琦終於還是沒能控製住自己，猛然抱住了崔桃。
張昌就在二人後頭跟著，顯然沒料到自家郎君有這樣衝動的舉動，愣了下一後，忙垂首默默躲一邊。
崔桃拍了拍韓琦的後背，安慰他。
“怎會如此幸運，遇到了你。”
“那還是多虧了韓推官當初刀下留情，情才來了。”
崔桃的話，令韓琦不禁笑了一聲。
“好了，乖乖回去睡一覺就會好很多。”崔桃踮腳，伸手去拍了拍韓琦的額頭，以示撫慰。
韓琦應承，令張昌駕車送崔桃回去。
崔桃今天穿的一身青色男裝，紮著青襆頭，如此裝扮也是為了便於行動。說起來，這身衣裳還是當初韓琦吩咐張昌送給她的。
崔桃下了馬車，跟張昌道彆後，就進了開封府後門，轉頭把門關上的時候，就聽身後有聲音。
“崔娘子回來啦！”女子聲音清脆。
崔桃蹙了下眉，回頭望向聲音來處，就見一女子跟她穿著一模一樣的衣裳，也同樣在頭上紮著青襆頭，整歪頭對她笑。
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