若不是她手無寸鐵,身上毫攻擊之意，崔桃差點就一針紮過去。
開封府內的女子並不多見，這女孩崔桃雖然沒見過,但她身上有一股屍房常用的熏香。聽說張穩婆有個內侄女正跟著她學藝，年紀倒是與這女孩相符。
“我是張穩婆的內侄女,叫我素素就好。”張素素自我介紹道。
果然是她。
崔桃笑了一聲，又打量張素素這一身。
張素素明白崔桃的意思，特意轉了一圈給崔桃看，問她像不像，“姑母讓我多跟崔娘子學習，我比對著崔娘子的衣著，親手做的。”
倒是很坦率地承認，崔桃便讓她自己玩兒去,她則要回荒院休息。
張素素跟在崔桃後頭,“我這幾天一直想找崔娘子說話,奈何沒機會。”
“有事？”
“我能不能像李二哥那樣，拜崔娘子為師？”張素素口稱的李二哥,便是指李遠的弟弟李才。
“不行。”崔桃明確拒絕道。
張穩婆讓這丫頭向自己學習,顯然是要她學手藝。她可倒好,劍走偏鋒，學了外表。徒弟可以笨,但不可以心有邪曲。雖然說張素素目前的行為暫時看不出有太多品德方麵的問題，但有這樣行為的人,從概率上心思不正的機會比較大。
“為什麼？”張素素眼裡頓時有幾分委屈，倔強地看著崔桃。
“最近太忙。”崔桃本想乾脆直接地拒絕張素素，但看她年少，便委婉了些,“你先好生跟你姑母學手藝，把她那些東西學透徹了。”
“我都學會了，這才來找崔娘子的。”張素素答道。
崔桃打量張素素兩眼，小丫頭瞅著挺活潑聰明，人也機靈，加之跟她有一模一樣的打扮，乍一看確實很像她。
崔桃領張素素到屍房，令她隨便挑一具女屍檢查。
張素素便選了距離自己最近的這一具，掀開蓋在屍身上的草席，借著油燈的光看著死者的臉，她頓然嚇了一跳。
死者雙眼被挖，口中無舌，嘴角還掛著鮮紅的血跡，整張臉烏青，便是從地獄來的惡鬼都沒有她這般樣貌。
這是崔桃今天才接手的一樁案子，比較特彆，沒想到張素素直接選中了這一具。
“驗吧，若你遺漏少於三處，我便收你為徒，但收徒後也有個前提，我不光會教你手藝，還會教你做人。當然到時候你忍不了，你也可退出師門，但絕無可能再進。”崔桃示意張素素可以開始了。
張素素咽了口唾沫，先檢查屍表，確認了死者的死亡時間，然後估算死者的身高、身形和年齡，確認被挖雙眼係死後傷，檢查了女死者耳鼻等細小地方，並無特彆之處，。再檢查衣著，比較淩亂，身上的衣裳有好幾處刮擦，手指上有刮傷，指甲裡有泥，鞋底也有泥，鞋麵、胸口和袖口都有油漬，並無被侵犯過的痕跡。
張素素將自己的檢查結果書寫完畢，交給崔桃。
“可還有補充？”崔桃問。
張素素又去看了一遍屍體，對崔桃搖了下頭，表示沒有了。
“你沒查出致命傷，脊椎第二節骨折。”崔桃道，“屍體剛遇害不足一日，屍表很可能有淤青沒有呈現，該用熏蒸之法查看屍身的淤青情況。”
張素素恍然，“我以為崔娘子提前檢查過了，便熏蒸過了。”
“那你可問過麼？”崔桃反問。
張素素啞然。
“你因被死者的死相所震驚，不想翻動她的頭顱，所以疏漏檢查了死者的後頸。”崔桃道，“驗屍最重要的便是細致，在麵對任何死狀的屍體都不應該疏漏這一點。”
“還有死者的頭發裡有頭虱，雙腳有輕微擦傷，有繭，腳指甲內有泥。”
張素素愣了下，馬上脫掉死者的鞋子查看，果然如此。
“我以為……”
“不要你以為，要細致專心，遵從事實。”
崔桃還是不忘象征性地稱讚張素素兩句，以她如今的年紀，有如此驗屍水平已經非常不錯了，隻要克服馬虎大意、不夠細致的毛病，將來會是一名合格的仵作。
“那我克服，崔娘子就收我為徒麼？”
“你已經考核失敗了。”
崔桃打了個哈欠，便跟張素素道彆。
張素素默默地用草席蓋上屍體，看地麵不乾淨，又順手掃了一下，然後才從屍房出來鎖上門。
崔桃離開之時，用餘光將張素素的表現看在眼裡，沒多說什麼。
次日一大早，崔桃還在被窩裡睡得正香，就被一股陣陣飄來的香味兒給弄醒了。
崔桃抽了下鼻子，爬起身，湊到窗邊往外望。就見涼亭的石桌上放著一盆熱氣騰騰的菜，紅燒味道，一定有肉，卻不知是什麼肉。
崔桃正納悶王四娘和萍兒是哪一個勤快了，手藝突飛猛進了？就聽到東西廂傳來推窗說話的聲音。
“啊，好香啊！老大今天心情好，這麼早就起來做好吃的了？”王四娘揉著眼睛，從窗戶裡麵探頭出來。
“唔——”萍兒睡眼惺忪地也探頭出來，“太香了！”
“看來是我想多了。”崔桃托著下巴歎一聲。
王四娘和萍兒頓時精神了，同時也看向在窗邊露頭的崔桃。一頭墨發披在肩上，很明顯還沒洗漱，跟她們一樣剛睡醒。
“那是誰做的——”
“你們醒啦？”一抹翠色的身影跑了過來，聲音清清脆脆。
王四娘和萍兒一臉懵地望向來人，這是誰？
“我剛做好的紅燒脫骨雞爪，還熱著呢，桃兒姐、萍兒姐和王媽媽要不要來嘗一嘗？”張素素甜甜地笑問。
王四娘正要應承，忽然反應過來，怒氣衝衝地質問張素素：“你哪來的？叫誰王媽媽呢？”
“呃——我家隔壁的王媽媽與娘子年紀相仿，大家都這樣叫她，我便也跟著這樣叫娘子了。娘子若是叫得不對，還請娘子見諒，我馬上改。”張素素便問王四娘該叫她什麼。
“叫她仙姑，美人！”萍兒笑著插話道。
張素素就忙給王四娘行禮，喊道：“仙姑美人！”
王四娘被逗笑了，倒也不生氣，擺擺手告訴張素素喊她四娘就行。
崔桃挑了件碧紗裙，深藍色的褙子，更衣後簡單梳妝，就走了出來。她直奔張素素做的那盆紅燒脫骨雞爪，瞅了兩眼。
張素素知道崔桃好吃，殷勤地笑請崔桃品嘗。
崔桃沒應張素素的話，而是看一眼院門，問張素素怎麼進來的。
“我見院門沒鎖便進來了，本想問一問的，又怕大家都睡著，吵醒了不禮貌，就先把盆放在這等著。”
張素素不知自己這樣做是否有冒犯之處，解釋完了就先跟崔桃道歉。
“來啦，來啦！”王四娘端著一盤燒餅，還有四雙碗筷湊了過來，把碗筷都分了，準備要吃那香噴噴的紅燒脫骨雞爪。
萍兒忙打她一下子，示意她識趣些，先看看崔桃的態度。
王四娘趕緊訕訕地收回筷子。
“做這個送來，是還想拜師？”崔桃問。
張素素點頭。
“說了，不收的。”崔桃道。
“不收也沒關係，昨天叨擾到崔娘子，崔娘子也教給我不少東西，我想孝敬。”張素素忙解釋道。
“那我們可就卻之不恭了。”崔桃跟張素素道了聲謝，夾起一塊糖麻醬燒餅到碗裡，招呼大家一起吃。
糖麻醬燒餅是崔桃昨天晚上和麵做好了之後，直接貼到鍋裡，借著鍋的餘溫悶熟。如今這天熱也用不著吃熱飯，大家早上起來後，都有時懶得動，有時也因為著急去辦案子來不及做飯。這樣做就方便了，早上起來的時候可以直接拿來吃。
糖麻醬燒餅是發麵的，扁圓形，用筷子夾一下表皮彈軟，正反麵有一點點金黃色，咬開裡麵的麵是一層層的，每一層都有抹勻了的棕黃色糖麻醬，
張素素也跟著大家坐在一起吃，她聽說這燒餅出自崔桃之手時，咬第一口的時候很小心虔誠，仿若把燒餅奉若珍寶一般。
軟彈的麵，濃鬱的芝麻醬香，裡邊還有淡淡的杏仁香。兩種味道怎麼會融合這樣好？這是她吃過最好吃的糖麻醬燒餅，比外頭賣的那些香太多了，兩者就好像是一塊美玉和一塊石頭之間的差彆。
張素素這一盆雞爪脫骨得很漂亮，幾乎個個完整。脫了骨的雞爪，經過油炸一下之後再紅燒，完全入味兒，嚼起來還有脆骨，嘎吱嘎吱響。
王四娘一口一個，吃的時候不禁哼哼兩聲，太爽快了。雞爪子多好吃啊，誰都愛吃，就是啃骨頭太費勁了，如今卻省了這一遭。
“這脫骨這麼一大盆，要費許多工夫吧？”萍兒忍不住問。
“也還行，小半天時間吧。”張素素垂下眼眸，謙虛地笑了下。
“你一大早做的菜，該不會是昨天晚上脫的骨？”萍兒嘗了一塊脫骨雞爪，確實好吃。
“嗯。”張素素應承。
“唔——”嘴裡已經塞滿的王四娘要說話，急匆匆用手捂著嘴，把東西咽下去之後，驚詫問，“就為做這麼一道菜，你熬一晚上？”
張素素點頭。
崔桃如常吃著飯，沒多言。
等大家都撂下筷子之後，張素素便收拾碗筷，去廚房洗乾淨，順便還把廚房其它地方都擦了一遍。
平常王四娘和萍兒都要吵一頓才能乾完得活計，人家就這麼主動輕鬆地把活兒給乾完了。
王四娘和萍兒都不禁喜歡起張素素，招呼她常來。
張素素禮貌地笑著謝過她們，又跟崔桃行禮，這才告辭了。她這時該去張穩婆哪裡幫忙了。
“小丫頭真不錯，做飯手藝好，嘴甜，又能乾活兒。”王四娘歎道。
萍兒應和一聲，隨即瞧見崔桃臉色淡淡，沒什麼高興的樣子，問她怎麼了。
“莫非被這頓紅燒無骨雞爪感動了，崔娘子改主意打算要收她為徒了？”萍兒馬上表示她支持，她也覺得張素素人還不錯。
“這輩子都不可能。”崔桃飲了口茶，有些心不在焉，不知在想什麼。
王四娘和萍兒互看一眼，忙問崔桃這其中是不是有什麼緣故，那張素素莫非不是好人？
“老大早說啊，早知道我們就不吃她那道菜了！”王四娘歎道。
“不吃更麻煩，且看吧，也未必是我以為的那樣。”崔桃讓王四娘得空就帶點燒餅去給張穩婆送去，和張穩婆閒聊打聽一下張素素的來曆。
“包在我身上。”王四娘拍著胸脯保證。
李才跑來找崔桃，小聲對其道：“師父，我尋到一位聞香辨胭脂的厲害人物，隻需要動鼻子聞一聞，就能分辨出哪家的胭脂水粉產自哪裡。不過人是個瞎子，而且脾氣古怪，不隨便見外人。”
崔桃問了地方，是禦街武大娘胭脂鋪的少東家。
“鋪子本是他母親開的，他前些年一直都是無事閒遊的浪子，在外走遍了各處地方，人風流得很，家又是開胭脂鋪的，所以最能識得女人身上的胭脂水粉味兒。後來得了眼疾，才算收了心，留在汴京長住。”李才告訴崔桃，這人就是從眼瞎了之後才開始變得脾氣怪。
身體突然殘疾，的確是會影響一個人的脾氣。
崔桃稱讚李才這事兒辦得好，會給他褒獎，便問他有什麼想吃的菜。
“那徒弟可不客氣了，徒弟想吃羊舌簽和萌芽肚胘，前兩日有幾個衙役跟徒弟炫耀來著，可給我饞壞了。”李才嘿嘿笑道。
崔桃立刻答應，“再給你做個花炊鵪子，回頭你也炫耀回去。”
“那敢情好！”李才忙跟崔桃行謝禮。
崔桃想起來張素素，便問李才可了解此人。
“知道有這麼個人，是張穩婆的內侄女，來開封府跟著張穩婆得有兩個多月了吧，不過我倒是沒見過，人在王判官那頭呢。倒是聽過幾個兄弟說人長得不錯，很乖巧，可惜是驗屍——”李才話說到這裡止住了，瞄一眼崔桃，似乎是意識到這話在崔桃跟前說不合適。
男人們私下裡談論女人的那些話，崔桃本不聽也能猜到幾分，便沒再問。打發李才走後，崔桃便去尋了王釗，詢問他昨日發現的那具被挖眼割舌的無名女屍，身份上可有進展。
女死者在汴河邊發現，周圍沒有什麼人家，又因被挖眼割舌，五官樣貌已被破壞，難以憑她的畫像去尋人問人，所以身份一時半會不好確定。
從女死者身亡時間到現在，尚沒有人來開封府上報失蹤。
“這汴京城內可還有乞丐？”崔桃問。
王釗搖頭，“應該沒有，閒散人員都會被安排去福田院。當然，如果是他們總能避開了軍巡鋪巡邏的人馬，倒是有可能。”
汴京內的街道管轄嚴格，且還有完備的收留流浪人員的地方，所以城內不應該有乞丐的存在。
“崔娘子覺得死者曾是乞丐？”
“有頭虱，雙腳有繭，還沾著泥，很像是。但也未必一定是，也有可能是彆的什麼，但我一時半刻想不出來。”
崔桃想起馮大友在道路司應該也比較了解情況，就順便找了他。
馮大友一見說崔桃，就高興地給她看自己的腦瓜皮，信心滿滿地告訴崔濤他即將有滿頭黑發了。
實際上，馮大友除了頭頂那一撮頭發茂密之外，其它地方隻有零星幾處長著稀疏的絨毛，都比不過有些人的腿毛。
“這離你的夢想怕是有點兒遠。”崔桃實話感慨道。
“長了就好，有總比沒有強，我再繼續堅持用用，說不定真會長滿頭了。”
畢竟這麼多年了，馮大友從來隻見頭發少，沒見頭發多，如今長了好些出來，就是覺得充滿希望。
馮大友聽了崔桃的來意後，便正經道：“沒見過乞丐。昨天開封府在鬼宅發現女屍的事情我也聽說了，聽說是厲鬼索命，那厲鬼還把那女子的眼睛和舌頭挖了出來？”
馮大友接著好奇地問當時現場是怎樣的，是不是四處陰森森的，是否聽到了鬼泣，有沒有看到鬼影。
“昨日我有事請假，沒去現場，不過現場情況的記述我倒是看了，沒有你說的情況。”
崔桃聽馮大友說得很具體，想來他應該是知道些什麼，便問他鬼泣和鬼影的緣由是從何而來。
“我親耳聽見，親眼看見的呀。”馮大友告訴崔桃，發現女被害者的鬼宅就在他管轄的大雨巷。
有一天他當值完畢，喝了點酒，從大雨巷路過，在鬼宅前走過的時候就聽見宅子裡有嗚嗚的哭聲，然後他就扒著那宅子的門縫往裡看了一眼，忽見一影子閃過，嚇得他屁滾尿流，趕緊就跑了。
“後來我跟一些也路過大雨巷的攤販聊起，他們也都曾遇過我這種情況。”馮大友驚悚感慨，那可是實實在在的鬼宅。所以荒廢了五年了，都沒有人敢賣那宅子。
崔桃知道現在那宅子現在在店宅務的手裡，店宅務每隔一段時間都會賣出一些宅子，想買的人各自出價，價高者得。既然已經有五年了，店宅務不可能沒有賣過這個間宅子，看來真是鬼宅賣不出去。
“原來那宅子主人的情況你知道多少？”崔桃問。