何安作為酒樓內專門伺候人的廝波,他自然是要周到全麵,不能折了任何客人臉麵。何安忙打圓場說不是小氣,因客人是外地的不了解情況,解釋一下是應當的。他把那客人哄走了之後,又笑著欲跟宋氏等人繼續解釋。
宋氏可不想在外人跟前丟了位份,令隨從儘管付錢就是。再說她品嘗那櫻桃醬蒸乳酪的時候,便料到了那東西確實不便宜。之前吃的那些菜也是,既然異常可口,必然是在烹煮的過程中費儘心思。
這時,另有一位廝波跑來,跟何安道:“掌櫃的說了,既然是崔娘子的貴客,這賬就不用結了。”
何安應承,忙笑著送宋氏等人離開。
宋氏沒想到崔桃在酒樓的麵子這麼大,三十貫錢可不是小數目,竟然讓酒樓掌櫃說免就免了?宋氏便在出來後,問何安緣故。
“崔娘子可厲害了,我們八仙樓能有今日全憑她的提點呢。”何安說罷,也不多留,跟宋氏等人行禮之後,便先回了。
宋氏原地怔了片刻,才上了馬車。
崔桃在窗邊目送宋氏所乘的馬車走遠了,便告訴王四娘和萍兒可以不用裝了。
“哎呦,可把我累壞了,老半天站在那兒就是縮脖子、低頭!”王四娘搖晃著脖頸,轉動兩下胳膊,然後感慨,“也就是老大厲害,幾句話便能四兩撥千斤。這事兒若換我碰上,估計就隻會上拳頭。”
“我大概會氣得一直哭了,太欺負人了。”萍兒跟著接話道。
倆人都表示餓了,才剛眼瞧著崔桃和宋氏吃飯,可把她們饞壞了。倆人不約而同地央求崔桃該犒勞她們。
“隨便點。”崔桃讓她們二人儘興吃,她就先回開封府了。
本來崔桃回開封府是為了找韓琦,跟他通報一聲宋氏來找她的事兒,結果還沒來得及去找,就半路被韓綜截了去,說大雨巷又發現一具屍體。
大雨巷鬼宅,便是之前鬼宅挖眼案的案發現場之一。這案子剛結了,又有人死,倒是叫人聽得一激靈。
崔桃當即帶上驗屍工具,隨著韓綜等人抵達了現場。
死者是一名年近六旬的老漢,兩鬢斑白,人就倒在鬼宅正門前的路中央。死亡時間不足一個時辰,現場沒有搏鬥過的跡象,屍體外表沒有任何傷痕,最明顯的特征就是嘴唇發紫,在屍體旁邊有一筐菜灑灑在地上。
李遠去問過了巷西頭街上的攤販 ,半個時辰前有人目擊老漢拎著菜筐進了巷子,當時老漢有任何異常之處 ,也沒見有什麼人跟在老漢身後。
“這巷子眾所周知,白天沒什麼人,住戶都出去乾活了。今天是碰巧有一名住戶,因鬨肚子請了假,睡醒了覺得肚子餓了,想出去買飯吃,便發現這老漢躺在路上了 。”李遠講述屍體發現的經過。
崔桃便問報案的住戶葉三郎:“你之前在睡覺的時候,可曾聽到過什麼異響?”
葉三郎搖搖頭,“沒聽到什麼特彆的響動,小人睡覺沉,雷打不動。不過昨晚在臨睡前,大家都聽到鬼叫了!”
“鬼叫?”崔桃確認問。
“對,就是鬼叫,我們所有人都聽到了。嚇得大家都不敢的滅了油燈,我們昨晚是點著燈睡的。”葉三郎提起這事兒,還有些後怕。
“哪種鬼叫?”
“就是那鬼宅裡常發出來的鬼叫。我們大家都怕,若不是因為錢不夠使,都太窮了,誰還會住在這巷子裡。也虧得我們好些人都住在一間房裡,人多陽剛之氣重,才沒被鬼傷著。”
葉三郎話音剛落不久,忽有一陣陰冷的風刮過。
嗚——嗚——去——死——
葉三郎嚇得一哆嗦,忙往李遠身後躲。
“鬼鬼鬼……又有鬼叫了!”葉三郎恐懼地望向聲音的源頭——鬼宅,手抓著李遠的衣袖,聲音顫抖地喊著。
崔桃望向鬼宅,她自然也聽到了類似有點像人在哭泣詛咒的聲音。
片刻後,風停了,聲音也停了。
崔桃仰頭看了一眼天上的雲,烏雲正飄過來,感覺快要變天了。
接著陰冷的風再度的吹起,鬼宅內又發‘嗚嗚去死’的淒厲聲。
崔桃看了眼地上老漢的死狀,便問李遠、李才等人可記得在半個時辰之前,有沒有刮過風。
李遠仔細回憶了一下,馬上告訴崔桃,確實刮了大風。
“我記得很清楚,差不多在半個時辰之前,我正在馬棚喂草料,忽然來了一陣風吹得馬棚裡的碎草料滿天飛,弄迷了我眼睛。”
李才等人跟著附和,他們也想起來了,半個時辰前確實有一陣大風。
隨後受害人的身份得以確認,姓餘,大家都稱他為餘老漢,膝下有兩個兒子,都成家了,住在一起,家就在巷東頭的街上。餘老漢脾氣好,跟鄰裡之間相處十分友善,跟兩個兒子和兒媳也沒有什麼矛盾,可以說是老好人,誰都不曾得罪。
餘老漢這人還非常勤快,每天都負責給家裡買菜做飯。
餘老漢在受害之前,是從巷西頭往東頭走,大雨巷西頭所連的大街上有很多賣菜的,價錢相對比較便宜。餘老漢經常來這裡買菜,今天看起來應該是在買完了菜,想抄近路回家,就走了大雨巷。
這一點在詢問於老漢家人的時候,基本上得到了證實。於老漢每天都會出門買菜,然後回家張羅做飯。今天因為忙活家裡的其他事,就出門晚了一些。
往常餘老漢賣菜後,都會繞路回家,並不走大雨巷。老人家非常相信怪力亂神之說,因忌諱大雨巷像有一個鬼宅所以不走。
今天,想來是於老漢著急回家做飯,便在焦急之下抄了近路。
“死因差不多可以確定了,受驚而亡。”崔桃歎道。
這是根據屍體的表征,以及對死者生前情況的調查,綜合評定得出來的結論。
“換句話說,他很可能是被鬼宅的聲音嚇死了。”崔桃隨即問於老漢的兩個兒子,平時老漢在生活中是否有出現過胸悶之類的狀況。
兩兒子驚詫地點頭,感慨確實如此。
餘老漢本就最怕鬼,加之心臟狀態本就不好,受驚之後過於恐慌,很可能就此引發了心源性猝死。往往因心臟和窒息相關而死亡的屍體,嘴唇會發紫。
“真想不到,這鬼宅大白天的也鬨鬼!”李才有點怕,盲求問崔桃可有符紙保平安。
這時一陣強勁的東風吹來,嗚嗚的聲音響起,幾乎響徹整個大雨巷。
李才嚇得一哆嗦,趕緊湊到崔桃身後。
“鬼,鬼啊,又來了!一定是因為挖眼案冤死的受害者太慘了,戾氣太重了,所以她化成了無所畏懼的厲鬼,連白天它都出現!”葉三郎再度驚喊道。
韓綜被葉三郎這陣仗弄得,也有點怕,主要是這鬼叫聲大家可都聽見了,一聲接著一聲。
“看來這無憂道長的法術不怎麼樣,我倒是認識一位抓鬼高人,便請他來做法事,徹底淨化了這座鬼宅!”
“做法事真不錯!最好這能抓兩個鬼給我瞧瞧!”崔桃聽著有點興奮,便馬上附和讚同了,“不過這聲音卻不是鬼叫,叫人把宅子裡那裂開的東牆縫堵上,就沒聲兒了。”
眾人還有點沒反應過來。
崔桃讓葉三郎仔細回想一下,是不是每次刮風,而且是刮東風的時候,鬼宅這邊才會傳來鬼叫。
葉三郎認認真真回憶一番之後,恍然拍手覺悟,“還真是如此,合著我們害怕地鬼叫其實隻是風聲?”
“對啊,有時候刮風的時候,窗戶關不嚴,就會出現一些聲音。鬼宅的這裡,大概是因為牆縫的裂開的情況比較特殊的緣故,就形成了不一樣的聲音,卻碰巧乍聽起來像人話。因為本來就是鬼宅,大家便更容易多想。”
崔桃再歎了口氣 ,卻沒想到因為這個原因,折損了一條人命。
這案子也算當場了結了,餘下的收尾活兒都由李遠等人去做即可。
王四娘和萍兒氣喘籲籲跑來,倆人一左一右,神秘兮兮地分彆拉住崔桃的左右胳膊,告訴崔桃她們剛才瞧見了不得的事。
“我們看見張素素跟王判官在一起,倆人手拉手呢!”
王判官?開封府那個總請病假的王判官?
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