眾人見狀,立刻試圖分開草鞋男孩和韓琦，草鞋男孩卻死抓著韓琦的衣袍不肯放。崔桃立刻抽出身邊衙役的配刀，斬斷了韓琦燃火的衣袍,便露出了其內穿的白色羅質中單。
王釗見火本能找水,他尋來茶壺去撲火,在崔桃斬斷衣袍的同時,一壺涼茶也潑到了韓琦身上。泉州天熱,裡衣單薄又是白色，水一潑便透了，還掛了茶葉。
崔桃本要去問候韓琦是否有燒傷的情況,忽見韓琦轉身背對著自己,才反應過來‘男女有彆’。她馬上轉過身去,囑咐張昌去照料韓琦,最好是及時更衣查看傷口,儘快塗藥避免感染。
“這裡有我和王巡使,韓推官請放心。”
聽到身後傳來一聲低‘嗯’,崔桃便立刻去查看草鞋男孩的情況。
衙役們已經用水撲滅了草鞋男孩身上的火,起火點在衣袖處，胳膊和腰際都有嚴重的灼燒情況，但傷情還不至於喪命。草鞋男孩已經陷入昏迷之中，崔桃檢查他的頭部,發現有較大的一塊紅腫，應該他跌倒在地的時候磕了頭。
隨後大家將草鞋男孩移到榻上診治,大夫先給傷口塗藥,崔桃隨後施針。
草鞋男孩這時候醒了過來，虛弱地半睜眼看著崔桃，嘴唇動了動。
崔桃見他很渴望講話,便將耳朵湊近了些去聽。
草鞋男孩的唇再度翕動兩下。
“誓死效忠，永不悔改。”
人隨即又暈了過去。
努力掙紮了半天，就為說這樣一句話。
才剛草鞋男孩突然**的景象，已經令眾人都吃驚不已，如今他傷重忍痛，還要如此堅持，大家都不禁驚歎草鞋男孩的意誌。這般年幼的孩子，竟甘願受**之苦，至死表達赤誠忠心。
“雖為罪犯，但這等誓死的執著令人佩服。”有衙役小聲感慨，當即引來他周遭不少衙役的應和。
“佩服？”崔桃嗤笑一聲，顯然無法苟同。
衙役對崔桃解釋道：“我們沒讚同他做得對，隻是佩服他小小年紀，竟有這般誓死效忠的執著之心，成年人都未必能做到。這般感慨，難道也會有什麼錯？”
幾名衙役跟著附和，犯人受罰理所應當，但這男孩不懼死的執著，的確叫人驚歎。
“當然錯了，錯得離譜。”
至死忠誠的精神固然令人敬佩，但看看地上躺著的孩子，才多大？也就七八歲而已，還有那些安定村的孩子們，都是小小年紀就乾起了不惜命的活計。他們都還是孩子，能懂多少？他們真知道世界什麼樣？真正的忠孝是什麼樣？
這些孩子，小小年紀，涉世未深，在認知方麵還是一張白紙的時候，就被刻意灌輸了一種“彆無選擇”的生活。他們如提線木偶一般，沒有自我，沒有思想，任憑差遣，甚至不把自己的性命當回事。
這種情況發生在人身上，尤其是孩子身上，難道不是一件極其可悲又可怖的事？
這並根本就不是可敬的忠誠精神，而是可憎的精神教唆和控製。
“何為精神教唆和控製？”王釗從字麵上多少有一些理解，但還是想得到準確的解釋。
“以慫恿、利誘、威逼等諸多種非道德的精神操縱手段，去說服他人按照自己的意願進行改變，聽從於自己的指揮和控製。焦屍案中那些被林三郎圈養為奴的女子們，便有被精神控製的情況。還有在開封府前自儘的少年萬中，他就是受了林三郎的教唆，才會一時沒想開自儘了。”
大家聽了崔桃的解釋後，才意識到問題的嚴重性，他們隻歎草鞋男孩不懼死的行為，卻忽視男孩**背後的真相意味著什麼，有著何等的黑暗。
“唉，想想也是，一個連自己真實姓名都沒有的孩子，豈可能會是一個正常的人。”
“剛舉例的這兩種情況且都還屬於較輕的教唆和控製，隻要挽救及時，可以讓他們醒悟過來。《闕影書》上所述的則是一種深度的教唆控製之法，長期受控在那種情況下的人，便沒那麼容易被叫醒了。”
崔桃低眸看著昏迷不醒的草鞋男孩。
“哪怕烈火灼身，都醒不過來。”
這三日大家沒少拷問安定村緝拿回來的人，一個個卻都跟木頭似得，憑你怎麼審問，都難從他們口中問出東西來。最後費了九牛二虎之力，終於問出點證供，也不過都是些皮毛，沒什麼大用。
“《闕影書》焚毀了。”韓琦換了身青衫進門。
“焚毀？”王釗驚詫地看向韓琦，“怎麼會被焚毀？咱們來庫房之前，不是完好無損地放在公案上麼？莫不是留在屋裡守衛的人中也有內奸，動了手腳？”
王釗因而想到了孫知曉，他最痛恨內奸，真恨不得親手將他們撕碎。因韓推官要通過他放長線釣魚，他才一直忍著沒動他。
“沒人靠近，自己燒起來的，跟這孩子的情況一樣。”韓琦走近些，打量草鞋男孩的情況，便問崔桃可知他自燃的緣故。
崔桃：“一般這種情況，大多跟火鐮有關。”
草鞋男孩的衣裳已經被焚燒大半，又經過潑水，不太可能再找到火鐮的殘留了。
“公案上的《闕影書》，正是在陽光照到桌麵的時候自燃。他身上的火從袖口燒起，該是在袖口處藏匿了火鐮，寫字的時候趁機將火鐮混入墨中，紙上的墨字經光照後更為吸熱，才引發了紙張自燃。”韓琦解釋道。
“好妙的招法！”王釗等人不禁感慨。
隻要紙張見光，或有些許的摩擦導致局部溫度升高，書寫而成的闕影書就會自燃。泉州天熱，很容易引發火鐮自燃，草鞋男孩根本不想將《闕影書》交出，但因為要跟韓琦作賭，篤定韓琦會因開棺而損失掉一批人，才不得不拿出一部分闕影書出來做誘餌。失敗了，便狗急跳牆，引火**，拉一個墊背是一個。
“讓他好生休息一晚，千萬不能見風，否則極易發熱。”大夫給草鞋男孩塗完藥之後，對王釗等人囑咐道。