大家被崔桃的表情唬得心裡一抖,莫非是什麼暗器機關被遺漏了，這會兒才被觸發？所有人都不約而地緊張起來，皆以防禦姿態,緊盯著那麵牆，甚至做好了飛速逃跑的準備。
崔桃大步流星地走到牆前，彎腰撿起一塊巴掌大的石頭後回來。
“走吧。”崔桃道。
李才愣了愣,確認問崔桃：“剛才說‘等等’，就是為了去撿一塊石頭？”
“對啊。”
眾人：“……”
離開山洞後,王釗等衙役根據線索分工追查。
崔桃在返回韓府後，才將她從石堆裡撿出來的那塊石頭遞給韓琦。
石頭為白色,有部分地方看起來有點透明,跟山洞內那些或黃或青的石頭有一定的區彆。當然這區彆隻有細心且懂得的人才能看得出來，一般人看見隻會覺得是堆沒用的碎石頭,多看一眼的必要都沒有。
韓琦早料知崔桃撿道的不會是普通的東西,但當這塊石頭落到他手裡的時候,他還是免不了有幾分驚訝。
“硝石。”
此為□□製作的必用之物。
“我留意過了山洞其它地方,再沒有這種石頭。”崔桃道出自己的揣測，“這塊硝石很可能原本被放在密室裡,因我們的突然偷襲,他們匆忙清理賬本的時候，就把這塊硝石丟棄到密室門口的亂石堆裡,不想被我們發現。”
越是隱藏就越說明有問題,韓琦令張昌負責暗中追查這條線。
三日後,王釗等人根據在安定村內所繳獲兵器的特點，調查到了兵器來源，出自泉州白、溫兩家鐵匠鋪。前者擅打造大刀、□□等大件兵器，後者則擅長暗器、匕首等小件兵器。
兩家鋪子都是泉州的老鋪,原本是競爭關係，上一輩人還起過衝突，鬨得很不愉快。後來因兩家的長房長子娶了一對親姐妹，成了連襟關係，倒是關係好了起來。
當然，這是外人看起來的樣子。
實際上兩家鐵匠鋪都是因這倆姐妹的遊說和慫恿，一個為了賺錢，一個被逼無奈違法犯事，不得不選擇給天機閣賣命，暗中打造了大量兵器。其中兵器製造所用到的鐵礦，則由一位叫陳一發的商人提供，此人在泉州生意很大，酒肆、米鋪、賭坊、妓院都有涉獵。陳一發很會附庸風雅，與當地許多讀書人都有結交，碰到境況困難的書生，他還願意出資幫助他們。
“我知這個陳一發。”韓琦道，“在泉州讀書時，曾有幾位友人為我引薦過他。那時他三十多歲，頭發比同齡人更斑白。”
“可能是要經營這麼多產業，累得白發早生了。”
衙門內存有陳一發的戶籍情況，上麵寫著陳一發是蘄州人，父母早亡，由長兄陳啟撫養長大，後長兄病故，他來泉州做魚鯗生意，便就此紮根在泉州。據了解他的身邊人供述，陳一發初來泉州的時候，確實操著一口蘄州話，為人豪爽大方，常以笑麵示人，所以人緣非常好。
“常以笑麵示人……”崔桃琢磨道，“倒不禁讓我想起了蘇員外，他也經商厲害，甚至把兩個‘女兒’嫁給了本地高官。且從年歲上看，陳一發、蘇員外、嬌姑和蘇玉婉的年紀都差不多。”
王釗這時候呈上了審問陳一發的證供。
陳一發拒不承認自己跟天機閣有乾係，隻承認了自己貪財，暗中私采鐵礦，並供貨給了白、溫兩家鐵匠鋪。
在陳一發住宅內，李遠搜到了陳一發與兩家鐵匠鋪往來交易的賬本，查抄了近十萬貫的家財。
私采鐵礦的罪名證據確鑿了，必為死刑，且罪無可赦。
韓琦命王釗繼續拷問陳一發，不管用什麼手段，隻要能從其口中查問到更多線索即可。
“是奸商貪錢，私采鐵礦供貨？還是說他也是天機閣的人？”崔桃問韓琦更偏向認為是哪一方。
“當年大家作詞飲酒之際，曾戲說過起名號。”
崔桃反應了下，才意識到韓琦在接著說他當年在友人引薦下，和陳一發見麵的經曆。
“陳一發說他可以叫丙洲老叟，但老當益壯。”
“丙洲老叟？”崔桃打一激靈，“丙洲村？”
韓琦應承，他和崔桃的想法一樣。
當年陳一發突然一說，不了解情況的人自然察覺不到異樣。可如今知道了嬌姑和蘇玉婉的老家都在丙洲村，且都跟天機閣有乾係，就不免叫人聯想到了一起。
當然，嚴謹點來說，蘇玉婉的老家其實在古井村，隻是與丙洲村相鄰，但當時古井村是逃難者安置後漸漸形成的村子，還不算是個正經村落，故外麵的人經常把古井村也算成是丙洲村。
“因為發白，所以自嘲是老叟。可陳一發不是丙洲村人，為何要用‘丙洲’起名號？還特意強調了老當益壯。”崔桃心中有一個大膽的猜想，但她沒立刻說出口，在與韓琦的對視中，確定了韓琦的想法再次跟她一致了。
刑房內，王釗拿著蘇玉婉的畫像，質問陳一發可認識畫上的女子。
陳一發受刑之後，嘴角流血，氣息羸弱，連抬眼皮都需要費很大的力氣。當他看到畫像上蘇玉婉如花般的美貌時，目光定住了，失神片刻後才緩過神來，低下了頭。
“不認識。”