崔桃就塞了一個瓜子仁兒進嘴裡，卻還是被韓琦這話給嗆著了。
最狠的就是韓琦說完這句話後，用一種彆有意味的眼神看了她一眼。
不知人家那眼神到底什麼意思，反正崔桃的腦海裡瞬間畫麵連篇，老司機都懂的那種。
“咱們回來有些日子了，趙宗清那邊一直沒動靜？”崔桃馬上跟韓琦聊點正經的話。
韓琦搖頭，“不過近來官家本欲封趙宗清為宋州觀察使，趙宗清則請命要從低做起，他還不想排擠其他在職的官員，隻要有個較低空缺給他做便可。說是為國效命，不分品級高低，儘職儘責就好。”
“像他這般願意低就的皇親國戚可不多，哪個不是削尖了腦袋謀高位？”崔桃歎道。
韓琦應承。
“那最後他做了什麼官？”崔桃問。
韓琦搖頭，“還未定，吏部尚書要查實一下如今汴京內剩下的空缺，再請他定奪。”
次日，崔桃再去見胡氏的時候，倒是沒再聽到胡氏打聽她家裡的情況。想來是韓琦昨天跟她老人家說了什麼，令她打消了念頭。
似乎是認不了親便愧疚的緣故，胡氏待崔桃更加熱情，把她最喜歡幾樣首飾都拿給了崔桃。
“本來這些物件我想留著給稚圭媳婦兒的，奈何……”想到崔七娘的死，胡氏哀傷地歎了口氣，“他的婚事也不知什麼時候了，不等他了，便給你媳婦兒留著。”
“這不太合適吧。”
“有什麼不合適，”胡氏正要繼續勸醜童收下。
“好！那晚輩就恭敬不如從命了。”崔桃爽快地把東西收了，笑得賊開心。反正東西注定是送給她，那她也就沒必要客氣了。
胡氏愣了下，跟著開心笑起來了。
崔桃一走，她轉頭就跟方廚娘感慨，這孩子她真的太喜歡了。可惜就是長得醜點，不過也沒關係，她家不缺好看的人，來個醜點的倒也不錯。
崔桃耳朵靈，走挺遠了，還是把胡娘子這些話全都聽進耳了，禁不住笑起來。
這時，胡氏的貼身大丫鬟竹青帶著兩名女子走過來，這兩名女子都穿著較舊的麻布衣裙，看起來家中境況並不好。走在前頭的緊縮著脖子，低著頭，雙手交疊緊握，一瞧就是很緊張。後麵的雖然也低著頭，但她步履從容且有力量，倒有幾分落落大方的氣度。
竹青見到醜童，忙打招呼，“剛見過胡娘子？”
“嗯，得了不少好物件。”崔桃問竹青，“這是？”
“胡娘子說宅子裡的家仆太少了，恐照顧不周到，便要我再雇兩人來。”
崔桃點點頭，往前院走的時候，忽然感覺好像有人在盯著她。崔桃回頭掃視一圈，卻隻見竹青帶著兩名女子進了胡氏的屋子，沒見再有其他人。
晚飯前，韓琦回來了。
脫了鶴氅交到張昌手上後，韓琦就告訴崔桃趙宗清的情況：“隻餘一個空位，街道司勾當。”
街道司勾當為芝麻大的九品官，於普通人而言，怎麼說也是官，還算體麵。但皇親國戚而言，這職位都不如宰相家守門的門童更能讓人多看一眼。
“品級可夠低了，他便應了？”
見韓琦點頭，崔桃對趙宗清倒不禁有幾分佩服了。
身為皇族宗子，竟甘願委身做起了‘城管’。若不是因修道變得無欲無求了，便是另有所圖。
“他邀我吃酒，今晚，在八仙樓。”韓琦道。
“那你小心。”
送走韓琦後，崔桃一個人吃完晚飯。
竹青帶著兩名穿著淡綠新衣的丫鬟來見崔桃，這兩名丫鬟正是崔桃之前見到的那倆人。
“這是胡娘子安排給郎君的丫鬟。”
“我一個粗人，哪用得著彆人伺候。再說也不習慣，她們要在這我晚上都睡不好覺，要不還是安排他們去彆處吧。”崔桃請竹青可千萬彆為難她了。
丫鬟都要貼身伺候，那她就太容易暴露了。
“可不行，胡娘子說了，一定要給郎君安排好了。”竹青依舊不依。
“那你就告訴胡娘子，甜棗雖甜，可我喜歡吃酸的，若非逼我吃甜的，對我而言就是折磨了。”
竹青愣了下，隻好帶人走了，之後便再沒回來。崔桃猜胡娘子應該是明白了她的意思，不強求了。
鋪完床，崔桃就倒了一杯茶給自己喝。她還想等韓琦回來，看看趙宗清跟他到底說了什麼。但她喝完茶後反而不覺得提神，連打了數個哈欠，困意越來越濃，最後就趴桌上睡著了。
韓琦抵達八仙樓時，還不及下馬，就聽人說八仙樓後廚走水了，還好火勢不大，及時撲滅了。
這時有一小廝迎過來，自稱他是趙宗清身邊的隨從，因八仙樓出了點意外，他家主人隻能臨時改地點在廣賢樓了。
作者有話要說：薑桔皮湯參考自《養老奉親書》