屈青瑤在旁邊則倉皇地找尋她想見的那人，隻是總也看不到，未免心裡著急。
大家各懷心思，直到李祈晴回頭，忽然發現東淑不見了。
“江少奶奶呢？”李祈晴詫異地問。
身後有個丫鬟道：“少奶奶說她有些累，又怕擾了姑娘們的雅興，所以先行回去了。”
剩下四個人麵麵相覷，李祈晴道：“可有人給她帶路？”
蕭安安道：“怕什麼呢，反正路又不長，江姐姐一個人也能回去的。”
李祈晴欲言又止：“哦，我倒是忘了，她身邊的丫頭是彩勝，那丫頭當初是跟著三嫂子的，自然認得路，不必我多擔心了。”
屈青瑤滿心都在找尋李衾，因看不到便說：“怎麼好像李尚書大人沒在裡頭，按理說他不該缺席的。”□□叨，忽然眼前一亮，卻見有個身著素淡珍珠白緞袍的男子緩步從南邊牆下走了過來。
陽光灑在那緞袍之上，素白袍上似乎也晶然有光，他整個身形就像是浸潤在無形的光芒之中，縱然萬人之中也是最為耀眼的那個。
此刻他的手中握著一把長弓，肩寬腰挺，閒庭信步，公子如玉，卻又有儒將之風，叫人一眼傾倒。
不是李衾更是何人。
東淑沿路而回，才過角門，就聽低低的說話聲音，道：“怎麼也不攔著她們呢？老太太那裡問了好幾遍怎麼人都不見了。”
這個聲音耳熟的很，東淑止步之時，就見袁少奶奶帶了兩個小丫頭走了出來。
猛然間打了個照麵，東淑略略欠身道：“少奶奶。”
袁少奶奶看著她的臉，片刻後笑了笑：“你怎麼在這兒？我正要找你們去，其他人呢？”
東淑笑道：“沒什麼，都在前頭看射柳呢。”
“真是胡鬨，”袁少奶奶笑著責備了一句，臉上卻並沒有很惱怒的表情，隻仍盯著東淑帶笑問道：“你怎麼不看呢？”
東淑說道：“因走了太長時候有些累了，想找個地方休息。”
“啊……”袁少奶奶左顧右盼，道：“這兒回去水閣明廳還有一段路呢，你若是乏的很，我陪你到就近的蘭廳去坐會兒吧。”
東淑微笑道：“這就再好不過了，隻不過您不是要去找人的嗎？彆為我耽擱了才是。”
袁少奶奶道：“不礙事，原本是宮內的太妃娘娘先前派人送了端午的禮出來，老太太在那裡跟眾家太太奶奶們賞玩呢，一時想起怎麼廳內少了人才問起來。”
東淑道：“原來娘娘還賞了東西，實在是有心了。”
袁少奶奶緩聲笑道：“可不是嘛，一則是娘娘有心，二來也是皇上的隆恩，除了娘娘，皇上也另有賞賜。改天還得進宮謝恩呢。”
東淑原本就強行按捺，聽了這句，之前喝下去的雄黃酒越發在胸口陣陣湧動。
袁少奶奶見她臉色不佳，忙道：“聽聞你素來身子是虛的，可是哪裡不舒服，我叫人請大夫來看看如何？”
“不妨事，隻是天熱又累，歇息一會兒自然就好了。”東淑略一搖頭，說話間已經跟袁少奶奶進了小跨院。
少奶奶又吩咐人去拿些解暑的湯水來，她自己卻陪著東淑在廳中落座，道：“我之前聽說，你住在蕭府，現在難道不是了嗎？”
東淑道：“時而會去住上一陣子，隻是畢竟不便長住打擾。”
少奶奶笑道：“很不必說這見外的話，我雖是李府的人，卻也知道蕭家著實把你當成親女兒般看待的。不然的話，怎麼竟把東淑昔日的閨房也都讓給你呢？”
兩人說了一會兒，丫鬟送了湯水過來，袁少奶奶道：“這是府內秘製的解暑湯，夏天喝最好，你且嘗嘗。”
東淑道：“多謝。”
她喝了兩口，便揉著太陽穴道：“請少奶奶恕罪，我有些撐不住了，且容我稍微入內歪一會兒。”
袁少奶奶忙道：“不妨事，你隻管去。”
彩勝扶著東淑到了裡間，在羅漢榻上歇息了。
她站了片刻見東淑並無動靜，才退了出來。
外間，袁少奶奶仍是坐在圈椅上，手中端著一盞茶，似乎要喝又像是心不在焉。
正躊躇中，就聽袁少奶奶輕聲道：“彩勝，你竟然換了新主子了？這都是三爺的主意？”
彩勝忙跪地：“是，是三爺派我在江少奶奶身邊的。”
袁少奶奶道：“我不管這個，我隻問你，你當初為什麼突然間消失的無影無蹤？”
彩勝咬了咬唇，不曾出聲。
袁少奶奶瞥她道：“你知不知道，先前三奶奶出事後你也緊跟著無緣無故的不見了，非但府內為你鬨的翻了天，蕭府那邊更是差點出大事，尤其是蕭尚書，他一度以為咱們這裡有什麼藏掖，甚至懷疑是李府把你暗害了。”
彩勝才道：“大奶奶，奴婢。奴婢知錯了，可奴婢也是身不由己的。”
袁少奶奶道：“你說什麼？”
彩勝道：“當初姑娘出事後，奴婢怕的很，本想追隨姑娘而去的，誰知……竟給一個大惡人把奴婢捉了去，這些年來幾乎死在他手裡，是三爺知道了後才把奴婢救了出來的。”
袁少奶奶的臉色大變，手不知不覺中握緊：“大惡人？你說的是誰？”
彩勝麵露畏縮之色：“奴婢給折磨的稀裡糊塗，竟不記得了。”
“真的不記得了？”袁少奶奶皺眉，再度問道：“那以前的事情呢？”
“以前？”
“以前你伺候三奶奶的時候，”袁少奶奶盯著彩勝，“三爺可問過你？你又是怎麼說的？”
彩勝似乎知道她要問的是什麼，身子開始哆嗦。袁少奶奶見她的反應，心頭發寒。
其實袁南風在知道彩勝重又現身，且由李衾給了江雪的時候，她就做了最壞的打算。
直到現在，才終於確信。
她有些色厲內荏的：“你還不說？”
彩勝伏身：“少奶奶！三爺問……我們姑娘是怎麼去了的，我、我也不太清楚啊，我隻能把我知道的都告訴三爺而已。”
“你知道什麼？”
“我、我知道的，那天在城外的廣恩寺裡，有惡人……”
“住口！”袁少奶奶竟無法聽下去。
彩勝低著頭，片刻才小聲道：“大少奶奶也知道的對嗎，那天有人欺負了我們姑娘……”
“你還敢說！”袁南風震怒，她向來是不肯輕易動怒的，這會兒臉色竟有些猙獰。
彩勝膽怯，卻流著淚低低道：“大少奶奶，你明明知道，當時怎麼不幫著我們姑娘呢？可知她後來身故，興許就是因為過不去這個坎兒啊！”
“幫她？”袁少奶奶的手發抖：“怎麼幫？”
不等彩勝說完，袁少奶奶道：“你知不知道‘清白’對一個女人來說意味著什麼？我能幫她的，就是視而不見，就是假裝什麼都沒有發生，不然的話若是給府內知道了，你以為還有她的活路嗎？這就是我能幫她的！你若是嚷嚷出去，她縱然死也死的難堪……你還叫我‘幫’？明明是更害了她！”
半天，彩勝含淚囁嚅道：“可是這、這不公道。”
“你想要什麼公道？”袁南風笑了笑，眼中卻掠過些傷悒之色，她冷冷淡淡的說：“你以為你是誰？”
彩勝沒有回答她是“誰”。
卻有另一個人替她說：“她要不著公道，那我呢，我行嗎。”
袁少奶奶本是端坐著的，聞聲竟從椅子上霍然而起。
一雙眼睛微微睜大，袁南風盯著門口，卻見一道身著素緞長袍的身影從門邊緩緩出現。
“你……”袁少奶奶在瞬間竟心驚肉跳，她勉強保持鎮定問：“三爺你怎麼在這裡？”
李衾負手進門，雙眼淡然無波的看著袁少奶奶：“嫂子隻告訴我，這公道，我能不能要。”
袁南風的唇角不受控製的微微牽動，雖然李衾臉色平靜一如尋常，她卻有種無所遁形想要即刻逃走的感覺。
她不說話，李衾垂眸道：“嫂子向來是個有心的人，不像是東淑，雖看著聰明過人，其實是一根筋，她要是信了一個人就全然不疑的。當時在府內她最信任的就是你了。而且在她才嫁過來的時候，我總是跟她說，大嫂子如何如何賢良之類。她當然也聽進心裡去了。”
說起這個的時候，李衾的眼圈忽然慢慢的紅了起來。
袁少奶奶聽了，將頭轉到旁邊：“彆說了。”
她深吸一口氣像是要壓住什麼：“現在說這些還有什麼用？”
“也許沒有用，也許有用，”李衾垂著眼皮，眼底餘光往內瞥了眼，道：“至少對我而言很重要。”
“你想知道什麼？”袁少奶奶問，又道：“你是不是早就疑心了呢？你懷疑我？”
李衾道：“嫂子是我最不想懷疑的人，你知道的。”
袁南風聽了，後退一步，雙膝一屈又坐回椅子上。
此刻彩勝已經退後，袁少奶奶的人本來就在門外，因李衾先前來，也都給打發遠離。
袁少奶奶扶著額頭，半晌道：“我知道會有這麼一天的，我早猜到了。”喃喃說了這句，她看一眼李衾，“我也知道你必然恨了我，可我是不得已的。”
“不得已？”李衾覺著這三個字極為好笑，“是怎麼個不得已？”
袁少奶奶聽出他的聲音在溫和之外多了一抹冷峭，她定了定神，終於淡聲道：“子寧，你是大太太養大的，你哥哥也向來看重你，他雖然也有兒有女，但是長兄為父，你該知道。”
“然後呢？”
袁少奶奶道：“我隻問你一句話，假如有個人跟你說，要取你哥哥的命，你會怎麼做？”
李衾道：“我自然不會坐視不理。”
袁少奶奶點頭，又道：“那假如，那人手眼通天，是真的會殺了你哥哥，你沒有彆的辦法呢？”
李衾皺眉。
“就在這時候，那個人提出一個條件，”袁少奶奶的聲音放慢，每一個字都像是給摁著蹭在鐵砂石上磨出來的，她道：“假如那人說，要拿我的命換你哥哥的命，你肯不肯？”
李衾早猜到她不會是無緣無故打這個比方的，直到聽到最後，也隨之明白過來。
“你的意思是，”他走前一步望著袁南風，“有人威脅你們，要取我的命，若要我不死，就要……”
不等李衾說完，袁少奶奶道：“不管你怎麼想，我隻能答應他。”
李衾的喉頭動了動：“所以，才有廣恩寺的事嗎？”
袁南風滿麵痛苦，雙唇緊閉。
李衾緩緩仰頭，半晌他深吸一口氣，對袁南風道：“要知道是這樣，我寧肯受千刀萬剮，也絕不容許。”
袁少奶奶眼中的淚一湧而出，她抬手捂著臉：“可是你叫我怎麼做？難道眼睜睜看著你真的死了，看你哥哥傷心？你知不知道，要真的不管，那會兒死的不止是你！還會有成千上萬的人！”
當時李衾在北關巡邊，一應軍需調動、軍情傳報等自然都要經過中書省。
那歹惡之人以此為要挾，不可謂不狠絕。
這件李衾卻並不知道。
院子外有小丫頭來探頭探腦找尋袁少奶奶，袁南風正將崩潰的時候，聽到外頭丫鬟說話的聲響，卻又迅速的恢複了平靜。
她掏出帕子擦乾了淚，站起來道：“事情是我做的，你若要給她報仇，我也無話可說。”
長長地籲了一口氣後她邁步往廳門口走去，走了兩步又道：“可是，如果事情重來一次，我仍舊會這麼做。就算是蕭東淑如今站在我跟前質問我，我也、也不會後悔。”
然後她微微揚首，快步出門去了。
李衾立在廳中，四邊俱靜。
連樹蔭間的蟬唱，都緩緩地消退無聲了。
廳中唯有深入骨髓的寒涼之氣在悄然流動。
終於李衾邁步向內走去，裡間的羅漢榻上，東淑麵朝內側臥著，像是已經睡著。
麵對這道背影，李衾忽然間心頭發寒，有一種莫名的不祥預感。
他走到榻前：“你都聽見了。”
東淑沒有回答。
李衾道：“你知道我會來？”
東淑仍是沒有聲響。
李衾看著她不動的樣子，更加不安。
索性不再問，隻是俯身過去將她抱入懷中。
在這時候東淑才抬手推了他一把，似乎想將他推開。
李衾的反應卻很快，即刻反手攥住她的手腕，反而又把東淑牢牢地環入了懷中。
作者有話要說： 感謝在2020-04-06 23:05:32~2020-04-07 23:25:16期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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