溫泉旅館雖然規模不大，但設施精巧，十分溫馨。晚餐是老板娘做的炸雞、炸土豆、米飯和兩種湯咖喱。寒冷的冬天夜晚，一碗香濃料足的劄幌特色湯咖喱配上米飯，足以祛除一天的疲勞和寒意。
山田冬太郎點了一瓶啤酒，和鄰桌一位大學教授聊了起來。山田純美和那位教授的妻子都是日本少有的事業女性，說起平衡事業和家庭的問題更是聊得投機。
憐子覺得無趣，就先回房間去了。
然後她在垃圾桶裡發現了自己之前被父母支開的原因。
憐子不是真的小孩子。
她知道那意味著什麼。
從她四五歲的時候就開始有意地勸父母再生個弟弟或者妹妹，如今終於見到了成效。
“恭喜你們，爸爸媽媽。”
窗外黑夜已至，雪映低雲，無月也無星。然而憐子的心情卻像春日花開之時。
她甚至想哼歌了。
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與此同時，宮川家的客房裡。
“哥，你在走廊上有沒有聽到奇怪的聲音？”
“沒有。”宮川智看著妹妹：“奇怪指什麼？那些咯吱作響的聲音應該是山風導致的。這房子內部的裝修很新，但是鋼架和木結構已經有些老化了。”
“我早上認識的那個男生說，他聽到牆裡有磨刀一樣的聲音。”宮川加奈說：“他好幾次偶然在拐角聽到，每次仔細找就聽不見了。你說……會不會真的有山姥？北海道一直有類似的怪談。”
宮川智歎了一口氣。
山姥不是你傍晚時候剛剛編出來的故事嗎？
“不要自己嚇自己。”他合上手中的書說：“這裡臨近山頂，風很大。冬季白日裡有陽光，夜間又驟冷，鋼架熱脹冷縮，產生一點兒聲音不奇怪。而且應力釋放後，短時間內不在同一位置發出聲音很正常。”
“哥！我就講個故事嘛。你太不浪漫了！”
編造鬼故事就是浪漫？
宮川智笑了笑。
“你知道我在看什麼書嗎？”
“數學書？”
“從前，有個數學很厲害的年輕人。” 宮川智開始講起故事，“他有個喜歡的女孩，但也有其他人喜歡那個女孩。於是兩個人相約決鬥。數學家在決鬥前花了好幾個日夜把自己的思想記錄了下來。然後為了愛情去赴約。”
“後來呢？”
“他決鬥輸了。被槍打穿了肚子。”
“啊？！”加奈震驚：“然後被醫生救了？”
“很遺憾，那是十七世紀初的事情了，醫生隻能讓人多說幾句遺言。”
“那不是死了嗎！”加奈叫起來。“這故事太蠢了。”
“他還活著。”宮川智眨眨眼說。他舉起手裡那本英文版的《群論中的冒險》：“21歲的他從此變成了書裡的精靈，未來也將伴隨人類文明的進步走過千年曆史。”
加奈無語到肩膀都耷拉下來。
她覺得這形容有些浪漫的意味，但是前麵的故事也太狗血了。
“你覺得幽靈是一種比煙霧還要縹緲的東西。這是不對的。其實幽靈也許是比我們還要實體的存在。”宮川智把妹妹的頭發揉成一個毛球，“人路過石頭的時候必須繞過去，但是路過霧氣時卻可以直接穿過去。如果幽靈能穿牆，難道對它來說，牆和石頭是不是更虛幻的存在嗎？”
加奈楞了很久，仔細地思考這個問題。
然後她恍然大悟。
“哥，你在耍我！”
“隻是邏輯詭辯罷了。雖然物理上很無稽，但是這也能解釋鬼故事裡的鬼為什麼不會被坦克和大炮打死。”
加奈在智的腿上用力捶了一拳。
“好疼！”智假裝叫起來：“我在給你的山姥故事設定完整背景哎！”
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而與此同時，溫泉旅館的後廚。
三人中的兩個男人在爭吵。
他們是兄弟。
在一旁插不上嘴的是兄長的妻子，老板娘直子。
“為什麼還要在這裡——去劄幌開個店不好嗎？你還要虧本到什麼時候？把地皮賣給本船先生，比經營這個破店收益高多了！”
“直子喜歡這裡。去年因為大雪才虧本的。我們今年肯定能賺回來。”
“她？被女人左右，你還是不是個男子漢！再說了，她除了做飯還有什麼用？”
“我們是一家人！！”
“一家人？你為了娶她花了多少代價？本來我們全家早就能搬去城裡！”
“家產已經分了你一多半，你有什麼好抱怨的！更何況老頭子分財產時，這旅館大部分都是我們的！”
“地皮也有我的部分！而且我有的是辦法讓你開不下去。走著瞧！”
弟弟惡狠狠地說。
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溫馨的燈火下，山田一家正在為即將到來的新家庭成員感到期待，林家為林教授終於拿到了終身聘書而舉杯慶祝，宮川一家為宮川智提前鎖定東京大學數學係而欣喜。而其餘的人們也由衷地期待著即將到來的聖誕節。
與逼仄又昏暗的廚房裡，麵目猙獰的男人形成了鮮明對比。
此時，無論是坐在窗台上一邊看著天空一邊感受體內力量微妙變化的山田憐子，還是在爭執鬼片邏輯設定的宮川兄妹都不知道，不遠處的山間有什麼不祥的東西盯上了這個小小的溫泉旅館。
啊！
那是幸福。
它最厭惡的東西。
最想破壞的東西。
懷著惡意的旅店主人，讓我替你完成願望吧。
一切條件都符合，這是新的完美獵場。