那是憐子第一次見到五條悟四年前的事情了。
2013年12月23日北海道天狗嶽滑雪場附近
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“之前訂的時候附近的溫泉旅館都滿員了。這已經是最近的了。”
“可還是很偏啊，這附近都是森林。從滑雪場到這裡開車要快半小時了。”
“寒假不能要求太多，外來遊客太多了。我們自駕已經很有優勢了——憐子開心就好嘛。”
拉著行李箱的山田冬太郎回頭問女兒。
“滑雪好玩嗎？”
“很有意思。可惜我還沒學會靈活拐彎。”
山田憐子拎著一袋子速食和零食，跟在父母身後走入溫泉旅館。
“會學會的。明天還有機會。今天先洗個熱水澡，好好休息。”
“嗯，爸爸。”
在山田夫婦辦理入住的時候，憐子留在靠門的地方看管行李。
“你好。你今晚要住在這裡嗎？”
一個短發，個子比憐子高半個頭的娃娃臉女孩湊過來問她。
她笑得天真爛漫，讓人看上去就忍不住親近她。
“我叫加奈，宮川加奈。要一起玩嗎？”
“你好。我是山田憐子。”
“後院有一個種草莓的溫室，老板娘說我們可免費去摘——雖然沒長出多少可以吃的。”
“……我沒在旅店說明上看到這個。”
“因為老板娘說隻有小孩子才能去！”加奈笑著說，“這可是特權哦。旅館裡還住著一個和我們差不多大的男生，還有一個兩歲多的小弟弟。這是隻有我們四個人的特權哦。”
“這樣啊……”
“這裡還種了一顆巨大！超——巨大的蘿卜，花束有一個人高！就在溫泉附近走廊上的大花盆裡。”
名為加奈的女孩是個超級自來熟。憐子有點兒招架不住，幸好入住手續已經辦完了。
“我得去房間了，抱歉。”
“好！一會兒一起玩哦，憐子。”
“好呀。”
那時候都憐子，隻是隨便回應了一下。
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滑了一天雪。
山田憐子覺得膝蓋都有些隱隱作痛。
她隻現在想趴著。
和她這個表觀上隻有九歲大的小孩子比起來，她今生的父親，山田冬太郎先生反而更活潑一些。
“後麵有個觀景台，據說能看到傳說中的怪物雪鬆，要去嗎？”
“我不想……”
“超酷的怪物雪鬆！啊嗚！”
名為“怪物雪鬆”，實則是被海風吹成詭異造型的霧凇吧。
在這附近的山區，隻要風速夠大，又有海邊吹來的濕氣就能形成這種現象——今天憐子看到的數量沒有一千也有八百了。
“媽媽你覺得不舒服嗎？”
“倒沒有。”憐子的母親，山田純美說，“我大概有點暈車。等會兒我們再去吧。”
“我再去探索一下，看看有什麼有趣的地方。一會兒來叫你們。”
“那麼我先把行李整理好。媽媽你休息吧，我一個人可以搞定。”
過了半小時，山田媽媽打了個電話，把憐子的父親從“放養狀態”叫了回來。然後兩人支開了憐子，說有重要的工作問題要談。
對此憐子倒是毫不介意。
她輕巧地溜出去，一個人走向旅館後麵的觀景台。怪物雪鬆的確沒什麼好看的，但天狗嶽的景色不止有怪物雪鬆。
旅館後麵的觀景台靠近陡峭的山穀。
兩天前下了雪，暮雲低垂，入眼間世間蒼茫一片，如同墨染山水。站在那裡，對麵是積雪的崖壁，左手是層疊的山巒，右手是無儘的海線。
沒有城市裡那麼多妖怪，隻有自然的美景。
山風吹過，在耳畔留下輕柔又宏大的低吟聲。
她扶著欄杆，探出身去。
好想這樣跳下去，飛到更高的地方看看。不過考慮到旅館裡的人可能看到，憐子最後還是沒有付諸行動。
“你在這裡啊。”
憐子回頭，看到那個叫加奈的小女孩從山道那裡走上來，對她揮手。她身後還跟著她的家人。
“這是我的爸爸和媽媽，還有我哥。”
“你們好。”憐子說。
“你剛才動作很危險啊，小心不要掉下去。”加奈又說。“你的爸爸媽媽呢？據說這裡有山姥哦，一個人亂跑會被山姥抓住做成湯的。”
山姥算什麼。
每周都要乾掉至少五六十個怪物的憐子從來不怕這些。她如果努努力，把自己扮成山姥也不是不行。
“謝謝。我下次會注意的……我該回去了。”
麵對熱情的小朋友，憐子落荒而逃。
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因為憐子從小自理能力極強，山田夫婦對她的約束很少。
她在外麵無人的林間上散步很久，同時還在挑戰用釘子頭的鐵鉤子繞樹穿梭不碰到障礙物。晃到天完全黑的時候，才在餐廳外與父母會合。