2010年之後，這個名字幾乎在地圖上找不到的小村莊裡出現了一種奇怪的現象。
有村民在角落或樹叢等不起眼的地方發現了人類的屍體。
有些是腐化已久的骸骨，有些還保留骨骼和肌肉，甚至有些看上去剛死不久。
嚇壞的人們報警後，警察來查看時卻一無所獲。
無論是白骨、血跡乃至屍體的毛發和倒下的壓痕都不見了，就像幻覺。
這事情隻是偶爾發生，在最初的一兩年裡，警察還積極出警，但是次數一多，又找不到任何線索，當地的警察們就不太看重這件事了，甚至把它當作惡作劇來看待。而村民們也大多以對待怪談的角度看這件事，甚至嘲笑那些撞上“死人”的倒黴鬼。
但是從今年開始，情況變了。
從五月到六月，發生了7次目擊時間。從六月到七月，發生了12次。七月上半月，13次。幾乎等於曆年來總和的兩倍。而且屍體出現的場合也發生了變化，甚至有村民在家中睡覺時發現床上有屍體。“鬼村”的傳聞也因此上了網。
因為離咒術師的大本營京都足夠近，這些被壓在當地警局卷宗裡的怪談進入了咒術師的視線。
先後來調查的咒術師從二級咒術師、準一級再到一級。
幾乎一無所獲。
但是在少數案發地點，確實觀察到了咒力殘穢的痕跡。
以及刻意擦除殘穢的痕跡。
咒力殘穢不屬於任何登記在冊的咒術師和詛咒師。而且在屍體消失後5天還可見。
雖然表麵上是“未產生實質性危險”的事件，但背後可能實打實地存在一個特級。
下午兩點，休整完畢的山田憐子和乙骨憂太走進了目的地的村莊。
夏日午後的陽光照在樹頂，化作斑斑點點撒在山路上。從山坡上像琵琶湖眺望，波光粼粼。電動遊船在水麵上劃過。再遠處還能看到近江八幡的水道上漁民的小船來往如織。
和普通山村不同，山村外的盤山路通往著名的鐮刃古城遺址，是著名的戰國時期的古跡。尤其是夏天，琵琶湖附近的山區是避暑的好去處，遊客眾多，旅館天天客滿。這個小村莊規模不大，但是旅館、風情街和小吃街一應俱全。建築頗有古意，又十分熱鬨，讓人感覺似乎回到了江戶時代。
“怎麼樣？”憐子問。
“看上去很祥和。沒有感覺到咒靈的氣息。”乙骨憂太答道。“我們可能得再走到裡麵看看。”
“那就再走走看。”
但是憐子不覺得光憑在街上散步能得出什麼結果。
這裡是著名旅遊區，如果能一眼看出黑風陣陣，妖氣衝天，早就拜托五條老師來洗地了，哪裡有機會給那個辦事拖拖拉拉的禪院大少爺。
看來這個任務不是一般地費腦子啊……
村莊不大，村莊內的街道呈現出類似“豐”字形的結構：主街由盤山路上一個急轉彎出延伸出去，兩側對稱延伸出多條小路。
大約一小時後，兩人把所有主要街巷都逛了個遍。
但是和之前來調查的咒術師們一樣，一無所獲。
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兩個人坐在雜貨店外麵的樹下。
“得想點兒彆的辦法推進。我感知一塌糊塗，所以你來決定下一步怎麼辦。”憐子說。
雖然是不完美的年輕打工人，但年輕就意味著有潛力，值得引導嘛。
“我來選？”
乙骨憂太努力想了想。
“之前那位禪院……少爺的報告沒有明確提到屍體發現的地點。想直接去現場看暫時是不可能的……我覺得應該先問問之前看到屍體的人。或者找知情村民打聽一下。”他撓了撓頭，“關於咒靈，可能隻有少數人接觸過。”
“確實有可能。然後呢？”
“找人打聽？”
“我是說，你打算先找誰去問？怎麼找到這些可能接觸過咒靈的人呢？”
乙骨憂太卡殼了。
在沒有輔助監督的情況下，該如何行動呢？
憐子想了下：“要不然你先去街上隨便找空閒的老年人試試——那些看上去像本地人又寂寞空虛的老年人。露出陽光一點的笑容，放心，你這款小清新應該比較受中老年人歡迎，至少比我受歡迎。”
“我，我儘量……”
和陌生人聊天？
他不擅長這個啊！
“憐子你不去嗎？”
“我試試我自己的方法，如果晚上六點後你還沒得到線索，就來這裡會合。”
看到一臉彷徨的少年，憐子歎道。
“去吧，加油。要相信你的魅力，裡香這麼好的女孩也願意和你在一起。”
看著乙骨憂太猶猶豫豫地走掉，憐子拍拍褲子上的灰，背起背包站起來，向來時的路走去。