“好，我一定記得。”
兩個人在船舷上坐了好一會兒。
“你想知道我們這麼做的原因嗎——我和五條老師。”
“你請直說。”乙骨憂太把自己靠在欄杆上，“反正每次我的答案也隻是烘托氣氛用的。”
“要的就是那種感覺嘛。你可真不浪漫。”
“這和浪漫無關吧……”
遙望著黑暗的海麵，憐子說：“總監會的前身是中務省陰陽寮的一部分，這你應該知道的。”
“嗯。”
“1870年，中務省大改革的時候，陰陽寮被廢除，天文道，漏刻道那些過時的職能，都已經不再需要，讓天文學家自己搞就行了。神道相關的部分脫離了咒術，演變成了現在的宗教管理機構。而咒術師則在當時成立了聯合協會，並在之後掛靠在厚生勞動省下麵。
為什麼是厚生勞動省，這很奇怪，對不對？”
看著乙骨憂太疑惑的眼睛，憐子自己回答了自己的問題。
“冷兵器的時代，咒術師是人上人。平將門那樣的天與咒縛做將軍可以一騎當千。菅原道真這樣的大咒術師甘願被貶謫，純粹是給天皇麵子。之後藤原氏還對他下手，結果被他幾雷轟死了，就連在場的醍醐天皇都嚇沒了半條命。
但是十九世紀末已經有槍有炮了，普通人對咒術師不再毫無威脅——大部分的咒術師被幾台馬克沁交叉火力一掃，就差不多可以進盒子永眠了。
另一方麵呢，咒術師的戰鬥力比普通人強得多，隻要稍加鍛煉就是優秀的人形兵器。
這麼一看，是不是岌岌可危？
怎樣能防止自己被當成工具人呢？
答案是抱團取暖，而且堅決拒絕與軍隊、警察這樣的暴力機關扯上關係。
所以，當時總監會對自己的定性就是詛咒傷害救助的專業慈善社團。如此一來，為什麼在厚生勞動省下麵，就很好理解了吧。”
憐子是同級生中最敏銳的一個人，毫無疑問。
有些問題，五條悟也是想了十年才想明白。
“可是，一百年前的好做法，在一百年後卻保護不了咒術師。曾經的屠龍者，變成了惡龍。”
“五條老師一直說他要改革咒術界，原來是這個原因嗎？”
“總監會把所有咒術師罩了起來，讓他們脫離了普通人的社會規則——在一百多年前不講人權的時代，總監會是樂土。但是，在當下，原本應該被保護的咒術師卻成了總監會的工具。
如今健全的法律，人權和倫理，保護得了普通人，卻對咒術師無效。”
“我大概明白了……所以夏油傑才會覺得咒術師是如今的弱者。”
“當然是。雖然伊地知總是拿集束炸彈比喻我們的戰鬥力，但那也是七十年前的武器了。現在誰還看得上我們咒術師這二兩肉？現代化的戰爭中，無人機不更好用嗎？哦，也許除了五條老師那種加上甜奶油就能跑起來的戰鬥機器。
要是普通武器能對咒靈起作用，如今這攤席上連我們的位置都沒有。”
“……所以，你們打算推翻總監會？”
“沒那麼簡單。五條老師也說過殺光老橘子很簡單，但是他不敢動手。
殺光之後呢？
全日本的咒靈沒人管，一天會死多少人？
所以要再造一套有效的機製，監測咒靈，祓除咒靈，代替總監會。
但是這和之前又有什麼區彆？
所以還要找到更先進的除靈方法，代替原本的人肉操作。
那之後呢？不用祓除咒靈的咒術師要怎麼辦？
看看船上這些王八蛋！咒術師在沒了救人水火的使命感之後，作奸犯科可是一把好手。
如何監管還是次要，為咒術師在未來版圖上找到自己的位置才是重中之重——如若不然，又怎麼讓咒術師真正回歸社會，融入社會？”
平時乙骨憂太總聽五條悟說改革咒術界。但是如今說著類似話的憐子，卻看起來比五條悟更有力量。
“聽起來太複雜了，對吧。這是一條漫漫長路，我也許終其一生都看不到儘頭。
所以，還要再問你一遍，想上這條賊船嗎？”
“為什麼不呢？”乙骨憂太笑了笑，“最初，我來咒術高專，就是為了尋找生存下去的意義啊。”
理想與現實之間總有鴻溝，曾經的夏油傑想也沒想，就打算一口氣飛過去。
九十九由基也把如今困境的源頭怪罪在咒靈的成因上。
五條悟則認為是老橘子的錯，但他又找不到努力的方向，隻是寄希望於培植自己的勢力。
隻有憐子打算與這一切和解——用小人物的心態，嘗試愚公移山式的改變。