同日，東京醫科大學附屬醫院。
氣氛比往日更加緊張。
東京作為千萬級人口的大城市，每天死去的人都有數百乃至近千。地鐵上的猝死、家中發現的屍體、搶救無效的患者……至少，就醫院的工作人員來講，每天的數字波動隻是常見現象。
但是，當同樣的現象連續出現時，自然會引起警惕。
毫無征兆的猝死者，完全無效的搶救，翻遍教科書都沒見過的症狀。
一般在室溫下，成年人死亡後，屍體的溫度每小時下降0.5度，經過大約一晝夜的時間完全冷卻。但是，這些屍體一直保持著37度左右的高溫狀態，直到三四個小時之後才開始降溫。
這倒不是太過於奇怪的現象，部分因細菌感染的患者死後，體內的細菌仍在大量繁殖，產熱活動增加，屍體在一段時間內不冷卻乃至升溫是正常的。就像發酵的麵團的溫度會比室溫更高一樣。
“菌血症。”有醫生作出這個判斷，“患者在死亡的時候，致病菌已經從病灶入血，並發菌血症了。”
菌血症就是細菌入血後，在人體血液內繁殖，並且隨著血流在全身播散。即使是普通細菌造成的菌血症，也會引起極為嚴重的結果，導致全身出現化膿性感染，多器官急性衰竭，死亡率極高。
但是，是什麼菌，竟然能把活人變成夾著巧克力顆粒的曲奇餅呢？
有化驗科的醫生把那些人體組織空洞中黑色的液體放在顯微鏡下觀察，發現裡麵充滿著一種沒見過的活菌。它的表麵坑坑窪窪，像是由一團團腸子一樣的東西擠在一起，還布滿斑點。
而放大、再放大之後……
那些暗色的斑點，竟然是一個個如同嘴巴的洞口，猙獰可怖，似是從地獄裡嚎哭者的身上取下的一般。
“這，這鬼玩意——怎麼長成這樣子？”
而把這些細菌拿去培養，卻發現了更恐怖的事實。
微生物生長有四個時期，遲緩期，對數期，穩定期，衰退期。
穩定期又稱為最高生長期或恒定期。以醫書的話來說：由於培養基中營養物質消耗，有害代謝產物積聚，該期微生物繁殖速度漸減，死亡數緩慢增加，生長分裂和死亡的菌細胞數處於動態平衡狀態。
要把細菌培養到這個最高點，是需要一個過程的。
但是，短短幾個小時，培養皿裡的細菌似乎都已經進入到衰退期了——簡直是以肉眼可見的速度繁殖增長，遠遠超過其他常見的致病菌。就像它們完全不在乎有害的代謝產物一樣。
好在，還沒等這些一線的醫生完全反應過來，咒靈的重災區裡最常與詛咒打交道的普通人們，已經嗅到不妙的氣氛。
東京各大醫院的管理者和警局上層開始采取行動，迅速封鎖消息。
然後，這一詭異的現象被轉報給了咒術總監會——當前日本處理一切靈異災害的核心組織。
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“我以我的行醫執照擔保，一定和咒術有關。”
在東京都立咒術高專裡，三位咒術師也看到了這些形貌怪異的活菌。
“它們是咒靈嗎？”乙骨憂太猶豫地問。
之所以有這一問，是因為咒靈的形成規律中有一條——同類的詛咒傾向於聚合在一起，並以一種具象的形態出現。即使形成咒靈群體，這些咒靈也會群聚在一起活動，就像一窩螞蟻那樣。
而分散在不同人的體內，隨宿主各自活動，這種現象可從未見過。
“目前還不能確認。”家入硝子轉了轉記錄用的筆，側頭說道，“但是乙骨君，你要知道，咒靈不是一成不變的。古代人看待瘟疫，總是認為有個邪神在散播瘴氣，因而咒靈會形成具有一定智能的人形個體；而現代人，在了解到微小的、無孔不入的致病菌後，也完全有可能催生出本身就具有微生物特征的咒靈。”
“可是……它們身上確實幾乎觀察不到咒力的痕跡。”
家入硝子搖搖頭，“顯微設備對咒力的觀察存在失真現象，所以隻能等真希或者你們的五條老師回來確認。”
為了便於觀察咒力相關的因素，實驗室裡的顯微鏡是純光學設備，沒有外加電子顯示屏。要判斷這些詭異的細菌究竟是不是咒靈，還得用咒術師的土方法。
“抱歉，話說得不好聽，但是我總喜歡作最壞的打算。”她嚴肅地說，“目前我其實更想知道兩件事：第一，它有沒有傳染性；第二，現在東京有多少人體內有這東西。”
這句話，令在場的人不禁毛骨悚然。
他們都是反轉術式的高手，即使暴露在高強度的惡性咒力環境中，也能保護自身無虞。
但是普通人呢？