遠野的市區，直徑不過兩公裡，建築物極少超過三層。
與東京隻能在夾縫中仰望天空不同，站在遠野的街道上，視野開闊，甚至能看到市區所在的狹小平原儘頭的群山。即使在夜晚，那些巍峨的黑影也是遠野夜景中不可忽視的一部分。
隻是，今夜明明晴朗無雲，但此時的日車寬見卻看不到天空中的星辰。
一層更黑的幕布遮擋了天空和熟悉的遠方山巒。純黑的色彩如同代表絕望的利刃，將日車寬見周圍近一公裡的所有事物同日常的世界切割開來，裝進小小的半球形空間中。
他無端地想起那些恐怖遊戲的世界邊界：結局中，主角滿懷希望逃離危險的中心，卻發現沒走出多遠卻到了世界的儘頭。
被困住了。
日車寬見仰望。
高空中，幾百米處有一個白色的錐形物體在漂浮。
那玩意兒的狀態很抽象，有點兒不好形容，既有幾分像霧氣，又有幾分像影子。它的尖端朝上，下方的平底伸出十三條長長的白色細線，垂下，這讓它看起來像個烏賊或者水母。那些線條垂落地麵，似乎連接著地麵上不同的人。
其中一條落在他的頭頂上。
每當他走動，那條大約碗口粗的白線就跟著他頭頂的位置挪動，如同附骨之蛆。
日車寬見的本能在叫囂，現在回去睡覺，醒來一切都很好。半夜裡天空中漂浮的觸手怪隻是他精神壓力太大的錯覺。
但是理智卻告訴他，現在無論是驚恐地尖叫還是鴕鳥方式的躲藏都是下下策。
他小心地在街上走動，心中暗自思索。
四周阻擋視線的，究竟是什麼東西？
天上那個，又是什麼？
難不成是東京特產小怪物的“進階版“？亦或者是遠野的特色——考慮到他小時候在老家時還看不到小怪物，此時在遠野的夜晚看見兒時不可見的異狀也是可能的。
他什麼都無法確定，唯一確定的是自己的常識和邏輯都受到了嚴重的衝擊。
淩晨兩點的遠野很安靜，本來這裡就沒有什麼東京式的夜生活，唯一的酒吧在遠野最近出現連環殺人事件之後也暫時停業。
所以街上一點點聲音此時都被無比放大。
日車寬見聽到了不遠處街上有人正在打電話的聲音。雖然不太清晰，卻能聽出大致內容。
“……好啦，好啦……我已經把‘帳’設好了，新田小姐你就不要再說了，好嗎？真的！不是任務的每一步都必須按照流程死板地完成，得靈活變通。”
年輕女性的聲音裡，無奈中夾雜著歇斯底裡。隻是內容卻讓人有些聽不懂。
“……你看，帳對這種規模的家夥有什麼用？還不是把全城罩了三分之一進去？放心吧！我爭取今晚上抓住它，不怕被人看到。退一萬步，就是有人失眠聽到我打電話，也隻會把我當神經病——反正他們什麼也看不到。天上那玩意兒，雖然大，但是真沒必要擋住。看，我都打不到它！”
聽到“看不到”這樣的關鍵詞，日車寬見忍不住好奇心，停下腳步仔細聆聽。
“……一開始我們都認為和菊池家有關係，但是詛咒到了遠野反而無差彆殺人，就連老到走不動道兒的接生婆都殺。我就在想……難道它和東京菊池一家其實並沒有那麼大的聯係，完全隻是因為菊池本人也是遠野人？所以還麻煩你那邊再重新換一個角度審視一下，我們的調查重點是不是錯了。我這邊也繼續想辦法。”
說話人與日車寬見的距離越來越近，他隻能側身躲在了路旁停放的轎車和住宅的夾縫間。
隻是，日車寬見沒有預料到說話的那個人也在特地找他。
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今天下午三點，五條悟就完美並且乏善可陳地完成了他的任務。
說實話，對於無敵的五條悟來說，隻要找得到敵人，而且敵人手中沒有人質，那麼無論是打人還是打咒靈的任務都隻能用三步五個字來描述：去程、Duang（有特技）、返程。
而且東京今天下午和晚上也確實沒有新增因為投毒事件而去世的死者，對咒術界來說，這事兒就已經翻篇了。
與已經不成威脅，就連輿論也被辟謠的投毒事件相比，此時網上的新聞熱搜第一位早已易主。
三日前，日本股票界投資從無失手的神話菊池英二在家中死亡。這本來是正常的事情，畢竟七十幾歲的老爺子猝死也不算太稀罕。但是在隨後兩天，他的直係親屬，包括十五位財產繼承人在內，全部死於非命。就連他已經離異的前妻和前妻的子女都沒有放過。
每個人都是看似“合理”的死亡：從高處摔下、遊泳後乾性溺水、突發心臟病、車禍……
法醫和警察隻能無奈地鑒定出這些，但對咒術師來說，這無疑是咒靈作祟的明確指征。
緊接著，在第三天，擁有同樣殘穢的咒靈出現在菊池英二的老家，也就是岩手縣的遠野市，並連續殺害二十一人。
這等殺人頻率，平均下來幾乎每小時就有一個犧牲者。
而且一日一夜內，咒殺者跨越了數百公裡。
如果是咒靈，那麼就是妥妥的特級。
而如果是詛咒師，按照詛咒師提級一層的規定，這任務也至少是一級向上。
山田憐子和新人輔助監督新田明的搭檔，可以說是中規中矩。一個擅長調查和單獨執行任務的特級咒術師，再加一個有潛力、肯努力，唯獨調查經驗有所缺乏的輔助監督，這已經是目前東京能派出的最好組合了。
此時，她們兩人已經和天上那東西較勁幾個小時了。
白天時，光線太強，根本看不到它。直到夜深人靜，街燈都熄滅不少之後它才顯現出來。
那個像烏賊的東西不具有實體，不僅攻擊會穿透它，就連憐子本人也摸不到它。看上去似乎是術式在成型和強化過程中因為約束而產生的標記。類似術式公開的作用——提前預告死者，換取更遠程、更難以阻攔的咒殺方式。
十三條“觸須”，每條下都有個被詛咒的人。
等到上一個倒黴鬼死亡，就會緊接著換下一個。
但遺憾的是，這玩意兒不標記施術者所在的位置。施術者甚至不在附近，憐子換了幾種花樣設置結界都無法阻攔詛咒的傳播，隻能眼睜睜地看著死者數量還在緩緩上升。
“幾分鐘前又換人了。運氣不錯，就在我不遠處……放心，如果真被人看到私闖民宅，我就一棍子把他打到失憶……”
憐子這句話沒說完，就看到了躲在路邊日車寬見。
四目相對。