付鼎臣與兩個年輕人待在書房中，卻沒有人說話，都在沉重地等待。
餘娘願意成為人證，願意接受檢查，佐證她所說的一切話。
付鼎臣便從三法司調來了一位女官，給她進行檢查。
翻開她的瘡疤，隻為佐證她的話，這令人不忍，可卻是必須的。
付鼎臣所能儘最大的仁慈，不過是為她找一位女官。
等了許久，院中的另一扇房門終於被打開，從三法司調來的中年女官出來了。
她關上了門，拿著記錄檢查結果的文書，朝書房走來。
能在三法司成為女官，她的能力無須質疑。
隻是平日她多數檢查記錄的是屍體，今日卻是要檢查一個活生生的年輕女子。
她的麵孔本來是平靜的，帶著三法司官員特有的整肅，可是現在，她的眼中卻有著壓抑的怒火。
在這個活著的姑娘身上看到的傷，勝過了她經手的許多死者。
看到她的表情時，付鼎臣就已經明白了結果，卻還是要問：“如何？”
中年女官咬著牙，儘量平靜地道：“她沒有說謊，她……受過長時間非人的對待，落過胎，還被下過各種各樣的藥。她……活不長了。”
最後一句話消失在空氣中，所有人都感到一陣難言的憤怒。
中年女官沉默著，將落有自己名款的記錄文書放在了書桌上，在臨去前留下一句：“如果有任何需要，大人可以直接調我過來。”
在她離開之後，付鼎臣坐在桌後，靜默了許久，目光再次落在這卷文書上。
然後，他猛的抬手，將書桌一側的東西全都掃了下去！
“江南都已經變成這樣了！陛下還被蒙在鼓裡，朝中眾臣還什麼都不知道！他們還在爭要怎麼去處置漕幫，怎麼安撫官員！”
年近五十的他向來沉穩，已經有許久未曾這樣暴怒。
風瑉跟謝長卿看著大齊文官中最頂尖、最清貴的這一位大人起了身，猶如困獸地在桌案後走動，低吼。
“難怪馬元清會出那樣的昏招，讓人在雲山劫殺我，原來就是怕我去了江南，去了舊都，桓瑾在我眼皮底下做不得這些勾當！”
可笑的是，他歸來之後，竟然還覺得自己勝了馬元清一回！
還有這升遷，付鼎臣看著桌上放著的烏紗帽，他原本覺得是自己的勝利，是文官集團的勝利，可現在看來卻隻覺荒謬。
這隻是人家的權宜之計。
是他們讓出來，好把他留在京城的誘餌！
他胸口起伏，不住地喘息著，眼中再次看到了桌上的錦囊。
這錦囊裡空無一物，這一回，裡麵一個字也沒有。
可就是這樣一個小小的錦囊，卻給江南那些枉死的漕幫民眾跟無辜女子，打開了一條沉冤昭雪、上達天聽的路。
同時，也給他遞了一把刀，一把斬破虛妄，讓他看清自己短視的刀，一把肅清江南，削馬元清的刀！
“麒麟先生……”
想起這個隱藏在幕後卻兩次出手的高人，付鼎臣逐漸平靜下來。
還有他在。
還好，還有他在。
如果不是他，自己早就死了。
這一次又是他，讓自己知道自己正被人玩弄於鼓掌之間。
書房中，謝長卿的目光也落在這個錦囊上。
他很在意這件信物是何人所給，能讓付大人一見到它，就用上了最慎重的態度。
還有風瑉。
謝長卿想起先前在書院外，風瑉看到這錦囊的第一眼，分明也是認得的。
它的主人究竟是什麼人？
能夠跨越江南與京城的距離，將他們聯係到一起？
就在他思考的時候，房門再一次打開，換過了一身衣服的餘娘從裡麵出來了。
而付鼎臣也徹底平靜下來，他看向餘娘，伸手拿過了放在一旁的官帽，重新戴上。
就在不久前，他的官袍才剛從二品的錦雞換成一品的仙鶴，也從不受帝王待見外放的老臣，變成了宰相之外的宰相。
然而現在，他卻準備帶上了這些罪狀，帶上了這封狀書，帶上餘娘，去入宮麵聖。
如果要查明真相會觸動許多人的利益，會讓他粉身碎骨，他也不在意。
付鼎臣走出了書房，風瑉與謝長卿跟隨著他，來到了餘娘麵前。
餘娘聽見付大人對自己許諾道：“隻要老夫還有一口氣，就不會讓你們蒙受冤屈。”
……
付家的馬車才回到家沒多久，就又再駛出了門。
忠勇侯府的馬車載著風瑉三人跟在這輛並不華麗的馬車後，駛向皇宮。
日暮西山，本來已經到了傳膳的時候，可忠勇侯府跟謝家卻沒人動筷。
忠勇侯夫婦與謝翰林夫婦都坐在各自家中，望著皇宮的方向。
他們聽見了城中的聲音，知道他們的兒子參與進了一件怎樣的大事裡。
而前麵有著付大人這樣的人領路，年輕人隻會衝得頭也不回。
夕陽西下，運河上的百舸千舟開始歸入船塢。
風瑉與謝長卿陪同餘娘候在宮外，看著付大人的一襲緋袍，獨自沒入深宮。：，，.