江河濁浪翻滾。
欽差座船在進入連日暴雨的江南地界後,雖然不像水師戰船一樣全速行進，但也幾乎沒有停留。
欽差南下，各處早已收到風聲,沿途都有官員前來相迎,可是卻沒有一個碰到付鼎臣的麵。
他們站在岸上,看著欽差船隊疾行而去，轉瞬間門就隻留下幾道影子。
一位跟當朝首輔劉相同宗的知縣站在自己的地界，在雨中放下朝付大人的船遙遙行禮的手，喃喃道：“此次江南之變引來了樞密使大人,他與桓總督兩位巨擘碰撞，掀起的風浪隻怕會波及整個江南……”
聽到他的話，在旁為他撐傘的師爺抖了抖,雨點落在劉知縣的肩膀上，換來他的一瞥，“你抖什麼？天塌下來也有高個子頂著。”
現在不想出錯,就趕緊去加固堤壩，把有災情的地方處理妥當，才不會被清算進去。
欽差座船上,付鼎臣坐在桌前，透過窗戶看著江水滔滔,拍擊河岸。
這條運河養活了很多人,但一旦有水患，這些靠它生活的人,生活也會被它摧毀。
一路過來,他們在船上看到了很多水災過後的景象。
有些地方哪怕堤壩已經重新修建加固，將洪水擋回去，可是被摧毀的良田與宅地卻無法恢複。
那些因洪水退去而回到自己的宅地原址,為眼前的狼藉而跌坐在地上的災民兩眼無神，麵露絕望。
他們並沒有因為洪水休止就回到原本的生活，臉上的絕望叫人不忍。
付鼎臣年輕時，也曾在各地輾轉任職，處理過很多災情。
他深知毀滅隻需要一瞬間門，重建卻不知要多少年，哪怕這樣的場景他已經見過無數，再見時卻依然還是不忍。
連他都如此，就更彆提是初次見到民眾慘狀的風瑉了。
一路過來，風瑉好幾次都想下船，最後又都強忍住。
因為他知道一旦停下，他們就要一直停。
停得越久，事情的變數就越多。
唯有把問題從源頭解決了，借著這次機會整頓了江南，肅清官場，由朝中委任可堪重任的大員取代桓瑾，讓他去支持真正會治水的人才來治理，一切才會結束。
站在船頭的風瑉結束了沉思，帶著一身水汽從船艙外回來。
一進船艙，他就對付鼎臣說道：“雨勢變小了。”
從入江南以來就成傾盆之勢的暴雨，今日終於開始有了要過去的征兆。
他回到桌前坐下，付鼎臣給他斟了一杯熱茶：“州府也快到了。”
風瑉拿起茶杯，心中默默計算，以他們的速度都快要抵達目的地了，京城水師的戰船在江麵上行駛起來更快，此刻應該已經到了漕幫總舵，把那裡嚴密保護起來了。
“小侯爺不必過於歉疚自責。”付鼎臣觀他神色，開導了一句，“我們這一路不停靠，不上岸，災情跟災民反而更容易得到妥善的處置。”
欽差南下，本身就是一種震懾。
過門不入，這些地方官員自然更加惴惴不安。
為了避免治災不力，被南下的欽差一並報上去，他們必定更加用心。
這樣一來，既避免了在路上耽擱，又提升了地方行動的效率，可以說是一石二鳥。
聽到付鼎臣的話，風瑉抬起頭來，深深感慨於他對人心的把握之準。
可卻見到寬慰自己的人臉上沒有絲毫得色，反而伸手在胸口的位置輕輕觸碰。
風瑉的目光落在上麵，知道那裡放著的是在雲山縣的時候，少女代替她的師父交給付大人的錦囊，而裡麵裝著的是幾個名字。
照她的說法，這是她師父所算出的、付公這一生該收的學生。
雖然付鼎臣一路上沒有停下去賑災，也沒有去管那些流離失所的災民，但他在船上卻是無時無刻不在想著該如何治理江南的水患，讓運河變得無害。
人力有時儘，付鼎臣雖涉獵甚廣，但卻不懂治水。
他在想，不知自己未來的這幾個學生裡，有沒有一個是擅長治水的人才。
這樣一來，身為座師，他在朝中便可以為這個學生鋪路，送他來江南一展拳腳。
或許十數年之後，江南就不必再受水患侵擾。
在變得細密起來的煙雨中，自京城來的欽差一行終於抵達了州府地界。
聽見外麵的人來傳話很快要到岸，錢忠鬆了一口氣：“終於可以上岸了。”
作為副使，他獨自居住在後麵這艘船上，有自己的人跟護衛相伴。
他是被景帝派來監督兩方，隨時給京中彙報消息的，結果這一路上停都沒停，一直在船上急行，他也沒有什麼向景帝彙報的機會。
可以說，生在北方的錢忠這輩子都沒在水上待這麼久過。
這令他簡直懷疑等下下了船，還能不能適應在陸地上站立。
不過一想到等到了州府，一行人就能入住公館，到時候他就可以寫好折子，加急送回京中，先彙報這一次水患的情況，他心中就有了底氣。
正在想著該如何措辭，他們所在的船速度忽然慢了下來。
錢忠不由得朝窗外看去，發現船還沒入港，明顯還在江心，船卻緩緩停在了原地。
“怎麼停下來了？”
錢忠皺眉，向著身旁的人問道。
“師父莫急，我出去看看。”