在他們鄉下地方尚且如此，不知道在舊都，一雙兒女現在又如何了？
……
與此同時，舊都。
狀元巷，陳鬆意他們所居住的院子裡也堆放了很多禮物，大多是衝著陳寄羽來的。
陳寄羽不在家，他穿上了幾個同窗好友在放榜之後，為感激他的妹妹這段時間對他們的照顧而贈予他的一套新的衣冠，去參加了鹿鳴宴。
這樣一來，歸還這些東西的責任自然就落在了陳鬆意的肩上。
若是換了彆人，驟來要應對這種情況，怕是要手足無措。
但陳鬆意不論心性也好、經曆也好，應對這些都遊刃有餘，也不會落了這些人的麵子，在他們這裡落下一個兄長傲慢、不近人情的印象。
而在鹿鳴宴上見識過這位解元的風采之後，眾人發現接下來連日的宴會，他身上穿的都是同一身衣服——仿佛每日穿回去洗了，第二日就再次穿上，並沒有同樣好的衣服來替換。
於是眾人便或多或少都知道這位陳解元是個農家子弟，家中貧寒。
在他之前，那個村子甚至都沒出過一個秀才。
“我聽說滄麓書院的學費可不低，就算他們傾舉家之力也供不上他去讀書，這位陳解元又是怎麼去的？”
“這就得說他運氣好了，他本來在縣學念書，三年前就想來應考，結果時運不濟沒來成，差點書都念不下去。是縣學裡的夫子惜才，用自己的關係把他推到了滄麓書院，滄麓書院把他特招進去的。這三年還免了學雜費，讓他用工勤相抵，今日我們才能看見這位陳解元站在這裡。”
這個頗了解內情的人說完，人
群中就響起一陣拖長的“哦——”。
聲音裡明顯帶著嘲笑。
“農門貴子，也真是難為他了。難怪穿上錦衣跟我們一起站在這裡，都還感覺得到他腿上的泥沒洗淨呢。”
“那自然是沒有錢兄這樣大家族出來的底蘊的。”
“哈哈哈哈……”
他們在這裡說話並沒有刻意壓低聲音，從席間離開的陳寄羽在花木後麵聽得很清楚。
不過他停住腳步，站在原地，臉上卻沒有什麼氣憤、自卑或者受打擊的表情。
那日鄉試榜出來以後，副山長高興壞了。
來這裡低調了那麼久，現在該是高調的時候了。
原本第一日考完，他依次問過他們破題的思路，心裡就有了數，雖然沒有預料到會這麼好，但也早早定下了狀元巷外最好的那家酒樓。
榜上有名的自然是開心，這次落榜的也很快放下了。
他們這一行人本來大多都是第一次來考，一次考不中還有下一次。
——這次火候未到，就當是來提前體驗。
於是席間人人都縱情恣意，一改之前的緊繃。
有人喝得發酒瘋，在屋裡亂跑亂跳，有人放聲歌唱。
也有人大哭，卻是哭自己運氣好：“考之前我心裡沒底的！可寄羽的妹妹說我能中嗚嗚嗚……我中了，我果然中了！”
“是是是，這次取兩百三十九人，你考兩百三十八，合該你中，哈哈哈哈。”
這個差點名落孫山的臨縣友人哭夠了，搖搖晃晃站起來，要來感謝“寄羽的妹妹”。
不過陳鬆意比他們年紀都小，又是唯一的一個姑娘，所以沒人敢讓她喝酒，於是他腳下一轉就去敬陳寄羽。
作為他們當中考得最好的那個，陳寄羽那晚被灌了不少酒。
見同窗好友過來敬酒，他也笑著喝了。
回去的時候，所有人看著都釋放了壓力，喝得爛醉。
可等回到院子裡，其他人都躺下以後，鼾聲此起彼伏，看著站都站不穩的陳寄羽卻隻是俊臉通紅，目光清醒地出來了。
他在院子裡打了井水，洗了臉，又漱了一把口，散去酒氣，抬頭看天上朗星。
時間不早了，外麵依然很熱鬨。
今天幾家歡喜幾家愁，但卻是金陵城最熱鬨的一天。
感到臉上的水乾得差不多了，他便轉身想要去書房繼續讀書。
考過鄉試不過是第一戰，後麵還有會試。
他與其他人不同，他的時間跟機會沒有他們那麼多，若是可以，最好是功畢於一役。
他原以為今晚所有人都放鬆，連趙山長都喝倒了，應當不會有人來找自己，但沒想到他剛坐下打開書，門就被敲響了。
抬頭一看，卻是妹妹鬆意。
她站在門邊，手裡還端著一碗湯，向著書房裡走來，一邊走一邊道：“我猜到哥你沒有醉，隻不過……”
她看他手上的書。
沒想到慶功宴剛結束，在所有人都倒下的時候，他竟然一個人回到書房，又開始讀書了。