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“接下來的故事,請為我和「黑山羊」留出一點空間吧。”
這句話，「女士」是對著小醜木偶說的。
鮮豔的小醜木偶對著她們抬了抬禮帽，跳下桌沿噠噠噠走向了會議室門外。
陸語噥感到奇怪,但她並沒有說什麼,而是等著「女士」的講述繼續。
“……要反抗方舟這樣的龐然大物,是很困難的一件事。”
「女士」的眼神漸漸悠遠，像是透過漫長的時光,凝望著當年一起為之努力的幾位友人。
“為了掩飾,也為了尋找潛在的幫手，我們以艾伯特的名義建立了一個小小的公會。”
“我們花了很多時間準備，提升紋章能力、研究副本的循環、解讀錨點的原理、探查方舟的內核……這些必須非常小心,因為我們時時刻刻處於方舟的支配之下。”
“我們走過彎路，努力的方向完全錯誤；我們也曾離真相很近,近到就差一層薄薄的壁障。”
“為了繞過那層壁障，借助各種科技、紋章、玩家的力量,我們花了十餘年。”
“也是在那段時光中，艾瑞克從副本裡撿來了「小醜」這孩子——”
陸語噥挑了挑眉，心想難怪「小醜」和「女士」會在係統的眼皮子底下合作。
“他那時候也就十來歲吧，剛剛登陸方舟,很瘦、也凶,就像被一隻遍體鱗傷、被整個世界拋棄了的小獸,和現在完全不像一個人。”
如果「小醜」還留在會議室裡，大概又要開始誇張而大聲地咳嗽了。
「女士」大概也和陸語噥想到了一塊去，唇角難得帶了點笑意,但很快又恢複了嚴肅：“艾瑞克無心插柳，「小醜」的紋章【諸神的惡作劇】——我想你應該已經知道這個紋章的能力了——為我們大大縮短了調查時間。”
“最終，我們成功定位到了那個由普通人類‘收容’舊神之卵、間接引發了方舟之變的低維世界。”
陸語噥眉梢微動,一種莫名的熟悉感讓她心弦繃起、全神貫注地聽著「女士」說的話。
“在方舟的刻意屏蔽下，那個星域，沒有任何一位玩家登陸方舟，直接失去了‘蛻變’的權利，變成了一個封閉式的‘副本’。”
“為了弄清楚方舟想要掩藏的秘密，我們四個【隱匿者】，與八位值得信賴的同伴，偷渡進了那個副本中。”
……
四位隱匿者，八位普通玩家……十一位研究員？
聽到這幾個數字，瓷白麵具之下，陸語噥漆黑的瞳孔驟縮。
「女士」的講述仍在繼續：“偷渡進入封閉副本，並沒有係統能夠發布任務，我們不知道劇情，也不知道目標，所有的一切都需要漫長的探索。”
“我和艾伯特取代的NPC身份並不顯眼，但我們的兩位友人，卻正好取代了那個副本循環中最核心的NPC——一對考古學家夫妻。”
考古學家夫妻。陸語噥想，
世界上沒有這樣的巧合。
“這樣的身份對於他們來說非常好扮演，唯一的意外就是，在他們到來之前，那對夫妻剛好迎來了他們的小女兒。”
“我們的友人們身份特殊，並不具備生育的能力，也從未想過要養育一個孩子。”
“但命運有時候就是如此……神奇。”「女士」水藍色的雙眸凝望著陸語噥，像是能夠透過那張瓷白麵具，描摹出她的眉眼，“在他們走過的那麼多副本裡，這是唯一一次、擁有一個孩子的機會。”
“他們成為了她的父母，手忙腳亂地將她養大。”
——他們成為了她的父母。
就像是一塊懸在心口的終於開始下墜，卻又不上不下地卡在半空中。
陸語噥的心神幾乎分成了兩部分，一部分在狀況外地疑惑——手忙腳亂？她小時候難道不乖嗎？很讓他們困擾嗎？
而另一部分在瘋狂地叫囂——那他們現在在哪裡？既然「女士」在方舟，那他們是不是也在？還是……
“他們……”陸語噥忍不住想要知道答案。
“他們還活著嗎？”「女士」卻提前問出了陸語噥想問的話，也許是時間太久，也許是其他原因，她的語氣有些過分冷靜，“我也曾無數次問過自己這個問題。”
“尤其是E-616星域登陸之後，在得知你與你兩個哥哥的存在後，我更是無數次地、反複地思考著這個可能性。”
「女士」終於扯開了這場談話之中關於她們身份的最後一層紗。
她緩緩、深深地歎息，頸側紋章像是控製不住似的微微閃爍著，但最終還是被她壓製了下去。