徐璐緩緩轉過身來,轉頭直視段沫顏，眼睛迸發出熱烈的光：“淨主，我剛才言語過激,我向您道歉。其實謝利對於您的追求就像飛蛾撲火,我太了解他了，他到死都不會放棄的。所以，您能給他一個機會嗎？”
段沫顏：“不行。”
徐璐更湊近了一點,神色急切：“我知道的,原本帝都就是在為您破例舉行淨化師大典,您會在典禮上挑選一位婚約者，既然這樣,能不能也給他一個機會？他不比那些候選人任何一位差。”
徐璐這是百分之百“我家的豬是村裡最好的豬”的習慣性想法,不知道怎麼的剛才還一臉義憤填膺，這會一秒變身媒婆,希望把自家的豬推銷出去。
段沫顏嘴角抽了抽,義正言辭道：“其實你誤會了徐醫生，我原本就隻是打算隨便選一位朋友先拖延著議會，完全沒打算真的結婚，所以也談不上給謝利一個機會一說。”
段沫顏正色道：“你不願意被逼婚,我也是一樣,你如今這樣對我說，豈不是讓你變成了自己最討厭的人？”
“你們的暴力手段也許可能挽救一時的惡果,但是長此以往呢,晨曦終究隻是一個螳臂當車的反叛組織,不是真正的朝陽。當天平的兩端勢力不平衡，拿什麼去瓦解敵人？”
徐璐一愣，她收回視線,似乎是想通了，表情有一秒的釋然：“對不起，我明白了。”
段沫顏點點頭，滿意地離開。
過了會，瑪麗大姐湊過來，“徐醫生，你怎麼了？”
徐璐還看著她的背影：“我發現，淨主是有大智慧的人。”
“嗬？剛誰還怨她呢。”
“我犯了蠢，”徐璐回過頭慢慢離開，“隻是，她的路會很難走。”
議會也許需要一名淨主，但當她企圖打破規則的時候，他們就不會再需要了。
“我也想不到了，還有誰能配得上這樣的人。”徐璐道。
我村裡那頭謝利豬也夠嗆。
*
謝利帶著巴特等人出發前去珊莎城，位置不遠不近，乘坐空軌來回需要兩天的時間。
在這段時間裡，難得身邊沒有人粘著她，段沫顏終於可以安靜下來，好好打探一番這座晨曦組織的秘密小鎮。
也許是性彆的天然青睞，她很快和鎮子裡的婦女們打成一片。
“其實每一次晨曦組織在哪個城市打響戰爭，X都會暗地裡保護住平民。”瑪麗大姐說道，她正在用一種繩子編製織物。
“你知道的，總有一些流寇會打著晨曦組織的名義燒殺搶掠，他們很討人厭，謝利經常和他們乾仗。”
“我們從來不會傷害女人、老人和孩子。”一邊的蘇珊大姐道，“我曾見過晨曦組織搗毀了一個人販子窩點，救回了很多孩子，其中還有好幾名女孩。”
“拐賣女孩？”段沫顏震驚，就連12區的罪犯們都會拚儘全力保護她，能做出這種事的又是何等喪心病狂的歹徒。
這時一旁一名正在做活的男人解釋道：“有許多利欲熏心的地下窩點，專門在各個城市邊界拐賣孩子，如果是男孩子，就會被賣到工廠流水線做苦力，最受歡迎的當然還是女孩子，但是女孩子一般都會被家裡人看得很緊，他們都是用各種手段誘拐。”
“如果能得到一個女孩，基因純度再高一些的話，黑市裡的買家可以炒到天價。”那個男人臉上帶著憤然的表情，“這些人就是角落裡的蟑螂，真正摒棄了人性的惡魔，任何一個男人都不會對這種事坐視不理，拚上我的性命，也要把這群拐賣犯剿滅。”
其他做活的人也大多是類似的態度，他們你一言我一語的罵著，段沫顏很容易從他們的話語裡看出普通人對於人販子的憎惡，特彆是在這個男多女少、女性珍貴如明珠的世界，幾乎是在人們心裡紮一把刀。
謝利離開第三天的時候，段沫顏從徐璐那裡聽到消息，他似乎是從珊莎城整合了一批殘餘的軍.火庫存運回來，減少晨曦的損失，要知道珊莎城裡還有不少部隊駐紮，天知道他是怎麼出來的。
也是在這一天，段沫顏第一次看到有外來人進入小鎮。
那是一支人數不少的隊伍，並不太整齊，也沒有什麼規矩可言，牽頭的是個中年男人，正和小鎮裡的廚師羅伯特說話，在他身後，許多男性勞工正推著車前進，車上裝滿了物資，多用麻袋包裝。值得一提的是，隊伍裡也有不少童工，全是男孩子。
這個隊伍是來賣糧食的。
晨曦組織的安全屋並沒有多少人專門從事農業，他們種植的作物也不夠大夥吃一年的，所以每年買糧食的日子就是安全屋一年內少有的不設電磁屏障的時間。
這一天，所有的武裝、戰鬥機、機甲都被藏了起來，小鎮的房屋間隙偶爾跑過幾隻雞犬，從外麵看就是一派正常的田園村莊。
段沫顏和眾多大嬸一起被迫待在教堂裡，因為她身邊人數太多，想要脫身都十分困難。
運送糧草的隊伍走得很慢，而且領頭的男人似乎有意想要和組織裡的人多說兩句似的，半晌才來到教堂邊的空地上，那裡已經站了好幾個青壯年準備接手。
“把東西放在這裡吧。”充當鎮長的老羅伯特在自己的圍裙上擦了擦手，他還惦記著爐灶裡的麵包，所以語氣有些急切，“送完糧食，你們就可以離開了。”
“好的好的。”伊夫催促著身後的勞工搬運貨物，他的眼睛左右亂瞟。
不管什麼時候，商人的嗅覺都是最敏銳的，伊夫雖然沒有證據，但他總覺得這個山穀裡的鎮子有點蹊蹺，每次要的糧食都很多，而且出手闊綽，最重要的是——他們的鎮長一點都不像個正常的鎮長。
在男人們搬運麻袋的時候，女人們就坐在室內小聲議論紛紛，段沫顏隔著窗戶注視著那群貧苦的勞工，他們年齡從10到40多歲不等，臉上充滿滄桑。除了為首的那個男人，其他勞工大多穿著粗糙的衣服，灰色、藍色的麻布工裝，他們的鞋子和褲腳上濺滿了泥水，想來跋涉的過程中途徑了不少雨地。
而那些充作童工的男孩子不過十一二歲大小，正值長身體的年紀，抽苗的個頭加上營養不良，一個個就像拉長的柴火棍，撐起麻袋的時候，她總以為他們的身體會彎折，但每次都能堅韌地挺住。
段沫顏的目光從這些少年身上劃過，看見他們手上大大小小的傷口。
“他們也是被拐賣的孩子？”
“不是，大部分是因為家境貧寒早早出來打工。”
“伊夫是個吝嗇鬼，連未成年的工人都招收。”
段沫顏眉心擰緊，就在下一秒，原本正在嗬斥一名童工的伊夫忽然抬頭，感應到了什麼似的，他猛地回頭看向了窗簾掩映的窗戶，和段沫顏的視線正好對上。
雖然羅伯特很快擋在了他的麵前，但他當然看見了屋裡的少女。
“你們這裡竟然有女、女……”伊夫結巴了，像在這麼偏遠的地方，根本不可能有年輕女性。
伊夫往前走了兩步想要看個仔細，羅伯特等人立刻將他攔住。他們沒了好好說話的心情，沉下臉來：“貨物我們已經收到，你該離開了。”
“不，我必須問個清楚……唔。”伊夫被一把捂住了嘴，麵對經過重重訓練的晨曦組織眾人，他根本沒有反抗的能力。
而其他勞工看到工頭被粗暴地往鎮子外拖，竟然都沒什麼反應，也壓根沒人選擇來救他，很快，一番喧鬨下，運送糧食的隊伍才擠擠挨挨離開了鎮子。
等到電磁屏障重新設置好之後，外頭的人就進不來裡麵了。段沫顏從教堂裡走出來，聽見人們還在議論剛才那個賣糧食的隊伍。
“下次可不能再讓他們來了。”
“就算他說出去彆人也隻會當他是瘋子。”
那些裝著糧食的麻袋就堆放在教堂的空地邊，因為麻布袋粗陋，漏了很多穀粒在地上。到了晚餐的時候這些糧食還沒有被收拾完，大家隻能在旁邊的地上隨便擺桌子吃飯。
晨曦組織很團結，所有人吃東西也都是湊在一起的，人們熱火朝天聊著白日的見聞，隻有段沫顏獨自坐在上首用餐，她身邊安安靜靜，一把空椅子放在一旁。
碗裡的蘑菇湯很燙，她用湯匙攪動了兩下，撕下麵包沾著吃，剛動了兩口，忽然聽到身旁草叢裡好像有什麼動靜傳來。
野兔嗎？
段沫顏狐疑了一陣，但過了一會聲音又響了起來。預想中的野兔沒有出現，取而代之的是一隻手，那手布滿傷痕，倏地一下從草叢裡伸出來，迅速奪走了桌麵上擺著的兩塊乾麵包。
段沫顏條件反射摸腰間的匕首——摸了個空，等到草叢裡傳來窸窸窣窣的咀嚼聲，她才看清——
那是兩個男孩子。
似乎是白天的勞工隊伍裡年齡最小的兩個，他們不知道什麼時候脫離了隊伍，躲藏在小鎮裡直到現在。因為身材太瘦弱，藏在樹叢裡竟然也沒有人發現。
用餐的眾人全都停下了動作，一個個瞠目結舌、啞然失聲。
老羅伯特猛地站起來，他臉色不太好看，快走兩步從樹叢裡將那兩個孩子抓了出來，而他們幾乎沒有掙紮，因為太瘦小，在老羅伯特手裡就像兩隻羊羔。
此刻，段沫顏、徐璐，乃至組織裡所有的女人都圍在桌子前吃飯，晨曦組織的秘密也都暴露無遺，機甲還杵在田野裡，而這兩個男孩耷拉著腦袋，正和他們怯生生的對視，絲毫不覺得自己目擊了什麼驚天大秘密。
段沫顏沉吟了一會，腦中迅速出現數個假設，晨曦組織會將他們滅口嗎？還是終身囚禁在鎮子裡？
而在這沉默又緊張的十幾秒時間裡，她注意到最小的那個孩子一直在看著她，眼睛裡有星星點點的光。
“你們在發什麼呆？”
一道慵懶的嗓音打破窒息的氣氛。
段沫顏猛地回過頭，見一道高大挺拔的人影自不遠處逆光走來。謝利忽然出現，身後還跟著巴特等人，他們開進來一輛民用卡車，正不斷從車廂推出一箱箱的貨物，想必裡麵就是珊莎城搶救出來的武器了。
大家看起來都很高興，他們圍到卡車那裡去幫忙巴特卸貨，頓時沒人吃飯了，餐桌上就剩下段沫顏和老羅伯特，以及那兩個孩子。
謝利慢悠悠走來，他看了眼一旁就算被老羅伯特提著，仍在爭先恐後吞咽麵包的兩個男孩子，自動選擇了忽略。
他的模樣風塵仆仆，每踏一步身上都在落灰，他隨手脫掉沾滿了血跡和沙土的外套扔在地上。
當他靠近的時候，段沫顏再次清晰地聞到男人身上的氣息，汗味和煙火味道裹挾著成倍遞增的荷爾蒙，強勢地侵占她的安全距離。段沫顏側過身子想要離開餐桌，一隻手輕輕按住她的肩膀，讓她重新安穩坐在位置上。
與此同時謝利低下頭，一口將她盤子裡剩的半塊麵包叼走了。
段沫顏：“……那是我吃過的！”
“羅伯特，你的手藝又長進了。”謝利坐在她旁邊，歪頭笑吟吟看她，“很好吃。”
段沫顏：……窒息。
羅伯特對於誇獎卻無動於衷，他白著臉道：“X，這兩個孩子是我的疏忽，我沒有注意他們藏在了鎮子裡，該怎麼處理？”他很清楚，如果安全屋暴露，被毀的不止他自己，將是所有人的生活。
謝利打了個哈欠，手掌撐著下頜：“還能怎麼處理，找兩戶人家寄養，並且分配給他們學習任務，如果能通過考核就留下來。”
這個回答顯然讓老羅伯特略帶驚訝，他半晌才回應：“噢噢，好的！”
兩個男孩子被帶走了，段沫顏看到他們由幾位大人各自帶進屋子，然後裡頭亮起暖光，燈下有人影攢動，想來應該是安全了。
而謝利至始至終歪頭在一旁打量她：“怎麼，對我有所改觀了？”
段沫顏回過頭認真道：“我確實對晨曦組織有所疑惑，我以為你會殺了他們。”
謝利似笑非笑，他俊美的五官在夜晚尤其魅惑，像暗夜蠱惑人心的妖精：“孩子是社會的未來，你永遠無法知道一個孩子在十年後會成長為什麼樣的人，一步天堂，一步地獄。”
“所以你才會抓捕那些拐賣兒童的罪犯？”
“罪犯隻是社會惡意最大化的產物，鏟除不需要什麼特殊手段。而那些溫水煮青蛙的毒素，才是一點一點侵蝕人的神經。原本正常人類需要具備的警惕、審視、競爭、思考，這些敏銳的感官就在一複一日的珠寶和糖果中死掉了。這個時候如果沒有人站出來揭去那一層醜陋的皮，過幾年所有女性的世界都會歪掉。”
謝利臉上的笑意漸漸收斂，“捧殺從來不是人類正常生活的一部分。如果需要的話，就讓我來當那個惡人，讓我承受罵聲。”
“在這片荒蕪的土地上，你是最後的玫瑰。現在，你該去休息了。”
這一晚上段沫顏都在思考謝利的話，她有所感覺，不管是畸形的社會秩序還是表麵繁榮的女性狀況，一切都需要一把撬開封條的刀。
她想要當那把刀。
*
那兩個勞工男孩子很快在晨曦組織裡住了下來，開始正常的生活。
這個世界因為畸形的人口性彆比例，男生從小就要承擔更多重體力勞作，加上不公平的社會地位，如果是活在低等區域的百姓，有些男人根本不可能和女人結為夫妻，他們隻能通過替代子宮的方式延續下一代。
單親的父親養育單親的兒子，工人的兒子依舊變成工人，一天天一年年，進一步加劇男女性彆的失調比例。
這兩人也是如此，他們的父親都是勞工，死後由兒子繼承長輩的工作。一人叫洛克，一人叫內利，全都十五歲了，卻看著和十二三差不多。
兩個男孩很能乾，他們早上和組織裡的男人們一起勞作，下午就會幫助女人們乾農活，除草施肥什麼都能做。這座山穀中的小鎮很快因為小孩子的出現而變得歡快起來。
段沫顏也經常發現麥田裡紮起的稻草人，和在清晨放在窗台上的鮮花。
她拿著把掃帚，站在教堂門前清掃落滿了樹葉的廣場，秋季悄無聲息得到來，地麵上鋪滿了一層金色羽毛般的樹葉，她的掃帚掃過去，發出簌簌的聲響。
“小姐……”一個怯生生的聲音自身後傳來。
段沫顏轉過身，見其中一個男孩子站在離她幾步遠的地方，他已經換上了新衣服，頭發也洗乾淨了，瘦削黝黑的臉上一雙大眼睛格外明亮。而在他的後麵，另一個男孩站得更遠一些，兩人小心翼翼，都眼巴巴地看著她。
“小姐，請讓我幫您乾活吧。”男孩雙手攥緊了衣擺，他似乎是第一次和年輕女性說話，開口臉就紅了，但他還是勉力昂首挺胸，讓自己看起來更令人信服一些，“請您相信我，我們能乾好的。”
段沫顏瞧了瞧兩人緊張的神色，又低頭看了看自己手裡的掃帚。
也許是短暫的沉默讓氣氛變了味道，兩個男孩子的麵色逐漸蒼白，就在他們差點無地自容的時候，段沫顏終於開口：“那就麻煩你們了，洛克、內利。”