聖恩大教堂是薇薇安所在的‘南波恩教區’內最大的教堂,也是東美林堡最大的教堂，整個美林堡比這更大更好的教堂也屈指可數。
這座教堂始建於中世紀，到如今已經有500多年的曆史了。不過就像大多數建築物一樣,在幾十年前的美林堡大火中這裡損毀嚴重,最終隻能拆除重建。而拆除重建之後的聖恩大教堂光彩還要勝過往昔，一經開放就迎來了大量信徒。
“聽說聖恩大教堂的重建已經花了超過100萬鎊了，而且還在持續花錢。”做禮拜時蘇珊就在薇薇安旁邊,當薇薇安照例癡迷教堂的鐵藝、彩窗玻璃、雕刻等等時，直截了當地說：“花了這麼多錢,做不好才令人奇怪吧？”
“雖然4年前就重新開放了,但諸如教堂西南塔等建築，依舊在進行複雜的內部裝潢工作......”
薇薇安點點頭,不意外聖恩大教堂花了這麼多錢，這種大型建築本來就很花錢了,更何況還有宗教加持,各方麵都要做到儘善儘美——一般來說，這就是耗費巨大的意思。
走進這樣恢弘壯麗的教堂內部，可能原本並不怎麼虔誠的信徒都要受到神的感召了...這可惜這對薇薇安沒用，她來教堂依舊是做任務式的,唯一讓她發自內心接受的也隻有教堂本身的藝術之美了。
所以做禮拜的過程她隻能說是裝模作樣...她當然熟悉教義經文,但也僅此而已了。
好不容易熬過了牧師講經、祈禱等事，臨離開前還要和夏普夫人以及幾位老師一起禮節性地與牧師、副牧師行禮道彆。薇薇安可以確定，道格爾牧師對她比以往更加和善，她猜可能是奧斯汀先生最近通過聖恩大教堂捐了一筆錢的原因。
一般來說,向教堂捐一筆不大不小的善款是一個人社會地位提高的信號——平常大家也會向教堂捐款，數目往往比較小，幾先令是比較常見的。而頂頂有錢的那些人,會在有特殊原因的情況下向教堂捐一大筆錢，多少都有可能，極端一些的可能捐出全部身家！
而奧斯汀先生這種‘窮人乍富’，剛剛起來的人，就不用那樣高調地捐款了。或者說，他如果大額捐款反而不美，很容易被認為‘暴發戶’什麼的...數目要不大不小，幾十鎊就剛剛好。
教堂裡的神職人員，對於教區內的一些變化，特彆是上流社會的變化是非常敏銳的。薇薇安這次也見識到了——哪怕是奧斯汀家的熟人，也隻是大概知道奧斯汀家要有錢了，但教堂裡的人就是知道奧斯汀家這一次是社會地位的躍遷。
離開教堂之後，夏普夫人精英女子學院的女學生們就可以各自回家了，也不用女校長和老師帶隊回學校。
薇薇安和蘇珊之前約好了，要在做完禮拜之後去教堂後的主禱文大街逛逛，所以沒有立刻各自回家。
“說實話，你現在可自由多了。”蘇珊挽著薇薇安的手臂打趣她。
薇薇安直到去年，依舊是爸爸媽媽手心裡的‘乖寶寶’，上學放學都由父母接送不說，和同學一起來教堂後也是沒有在外停留的自由的。
不過本學年開始後，她的‘自由’突然之間門就多了不少。一般上學放學依舊有人接送，但偶爾奧斯汀先生和奧斯汀夫人誰也空不出時間門，或者薇薇安自己想要獨立上下學，就可以自己上下學了。
至於平常的活動就更不用說了，隻要事先對奧斯汀夫婦報備，保證不去偏僻的小巷，有同行的人，基本是沒問題的。
“因為我已經是個‘大孩子’了。”雖然自認為不隻是‘大孩子’，但薇薇安也隻能這樣說，而且這也確實是奧斯汀夫婦的想法。隨著薇薇安長大，她們才逐漸放心薇薇安在家以外的地方活動，畢竟如今的美林堡可說不上治安良好。
當然，要說治安多糟糕也說不上，到底是和禮蘭王國的首都...隻能說時代限製，這個時代的大城市之中，陽光照不到的陰溝實在是太多了。
“你當然是個大孩子，事實上，你早就是個大孩子了，我一直認為奧斯汀夫人對你過於緊張了。”蘇珊撇了撇嘴，又看了看薇薇安，點頭說：“不過我也不是不能理解奧斯汀夫人和奧斯汀先生，可愛的像洋娃娃一樣的獨生女，實在是令人擔心啊！”
說話間門，蘇珊的視線落到了一旁一家店前：“要進去看看嗎？”
主禱文大街是有名的書市，這裡從幾百年前起就是美林堡最大的印刷品大街了，薇薇安之前還和奧斯汀夫人一起來訂製印刷的手工皂包裝紙呢！
這裡幾乎每一家書店都擁有印刷機，雇傭了自己的排版師、學徒工，算是‘前店後廠’的模式——現在幾乎沒有實力很強，能夠占據很大市場份額的大出版社，很多印刷出版的生意都是附屬於書店的。