聖誕假期過後,薇薇安又開學了。大概‘開學綜合征’是不分時代的，夏普夫人精英女子學院的學生們大多都表現出難以安心的樣子,除了談論聖誕節期間的娛樂,其他時候都有些心不在焉。
不過薇薇安沒有這個問題，一方麵是聖誕節期間的娛樂不足以令她沉迷，另一方麵則是學校生活對她來說還是比較有趣的。蘇珊也是差不多的情況,她喜歡學習，哪怕是煩人的作業對她來說也不失為一種娛樂呢。
學生的倦怠並不令老師們憤怒，女校的‘寬鬆’顯然體現在了方方麵麵。
這種‘開學綜合征’持續了一兩個禮拜,所有學生在這期間或早或晚脫離了這種狀態。
“我去看了聖誕趣劇，要我說那真是挺有意思的...”在回到學校快兩周時,蘇珊和薇薇安說起了聖誕節假期期間，她和家人去看‘聖誕趣劇’的事兒。之所以這個時候才說起,是因為她依照回憶畫了一幅畫,直到昨天才畫好，今天拿來給薇薇安看了。
‘聖誕趣劇’算是一種特殊的劇目吧,一般聖誕節前後才在劇院上演。表演的內容沒有一定之規,但總的來說都是有些誇張,甚至荒誕不羈的喜劇。對於‘聖誕趣劇’來說，劇情其實不重要，場麵才是重點！
這種聖誕節‘特供劇目’就是要借助荒誕不羈的劇情，呈現出種種光怪陸離的‘大場麵’，展現出此時‘舞台美術’的最高水準！
在舞台上出現真正的噴泉、升天的天使、漫天飛舞的金色彩帶、真實的馬車...都是有可能的。目的就是要讓觀眾驚歎,被應接不暇的場麵弄得驚叫連連，完全沉醉在視聽享受中——是的,視聽享受,這種聖誕趣劇往往是載歌載舞的,頗有歌舞劇的意思。
除了那些特彆的舞台裝置，演員們的服飾裝扮也要奢華誇張，帶來一些‘超常刺激’。這一點上倒是很得後世‘爆米花大片’的精髓，爆米花大片中的男女主角，特彆是女主角總要秀一秀身材的。
“所有女孩兒都穿長度隻到膝蓋的裙子，露出裡麵色彩豔麗的長筒絲襪...演男主角的那個女演員，你真該看看她的，她實在是太有魅力了！她穿著那種緊身長褲，上身的束身內衣是絲綢的，閃閃發亮......”
蘇珊說起那場聖誕趣劇就滔滔不絕，還將畫裡的角色一個個介紹給薇薇安。
一般‘聖誕趣劇’裡的主角都是一個小男孩兒，而這個小男孩兒總是會用年輕的女演員來飾演。
不過說是男孩兒角色，但似乎一點兒也不吝惜展現女性魅力？反正愛看聖誕趣劇的除了孩子，還有很多迷戀女演員的男觀眾。
以薇薇安的眼光來看，這些女演員，包括飾演男主角的那位，她們的裝扮完全稱不上‘刺激’。但她想了想此時人們的著裝，又好像不是不能理解了——這可是女性不許穿內褲以外的褲子（內褲還往往是開襠的），成年女性露出腳踝就可以說‘性感’的年頭！
“...希望明年還能去包廂看聖誕趣劇，過去我家都是買的座位票，雖然是靠前的位置，但完全不如包廂。在包廂裡看劇實在是太自由了，我的兩個小弟弟又唱又跳也沒人管。”
蘇珊父親的一個大客戶將自己的包廂借給了他們家，所以今年他們得以在包廂內欣賞聖誕趣劇，這真是難得的體驗。
蘇珊看了看薇薇安，又繼續說：“要是到時候我們兩家能一起去看就好了，在一個包廂裡，藍橋大劇院的包廂，我們一起——”
打斷蘇珊的是羅麗莎的一聲冷笑，她似乎是覺得聽到了什麼荒謬又有趣的事，響亮地笑了一聲：“哈！聽到了嗎，貝蒂？伍德福德在說什麼呀！藍橋大劇院的包廂，那和奧斯汀有什麼關係？”（‘伍德福德’是蘇珊的姓）
“說實話，奧斯汀
現在該擔心的難道不是她父親要破產了嗎？我可都聽說了...唔，要說她家和藍橋大劇院能有什麼關係，或許等她父親破產之後，她能去那兒做女演員呢？看在她唱歌還不錯的份兒上。”
羅麗莎和貝蒂對視一眼，又笑了起來，既做作又刻薄。
藍橋大劇院是城裡有數的幾家大劇院之一，和白帆街旁劇場區那些劇院可完全不一樣！那兒的包廂所有者非富即貴，這次蘇珊一家能在那兒的包廂裡看聖誕趣劇，實在是沾了伍德福德先生那位尊貴客戶的光。
“破產？”雖然對羅麗莎的‘挑釁’，蘇珊也逐漸學會了無視，但她還是有點兒在意羅麗莎剛剛提到的‘破產’，看向了薇薇安。
薇薇安不知道羅麗莎從哪裡聽到的虛假傳聞，但也無意多說什麼，隻是對蘇珊簡單解釋了一下：“我爸爸的工廠，生產的產品有點兒壓貨了，因為之前有個大分銷商破產了...其實沒什麼，我爸爸正在尋找新的分銷商。”
蘇珊聽懂了，又不太懂，煞有介事地點了點頭：“那倒是挺麻煩的，不過應該不會成為大問題，可麗牌肥皂我家也在用，真是太好用了！這樣好的商品，有眼光的分銷商肯定願意賣它！”
說是這樣說，但又哪有蘇珊說的那麼簡單呢？‘酒香不怕巷子深’，從來也隻是一種理想狀態而已。
因為奧斯汀先生實在缺乏人脈，當下肯定是要主動出擊的。而他想來想去，忽然注意到了報紙上關於百貨公司的廣告——這個時候百貨公司其實還是一個很新潮的玩意兒，去年才從佛羅斯傳過來，在美林堡創立了和禮蘭第一家百貨公司‘林登百貨’。
照薇薇安上輩子，世界上第一家百貨公司應該創立於19世紀中期的法國，和此時捏他自維多利亞初期的時代背景不合。但話說回來，百貨公司本身是沒有技術難度的，思想上的準備也沒有欠缺，關鍵隻在於誰走出那一步而已。
所以提前二三十年出現百貨公司倒也不是不可能...畢竟原書也沒有精細設定到說清楚什麼時候創立百貨公司不是？
而百貨公司一出現在美林堡，立刻引起了轟動。或許一開始大家驚訝於百貨公司的商品居然不能討價還價，但他們很快就適應了這一點——過去商家和顧客之間都會討價還價，或許有人享受這一點，可在此時，這無疑是一種陳規陋習！
信息流通不暢和運輸等方麵的問題，讓商家在討價還價上是握有優勢的！更何況他們還能玩弄手段，欺騙顧客、強製顧客消費！
相比之下，百貨公司明碼標價，同一商品賣給任何人都是一個價格，真是公正又透明啊！而且也不用擔心百貨公司獅子大開口，實際上百貨公司的經營理念就是薄利多銷，同樣品質的商品在百貨公司不見得是最便宜的，但肯定算得上比較便宜了。
而除了明碼標價，百貨公司還將所有商品陳列了出來，顧客可以站在櫃台前要求店員直接取拿自己中意的商品，上手接觸也沒問題。
這在此時也是突破性的，此時的多數商店最多就是展示店中具有代表性的商品樣品而已。顧客需要什麼要和店員說，有的話才能拿出來，而不是看中什麼拿來仔細看...說起來，這也是此時的商店大都隻售賣一類商品的原因之一吧。不然貨品一複雜，既是為難店員，也是在為難顧客。
說起來，超市相比起百貨公司，大概也就是進步在可以自選了。不過當下要自選還是太超前了，後世的超市不擔心有人小偷小摸，而現在的百貨公司如果讓顧客隨意自選，那就可能被偷空了。
人們的素質達不到，而且這個時代生活艱難的人也太多了...倉廩足而知禮儀嘛。
當然嘍，百貨公司、百貨公司，之所以叫百貨公司，貨品豐富而充足無疑也是一大賣點！甚至在體驗到明碼標價、櫃
台陳列的好處之前，一開始大家從報紙上了解到百貨公司這個新鮮玩意兒時，第一印象的就是他們的‘無所不有’了。
百貨公司號稱‘從一根針到一頭大象’，應有儘有呢！
這在此時的商店中是絕無僅有的...雜貨店雖然號稱賣各種雜貨，但其實貨品往往少得可憐，而且都是專供最窮的那些人的需求的，可不能和百貨公司混為一談。
而為了能達成百貨公司的雄心壯誌，即‘從一根針到一頭大象’，什麼都有，百貨公司就需要雇傭‘采購員’。
在這個殖民全球化的時代，百貨公司甚至要在世界各地派駐采購員，才能真正實現對顧客的承諾！
奧斯汀先生想到的就是接觸林登百貨的采購員，想辦法將手工皂推薦給采購員，再由采購員推薦給百貨公司，或者直接下訂單...如今百貨公司的采購員權力是挺大的，還有直接下訂單的額度呢。
不過這種‘額度’往往屬於那些遠離本部的采購員，就在美林堡活動的采購員恐怕很難得到這一權力。
在百貨公司正火爆，成為上流社會的好去處時，手工皂如果能進入百貨公司銷售，那無疑是非常有利的。首先，百貨公司的銷售量就小不了！其次，這本身還是一次絕好的宣傳。
一件商品能在百貨公司銷售，就等於接受了一次品質背書呢！