奧斯汀一家人看了看周邊的環境，也是點了點頭。
嗯，奧斯汀先生並不想搬離南波恩教區，他在這裡已經住了很多年了，奧斯汀太太更是在這個教區出生的——此時一個人的生平根本不能脫離宗.教，某種意義上，他們代替政府建立起了基層治理，譬如人的出生登記就都是由教區做的。
所以，一開始找房子的時候，奧斯汀先生就要求得在南波恩教區找房子！之前他們看的兩所房子，也都是南波恩教區的呢。
不過，來白玉蘭廣場看房子，這是第一次。
白玉蘭廣場18號，這房子已經快兩年沒人住了。但看起來還算不錯，這裡有一個門房看著，偶爾也會給房子通風換氣什麼的。
奧斯汀一家隨著房屋經紀人一來，他認得房屋經紀人，立刻就上前問好。房屋經紀人為他做介紹：“嘿，老湯姆！快開門吧，這位是奧斯汀先生和奧斯汀夫人，還有他們的女兒奧斯汀小姐，他們是來瞧瞧房子的！”
老湯姆早就盼著有人來瞧房子了，這兩年間房子沒租也沒賣，連帶著他也隻拿一點兒少得可憐的照看費！期間倒是也有人來看過房子，但總沒談攏...不過，即使這樣，每次房屋經紀人帶來人，他還是要期待一回。
他忙問了好，從腰帶上解了鑰匙，為奧斯汀一家開門。
房屋經紀人對奧斯汀一家說：“這是老湯姆，這兩年一直是他照看這所房子，要我說，他算是美林堡一流的門房了。就我所知的，許多被留在無人居住的房子裡的門房，都喜歡玩忽職守。扔下房子去賭博、酗酒的非常多，而那些房子總是荒廢的很快，也有他們疏於照顧的原因。”
“老湯姆不一樣，他總是給房子通風換氣，遇到刮風有雨的日子也總是記得緊閉門窗。若是房子有什麼需要補的，他順手就做了，不至於叫小毛病成大毛病。還有房子的草坪...雖說這些事，他要記賬，留下各種單據，最後房主總會報銷，不會叫他自己出錢。但大多數門房，哪有那個心呢？”
聽著房屋經紀人說，薇薇安就掃了一眼看得到的屋前草坪，心裡是認可這個說法的。以一所快兩年沒人住的房子，這草坪的情況真的不算糟糕。雖然沒有附近人家的整整齊齊、綠草如茵，但也沒有被雜草占據，露出荒蕪的樣子。
“奧斯汀先生您看看這房子的舉架，隻看這外頭的樣子，就是近些年最時興的...因為這就是12年前才修建的新房子。當時這種鄉村式的房子正流行，呃，現在也依舊流行，應該說更盛行了。”
房子確實是鄉村彆墅的形製，不過前麵的草坪和屋後的花園還是城裡的樣式。鄉村彆墅哪怕是占地麵積不大的，使用土地也比城裡‘大方’多了。相比之下，白玉蘭廣場18號的草坪和花園都算是小巧了。
不過隻要營建得當，布局夠好，小巧也有小巧的美...這所房子的第一任主人還是比較用心的，前庭的草坪也就算了，隻能說是如今上流社會的主流，屬於是‘平平無奇’。
隻有幾株高大的梧桐樹、七葉樹、楓樹和女貞還不錯，這個季節用濃蔭遮住了房子正麵。這讓站在大門外的人看圍牆裡的房子也影影綽綽的，既美觀又保護了**，還很符合薇薇安心裡的‘東方美學’。
而□□花園就不同了，這裡原本應該是栽種了大量的花草樹木的，而且這些花草樹木是經過了精心設計才栽種的，能夠在不同的季節呈現出不同的花團錦簇。隻是很可惜，缺少花匠打理之後，一些嬌貴的花木就死了，或者半死不活。而其他的呢，則是瘋長！
在這個季節裡，這裡更像是一處不錯的郊外山野景致，而不像是‘花園’。
對於這種情況，房屋經紀人極力描補：“這兒看起來有些糟糕是不是？但其實隻要有個花匠來整理修剪，再將那些死了的花木拔掉補上，不出幾天就能看出兩年前的風采了。真的，老爺夫人，我不說假話！當初這家的花園也是左近有名的體麵的。”
對此奧斯汀夫婦和薇薇安都沒說什麼，看完了前庭後院之後，他們這才要進屋看看。門房老湯姆又拿出了他那串沉重的鑰匙，打開了房門。
正如之前房屋經紀人所介紹的，這所房子是如今正流行的和禮蘭鄉村彆墅風，這一點從推開大門所見的正廳也能看得出來。底樓大多數麵積都被一個寬敞的客廳占了，這裡足夠邀請許多客人開一場盛大的舞會呢！
“廚房在地下室嗎？”
“是的，奧斯汀先生，這樣的房子廚房都在地下室，還有小酒窖、食物儲藏室和燃料房，以及下等仆人的住處，都在那兒。”房屋經紀人回答說。
這裡所謂的‘下等仆人’，在薇薇安的理解裡就是華夏古代的‘粗使仆人’。除了廚房裡的人外，就是一些雜役了。他們要做的是生火、擦爐子、負責叫醒其他仆人、廚房打雜等活兒，都是最累最臟的，他們甚至不允許出現在主人和客人麵前。
“我們看看地下室吧。”薇薇安提議。
對於她這個提議，房屋經紀人非常意外——很多人不知道的是，此時即使是最豪華的住房，也不是所有房間都那麼好的。不為外人所見的屋子（譬如廚房），還有仆人的臥室，大多非常簡單，甚至於簡陋。
豪宅的主人也不太在意這個，反正不會被他們看見，更談不到影響他們的生活水平麼。
“呃...是的，小姐，那麼請隨我來吧。”雖然意外，經紀人先生還是在看了奧斯汀夫婦一眼後，一口答應了下來，帶著他們下了地下室。
地下室並不是完全不見光的，所謂‘地下室’，其實更接近‘半地下’。即一半在地下，一半冒出了地麵。這也是房子正門前有台階的原因，房子的底樓實際上是高於地麵一些的。
這一點和很多中產階級住的聯排房屋地下室是一樣的，中產階級的聯排房屋在要開窗的方位，屋子外會向下挖個幾尺，讓陽光能夠照射進去。
隻不過即使能采光，這地下室的房間也夠暗的。
為此，房屋經紀人和門房老湯姆各點了一根蠟燭，走在奧斯汀一家人前頭，向他們介紹這裡的每個房間：“這是廚房，爐灶落滿了灰塵，但隻要擦洗一遍，都是可以使用的，啊，這些家具也是。”
“之前的主人留下了一些餐具，那些備受女主人喜愛的餐具都帶走了，剩下的就是普通的——但我想，您不介意添置一些。”
“瞧，廚房很寬敞，廚房的雜工晚上也可以住在這兒...我是說，如果您打算雇很多仆人的話，給廚師住的房間可能會住不下。”
地下室裡有一個房間就是給廚師們住的，麵積其實不算小，薇薇安就看到裡麵擺了四張小床。她心裡估計，如果這間房沒有開地鋪的話，一旦廚房裡雇的人超過了4人，就得有人睡在廚房裡了。
她拿出鉛筆和一個記事本，記下來——她告訴自己，如果廚房雇超過4個人，就得在彆的地方給雇工找房間住（主要是這個房間高度也不夠，如果放那種上下床，睡上床的人就有些辛苦了）。
幸虧這個房間看起來不算潮濕，而且也有窗戶引入陽光...不然的話，還是得在樓上找房間給這些廚房仆人住。
之後他們又看了地下室其他房間，總體來說，情況還算可以，畢竟這裡還是一棟尚算年輕的房子。而且正如房屋經紀人說的那樣，老湯姆很稱職，經常給房子通風換氣，看到了需要小修小補的問題也會解決。
“酒窖裡的酒已經沒有了，但可以添置，這裡足夠放1500瓶酒，哪怕您開舞會也是綽綽有餘的......”直到走後樓梯，直接上二樓時，房屋經紀人還在說地下室的好話。
後樓梯連接地下室和地上的四層，這是專給仆人走的。之所以專設後樓梯，是為了保證仆人上下、出入和運送物品等，不會影響到主人在房子裡的生活、活動。
剛剛一樓已經看過了，除了門廳、餐廳和一個格外寬敞的大廳外，倒是還有一個在餐廳對麵的溫室。但溫室裡的盆栽早就清空了，也沒有什麼可看的。所以這下從地下室上來，房屋經紀人就直接領著奧斯汀一家上了二樓。
一般來說，二樓才是重頭戲！