奧斯汀先生這一天回來的稍晚一些,進門後就見到了自己的太太，坐在小客廳的一張小沙發上哀歎出神。他不太清楚知道這幾日奧斯汀夫人是為了什麼在苦惱，但還是有心使她轉移注意力,便在坐下後，從自己的口袋裡掏出了厚厚一疊票子，抖了抖。
“哦,克裡斯，你回來了。”奧斯汀夫人反應過來,站起了身。這時音樂室裡的鋼琴聲也停了，薇薇安走了出來。
奧斯汀夫人說：“親愛的，你應該繼續彈琴的，是你爸爸回來了。”
薇薇安笑了笑，走了過來,同奧斯汀先生擁抱了一下。也注意到奧斯汀先生手裡拿著厚厚一疊花花綠綠的票子：“這是什麼？”
奧斯汀先生隨手遞給她：“你來看看吧，小寶貝你也該認得這些東西，以後才好不被人欺瞞。”
薇薇安來過來翻來覆去地看,有點兒遲疑：“嗯，這是一些本票嗎？”
薇薇安這輩子到底過去11年都是街頭小販的女兒,本票不是沒見過。奧斯汀先生做零售的時候,大多用不到這個,但進貨階段,用到本票的時候就比較多了。隻不過此時銀行眾多，很多小銀行是聞所未聞的,銀行本票花花綠綠的，也各有不同呢。
“哦，是的，銀行本票。”奧斯汀先生不太在乎地說道：“幾個分銷商拿來抵賬的玩意兒,當然嘍，他們大多不是零售商，就算是零售商，也是有實力的那種，開不出這種零碎本票...說到這些，大概是他們手下的零售商人寫給他們的。”
薇薇安現在有點兒像是大觀園裡圍觀那張當票的姑娘們，又像是知道，又像是不知道——這倒是不奇怪，姑娘們打出生起，就沒有要接觸當票的時候，那哪怕她們學富五車，也不見得能了解這個吧。
薇薇安也差不多，他以前隻知道本票能當錢用，隻不過銀行要到期才能支付。若是不到期就當錢支付給彆人，就得補償收款人一些利息——這差不多就將本票的關鍵說完了，但畢竟沒有自己用過本票，具體應用中要學的東西還很多呢。
“大多是頭期的，兩個月的、三個月的，四個月的都很少了，沒有六個月的。”薇薇安翻看這些銀行本票，發現除此之外，這些本票還有一個特點。那就是大多數數額不大，就是十幾鎊的，連幾十鎊的都很少。
“那是當然，他們要付我六個月的票子，哦，這般來曆不見得全都能弄清楚，好多開票人我都不認識的本票，哪裡能接受六個月的？其中四個月的，也是隻有一向合作愉快的分銷商，我才挑揀著銀行信譽較好的接受了一些。”
此時的銀行本票能不能順利兌付，部分當然是看銀行的信譽。要是小銀行，不知道什麼時候就破產，或者票券容易被偽造的那種，對於拿著本票的人來說就有一些風險了。而銀行本票另一大風險，實際上也是更大的風險，則在於出票人了。
說到底，哪怕是小銀行，既然過去能生存下來，未來隨隨便便破產的機會就不是那麼大。至於說偽造票據，如果是完全陌生的人搞詐騙，那倒是可能。可這種長期合作的人，跑得了和尚跑不了廟啊！
你偽造銀行本票，先不說收款人會不會上法院告你，又或者私下用讓你難受的方式‘解決’。光是你還在這個關係網中做生意，這件事傳出去，就夠你受的了！做生意的地方有的時候可以很無恥，信譽差一些也沒關係，但有的時候又很講究這些呢！
而相較於銀行，出票人破產的可能性真是高多了...再加上等待兌現的時間成本，各種奇奇怪怪的風險，大家就都心中有數了。
“今日到賬期了，他們來央求我，請我接受這些，這也是他們從零售商那裡收來的。我問他們，之前說好的隻要現金的，怎麼拿來這些，他們就扮出可憐的樣子——”
奧斯汀夫人打斷了奧斯汀先生：“也可能是他們真有難處，若是能幫忙，還是多幫幫他們。早先你的事業能夠開始，也是多虧了這些分銷商。”
奧斯汀先生大笑著攬著奧斯汀夫人的肩膀：“我的好太太！你總是這樣善心...放心吧！那些人是不是真的有難處，我能不知道嗎？如今生意越來越大，我才知道和你做生意的每一個人，最近的動向都要清清楚楚的才好！”
“消息不靈通，比不會做生意還糟糕！因為前者是能叫你被欺騙的...做生意糟糕的人大多起家都不能夠，也談不到討論他們了。但我卻在同行的討論中，知道了不下兩打人物，就是因為消息不靈通，最終受人欺騙，黯然破產了！”
“我敢說，那些拿本票來找我的分銷商，從手下零售商收到這些票子的時候，先狠狠地刮了一頓——至少收了六厘利息，甚至更多！如今的商人，多數都兼著高利貸呢！隻不過名義上不叫作高利貸了。”
“說到底，便是欺負那些零售商，他們不認識什麼像樣的貼現商，而且就算認識也沒用，他們本小利微，信譽自然不高，那些好貼現商也是不給他們貼現的。”奧斯汀先生大概是想起了自己做街頭小販時在這上頭吃的苦，現在說起來也是滿肚子的埋怨。
在本票如此流行的年頭，貼現商自然就應運而生了。他們願意接受那些還未到兌付期的銀行本票，隻不過往往不會足額兌付，掙其中那些差價。很多人急等著要用錢，又或者不想承擔本票中的某些風險，就直接將本票給貼現商貼現，自己落袋為安了。
“他們刮了零售商一道，又想來我這兒足額兌付，裡外就多賺了一大筆，嘿！什麼功夫都不費呢！”奧斯汀先生顯然不太高興這個。
“那爸爸你都足額算了這些？”薇薇安抽出一張紅色的票子，覺得這些銀行本票也是印刷的挺精良的，摸上去很有質感...大概是為了防偽吧弄清楚，好多開票人我都不認識的本票，哪裡能接受六個月的？其中四個月的，也是隻有一向合作愉快的分銷商，我才挑揀著銀行信譽較好的接受了一些。”
此時的銀行本票能不能順利兌付，部分當然是看銀行的信譽。要是小銀行，不知道什麼時候就破產，或者票券容易被偽造的那種，對於拿著本票的人來說就有一些風險了。而銀行本票另一大風險，實際上也是更大的風險，則在於出票人了。
說到底，哪怕是小銀行，既然過去能生存下來，未來隨隨便便破產的機會就不是那麼大。至於說偽造票據，如果是完全陌生的人搞詐騙，那倒是可能。可這種長期合作的人，跑得了和尚跑不了廟啊！
你偽造銀行本票，先不說收款人會不會上法院告你，又或者私下用讓你難受的方式‘解決’。光是你還在這個關係網中做生意，這件事傳出去，就夠且有的貼現商也不是圖其中有利可圖，純粹是看奧斯汀先生的麵子，讓他以後有好生意還能想到自己罷了。
談完讓帕皮諾先生去貼現入賬的事兒，奧斯汀先生便將那些銀行本票收起來了，照舊放進了一個抽繩的絲絨袋子裡。又看向奧斯汀夫人，說：“我的好太太，我倒是見你在為什麼發愁...有什麼事兒，不如您說一說。若是我能為您效力，也給我這個機會。若是不能夠，說出來不也好受些麼？”
奧斯汀夫人猶猶豫豫的，有些說不出來。薇薇安倒是不吐不快，先說了。
“這有什麼不能說的！爸爸，我知道發生什麼事了！”說著，薇薇安就把最近奧斯汀夫人如何不計前嫌，主動向傑克遜夫人做名片拜訪，以及名片拜訪之後，名片回訪遲遲不來的事兒說了個清楚。
“...現在廣場上住著的人家，同情媽媽的人挺多的，但樂得看媽媽笑話的人也很多。最近媽媽出門就會被人試探著問這個事兒，媽媽煩不勝煩，都不願意出門了。”
奧斯汀先生聽著聽著，就皺起了眉毛，過後在小客廳裡來回踱步，大聲抱怨著：“豈有此理！真是豈有此理！這就是她們那種‘貴婦人’糟蹋人的方式嗎？若是她看不上我們這等人，那她就不該住白玉蘭廣場！”
“她該去住更高級的社區，這樣她能交際的就全是符合她心中所想的體麵人了！隻不過要是那樣，她在其中就又是最不入流的了，怕是她不太樂意呢！”奧斯汀先生一般不會對一個女性如此刻薄，可見這一次是真的生氣了。
“哦...事情倒也不見得是那樣...”奧斯汀夫人勸了奧斯汀先生一句，但這不是因為她天真，這會兒又對傑克遜夫人有什麼幻想了。而是她不願意奧斯汀先生這麼生氣，所以才說了好話。
奧斯汀先生搖搖頭，然後又繼續搖搖頭，始終不說話。顯然不承認奧斯汀夫人的說法，並在心中有了自己的打算。
他想了想說：“那就這樣吧！今後咱們家就不同傑克遜家打交道了...哼，傑克遜家看不上咱們，咱們還要自己貼上去嗎？夫人，我知道你對鄰裡友愛，但你的愛已經發揮過了，結果並沒有被珍惜，就到此為止吧！”
奧斯汀夫人有些為難，看看奧斯汀先生，又低頭看看自己的手，擰著手絹，歎了一口氣。
薇薇安有點兒明白奧斯汀夫人的想法了，先驚訝開了：“您不會吧，媽媽？難道您原本的打算，還真是要去向傑克遜夫人服軟？”
奧斯汀夫人輕輕拍了薇薇安的手臂一下：“你在說什麼！不要那樣大聲說到你的長輩...那不是服軟，我隻是、我隻是，唉！我不願鄰裡之間相處的那樣糟糕。正像那話說的，遠親不如近鄰，若是我們能夠互幫互助......”