‘北美林堡學院’開學第一天的注冊日,薇薇安和羅拉是同乘一輛車去的。薇薇安擔心暈車，堅持要乘坐兩輪輕便馬車，羅拉也情願如此。奧斯汀夫人和衛斯理夫人沒辦法,隻能乘坐另一輛封閉車廂的馬車跟隨在後。
自從前兩天奧斯汀夫人和傑克遜夫人在晚宴中上演‘不認識’的戲碼之後，傑克遜夫人快氣瘋了。有知道情況的，都說她揚言一定要叫奧斯汀夫人知道厲害,還說了挺多咒罵奧斯汀夫人的話。
而衛斯理夫人則明顯和奧斯汀夫人更親近了一些...這倒不是她過去虛情假意，隻是有了差不多的經曆（對抗傑克遜夫人）,和同樣的敵人（至少衛斯理夫人認為，奧斯汀夫人已經視傑克遜夫人為敵了）後，關係進一步親近是很自然的事。
現在衛斯理夫人隻要能夠，似乎都願意和奧斯汀夫人一起行動。
同樣的，羅拉也更願意和同齡人一起。所以這次去學校注冊,就是薇薇安和羅拉，奧斯汀夫人和衛斯理夫人這樣的‘分組’了。
一路上，薇薇安就看到離‘北美林堡學院’最近的一條大街,那裡有不少文具店。文具店裡的人比正常情況下要多出不少，就問：“這是為開學後來買文具的孩子嗎？我們學校有這麼多人嗎？”
‘北美林堡學院’論校舍,不算小了,但人數並不多,四個年級加起來也隻有160人出頭。這個人數在薇薇安看來當然是少的不能再少了,就是她上輩子時三個班的規模嘛。
當然，她也清楚,這個時代的學校，學生人數是兩極分化的。人數特彆多的，是那種‘主日學校’。就是由教會主導的，讓小孩子周日聚在一起,學一點兒東西（主要是識字教育）的學校。
主日學校收費低廉，而且不耽誤大多數孩子平時上工的時間，所以推行的是比較順利的，這也是這年頭識字率迅速增長的原因之一。不然的話，就和禮蘭王國主推‘精英教育’的社會氛圍，識字率能上去才怪！
這種主日學校之所以收費低廉還能維持下去，一方麵是教會補貼，當然教會也不是自己出這個錢。大多是社會人士捐款，教會隻是個大家信任的‘中間人’，過一道手而已。
另一方麵，就在於主日學校極儘可能地壓縮了教學成本。所謂的‘學校’，大部分就隻有一兩個大禮堂一樣的教室，教室內有階梯，這樣就可以坐足夠多的學生，而前麵的學生又不會阻礙後麵的學生。
這樣一間教室裡，最多甚至可以容納500個孩子！
這麼多的學生，當然不是一個老師能教的過來的，但主日學校一間教室裡一般還是隻用一個老師。其中的奧秘就在於‘小組長’製度，一般禮拜日當天，‘小組長’們會比普通孩子提早不少來到學校，老師會先教會他們今天要學習的內容。
這些‘小組長’往往是年紀比較大、頭腦比較聰明、服從性較強的孩子，教會他們並不難。而等到其他學生陸陸續續到校之後，老師再開始上課。再上課時，老師往往不會管學生們學的情況，就按照自己的教學計劃上課。
這就像是填鴨，隻管灌輸就好，談不到反饋。這很粗暴，卻也是真的有效率。適應這套辦法的人能以很低的代價學到東西，至於不適應這套的學生，隻能說這個時代沒那麼美好，不到社會總體都認為教育學生要講究方法，能因材施教的時代。
老師講課期間，小組長負責維持自己那組學校的紀律，畢竟是人數那麼多的教室，隻要紀律有一點兒不好，課就沒法上了。
等到老師教過，小組長就要發揮屬於自己的作用了，主要是幫助本組學生鞏固知識。教過的東西，他們還可以教，誰有不會的也可以請教，而且之後小組長還要以聽寫考試、抽背之類的手段確定本組是否過關。
原則上，隻要小組長足夠負責，上主日學校的孩子也是能得到基本教育的。其中特彆天賦異稟的，也能脫穎而出，改變自己的命運。
本質上，主日學校的廉價靠的就是便宜，甚至無成本的‘小組長’。他們算是主日學校裡的童工了，隻不過是大家都很羨慕的那種——主日學校裡做小組長，可沒有工廠裡那樣的辛苦，甚至危險。即使報酬十分低，考慮到小組長的出路，大家也很願意做這個。
小組長往往是主日學校裡出類拔萃的學生，將來無論是得到推薦，有機會拿獎學金上正經學校，還是成為一個鄉村學校的老師，又或者現實一點兒，至少打下堅實的基礎，未來做技術工人的學徒時更占優勢——都意味著自己的人生和父母會完全不同。
主日學校的學生人數是那樣多，但像主日學校的學校，在這個年代終究是極少數，大部分學校在薇薇安看來都是‘小學校’。比起上輩子一些小型的補習學校，規模都要小了不少。
在這些學校裡，無論是她以前上的‘夏普夫人精英女子學院’（100人不到），還是現在要上的‘北美林堡學院’（一兩百人），都屬於人數上很普通的那種。男子學校可能比女子學校普遍人數更多一些，但也不會多太多。
薇薇安說她們學校人少，隻不過是一種源於上輩子的習慣。不過，也不能否認這話的真實性，一百多學生而已，就算人人都在這一天買文具，一條街上又能激起多大的水花？更何況不可能大家都來買文具的。
像薇薇安和羅拉，就屬於早就提前準備好了的。而像她們這樣的學生，在女校中是比較常見的。
“不是，絕大多數都不是我們學校的學生...你沒看到嗎？有很多男孩兒。”羅拉將幾個男孩兒指給薇薇安看。然而薇薇安並不覺得這是‘決定性證據’，一大家子出來給學生買文具多常見啊？他們也能是女學生們的兄弟呀。前麵的學生又不會阻礙後麵的學生。
這樣一間教室裡，最多甚至可以容納500個孩子！
這麼多的學生，當然不是一個老師能教的過來的，但主日學校一間教室裡一般還是隻用一個老師。其中的奧秘就在於‘小組長’製度，一般禮拜日當天，‘小組長’們會比普通孩子提早不少來到學校，老師會先教會他們今天要學習的內容。
這些‘小組長’往往是年紀比較大、頭腦比較聰明、服從性較強的孩子，教會他們並不難。而等到其他學生陸陸續續到校之後，老師再開始上課。再上課時，老師往往不會管學生們學的情況，就按照自己的教學計劃上課。
這就像是填鴨，隻管灌輸就好，談不到反饋。這很粗暴，卻也是真的有效率。適應這套辦法的人能以很低的代價學到東西，至於不適應這套的學生，隻能說這個時代沒那麼美好未來送小兒子去這所學校。
“不過，幾年前聖安德魯公學的助理校長詹姆斯先生創辦了‘詹姆斯預備學校’，這所預備學校差不多就是聖安德魯公學的附屬學校，從這裡走出來的學生，基本都是要去聖安德魯公學的...他們招收7到13歲的男孩兒，我爸原本想送多米恩去那兒的，但媽媽阻止了他。”
“我媽認為，多米恩太小了，而且沒有兄弟一起去同一所學校，去那兒肯定會被大孩子欺負。另外，預備學校麼，也不需要從小讀起，隻需要最後兩三年去，就能跟得上未來的同學們了。”
這年頭，就連公學內，高年級對低年級男生的暴.力.霸.淩也很常見。在普通男校，這種情況隻會更多——倒不是說公學生們就能溫文爾雅了，隻不過公學生大多非富即貴，長大到十幾歲了，也學會了上流社會體體麵麵那一套，而且直接用暴.力已經逐步不是他們的最優選了。
‘詹姆斯預備學校’是聖安德魯公學的附屬學校沒錯，但一來成分還是比真正的公學複雜，二來男孩子們還小，還處在不懂得用體麵偽裝的年齡，天然多一種暴.力和殘忍...從這上頭來說，衛斯理夫人的安排也不是沒有道理的。
詹姆斯預備學校就開在聖安德魯公學旁，算上這所預備學校，男學生的人數又得膨漲一倍。600名男學生，其中隻要有部分擠在今天來買文具，加上零星的女學生...有這樣擁擠熱鬨的場麵也就不足為奇了。
“聽起來很有道理，小多米恩真幸運，不用被大男孩兒揍了。”薇薇安取笑了一句，就算略過這個話題了。
她身在女校倒也聽說過男校學生最流行的活動就是打架，暴.力.霸.淩無處不在。隻是身處其中的人都不知道霸.淩這個概念——不明白自己經受的這些其實是不應該的，會覺得大家都會遇到這些，隻要等自己長大，一切就好了。
等到他們成為個頭很高、身材強壯的大男孩兒，他們就是暴.力.霸.淩彆人的那個了。
每當這個時候，薇薇安倒是慶幸自己是女校學生了。她和羅麗莎那樣不對付，最後的結果也就是嘴上擠兌，就連扯頭花、呼巴掌這樣的事兒都幾乎沒有過...而嘴上擠兌，其實就是搞心態了。她一個實際上的成年人，大部分時候都不會被一個小女生搞到心態。
說話間，薇薇安和羅拉的馬車靈巧地穿過有些擁擠的街道，等到離開街道，之後的路就好走了——主要是之後越來越‘遠離人煙’，但路又修繕的很完備。幾乎是車夫趕著馬兒，幾分鐘而已，他們就已經到了‘北美林堡學院’門口。