“噯！等等，斯佩羅...假設我沒有聽錯，你是說‘小姐’，那是一位‘小姐’？”
“沒錯，呃，我知道我們俱樂部此前並沒有女性會員，但我保證奧斯汀小姐會非常適合這裡...最開始我們訂立的‘俱樂部守則’，也沒也沒有規定不許女性加入俱樂部吧？”斯佩羅先生狡黠地笑了笑。
“噢、噢，那倒是沒有，可是......”那很大程度上是俱樂部最初的那些會員，根本沒想過會有女性會員加入啊！
也有人在遲疑之後，反而對此感興趣了起來，好奇地問：“難道我們要見證一位伏冷脫夫人的誕生了麼？”
‘伏冷脫夫人’是這個世界現在為止，女性化學家中最有名氣的，所以一下被想到了。
大家在最初的下意識排斥後，理智回來了，抵抗心也就沒那麼強了。主要是他們清楚斯佩羅先生不是亂來的人，他既然‘出格’地推薦了一位女性會員候選，在他們看來，就很有可能是那位‘奧斯汀小姐’，在化學上的表現比大多數男性更強。
也隻有這樣，才能突破那一層性彆屏障。
“我認為她會的，隻要她未來一直願意做化學方麵的研究...說實話，這還是我不想顯得太誇張了的說法，要我來說，奧斯汀小姐未來的成就是可以在伏冷脫夫人之上的——彆笑，我就知道你們不會相信！”
薇薇安·奧斯汀就這樣加入了‘煉金學會’，雖然在知道她的年齡後，有些人有點兒無語。不是說14歲的孩子就不能加入了，他們這個讀書俱樂部最小的加入者年齡記錄是13歲，是某位成員的學生...他們本來就隻是一個讀書俱樂部而已，又沒有那麼嚴格。
而既然能夠加入‘煉金學會’了，斯佩羅先生就對薇薇安說了一些煉金學會的事兒。他先將‘煉金學會’中每位會員介紹了一遍，又說了三間圖書室的情況——三間圖書室一間在成員家中，一間在成員的實驗室，還有一間在新星花園劇院樓上的一個房間裡。
‘新星花園劇院’並不算很大的劇院，不過它位於一座大建築內，大建築中除了這所劇院，其他房子也是各有用途。除了出租做商鋪的，也有這樣租給一些私人俱樂部做‘活動室’的，‘煉金學會’也租了這樣一間。
一位‘煉金學會’會員的圖書室原本是在自己家中的，但2年前他出國了，除了一些必要的書籍外，其他的書籍也沒法帶走。因為不想賣掉那些書，同時當時租的房子又要退租，他便將書籍放到了新星花園劇院樓上的俱樂部活動室。
這樣書有存放的地方，會員們也方便。
“......下次會員聚會，我會介紹你認識大家的，但你現在已經是會員了，呃，隻要你繳納會費。”斯佩羅先生最後說道。
薇薇安繳納了會費，大概10鎊...確實正如斯佩羅先生曾經提過的，這個會費挺貴。
一般的讀書俱樂部，會員繳納的會費都在每年2鎊到6鎊的樣子。當然，薇薇安也沒什麼好介意的，這類俱樂部又不以營利為目的，會費最終也隻是用在會員身上而已。
果然，就聽斯佩羅先生向她介紹：“我們會員繳納的會費，隻有極少一些用來購買食物和飲料，在會員聚會時使用，其他都是用來購買期刊和新書的。有的年頭如果要買的書多，會費甚至可能會收到15鎊。”
這個數額就真的很高了，薇薇安剛剛聽斯佩羅先生介紹就知道了，並不是所有會員都像斯佩羅先生這樣，是名利雙收的化學家，不用在乎一筆每年可能達到15鎊的開支。
哪怕對於一個年收入150鎊的紳士來說，15鎊也是年收入的1/10了，不可謂不多。
“我們一般會聚在一起商議今年要購買的期刊和新書有哪些，由會員提議，其他人表決是否通過。超過半數的人認可，就會將其列入購書目錄。新書和期刊購入一年之後，俱樂部就會將其半價賣給會員，如果有不止一個人想要，就得競價。”
“如果沒有人想要，就由當初提議購買這本書的會員接手，所以在推薦書的時候一定要謹慎...嗯，這個問題對奧斯汀小姐你來說並不存在。嗬嗬，有時候我也非常羨慕你這樣富有的繼承人呢。”
斯佩羅也算富有了，但他的富有正是自己勤奮工作的結果！有時候他可能還要為了錢做一些自己不感興趣，甚至討厭的研究...如果他是一大筆財富的繼承人，就能想做什麼研究做什麼研究了吧——他也不得不這樣想。
“賣書回來的錢，一樣會被用來買新書......總之就是這樣了。”
這年頭的書籍折舊不會那麼厲害，二手書也是挺有價值的商品。特彆是這類專業書籍，和之類又不大一樣了，折價要低得多。
事實上，‘煉金學會’本來就很喜歡買舊書。一方麵這樣多少便宜一些，另一方麵這樣的專業書籍印刷量少，很多市麵上本來就絕版了，想要就隻能買舊書了。
薇薇安隻能說這個時代的人‘淳樸’，這樣的舊書如果不是這本書有什麼特彆的地方，大部分都是比它們新書的時候還要便宜的——大家顯然認為，一本印刷出版的舊書，理所當然地比新書便宜，這是一種很樸素的認知，書商也沒有想過這其中的‘物以稀為貴’‘收藏價值’等等。
薇薇安點點頭，表示自己知道了。然後就拿出了10鎊，交給了斯佩羅先生，請他交給‘煉金學會’現如今的‘財務’（這是大家輪流擔任的職位，不過因為大多數會員都對這個職位不感興趣，所以輪到自己時，也可能委托給彆人）。
收下錢後也不太在意的斯佩羅先生給薇薇安列了一個清單：“你若是想成體係地了解化學，可以先看看這些書。或許有些淺，對你算得上無聊了，但確實是查漏補缺、打下基礎的好書。”
“...噢，這些書大多數都可以去俱樂部的活動室找到，一小部分在我家的圖書室裡——查理那裡，你還不認識他，下次聚會你認識其他會員了，也就能去他的實驗室借書了。”
‘查理’是煉金學會的另一名會員，也是三間圖書室之一的所有者。
薇薇安了解了這些，回頭就去借書了...大概是因為借的書，真的都是‘基礎’書籍，其他人沒有借走這些書的，就挺好借的。而自此之後，薇薇安除了日常上學，又開始自學當代化學。
並且學的比學校裡大多數科目都認真，筆記做了滿滿一堆，開始勾勒出當代化學的輪廓。
她偶爾遇到難解的問題，會寫信給斯佩羅先生。斯佩羅先生也挺願意為她做解答的——他是真的挺欣賞薇薇安的，而且薇薇安的很多問題，有時候角度是真的清奇啊！就算是他這樣腦洞挺大的科學家，有時候也覺得她是不是‘異想天開’了一些。
就這樣，半個月之後，‘煉金學會’再次聚會，薇薇安終於被斯佩羅先生介紹給了所有會員。
也不能說是所有會員，除了那位出國還沒回來的，煉金學會還有兩名會員不在。其中一位是個挺有名的科學家，他去了魯斯德比，那邊有個工廠主請他去解決一些問題，一個多月了還沒回來呢。
還有一個是個年輕人，據說是生病了，感染了傷寒......大家為他祈禱，這年頭傷寒致死率可是很高的。
認識了幾乎所有‘煉金學會’會員的薇薇安，可以說是收獲滿滿。今後可以問問題的人又多了很多呢！這些會員，大多數都是專業學者，其他一些也是實驗室裡的學生，又或者科學愛好者...在這個時代，都是有真材實料的。
而且他們多數都答應薇薇安了，她可以隨時寫信請教他們。
雖然大家之前都對俱樂部加入一個才14歲的女孩兒有點兒猶豫，但人真的入會了，感覺又不同了。更何況，漂亮可愛的女孩兒人都在那兒了，人總是容易好說話的——而且聚會上和這位‘奧斯汀小姐’討論問題，他們也很快有了和斯佩羅先生差不多的感覺。
這真是個很有天賦的年輕人，她似乎總能觸類旁通，而且有著乍一看天馬行空，但再一想又覺得很值得一試的思路......
薇薇安確實夠‘天馬行空’的了，在加入煉金學會後，她受到一些啟發，做出的第一個‘成績’居然是開塞露！
啊，這...
彆說斯佩羅先生他們想不到，就連薇薇安自己也想不到哇！：，，.