煤氣燈就不同了，在路燈和公共場所用燈相對飽和後，他們將主意打到了私宅之中。雖然它有著這樣那樣的缺點，但如果沒有汽燈橫空出世，它應該還是能占有一些市場份額的。
為此，煤氣商們非常惱火，想要出手教訓教訓‘克裡斯·奧斯汀’這個人...才發跡幾年呢，就要打翻彆人的飯碗了嗎？
不過奧斯汀先生現在也不是瞎子聾子了，提前收到了風聲，就告誡薇薇安和奧斯汀夫人，最近要小心——雖然現在都是文明社會了麼，覺得對方不至於會像強盜一樣行事，但小心無大錯。
至於奧斯汀先生自己，則集中精力應對商場上的壓力，和煤氣商們充分競爭...煤氣商不少選擇了煤氣降價的打法，這讓奧斯汀先生不以為意。汽燈要做的本來就是相對高端的市場，在這個市場範圍內，一般的降價顧客是不在意的。
用薇薇安的話來說，那些顧客不是‘價格敏感型’...奧斯汀先生聽薇薇安說這個詞兒的時候，才覺得讀書真是有用啊！就是‘窮人’而已，都能這樣客氣體麵地說出來，而且這樣形象，挑不出一點兒錯來。
他卻不知道，他認為在學校好好學習的薇薇安，對學校的一些課程是越來越不上心了。
薇薇安以前還好，雖然覺得北美林堡學院的有些課程沒什麼意思，但閒著也是閒著，就多學一點兒東西唄。北美林堡學院相比起此時很多女子學校，真的已經算是非常‘先鋒’了！至少不是所有女子學校都有相當比例的科學課程，更沒有幾所女子學校會提倡女性參與體育運動了。
所以雖然對某些課程不耐煩，但她還會看在其他課程，還有學校本身的麵子上糊弄糊弄。比如說宗教課什麼的，好歹花點時間，不要當‘反麵典型’了。
但隨著薇薇安深入學習化學，隨自己心意學各種東西後，薇薇安對那些她不認可的課程的忍耐力越來越弱，這大概就是字麵意義上的‘心野了’叭。然後在突破一層名為‘好學生’的心裡壁障之後，薇薇安忽然就放飛自我了！
喜歡的就努力學，覺得那課程沒什麼意義的，就徹底不管好了。反正女校抓成績也抓的不嚴，這也算是化劣勢為優勢，合理利用自身的不利條件了...什麼針織，什麼宗教，什麼‘主婦課程’，都滾蛋吧！
是的，主婦課程...雖說北美林堡學院算是比較離經叛道的女校了，但這種類似薇薇安上輩子隻在少女漫畫裡聽說過的‘新娘課程’，這裡也是有的。專門針對四年級的女孩子設課，在這門課程裡她們會學到很多做主婦應該精通的東西。
“真糟糕，今天要學的是如何在滿是人的客廳裡，得體地穿梭，不會被蹭到裙子，最好還能不發出聲響地拿走茶杯......”發現今天的‘主婦課程’是家庭禮儀實踐之後，薇薇安忍不住向澤西雅抱怨了一聲。
她和澤西雅不是一個班的學生，但總有一些課會出現幾個班一起上，比如說‘主婦課程’就是這樣的。
“相比起這個，前一段時間一直在教我們寫信，寫給不同的人的信分彆用什麼稱呼、措辭，那還有趣一些，而且確實很實用。”
薇薇安不喜歡‘主婦課程’，雖然她承認這門課裡可以學到很多通識性的知識。也承認隻要放平心態去看這門課，這門課也不是沒有可取之處的——但問題是，她心態放不平啊！努力學習怎麼不碰到茶杯而攪合好加奶紅茶什麼的，就是為了結婚嗎？
這門課程裡學的東西，其實很多都具有實際意義——有些禮節方麵的東西被薇薇安看作是形式大於實際了沒錯，但類似於記家賬、管理仆人之類的課程，是非常有用的。如果好好學，學完後她們也算是個入門的財會專家或者管理者了。
相比起此時其他課程，主婦課程並沒有更奇怪。但薇薇安極其敷衍這門課...非要說的話，就是目標定錯了，之後越努力越不得勁兒了。
課還可以，但想到這門課程的目的是什麼，就索然無味了。
在‘主婦課程’裡，薇薇安又相對更不喜歡這類要‘實踐’的主婦課程，因為實踐課不好摸魚，要動起來的。之前學寫信，薇薇安了解了一下格式就能混的過去了，之後老師在講台上麵講，她下麵就偷偷拿羅齊奧語的課本來研究。
相比起那些無意義的、他人希望女孩兒們認真研究的東西，薇薇安更想把自己有限的時間花在更有用的、更喜歡的知識上...羅齊奧語不過是其中一個。北美林堡學院的學生外語課至少要選兩門，羅齊奧語是薇薇安二年級時新選的第門外語課。
到現在才學了一年多，水平一般般，她最近在考慮要不要找一個教羅齊奧語的家庭教師。
通過‘煉金學會’見識過更廣闊的知識海洋後，薇薇安越來越不願意浪費時間在無意義的課程上。
當然，這裡的‘無意義’是對她來說的。當她隻大致重複了老師的動作，在滿是人的房間裡穿梭時，有的人是做的很認真的！她們對自己嚴格要求，似乎是想確保自己每一次笑，每一次寒暄，沒有一個舉手投足的動作，都像是事先排演好的一場戲。
其中的代表人物大概是埃米莉·維奇伍德...說實話，以此時對名媛淑女的定義，埃米莉·維奇伍德簡直就像是按照那個模子倒出來的。她所擅長的，都是淑女該擅長的，她的一言一行、一顰一笑，即使是這個世界上最挑剔的老學究來，也得稱讚。
在這一點上，真·名媛淑女的‘伊利莎白·哈拉登’倒是遠遠不如她的這位女伴了。
其中的心理到也很好揣摩——伊麗莎白·哈拉登什麼都不做，就已經是上流社會最受關注的貴族少女之一了，那些該名媛淑女學的東西、注意的點，她也會儘量做好。但那和埃米莉·維奇伍德的認真，是不同層麵的！
正因為埃米莉不算真·名媛淑女，所以更需要精研那些東西，要讓人挑不出一絲毛病才行。
當然，伊麗莎白·哈拉登就算遠不如埃米莉·維奇伍德認真，在那些課程上也比薇薇安上心多了。
當薇薇安上手實踐時，不能說有錯，但那種糊弄的感覺，誰能感受不到？真就是處處透露著能搞快點就搞快點的漫不經心。
對此老師是不滿的，對薇薇安說：“奧斯汀小姐，你是個很聰明的女孩兒，無論多困難的功課，在你手中都能變得很容易...我希望你能對你的‘主婦課程’用心一些，你隻要肯用心，絕不會是現在這樣。”
薇薇安‘乖巧’地點了點頭，然後就迫不及待地跑到更衣室去了——今天有體育課，她要去打曲棍球呢！自從二年級之後，她就選了曲棍球這門課，成為學校曲棍球隊的一員。
“薇薇安又被老師留下了嗎？”換衣服的時候，也有其他選了曲棍球的學生進來，注意到薇薇安來得遲了一些，立刻就得出了正確結論。
薇薇安換上一件藍紫色短上衣，一件同色的寬鬆馬褲。短上衣算是交領，第一枚扣子扣在左胸，然後往下是一長串圓圓的布麵扣子——薇薇安坐在長凳上，迅速穿上自己黑色的羊毛長襪，係緊襪帶，確定它不會在運動的時候掉鏈子。
這算是北美林堡學院的運動服了，學院內比較常見。而在學院外，除了薇薇安，恐怕沒幾個人能想象自己穿這樣一身，出現在大庭廣眾之下...其實這就是此時男性的運動服稍加改動設計的，但女性穿上這些，依舊會驚嚇到社會上一些人。
北美林堡學院的大多數女孩兒們則是覺得有趣，畢竟平常她們可沒機會穿這樣的運動服。
薇薇安還沒有回答剛剛的話呢，旁邊又閃進來了一個女孩兒，大笑著說：“我一點兒也不奇怪老師們會特彆關照薇薇安，要我說，你應該裝裝樣子的...這畢竟是大眾對我們的期待，不是嗎？”
北美林堡學院有不少想法離經叛道的學生，這不奇怪，畢竟巴斯夫人培養學生的方向，就不是想將學生引導去做舊時代的貴婦。而薇薇安所在的曲棍球隊，可以說是學校裡‘先鋒少女’的聚集地。
畢竟這年頭女孩兒熱衷於玩曲棍球，還穿上運動服玩兒，本身就是身上有反骨的表現之一了。
薇薇安假笑了一下，又穿上係帶的鞋子。無跟的平底係帶皮鞋，鞋底也是用非常柔軟的材料做的，當作運動鞋也勉強夠用了。
“走吧，彆說那些了，今天的練習賽，我一定要......”從更衣室走出來的薇薇安，拿著曲棍球的球棍，和同路的姑娘們談笑風生。她之前是一點兒不了解曲棍球這項運動的，但到如今，她居然也有不俗的技戰術水平了。
“說實話，學校的運動服...”埃米莉站在學校二樓的窗旁，注意到了上體育課的女孩兒們，不少換上了運動服，露出一個類似於‘yue’的表情。又嚷嚷道：“哪怕讓我死，我都不會穿上那樣的衣服的！”
“太難看了，太惡心了！褲子就那樣穿在外麵......”
北美林堡學院的運動服可以體育課上穿，但這並不強製。除了打曲棍球的，選了其他體育課的，如健身操，本身就有自己的製服，還有的則是可以穿學校的那身製服去上課——所以埃米莉在北美林堡學院呆了2、3年了，確實還一次都沒穿過運動服。
“是挺難看的，但我想奧斯汀巴不得整天穿那個。”伊利莎白·哈拉登瞥了一眼窗外，隨口說道。
“她總是喜歡做一些沒意義的事兒，在我看來她已經走入歧途了...主婦課程根本不放在心上，曲棍球卻這樣積極。未來她難道要靠曲棍球解決自己的終身大事？嗬嗬，這倒也說不定，畢竟很多人練習射箭，也是覺得能用一支勾魂箭射中自己的如意郎君呢。”埃米莉露出輕蔑的神情。：，，.