說實話，衛生巾當然是不會治痛經的。不過，如果是因為用的圍褲，或者彆的什麼吸收經血的東西不衛生，導致了感染，換用乾淨的衛生巾，肯定會覺得舒服一些，甚至今後慢慢解決問題根源。
抱著試一試的心態，範尼在帽子上掛了自己最厚的一塊麵紗，步行了挺長一條路，找到了一家自己從沒進去過，過去甚至連路過都沒有的藥店。在走進這家店前，她敢確定這裡絕對不會有任何人認識自己！
走進藥店，眼睛在藥店貨架間瞟過，終於找到‘衛生棉’時，她根本不敢仔細看，隻匆匆忙忙看到了‘健康’‘自由’之類的字眼——為什麼是‘自由’？她還在胡思亂想著。
不敢看藥店店員的眼神，她飛快地付了錢之後，迅速將那包衛生棉塞進了自己早有準備的手提包裡，然後逃一樣地跑掉了。一路回家，她都像是在做賊，心情緊張，生怕路上遇到熟人，然後不小心被看到自己買了什麼。
範尼直到回家，回到自己和妹妹的房間，隻有自己一個人了，才敢將那包衛生棉拿出來仔細看。
衛生棉的包裝紙袋正麵有印刷的廣告，背後還有衛生棉和衛生帶配合使用的方法等。範尼注意到，衛生棉除了之前就主要宣傳過的‘保護健康’的用處，在外包裝廣告裡，最多的就是在說它能解除經期對女性的約束限製，讓女性在經期也是自由的。
雖然過去範尼的月經，最強烈的是‘痛經’，自由什麼的都不在她的考慮中。但她也確實清楚月經期間做什麼都不方便的感覺，而這其實是過去沒人關心的！大概是所有人都認為這是理所應當的，非要去說反而很奇怪。
現在被一件商品關心到了，範尼忽然就對這件商品有了微妙的好感。
等到這個月的月經來臨時，範尼按照包裝紙袋上的說明使用了月經帶和‘衛生棉’...痛經當然是沒有被緩解的。
“難道是‘衛生棉’不管用嗎？哦，親愛的，你看起來臉色不大好。”妹妹伊麗莎白和姐姐範尼住一間房，也已經是來月經兩年的女孩兒了，怎麼可能沒注意到範尼買了並使用了衛生棉！所以當範尼這個月依舊痛經時，她就忍不住說。
“不，其實並沒有那麼糟糕...‘衛生棉’原本也不是針對痛經的外用藥，它隻是強調乾淨衛生，能夠守護女性流血的虛弱期。我是見過一些人，經期用的是比抹布還臟的破布料，相比之下，潔白柔軟的衛生棉當然好得多......”
範尼雖然有些失望衛生棉沒能解決自己的痛經問題，但大概是因為當初那點兒微妙的好感，她還是在妹妹麵前主動為衛生棉說了好話...好在她雖然痛經，卻往往隻是經期第一天痛，第二天就隻是一點點疼了。
等到沒那麼疼了，她幾乎是立刻發現了衛生棉的好處。真的就像包裝紙廣告上說的那樣，她自由了......
她在房間裡走動，做家務，和平時一樣不需要小心這小心那。這張感覺太暢快了，以至於她經常忘記自己正在‘流血’，還跑出了門辦事！半路想起來後，又是驚訝，又是擔心，然而卻還是想了想，將事情辦完了才回去。
回去之後，確定經血沒有弄到襯裙上——彆說襯裙了，衛生帶都還是乾淨的！就安心之餘又有些感動。她也不知道自己感動什麼，但就是感動。她模模糊糊地覺得，自己可能以後是離不開衛生棉了。
一包衛生棉，幫範尼度過了這個月的經期。
一包12片衛生巾，度過一次月經，聽起來不太可能，其實這是有原因的。首先，晚上睡覺時範尼從不用衛生棉，她覺得睡覺時反正不知道、不能動，用不著‘自由’。那用衛生棉，或者用老辦法，差彆不是很大，那為什麼還要浪費衛生棉呢？
其次，後期量比較少的時候，她發現用了4個小時後，衛生棉上還‘半新’呢，就舍不得按照‘說明’上說的換掉。一片用半天，甚至一天都是有的...這樣可不就夠用了麼。
之所以這樣，還是因為衛生巾是額外開支，範尼不是完全負擔不起，但也不能隨意消費。
生產衛生巾時，薇薇安是真的沒打算靠衛生巾賺錢，她就是想讓更多女孩兒能經期好過一些、不被經期束縛住。出廠價的標準大概就是成本上加了一點點，加這一點點也不是為了賺錢，而是為了讓衛生巾廠能夠比較健康地維持下去。
如果沒有一點兒正常的利潤維持，那隻要原料或者彆的什麼波動一點點，是不是衛生巾廠就要虧本生產了？虧本生產是一個很糟糕的事，一時的虧本生產完全沒問題，但長期如此是可能扼殺這個產業的。
薇薇安還希望不隻是自己生產衛生巾，而是能有越來越多的衛生巾廠呢！
更退一步說，薇薇安要是做衛生巾不賺錢，甚至還要倒貼錢，那她做一些彆的有利於民生的產品，是不是也要這樣做？而真要是那樣了，奧斯汀家的財富根本做不了太多事——奧斯汀家現在的財富對普通人來說已經很多了，但對於這個世界、這個國家，又算什麼呢？
很多人根本不知道，一筆很大的錢投入到社會上，那也是一筆小錢了！
此時的百萬富翁們，哪怕將全部身家100萬鎊都投入到社會上，要修一條鐵路，要建幾座濟貧院，要賑濟一個教區的無家可歸者等等——可能一兩個項目就耗儘了這筆錢了。
不過，衛生巾對薇薇安這個女孩兒來說肯定還是很特殊的，所以這個項目屬於是特殊照顧了。利潤真的就是一點點，而那也是為了平衡將來行情波動才有的...這樣一來，衛生棉的出廠價真的不高。
奧斯汀家的商品又喜歡設‘指導價’（雖然很多分銷商不喜歡這點，但因為按照指導價賣，利潤還是很不錯，大多也勉強接受了），衛生棉的最終零售價就很‘可控’，是真的不貴！
當然，真正的窮人肯定還是買不起，畢竟衛生棉的成本就擺在那裡，而真正的窮人是連成本都負擔不起的。
但對於範尼這種底層中產階級家庭的女性，每個月多這樣一筆開支，也不是不行。而且她都自己做抄寫員賺錢了，花錢上還是有一定自由的。不像有的家庭，即使負擔得起，女性本身也不見得能夠用這樣一點兒錢，讓自己的經期得到‘解放’。
正如範尼所想的，她是真的離不開‘衛生棉’了。在用過一次衛生棉後，她不僅決定自己用，還向母親、妹妹，以及最親近的朋友瑪格麗特推薦——很真實的是，對不是那麼親密的人，連推薦都不好意思推薦。
事實上，她也就是對妹妹伊麗莎白說的時候自然一些，對母親和瑪格麗特都不知道怎麼開口！隻是讓她們一定要試著用，試著用就知道了！更具體的，就含糊其辭、滿臉通紅，說不出來了。
然後下個月快來月經時，她又去了那家藥店購買衛生棉...依舊是偷偷的、像是做賊一樣。隻是她在購買的時候忍不住觀察起了她之後走進藥店的一個女人，她看到對方，立刻就認為對方的目的和她是一樣的。
她們都穿著非常低調的衣服，帽子上垂下一層在這個季節來說未免太厚了的麵紗。而且顯得小心翼翼，完全不想讓認識的人發現自己走進藥店的模樣。
意識到這一點的範尼用一種‘我全都明白’的視線和對方對上了，不需要說一個字，她們就互相理解對方了。
範尼最終也沒有留下來和那位女士交談，而是就這樣離開了，本來也沒什麼可說的嘛。隻不過當她拎著手提袋走出藥店，腳步輕鬆了很多，雖然還是不想手提袋中的衛生棉被人知道，但就是覺得手中的手提袋也輕了不少。
等到範尼之後的那位女士也結賬離開，店員忍不住對這時走出來的藥劑師說：“威爾遜先生，真不敢相信！您來看看這個月‘衛生棉’的銷量吧...相比起上個月要多了一倍呢！我以為，能大膽地來購買‘衛生棉’的女士，之前就來的差不多了，沒想到這個月還更多了。”
“就算上個月買過的女士，這個月全都再來了，這也多了很多呢！”
之所以增長如此明顯，可能和最開始的銷售數據確實不好看有關。但不管怎麼說，第二月銷量不降反增就是一個好信號——威爾遜先生也沒有指望衛生棉能夠大賣特賣，給自己賺多少錢。放它在貨架上，不過是保康藥品廠和可麗日化廠過往的人情。
現在它既然也能像普通商品一樣有一個能維持下去的銷量，那就這樣放著賣吧，好歹也是店裡的一個收入嘛。：，，.