卡米拉是個挺清秀的小女人的,當她站在白帆街的街口，朝裡頭張望的時候，還有人在看她這個生麵孔呢！
她一個女人,帶了3個孩子，最大的那個也不超過8歲。而她，還有她最大的那個孩子，身上都掛著包衣服的包裹，讓人知道他們是離家來這兒的,看樣子是要投奔某個親戚。
事情果然不錯，不一會兒她動了起來，緊緊地拉著孩子的手,往街道裡走去。最後停在了白帆街136號門口，她又對著門口的小銅牌看了幾遍，確定不錯了才伸手按響了門鈴。過了大概半分鐘，才有人過來開門。
開門的是個年輕女孩兒,年紀不超過18歲。穿著一身棕色棉布的日裝裙,尖尖的披肩領雪白乾淨。卡米拉的臉龐和她有那麼一點兒相似的地方，讓人感慨血緣的神奇——這正是長大了的愛倫。
當初奧斯汀一家還住白帆街的時候，雇了愛倫在家裡做雜役女仆。後來奧斯汀家要搬走了,愛倫的母親就想要愛倫給薇薇安做貼身女仆，並發自內心地覺得這是一條好出路。對此，薇薇安拒絕了，因為從小一起長大的情分,她想幫助愛倫,就問她還想不想讀書。
愛倫過去一直在主日學校上學，以主日學校學生的情況來說，她學的算好的。如果不是用了一些心,是達不到那個樣子的。而且她有的時候還會向薇薇安請教，這些薇薇安都是看在眼裡的。
這個時候的人，對於幫助一個人，其想法和薇薇安所想的不同。具體的例子可以參考薇薇安小時候讀過的一本外國《小公主》，裡麵的主人公薩拉年少遇難，從‘小公主’變成了女校裡的小女仆，得到了女校裡原本的小女仆幫助。
這樣患難與共，最後她又重新變回了‘小公主’後，回報小女仆的方式也是讓她成為自己的貼身女仆。而從作者的想法，書裡其他人的想法來看，似乎大家都覺得這樣的報答非常合適，那個小女仆也算是就此‘發達’了。
這種做法對‘古人’無可厚非，但現代人就不是這樣的了。薇薇安想到愛倫還是挺喜歡上學的，就想資助她去讀書，然後就此改變命運。說的煽情，甚至聖母一點兒，這也算是全了兩人從小一起長大的情分了。
愛倫毫不猶豫地答應了，她全家也因此很感激薇薇安——讀書無論什麼時候都是能改變命運的，這個時代知識昂貴，更是如此！
愛倫上的是一所帶有慈善性質的女子寄宿學校，一年隻要14鎊，包含學費和食宿。彆看14鎊已經是很多工人一年的薪水了，但用於教育，這個價錢就是真的便宜！特彆是這所學校還是寄宿學校，是包了食宿的！
14鎊絕對不夠用，所以才說學校是帶有慈善性質的，是要靠愛心人士捐款才能維持。
能夠上這所學校的學生，理論上也應該是失去了父母，又還有親朋能夠出這每年14鎊的那種...說實話，這種親朋能每年出14鎊的孩子，是紳士的女兒的可能性就很大了。對於捐款的愛心人士來說，隻要想到這一點，往往會更有捐款意願。
捐款的人很容易共情，想到如果自己出了意外，自己的孩子還有這樣一個退路，恐怕也能安心一些吧。
愛倫其實不符合上這類學校的條件，她的父母都還好好的呢。但當時奧斯汀夫人已經是那所學校的重要資助人了，由她寫一封推薦信，送一個女孩兒去學校上學，這本身是有操作空間的。
就這樣，愛倫在薇薇安的資助下有學上了。愛倫的父母也得到了奧斯汀先生的恩惠——奧斯汀一家搬到白玉蘭廣場之後，白帆街136號並沒有賣掉，而是留了下來，作為一份資產。這裡的房子照常出租，出租所得的錢每月都會購買食物，送給白帆街的窮人。
這也是奧斯汀一家好名聲的由來之一。
愛倫一家現在住在一樓，就是原本奧斯汀一家住的地方，他們是奧斯汀先生雇的‘門房’，或者說‘管理員’。他們可以使用一樓的房間和後院，而不需要花一分錢，需要做的就是維護這所房子、找房客、照顧房客等等。
這不隻是省了愛倫一家的房租開銷，讓他們一家住的比以前好多了，還讓他們家多了一份收入。之前奧斯汀家住這裡的時候，是不為房客提供三餐的，連早餐都沒有。而現在愛倫一家管著這裡了，愛倫的母親提供‘小飯桌’服務。
房子裡的租客都可以每個禮拜花一點兒錢，請愛倫的母親做飯的時候順便也給他們做飯。考慮到所有人的房間裡都沒有爐灶，有壁爐的也很少，大家要在房間裡做飯很難，這樣的服務是很能吸引到一些人的。
這樣一來，愛倫的母親不用像以前那樣起早貪黑拚命乾活兒，隻要在家做飯，然後再接一點兒針線活兒在家做，就能和以前掙得一樣多了。而多出來的時間，她就能顧得上家裡，照顧孩子了。
是的，這幾年生活好一些了，在愛倫和她妹妹之後，她又生了個小男孩，眼下還是蹣跚學步的年齡呢。
愛倫在寄宿學校上了三年學，現在已經結束學業了，找了一份女教師的工作。雖然她的水平有限，特彆好的學校，或者很有錢的人家，她很難找到工作，但等而下之的去處做個老師卻不難。
她現在就是在一所教小孩的私人小學做老師，薪水一年30鎊。以家庭教師來說算是多的，但如果是不包吃住的學校教師，就是很普通，甚至有點兒偏低的薪水了。然而就是這樣的薪水，也足夠一家人滿意了。
勞工之中，薪水比較高的重體力勞動者，一年也不見得有這個薪水呢！而愛倫現在做老師，在風吹不到、雨打不到的教室裡，就能得到了。嗬嗬，相比起勞工，她每天工作的時間還要更短，每年還有特彆長的暑假呢！
從愛倫今年開始工作起，他們一家就算是擺脫了最底層的地獄，進入到一個相對舒適的市民階層了——家庭成員住在有廚房、有客廳的房子裡，衣食無憂。
現在家庭的目標就是實現階級躍升，愛倫的父母將希望放在了愛倫身上。愛倫現在做著老師，將來嫁給一位紳士是比較簡單的...‘紳士’也分很多種，中產階級的底層，他們的妻子是家庭教師之類的出身是很常見的。
另外就是家裡還沒有長大的男孩兒了，他們想存下錢來，送這個男孩兒去讀書。隻要受過中級教育，這個男孩兒就可以找一份辦公室的工作了，這就是真正的階級躍升！
從這個角度來說，奧斯汀一家是真正改變了愛倫一家的未來，讀了書、做了老師的愛倫也非常清楚這一點。剛剛在家裡和母親一起做針線活兒，還說起了這件事——突然的門鈴聲打斷了母女的閒聊。
愛倫打開門，看到的是一個從未見過的女人。猶豫了一下說道：“請問，夫人，您找誰？”
卡米拉受到了驚嚇，後退了半步，小聲說：“啊，夫人？小姐您是在說我嗎？您真客氣...嗯，我、我找狄哥裡太太，她是我的姐姐...幾年前她給我寫過一封信，地址就是這兒，她還住在這兒嗎？”
卡米拉有些擔心，雖然她確實收到了那樣一封信，信裡還說如果沒辦法了，她可以來投靠她。但那已經是幾年前的事了，這世道事情變化是很快的。她不知道自己的姐姐是否還願意收留她，甚至連姐姐一家是否還住這兒都不清楚。
愛倫驚訝地看著她：“您確定是狄哥裡太太嗎...事實上，我們這裡隻有一個狄哥裡太太——莫非、莫非您是卡米拉阿姨？”
愛倫沒有見過卡米拉，但聽自己的母親提過不止一遍了。
“你是...你是愛倫啊！”卡米拉眼睛發亮，意識到對方是自己的侄女之後，往前走了兩步。然後又不知道怎麼辦了，連忙推了自己的孩子們一把：“漢克、琳琳、德娜，這是愛倫表姐！快和表姐打招呼啊！”
愛倫笑著請阿姨和表弟表妹們進門，又扭頭朝屋子裡大聲說：“媽媽，您看看是誰來了！貝琪呢？又出去玩兒遊戲去了嗎？我叫個孩子叫她回家吧！”
愛倫的母親，也就是‘狄哥裡太太’聽到外麵的動靜，連忙走了出來。看到帶著孩子的卡米拉，她先是茫然，然後就是熱情地請他們進來。
得到姐姐熱情招待的卡米拉不知道為什麼，大概是之前繃著的神經一下鬆懈了下來吧，眼淚就不斷地往下流：“哦...姐姐...見到你現在這樣真好......”
“你又是怎麼了呢？”將妹妹和侄兒侄女們接到家裡，又安慰了一會兒，狄哥裡太太這才問起了情況——想也知道，幾年前的信了，現在人才來，那肯定是最近生活有了變故，原本的營生活不下去了。
卡米拉原本有些平靜下來了，聽到姐姐的詢問，又忍不住哭泣了起來：“哦，姐姐，是亞克力，他拋棄了我...我每天為他做飯、洗衣服，去小酒館裡做幫傭，他卻是個懶漢，幾乎是我在養著他了。”