奧斯汀先生從沒想過,自己有朝一日居然能進出宮廷，還受到了宮廷總管的款待，參加了一次傳說中的‘榮譽宴’——宮廷之中,很多高級侍從都有資格舉辦榮譽宴,或者類似榮譽宴的宴會,但其中最出名的就是是由宮廷總管舉辦的。
宮廷總管的榮譽宴每日兩餐，餐食標準非常高,全由他們的君主買單。這當然不隻是君主給予他們的榮耀,實際上榮譽宴就是很多侍從的‘工作餐’。以宮廷總管的榮譽宴來說，席位有22個,一般是17名侍從加上5名身份尊貴的訪客。
這17名侍從都是國王或者女王身邊的侍從，宮廷總管的榮譽宴首先就解決了這些人的工作餐問題。然而宮廷之中,又何止是一個宮廷總管有權舉辦榮譽宴呢？女王身邊,就還有一個大侍從可以舉辦榮譽宴。一天兩餐，可以邀請12名賓客前去,這些賓客大多數也是大侍從工作中的侍從下屬。
可以說,女王身邊核心的一些侍從，基本的餐食問題,靠宮廷總管和大侍從榮譽宴就能解決了。而沒有被邀請去榮譽宴的女王侍從，在宮廷之中找個’蹭飯‘的地方也不難。
至於其他高級侍從舉辦的宴會,不能叫‘榮譽宴’,但性質也差不多。這就將宮廷之中，其他有身份的人身邊的大群仆人的‘工作餐’問題解決了。
至於說貼身侍從之外，領具體差事的仆人，他們中地位較高者，則可以吃‘剩菜’——按照女王，以及宮廷中有地位的人的餐食標準,他們是絕對吃不完那麼多食物的。如果遇到女王大宴賓客，那食物的供應就更誇張了...也剩的更多了。
做好的飯菜，沒有動過，甚至都沒有上桌的‘剩菜’，會送給領具體差事的仆人中地位比較高的。而上過桌、保存比較好的飯菜，會給地位稍低的仆人。至於更不講究的剩菜，甚至地位高的仆人的剩菜，還會往下傳遞。
但即使這樣，也解決不了全部宮廷仆人的用餐問題。最廣大的底層仆人，沒有宮廷中吃飯的權力，就會有一個食物津貼。其中一部分人的食物津貼是實物，可以從宮廷供應處獲得一些麵包、黃油、酒、魚、肉等，隻是需要自己找地方烹飪。還有一部分則是給錢，得拿錢想辦法在宮廷以外的地方獲取食物。
“...其實宮廷餐食也不是特彆美味，當然，或許王室的招待宴會更棒一些，但榮譽宴確實......”在隻有家裡人的時候，奧斯汀先生如此對薇薇安和奧斯汀夫人說，都是實話。
經常看婦女雜誌，認識幾位進出過宮廷的貴婦，聽過一些宮廷生活‘都市傳說’的奧斯汀夫人，這個時候倒是能說上幾嘴：“是的，我聽說過，宮廷禦廚也是世代傳承的職位，不一定有最好的廚藝。而如果不是最重要的宴席，是有可能水平一般的。”
奧斯汀先生笑著點頭，雖然參加傳說中的榮譽宴，榮譽宴的水準和他想的差了一些。但誰又真的在乎榮譽宴吃的怎麼樣呢？想到之所以參加這場榮譽宴的原因，以及榮譽宴上談的東西，他就興奮！
他仿佛是找到了年輕時候的感覺，那個時候他總是精力充沛，容易變得興奮起來。而一旦興奮起來，他就會渾身微微發抖、血色往上湧、聲音響亮、笑個不停、雙手無處安放...就像一匹年輕的小馬駒，永遠不能安靜下來。
他站起身來，在小客廳的房間裡來回踱步，像是說給奧斯汀夫人和薇薇安聽，又像是說給自己聽：“我們很快就會迎來巨大的改變，‘可麗’這個品牌會變得無人不知！我們也能因此獲利...但利潤並不重點，地位的提升更加重要。”
奧斯汀先生之所以被宮廷總管邀請去‘榮譽宴’，是因為宮廷總管希望他成為百泉宮的供應商之一，為宮廷提供可麗牌的肥皂、牙膏、麵霜和洗發皂這些東西！這些東西在宮廷的消耗量很大，對奧斯汀先生來說也算是一個大單了。
按照訂單，年訂單總額可以達上萬鎊了。而考慮到因為這個訂單，宮廷中人的私人訂單也會陸陸續續飛來，這就是一筆一年接近二萬鎊的買賣了。至於其中的利潤麼，以可麗牌商品的高利潤，那自然絕大部分都是利潤。
即使是年收入已經非常高的奧斯汀先生，也不可能忽視這份訂單，這是能占到他如今年收入1/10的！
而且好處不隻是眼前的訂單，還有成為宮廷供應商帶來的名氣提升。從此之後，他就能在商標上印刷屬於皇室的皇冠標誌了...有些為皇室製衣、製作馬鞍、箱子的商人，都是這樣做的呢！
以此時人們對皇室的崇拜，這樣的廣告是能極大刺激銷量、開拓市場的！
然而，這其實也不是奧斯汀先生真正在乎的東西！這幾年他掙的錢已經夠多的了。一開始一個大單他會很興奮，但後麵他就越來越難變得興奮了——成為皇室供應商，對他來說，更大的好處在於身份地位的提高！
雖然和禮蘭王國沒有‘皇商’的說法，但類似的概念肯定是存在的啊。
為王室供貨的商人，因為這份榮譽，也因為他們確實能因此接觸到很多貴族，天然就站在了商人群體的上端。有的‘皇商’其實本身並沒有那麼有錢，年收入不過兩三千鎊（在頂級大商人看來，這就不算有錢了），可他們憑借服務王室的特殊地位，也能與那些王公貴族、百萬富翁談笑風生！
薇薇安對什麼‘社會地位’之類的東西沒什麼實感，畢竟她這輩子從小就生活在一個比較封閉的環境裡。作為沒怎麼履足社交界的‘小女孩’，她能知道什麼？
她最多就是知道，大家一切向錢看，所以當初在夏普夫人精英女子學院時，有一些同學看不起她。而等她來到北美林堡學院，奧斯汀家已經發達了，她本身就是姑娘們裡麵地位偏高的。
至於此時這個新舊交替的社會，奧斯汀先生這樣資產階級想要取得更高的地位，一切都要向上走——隻能說，道理她肯定明白，但要感同身受，完全體會奧斯汀先生那種興奮，那種一生的願望在漸漸實現的喜悅，那是沒有。
不過，即使沒什麼實感，也不妨礙她受奧斯汀先生的快樂的感染。
直到奧斯汀先生為了慶祝自家成為為‘王室供應商’，開了一場前所未有的盛大舞會，她才覺得是不是太誇張了。
此時也是舞會的季節，奢華的舞會到處都是，本來應該沒什麼的。但奧斯汀先生的這場舞會，依舊成為了圈子裡，乃至是大眾的談資。
報紙報導了這位上流社會‘新貴’預備來一場今年數得著的舞會，為此會邀請大量的顯赫人物。
大家不厭其煩地描述為了這場宴會，奧斯汀先生要做哪些準備——他邀請了城裡最好最紅的餐廳的整套廚師班子，從主廚到幫工，一個不漏，就是為了確保來到奧斯汀家準備宴會食物，也能重現他們在餐廳的水準。
為此，那家此時城裡正當紅的餐廳，得歇業一天。但餐廳答應了，一點兒爭端都沒有，因為奧斯汀先生不止給廚師班子報酬，還補償了老板！確保他們歇業獲得的補償，可以抵消這一天他的利潤。
除此之外，他還為了舞會重新裝修了底樓的大廳，和二樓除圖書室和書房以外的房間。有人說他給所有能描金的地方都描金了，還從畫廊訂購了好幾幅名家妙作，用來裝飾房子。更換了窗簾和部分家具，全都是最新最奢華的款式......
這些傳聞有些是真的，有些是假的，真真假假，薇薇安有一次在家聽羅拉說起了，都快笑死了。嗯，那些假的部分，真有‘皇帝的金扁擔’的神韻了。
誠然，此時一些新貴的行動是極其浮誇的，關於他們的奇特傳聞，助長了報紙的氣焰，以及大眾傳播時的興趣。
但其實還是有‘正常人’的，奧斯汀先生就屬於‘正常人’之一，他並沒有展現出此時窮人乍富比較常見的姿態。
——其實不能怪這些人，此時的貴族或者資產階級中的‘老錢’，本質上一樣浮誇炫耀。隻不過他們從小受的教育，讓他們的姿態能夠好看一些，但姿態的本質是不變的。
“大家都在說你們家舞會到時候的排場，菜單已經由廚師泄露出去了。哦，還有餐具單子，說實話，聽說奧斯汀先生會租用大部分餐具，有些人還有些吃驚呢！大家以為憑借他的財力，這些東西應該直接買進的！”
聽著羅拉這樣說，薇薇安忍不住笑了起來：“天呐！那太傻了！除了宮廷，美林堡哪戶人家辦這樣的大舞會，會自家準備所有的餐具？買進來後，平常根本用不到這許多珍貴的金銀器，還有最高檔的遠東瓷器、西瑪純玻璃器，難道就放著，幾年也用不了一次？”
這樣盛大的舞會確實是不常有，過去在貴族階級，大貴族倒是舉辦的稍多一點兒。但現在很多貴族都不如過去有錢了，而新興的資產階級，雖說大家都說他們浮誇愛炫耀，比不上貴族的內斂高貴——然而，誰不知道誰呢？