奧斯汀家,慶祝奧斯汀先生成為王室供應商的舞會快開始時，賓客們陸續前來。
管家朗特裡先生和女管家費舍爾女士帶領著家裡的仆人忙前忙後，最後關頭,朗特裡先生還不忘叮囑今天在門廳外接客的兩個男仆：“不能什麼人都放進來,要麼是手持請帖的正經客人，要麼就得是大人物,真正的大人物...我想你們應該認得出這個。”
美林堡的仆人,這種負責接待的,都有一雙精明銳利的眼睛。來客是不是得意人物，真是一眼能夠看出來。事實上，如果他們看不出這個，也不用在奧斯汀家這類人家工作了。
等到朗特裡先生去忙彆的,就有仆人點評道：“如今那等不體麵的人也越來越多了,我聽說有人會穿著華麗的晚禮服，專門來這等舞會。若成功混進來,便能好吃好喝好玩一整晚，說不定還能結識幾個上等人物。”
“這樣的人，像樣的晚禮服是哪兒搞來的？”有不知道這種事的仆人好奇。
“有的人原本就是裁縫鋪的裁縫,又或者洗衣店的工人,衣服送出去前,小心些使用一次倒不難。還有的人,其實是小有財富的，隻不過沒有那麼有錢罷了,置辦幾身華麗的禮服倒不難。”
“今晚的舞會名氣大、人多，非常容易混進來，所以要更加小心......”
仆人們忙碌的時候，奧斯汀家一家三口也不可能清閒。辦這類大事的時候就是很容易臨時有些不大對的地方,小事的話，在朗特裡先生和費舍爾女士的領導下，仆人內部就解決了。但總有一些事需要主人來照管，其中女主人一般還要事更多。
相比之下，薇薇安倒是簡單一些，她除了給奧斯汀夫人打打下手外，就隻剩下梳妝打扮了。
她和奧斯汀夫人是一起從下午四點開始打扮的。
最後奧斯汀夫人穿了一條深藍色的絲絨露肩裙子，裙子上用銀線繡著大麵積的、對稱式的花紋，莊重華美。再配合她梳起發髻後，戴著的鑽石王冠，脖子上璀璨的鑽石項鏈，當她戴著深色手套的手拿著一條手帕走出來時，她簡直像一位皇後一樣高貴！
至於薇薇安，年紀輕輕的她反而‘低調’很多。她今天穿一件白衣服，這件晚禮服的一切似乎都‘中規中矩’，完全是此時時髦晚禮服的標準答案——膨大的裙擺，泡泡袖，層層疊疊大量運用的網紗，毫不吝惜地用珠寶裝飾......
但有些東西就是要於平凡中見不凡的...當這條裙子穿在薇薇安身上，那真是適合極了。
裙子的上身緊貼著身體的曲線，上麵沒有任何刺繡，隻是縫上去一粒一粒的珍珠，形成簡約美麗的豎條圖案。另外領口的部分抹著胸口而過，也縫了一行珍珠，汽燈璀璨的燈光映襯下，珍珠的顏色與光澤，同胸口的肌膚居然沒什麼不同！
露出肩膀的‘一字領’，還附帶了箍在上臂的一對蓬鬆短袖。這對泡泡袖用白綢子紮出花朵一樣的褶兒，以薇薇安的喜好來說其實是有些誇張了。但因為有整條裙子的‘素雅’去壓住這種誇張，反而使這樣的泡泡袖讓人眼前一亮，令裙子不至於無聊。
裙子由上身向下延申，是數層網紗堆出的、仿佛煙霧一樣的夢幻裙子。雖然也用了裙撐，不是純粹用網紗堆出了膨大的裙擺，但用了好多層，也挺重的了......
最外麵一層網紗並沒直接縫上珍珠，珍珠在第二層、第三層網紗上。沒有上身那麼密集，又若隱若現，真是高貴又浪漫！
這樣的網紗下裙外，還罩了一塊縫綴了不少珍珠的白綢子。這塊白綢子由後向前圍，在前麵開出倒V形，露出裡麵的網紗裙，兩側則是堆出波浪形的褶兒，珍珠還是順著這波浪褶兒縫的呢！
薇薇安沒有戴項鏈，沒有戴手鐲，白蕾絲手套都是短的，頭上戴著一個白縐紗堆的白玫瑰花環...唯一的首飾是耳環，她戴了一對金絲桃心珍珠耳環。這在此時算是有點兒‘天馬行空’的設計了，並不常見，在這裡正是‘好怪哦，再看一眼’。
薇薇安本身就很能消化這種有點兒古怪的設計，讓這種古怪變成一種和諧中的不和諧，吸引來視線。而視線一旦吸引過來，就再也沒法挪開了。
客人們抵達時，幾乎所有人都在看這光彩照人的一家人——奧斯汀夫婦在普通人中算是顏值高的，但說不上出類拔萃，生下薇薇安這樣漂亮的孩子更像是中了基因彩票。不過，如今他們也都是五六十歲的人了，也不能單純講‘俏’。
以對一對五六十歲夫婦的評價標準，他們絕對夠得上‘光彩照人’。
奧斯汀先生身材高大，精力充沛，沒有如今男人常見的酗酒習慣，也就沒有糟了臉，現在看起來也麵容可親。此時穿上上流社會男子的禮服，每一枚扣子都講究到了，就有了一種老年人的風度翩翩、溫文爾雅。
奧斯汀夫人則是一直有著比較苗條的身材和優雅的脖子，抬頭挺胸，體態良好。這樣的女人，就很容易在年紀大時顯得‘有風範’。奧斯汀夫人就是這樣，所以她穿著華麗端莊地走出來，就有了王後的風采。
她今天一走出來，奧斯汀先生就忍不住說：“親愛的，若是回到年輕時，我一樣要為了你和莫當斯打架呢！”
薇薇安從沒在家聽說過‘莫當斯’這個名字，不過她也沒打聽，隻當自己什麼都沒聽到。
相比起奧斯汀夫婦，薇薇安的‘光彩照人’是更直白、更肉眼可見的。換個說法，她站在那兒，就詮釋了‘光彩照人’這個詞兒！
她本身的潔白無暇，在白綢子、白網紗、白珍珠、白花冠的襯托下，更加無可指摘！仿佛是用大理石雕塑而成的女神，飄渺出塵又輕盈妖媚——是的，妖媚...按照華夏的美學，這就是‘清極反見妖’。某一種美學到達一個極限後，就會走向相反的一端。
華麗鮮豔到了極限，反而會看出一絲端莊肅穆，很多傳統禮服就是這樣的。熱鬨到了極限，忽然之間就會有一種孤單湧上心頭。而清水芙蓉、不經雕飾到一定地步，嫵媚就會自然流露...
就像是白色的木槿和梔子開在樹蔭下，陽光穿過樹蔭，在白色花朵上落下斑斑點點的陰影和金色光斑，熱烈了一個夏天。
當薇薇安出現在大廳，真是她的目光落在哪兒，哪兒的賓客就會微微躁動起來。
幾乎是第一時間，維克多·布萊克看著她就被迷住了。湊到她身旁和他說話，殷勤備至，想要以這種方式阻攔彆的潛在追求者——但說實話，這沒什麼用，未婚的男人們，隻要自覺有那麼一點兒機會，都是想出手試試的。
不管成功的機率多低，萬一成功了呢？有人為美貌傾倒，也有人愛奧斯汀家的家當，當然，更多的人是想要財色兼收...為了這些，多的是男人願意下大力氣。
傑克遜夫婦來到時，看到的就是這一幕——其實奧斯汀夫婦並沒有太大的興致邀請他們，他們平常從沒請過傑克遜夫婦來自家吃飯，同樣也沒有登過傑克遜家的門。然而這次實在是奧斯汀先生太高興了，所以順水推舟地就做了一回大度人，邀請了傑克遜夫婦。
如果傑克遜夫婦願意來，他們也不在乎，這也算是勝利者對失敗者的寬容...奧斯汀先生這幾年是向上走的，傑克遜先生在投機市場上卻不大順利。倒也沒有轟轟烈烈地破產，就像是很多股市故事說的那樣。
他就是一年到頭賺不到錢！而且與此同時，傑克遜夫人的兄弟代為管理的工廠也出現了虧損，沒法帶來進賬。
這樣一來，傑克遜家就等於是在吃老本了。這對於他們這樣的人家來說，其實是挺可怕的。雖然不至於‘手停口停’，一點兒風險經不起，立刻就要破產，但壓力確實存在。
而越是這種時候，傑克遜夫婦就越不能露怯，不隻是日常生活一如往常，傑克遜先生在投機市場上還更加激進了。以大手筆顯示自己財力毫無問題的同時，其實也是賭性十足！想要如當初一樣，在投機市場大賺一筆呢！
如果傑克遜夫婦不願意來，奧斯汀夫婦則覺得省事兒了...但出乎意料的是，他們還真的來了，一起來的還有她們正值嫁齡的女兒安琪·傑克遜。當然來就來了，奧斯汀一家隻將他們是普通的賓客。
“瞧瞧小布萊克那殷勤樣兒！”傑克遜夫人看不慣維克多圍著奧斯汀家的女兒獻殷勤，忍不住說道。她還記得當初魯本斯太太提到的，可以撮合她的女兒安琪和維克多·布萊克，然後被她一口拒絕的事兒呢！
她當時是真的覺得女兒可以找一個更好的丈夫，當然，布萊克夫人又何嘗不是同樣的想法！