薇薇安心知奧斯汀夫人說的是對的,因為就在【原書】裡，女主角婚後確實過著在外光鮮，為很多人羨慕的貴婦生活。而實際上呢，生活的瑣碎折磨、親友若有似無的輕視、丈夫的冷暴.力...這些壓在身上,她其實過的挺苦,支撐的很艱難。
未嘗沒有那麼一刻，她後悔曾經的選擇。
但生活不能重來,甚至就算重來,她也可能做出相同的選擇——還沒有經曆過死亡的女主角,其實並沒有完全放棄自己的婚姻和生活。貴婦們無所事事、光鮮亮麗的日常她已經習慣了，要讓她走出舒適區,選擇另一種生活,這樣的決定不是那麼容易做的。
薇薇安心裡又歎了一口氣,主動問道：“我聽說,歐內斯特伯爵,有一些不好的傳聞，對嗎？”
聽薇薇安問到這些‘淑女’不該主動打聽的事兒，奧斯汀夫人有些不自然,但還是回答了：“是的,是有一些傳聞，好吧，這些事兒本不該由你這樣的年輕小姐打聽的，但你既然已經問了......”
薇薇安在家的時候，向來‘百無禁忌’，奧斯汀先生也寧願她這樣，而不要做此時常見的那種‘傻姑娘’。所以，就算奧斯汀夫人頗有微詞,但出於對丈夫的信服，以及對獨生女兒的溺愛，她也沒有反對過什麼。
薇薇安此前其實就知道歐內斯特伯爵的一些事了，但這次還是從奧斯汀夫人這裡知道了更多細節。
“歐內斯特伯爵他...或許我不該這麼評價，大家都說他是位多情的男士，就當他是吧。如今這年頭，大家也不在乎這樣的事兒了——上上個世紀，大家是審慎的，愛情更像是個夢，大家不談愛情。上個世紀很風流，由佛羅斯人弄出來的風氣，愛情是縱情享樂的一部分。”
“直到本世紀，噯！大家看起來可夠正直的了，紳士們大多正經。但在晚上，他們一定會去拜訪自己的情婦。”
“看起來歐內斯特伯爵也隻是很多人裡麵的一個，但如果是這樣，大家也不會對他和麥爾頓侯爵夫人的事兒說那麼多了......”
直到‘麥爾頓侯爵夫人’這個名字從奧斯汀夫人嘴裡出來，薇薇安才確定了她的名字。她對【原書】的記憶，就停留在這個角色身份很高、很有權力上了...至於具體叫什麼，家庭背景是什麼，真的不記得了。
最近聽聞一些歐內斯特伯爵的傳聞，因為她是一個小姑娘的原因，年長的婦女也都避著她——所有人對未出嫁的女孩兒似乎都是這樣的，要小心翼翼嗬護，將她們裝到一個肥皂泡泡裡，與外界隔絕開，看到的都是夢幻泡影。
至於其他可以聊天，也會傳遞一些八卦的同齡女孩兒，她們又往往知道的不夠多。隱晦地知道一點兒，但要詳細說，又說不出個所以然了。
“...有人說，像歐內斯特伯爵這樣的男人，決定結婚了，就要比普通男人更加可靠。因為他們已經什麼都見識過了，既然決意收心，那必然穩妥。再者，歐內斯特伯爵既然對麥爾頓侯爵夫人那樣忠誠，那就不是一個浪蕩子。這樣的忠誠，他也會給予自己的妻子的。”
“如果事情這樣發展，那我倒是為約瑟芬小姐高興。但恐怕事情向另一麵發展——誰知道歐內斯特伯爵是不是真的與麥爾頓侯爵夫人斷的乾乾淨淨了呢？若是沒有，這樣的關係，可比他豢養好幾個情婦，還要叫合法的妻子為難、受辱。”
薇薇安不得不為奧斯汀夫人的‘預感’驚歎，某種程度上來說，奧斯汀夫人完全猜中了這樁婚事的發展。
薇薇安還記得，按照【原書】中的說法，雖然這樁婚事的起始非常冷酷，是歐內斯特伯爵需要一樁過得去的婚事。但因為他和麥爾頓侯爵夫人的事兒鬨得滿城風雨，他想要娶一個門當戶對的姑娘很難，不得已之下選了約瑟芬·漢密爾頓。
其實還有一些比漢密爾頓家情況更好的人家可以結親，但既然不能門當戶對，未來的妻子是差一些，還是差很多，歐內斯特伯爵其實就不太在乎了。畢竟歐內斯特伯爵挺有錢，既然娶不到三五萬嫁妝，且嶽父也很有能量的女孩兒。那也就也不在乎妻子的陪嫁是一萬鎊，還是一千鎊了，這對他差彆真不是很大。
與之相比，妻子的家庭差一些，對歐內斯特伯爵來說可能還好一些，他不必因為過去的事就在妻子麵前‘低人一頭’。正相反，他可以做那個說一不二的人——大概是過去在自己的情.人麵前，從未做過‘主宰’，選擇結婚的歐內斯特伯爵很自然地就有了此等念頭。
另外，約瑟芬的美麗、周全、知情識趣也是非常大的加分項。不然一個經濟情況不怎麼樣，勉強維持著體麵的家庭的姑娘，這在美林堡要多少有多少，何必要選約瑟芬·漢密爾頓這姑娘呢？
歐內斯特伯爵一開始還真有和約瑟芬好好經營婚姻的打算的，雖然結婚的契機是他和麥爾頓侯爵夫人的事兒鬨得滿城風雨，但他未嘗沒有在這一段長達十多年的感情糾纏中‘累了’的感覺...就此結束吧，他是真的這樣想的。
但說實在的，他並不堅定，所以之後又重新搞到一起了。
沒有和麥爾頓侯爵夫人斷清楚的歐內斯特伯爵，最後也確實讓約瑟芬為難，受到了極大的侮辱，幾乎成為上流社會的笑柄——最後的最後，還丟掉了性命。如果不是她是女主角，在作者的安排下有了‘係統’，那就是香消玉殞的結局了。
薇薇安聽了一些歐內斯特伯爵的事兒，覺得聽不到更深入的內容了。更深入的，奧斯汀夫人不見得知道，或者知道了也不見得願意對她說。奧斯汀夫婦隻是給了她一些成長的自由，可到底受時代影響，不能什麼東西都說給她。
這樣的事兒，即使是現代社會也沒有啊！
於是薇薇安順勢打聽起了‘麥爾頓侯爵夫人’：“麥爾頓侯爵夫人？那似乎是個社交場上的紅人，但我從沒見過她...媽媽，您見過她嗎？”
“是的，那是上流社會正當令的夫人，唔，她和戈德萊爾太太有點兒像。都是出身高貴，丈夫也身份頗高的那種女子。隻不過，戈德萊爾太太是個好人，她的婚姻生活過得並不愉快，所以她選擇了分居，這按照如今的‘進步思想’，甚至都值得稱頌了。”
“媽媽，您現在對‘進步思想’也有了解了嗎？”薇薇安笑著捧了一句。
奧斯汀夫人瞥了自己的獨生女一眼，然後才繼續說：“當然，我當然了解，畢竟要各處去交際，怎麼能什麼都不懂呢？”
奧斯汀夫人雖然已經五六十歲了，是位不折不扣的‘老婦人’，但她相比起大多數同齡人，倒還能學東西，做到‘與時俱進’。這幾年，隨著奧斯汀家地位提升，家裡女主人需要掌握的、知道的東西已經完全不同了，可她還是跟上了這種變化！
雖然她沒有做成社交場上很有存在感的那種人物，但也從來沒什麼不對的地方。
要做到這種程度，她肯定一直暗自努力著！
“相比之下，麥爾頓侯爵夫人當初的事兒，就叫不少人心裡犯嘀咕了——當初的事兒，就算稱得上‘滴水不漏’，可世上哪有不透風的牆呢？”
在奧斯汀夫人的講述下，薇薇安才聽到了一個叫她驚訝的故事...簡單來說，麥爾頓侯爵夫人把自己的丈夫辦得‘禁治產’了！說實話，如果麥爾頓侯爵是那種糟糕的丈夫，麥爾頓侯爵夫人的這番作為，薇薇安還真要敬佩了。
所謂‘禁治產’，就是確定一個人精神失常，已經不能自行處理自己的財產了，所以需要政府指定監護人代管財產。
說實話，‘禁治產’發生在女性身上很多，很多時候如果一個女人的財富被自己的近親嫉妒，同時這個女人又沒有有力的靠山，就有可能被這個親戚汙蔑為精神病人。女人被確定為精神病人後，她們的財富就能叫這個親戚代管，也就有了實際上的使用權。
近些年來，這樣的事兒比較少見了，但時不時還是能聽到一回。
在婚姻之中，丈夫將妻子汙蔑為精神病人的，比較少見。這主要是因為按照此時的法律，丈夫本來就能夠合理合法地使用妻子的財富，根本不用那樣乾。至於如果有婚前協議，部分財產丈夫不能動，那麼就算將妻子辦成了‘禁治產’，那些財產也是不能動的。
現在麥爾頓侯爵夫人反過來將丈夫辦成了‘禁治產’，這確實是少有人能做到的。這可比直接死了丈夫還要更方便！畢竟很多有錢的寡婦，就算能繼承丈夫的財產，那往往也是‘部分’，遺產名單可長的很呢！最大的遺產競爭者，就是夫妻二人的‘孩子們’。
再者，真到了那個時候，也要為了保衛財產而焦頭爛額！所以很多有錢寡婦是沒法一直逍遙的，她們也要儘快找到新的丈夫，為自己和自己的財富找一個新的‘保護人’。
但如果丈夫禁治產了，那一切問題就不存在了！她作為妻子，是合理合法的財產代管人。而因為她的丈夫人還好好地活著，其他打主意的人，也無法越過‘家庭’這道屏障對她下手。
這個時代，一個女人，能反過來控製了自己的丈夫，將一些男人用在女人身上的手段，‘以彼之道，還試彼身’。可見這位‘麥爾頓侯爵夫人’絕對不是一般人物！性情堅毅而頑強，頭腦聰明而清醒，手段靈活而背景深厚，善於決斷...這些特質真是缺一不可！