斯威夫特夫人始終認為薇薇安在陽光下最美，因為她有著雪白潔淨的肌膚，淺金色的頭發，眼睛也是很淺的藍色。當她穿著淺色的衣服時，陽光下與所有人都格格不入，乾淨的不可思議。
這個時候，任何人靠近她，哪怕是一個足夠講究衛生的淑女，也會顯得臟兮兮的。
薇薇安活動了一下四肢，很輕鬆——穿這套衣服可以不用穿緊身胸衣了，這可真是讓人鬆口氣...雖然薇薇安原本的緊身胸衣就有貓膩，她並沒有穿的很‘緊身’。
薇薇安表麵上不說話，其實心裡是很讚同斯威夫特夫人的話的...漂亮的頭發誰都想要，但如果沒有，也不用太心酸。此時正是帽子的黃金時代，大家都很喜歡戴帽子。梳一個簡單的發髻，更多的精力放在挑一頂好帽子上，省心又美觀，真的很好呢。
但皮膚就不一樣了，不能遮擋，很難修飾。
化妝品是有，但在和禮蘭主流追求‘天然美’的情況下，濃妝豔抹其實很少見。而且退一步說，就算大家都濃妝豔抹，以此時的化妝品品質，那也是怎麼都不能完全解決問題的。
化妝品都是這樣那樣的粉末，遮瑕力有限，如果不能厚塗，就沒有意義了。至於厚塗，那又不符合此時對自然美的追捧——說起來，塗一點兒麵霜，或者含鉛的澱粉，很難說最終是讓人變得更好看了，還是僅僅告訴彆人自己化妝了。
這種情況下，肌膚晶瑩剔透的薇薇安簡直就像是天選之女！不隻是白而已，還幾乎沒有一點兒斑點、雀斑、粉刺——在大家用玫瑰水混合硫酸鋅治療斑點，用各種成分可疑的洗劑衝洗麵部、淡化雀斑...的時候，她隻要做好基本的防曬、保濕之類就好了。
這省了多少心啊！
大家在鋼琴師的伴奏中有節奏地跳操，中間還會閒聊——可見健身操的運動強度是真的不大。
就這樣，出了一些汗後，大家彼此都感覺很健康、很滿足了，這才結束了今天的健身操。之後大家去盥洗室，用濕濕的布巾擦拭身體，算是做清潔...在薇薇安的感覺來說，很像是一次‘站立擦洗’了。
如果可以，薇薇安當然還是願意運動過後好好洗澡。但大家沒有這個習慣，而且瑪麗公主就是這樣安排的，她當然也不會多這個嘴，大不了回家後再好好洗個澡好了。
擦洗過後，所有人又換回了原本的衣服。瑪麗公主向大家宣布：“...是的，幾個很有才華的畫家，他們都是我讚助的一個繪畫比賽的獲獎者。今天的茶話會，我邀請了他們，啊，說不定我們可以叫這些畫家畫一兩幅多人肖像畫。”
瑪麗公主說的很隨意，大家聽的也很隨意...在座的人，都是能請來此時最好的肖像畫畫家給自己畫肖像的。對於幾個名聲還沒那麼大，還要參加繪畫比賽揚名、爭取獎金的畫家，是談不到‘期待’的。
當然，有人畫肖像，大家也不會拒絕就是了。這有點兒像是後世聚會自拍，大家當然歡迎擅長拍照的人動手，但自拍技術稍差的姐妹要拍，也沒人會拒絕，自拍哪有嫌多的？
而和瑪麗公主，還有健身操俱樂部成員們的隨意不同，幾位畫家是很緊張的。獲得公主，以及一些貴婦、名媛的讚賞，對他們的繪畫事業是有著極大好處的！這種情況下，他們很容易患得患失，難有往日的平常心。
這幾個畫家中，唯有兩個年輕人保持著無所謂的態度
“貝克曼！上次的約稿，你不應該拒絕迪迪埃的幫助的。”
兩個青年，一個戴著貝雷帽，一個戴著硬草帽，肩並肩走在其他人身後竊竊私語。他們由這所宅子的管家帶著往裡走，要去見瑪麗公主，以及健身操俱樂部的女士們。說話的青年是戴硬草帽的那個，看起來更活潑。
他們是美林堡一所美術學校的學生，貝克曼和羅科。他們還不到需要考慮未來繪畫生涯如何如何的年紀，名利之心並不迫切，之所以參加由瑪麗公主讚助的比賽，純粹是為了獎金——那個比賽如果被選中的話，可以獲得30鎊到50鎊不等的獎金。那對於學繪畫的窮學生來說，是一個不小的誘.惑。
拿到獎金，對他們來說，事情也就結束了。現在卻還要來奉承一乾貴婦和名媛們，這就不怎麼好了。
不過他們還是來了，主要的想法還是想見見世麵，懷抱的是那種屬於年輕人的活潑心態。至於說對那些上流社會的婦女們，他們其實是沒有任何想法的。
和大多數年輕人憧憬上流社會美麗的、充滿魅力的婦女不同，羅科和貝克曼對此不屑一顧。
這主要是和他們的人生經曆和性格有關，羅科是外國人，父母都是流亡貴族。因為這特殊的家庭，他從小沒享受過貴族的驕奢淫逸，倒是過著窮困潦倒的生活。而在這樣的生活中，他可以說是將貴族的虛偽看的很清楚了。
至於貝克曼，他出身平民，倒是沒有羅科那麼特殊的背景。他對上流社會婦女不太在乎，完全是因為他心性沉穩，不是那種輕浮的年輕人。而且他也一定程度上了解貴族和有錢人的凶狠陰險——這就讓他很難去憧憬那個階層的人了。
“我隻是認為，那是我的畫，或許我該獨立完成。”貝克曼對羅科搖了搖頭。
他們說的是最近貝克曼好不容易得到了一個訂單（他們已經快從美術學校畢業了，很多人一年前就開始想辦法接單賺錢了），那幅畫裡需要畫一列火車。
貝克曼完全不會畫火車，比例之類的總是有問題。最後快到要交畫的時候了，他依舊沒搞定。羅科就找了朋友迪迪埃，迪迪埃會畫火車，讓他幫貝克曼搞定火車的部分，而貝克曼卻拒絕了。
“好吧好吧，我早該知道的，這就是你的老脾氣。”羅科嘟囔了一句，然後又說：“你覺得今天的下午茶怎麼樣？”
“沒怎麼樣。”貝克曼很冷淡地說。
羅科笑了起來：“嘿！我就知道你會這樣回答，不愧是我最好的朋友...說實話，今天真不想來，唯一讓我來此的動力，其實是下午茶時的那些美味，公主殿下會用最好的蛋糕、手指三明治、餅乾和茶水招待我們的。”
“當然，如果能因此獲得一些訂單，那倒也不錯...作為畫家，誰會將到手的訂單推出去呢？”羅科故意擺出一副市儈的樣子，算計著訂單、傭金之類的東西。
走在兩人前麵的一位畫家忽然扭過頭來，對他們小聲說：“難道你們關心的就是這些？要知道，瑪麗公主的‘健身操俱樂部’成員裡可是有一長串充滿吸引力的名字！那些美女——我敢說，無數紳士都在嫉妒著今天的我們！”
對此，羅科不以為意地攤了攤手：“先生，這可不能怪我們提不起勁兒來！作為肖像畫家，您難道不會觀察‘人物’嗎？”
“你是說......”
“噯！根據我們的經驗，那些上流社會的婦女們，不論外界如何傳播她們的美貌，都得打對折來看，實際情況還可能更糟。而我們，如果替這些婦女畫肖像，這個活兒可不容易乾！”
這也不是假話，後世拍照會PS，此時找畫家畫肖像，隻會更方便‘PS’。讓畫家做一些‘小小的修飾’，讓畫裡的人一看就是自己，但又美麗的多，這實在不是什麼少見的事兒，幾乎人人都會那樣做...隻是這樣一來，畫家的活計就複雜多了。
隨便做做，普通行活兒當然簡單。但現在主顧是公主殿下，還有一批貴婦名媛，是能隨便做做的嗎？
“也不能這樣說，總有一些女士像傳說中一樣有魅力...”
羅科微微一笑：“是的，那是當然的。但以一個畫家的眼光來看，那些上流社會的婦女，即使是真正的美女，也是很難入畫的。這個道理您這樣比我們經驗更豐富的畫家，應該更明白才對啊！”
此乃真言！
這就是藝術的微妙之處了，‘美’不是全部！關鍵是那種特彆的靈感，那種充滿了內容，可以不斷向下挖掘的感覺——很遺憾的是，這個時代來自上流社會的女性，大多數都談不到有什麼經曆、內涵，又或者旺盛的生命力、強烈的情感之類。
這讓畫家看她們、畫她們，真的就是工作賺錢，而沒有被點燃，要創作藝術的自覺。：，，.