歐文子爵是美林堡有名的浪子,他長得漂亮，未來還會成為一個有錢的伯爵——這句話裡的重點其實在‘有錢’上。他的父親就是一位抓住了時代機遇的貴族，投資了工商業和殖民地,身家豐厚。
有錢、有貴族身份，還長相英俊,這樣的家夥若是還能擅長玩樂,能對女人彬彬有禮，那成為‘浪子’就是再簡單不過的事兒了。而恰好,歐文子爵還真就是‘全中’！
這一天，他原本和幾個熟人去拜訪一位尊貴的夫人，篤定會在那位夫人那兒吃午餐。但誰也沒想到，會遇到一位服裝商和一位酒商前來討債呢？那樣的場景實在是太尷尬了,幾個年輕人找到了機會，便立刻告辭了。
“我實在沒想到,李夫人居然會欠債到這地步，叫自己的供應商找上門來了！”一個夥伴似乎真的覺得這很不可思議,感歎道。
歐文子爵倒是沒什麼意外的表現,反而像是覺得這事兒挺有意思的樣子,笑了起來：“李夫人，哦,要我看問題不在於他，而在於他的丈夫。要我說,那位可敬可愛的夫人沒有挑中一個好人，所以才到這地步！”
眾人錯過了李夫人家的午餐，臨時又找不到可以吃飯的人家，便乾脆去了一家‘金蘋果酒吧’，想要在這兒解決午餐問題。這是年輕貴族和有錢的富人子弟常常光顧的酒吧,格調很高呢。
‘金蘋果酒吧’開在不算熱鬨的地段，而且外麵看上去很普通，相比起酒吧，更像是隻許會員出入的俱樂部。一般不會有人誤入，當然，如果有人誤入，酒吧也不會拒絕客人。
但走進酒吧後，就完全不一樣了！
金蘋果酒吧的地麵鋪著顏色鮮豔的瓷磚，有大大的窗戶，窗玻璃的透明度也很高，采光充足。煤氣燈用的也是最新式的，用了很多盞，所以這裡晚上也是明亮而舒適的——這裡也是當初最早使用煤氣燈的酒吧，到如今也沒有更換成更明亮的汽燈。
這不是因為想省錢，據說是有人覺得，酒吧喝酒的夜晚，太明亮了反而不適應，堅持保留下了煤氣燈。
酒吧的裝飾使用的最多的是金屬製品和木製品，都打磨拋光過，有細膩閃亮的光澤。
走進到大廳，木製吧台在最中間的位置，吧台很長，前麵擺放了很多高腳椅，足夠坐很多人。另外，周圍還有很多半封閉的卡座——如果客人要談的事情很隱蔽，還可以向老板要求‘小房間’。
‘小房間’是秘密的小房間，總共有三個，都由老板自己控製。
走進酒吧裡，歐文子爵一邊對認識的人打招呼，一邊說：“李先生可是樓上‘羅素咖啡廳’的常客...他在那兒揮霍的金錢可不少。”
羅素咖啡廳就在金蘋果酒吧樓上，對於他們這些‘貴二代’‘富二代’們，也不是什麼陌生的地方...隻是不同於金蘋果酒吧幾乎是24小時全天營業，羅素咖啡廳是一個要在夜幕降臨後，才會點亮燈火的銷金窟。
那裡集合了此時最費錢的活動之二，找女人和賭.博。事實上，那裡最開始隻是一家打著咖啡廳幌子的賭.場，這在此時還挺常見的——賭.博在此時的世界各個角落，都是極受歡迎的活動，但在美林堡，似乎要更狂熱一點兒。
在這裡，大家幾乎什麼都賭！除了最常見的玩兒牌、擲骰子、運氣遊戲，大家去看各種競賽，下賭注也是非常常見的。賽馬、鬥狗、鬥雞、拳擊、足球、板球...說實在的，如果這些比賽不能下注，觀看者可能會立刻少一半，剩下一半在看比賽時喪失許多激情。
很多時候那樣大呼小叫，就是因為投注了真金白銀啊！
而這些還都是‘普通項目’，美林堡人什麼都賭的特點表現在他們還會賭一些不那麼尋常的東西。比如說某個政治家什麼時候倒台，大家都認識的某個年紀大了的家夥什麼時候死。呆在最繁忙的街道上，下注之後數一共經過多少輛馬車......
有些事兒真的很無聊，但因為下注了金錢，無聊的事兒也變得有意思起來了。
所以，很多咖啡廳兼營一些賭.場的生意，這在此時是非常常見的。畢竟賭.場隻能玩一些常見的項目，咖啡廳則不然，很多熟人朋友經常見麵聚會的地方就是那幾個常去的咖啡廳而已。
大家聚在一起後，可以隨便因為什麼東西賭一把。這種情況下，賭的東西很可能不能立刻得到結果，讓參與賭.博的人做見證也不大合適，於是讓咖啡廳老板來做見證人，或者莊家就是很常見的了。
很多咖啡廳的老板手裡都會有一個賭金簿，專門記錄這些臨時的賭.博項目，參與者姓名，各自的金額等等。
而與此同時，一些妓.女和老鴇也將目光鎖定了咖啡廳，這裡倒也是個適合找客人的地方。不少咖啡廳就是‘花咖啡廳’，在咖啡廳後麵就有用薄薄的木板隔出來的床位，用來做什麼的，不言而喻。
所以當羅素咖啡廳的賭.博業務漸漸紅火起來的時候，一些聞著味兒的妓.女，開始時不時來坐坐也就不足為奇了。當羅素咖啡廳的老板發現，這些漂亮女人不僅不會拉走客人，導致自己掙的變少，反而可以吸引來更多客人的時候，兩個生意都做就變得順理成章了。
“李先生？我不認識他...現在想想，似乎是在羅素咖啡廳見過他幾次，怎麼，他賭的很大？”有一個同伴詢問歐文子爵。他們一群人點了酒和吃的，就離開了吧台，去了一個空著的卡座。
歐文子爵不太在意地搖了搖頭：“我倒覺得不算特彆大，但大概李先生的荷包已經見底了。”
他們沒說女人會讓李先生變窮的可能，找女人固然挺費錢的，但真正為這個傾家蕩產的有錢人，那還是比較少。畢竟，找女人花錢，往往是一個相對緩慢地消耗的過程，而且越到後期，還可能索然無味。
賭.博則不同，索然無味？那幾乎是不可能的！贏了的想要贏的更多，輸了的則想要翻本，所有人都會陷入狂熱。腦子被燒壞後，就完全不管不顧了——而且這個過程真的很快，財富簡直就像是陽光下的雪，一天之內就能蒸發的乾乾淨淨！
“那倒是，誰能與你相比呢？”同伴們都嫉妒地看著歐文子爵。
歐文和他們都不一樣，他們或許家裡有錢，但除非是父親去世，自己繼承遺產，不然家產也輪不到自己來揮霍。歐文的父親還在世，可誰讓他是唯一的兒子，還非常受父母溺愛呢？
他的開銷很多，但從來沒有錢不夠花的時候...這一點就是最讓尚未繼承財產的年輕人們羨慕的了——其實他們也不見得多年輕，都在25歲上下，歐文子爵都27歲了。隻不過如果是等著繼承遺產的人，這個年紀還沒什麼錢，倒也正常。
這年頭的平均壽命低，主要還是因為嬰兒死亡率高，而隻要沒有夭折，活到一定年紀是不難的。至於有錢人麼，生活條件更好，活到後世現代社會的平均年齡不算什麼。
這些年輕人的父親，大多數都還沒到要死的時候呢！