自從傑克遜肥皂蠟燭廠開始製造粉底,巴特洛先生便忙的不得了。巴特洛先生是傑克遜夫人的弟弟，過去傑克遜先生忙於投機市場的事兒時，肥皂蠟燭廠就是交由他打理的。
總的來說,他這個人沒什麼壞心,姐姐姐夫將工廠交給他打理，他掙廠長的工資和分成也就心滿意足了，並沒有在工廠的賬目上做手腳、榨油水！但奈何他的能力有限,再加上這幾年的行情不大好，所以肥皂蠟燭廠的情況是每況愈下！
正是因為清楚自己的小舅子至少是可信的,沒有欺騙自己,所以就算經營不善，傑克遜先生也沒有在重新經營肥皂蠟燭廠後，就趕走巴特洛先生。不過他是確定巴特洛先生不適合做工廠的掌舵人了，所以他去讓巴特洛先生管理財務和工廠的進貨。
這兩件事兒非常要緊，非得要信任的人來做才行！而巴特洛先生通過過去數年的‘努力’,既證明了他的‘無能’,又證明了他的忠誠！
過去巴特洛先生當廠長，反而可以‘務虛’，什麼事兒都吩咐下麵的人去辦。真正由自己去做的事兒少的很！現在他主管財務和進貨,工作內容具體了，倒是無法分出去了。而且經過了自己姐姐的警告，他也對前些年沒有經營好肥皂蠟燭廠心虛,正是想好好表現的時候,便一反常態努力工作了起來，稱得上事事親力親為！
就拿進貨這件事來說吧，每次來料，他並不等著供應商自己送來,而是去市場上看著，然後自己陪著拉貨來。這樣做，可以有效避免供應商送次品，或者好貨和次品摻著送！
另外，也便於觀察市場行情，確保自家的價格足夠便宜，沒有被供應商欺騙，導致損失！
這一天也是這樣的，巴特洛先生早早來到了‘聖當斯大街’。聖當斯大姐是一個大市場！語氣說它是一條‘大街’，不如說它是一個小區，內部並沒有一條主街，而是縱橫交錯的巷子！
這裡一麵有街道直通港口區，一麵背靠工廠區，所有的貨物方便送來，也方便送出！
內部縱橫交錯的巷子裡，就仿佛是砌牆一樣，擠擠挨挨著許多小商店。這些小商店看似不起眼，就和美林堡很多下等的商業街一樣。但其實這裡非常有名氣，非常重要！很多有名的上等商業街的老板，也對這裡耳熟能詳！
因為這裡是所有商店之母！很多商店、跑單幫的小販，都會來這兒進貨！看起來不大的鋪麵，事實上隻是展示貨物、供老板與顧客談生意所用，這裡的存貨量，根本看不出生意實際的規模！
傑克遜肥皂蠟燭廠就在工廠區，離聖當斯大街也不遠，巴特洛先生要到這兒來進貨，倒也正常——奧斯汀先生部分貨也是從這兒進的，還有部分貨則直接找到了工廠。
巴特洛先生在穿過聖當斯大街的一條小巷子時，摒住了呼吸，這條小巷子是專做水產品生意的。雖說供貨商能夠保證大多數貨色都是新鮮的，但長久下來，總要處理一些臭魚爛蝦什麼的，腥臭是難免的。
“真該死！水產品巷難道就不能搬到靠裡的位置嗎？”巴特洛先生忍不住抱怨道。
和他一起來的下屬職員也受不了這個味道，但還是道：“我也希望如此，但恐怕很難，先生...為了方便接收港口送來的水產品，水產品巷一隻是在這個位置的。”
穿過水產品巷，感覺就好多了，至少巴特洛先生覺得自己能呼吸了。經過賣乾果的巷子時，他還覺得頗為愉悅。空氣中飄散著炒熟的榛子、杏仁、核桃等乾果的氣味，另外還有蜜漬水果的甜香，蜂蜜、奶油、黃油的香氣也很明顯......
這條巷子不遠，就到了巴特洛先生的目的地，他來這兒買羊毛脂。
羊毛脂是粉底的原料之一，市場上也有得賣——羊毛脂是從洗過羊毛的臟水，得到的綿羊分泌物。從很早開始，這種油脂就為人所知了。
這裡準確的說是‘油脂巷子’，過去巴特洛先生也曾來過這裡，因為肥皂蠟燭廠的生產也需要用到大量油脂呢！隻不過過去他倒是沒接觸過賣羊毛脂的艾克利太太，肥皂蠟燭廠用的油脂也不是羊毛脂啊。
整個‘油脂巷子’隻有艾克利太太一家是賣羊毛脂的，這主要是因為羊毛脂的生意說大不大的...過去羊毛脂剛剛出來的時候，因為它很便宜，很多窮人甚至會那它去吃，補充缺少的油脂。
不過隻要有一點兒辦法，人們都會改換正經的油脂去食用。所以羊毛脂的主要用途不是吃，而是做潤滑油、塗抹容易生鏽的金屬器具、做擦臉油之類的——這些用途也不算小了，如果都隻用羊毛脂，那羊毛脂的需求也會漲到天上去！但很可惜不是。
所有的用途，羊毛脂都存在‘競爭對手’，或者換個說法，它隻是個補充！
相比起那些更傳統的油料，大家對羊毛脂的興趣真的不是很大...這又不是後世，大家發現羊毛脂的種種好處後，羊毛脂就成了化妝品、護膚品中的常客了。
“真不明白，為什麼是羊毛脂！油脂就不能用點兒好的嗎？牛油、羊油什麼的...如果是這些，我倒也不用同那個精明的坎特伯雷女人打交道了！”到了油脂巷子後，遠遠看到了艾克利太太那幢簡陋的紅房子，看著艾克利太太正忙碌，叉著腰與一個趕貨車的車夫大聲理論著什麼，巴特洛先生就一陣心煩。
過去傑克遜肥皂蠟燭廠也用油脂做原料，是認識一些這裡的供貨商的。如果新生產的粉底也用那些普通的油脂，就不用找一個新的供貨商了...更麻煩的是，這個供貨商是做獨門生意的，這個市場上隻有她一家！她若是個討厭的人，真是躲都躲不開！
“明明可麗的產品都賣的那樣貴了，使用的原材料居然還是羊毛脂這種不值錢的油脂。”對此巴特洛先生頗有怨念。倒不是替廣大消費者鳴不平，隻是多了他的事兒，他非要找個地方抱怨而已。
但不管怎麼說，他還是走到了艾克利太太那幢紅房子跟前。說起來這隻是一座簡陋的木板房，隻有一麵是磚牆，而且還很薄，屋子靠的是橫七豎八的鐵條支撐。大約是為了顯眼，也是為了遮掩一些陳年汙漬，前兩年艾克利太太將房子粉刷成了紅色。
她的目的達到了，幾乎是一進油脂巷子，就能一眼看到她的鋪子。
此時一桶桶的羊毛脂堆積在鋪子裡，就連馬房都堆滿了，以至於馬兒們被擠到了大街上。看起來是剛剛上了一堆新貨，注意到這個情況的巴特洛先生連忙與艾克利太太攀談起來——根據他的經驗，就是這種時候，還有隻剩下尾貨的時候，最好談生意了！
“艾克利太太，早上好！”他大聲打了個招呼。
艾克利太太顯然在和車夫的理論裡獲得了勝利，轉身就神氣地道：“這是誰啊！哦，原來是巴特洛先生，我心裡的心肝寶貝！今天既然能見到您，那您肯定是要光顧我這小本生意嘍——您一向如此，若不是辦貨，絕不來我這兒！”
艾克利太太年輕的時候是個美人，大膽潑辣起來，男人們不少為她著迷的。但隨著年歲漸長，身體越來越胖，再一樣的姿態，就不是吸引人，而是叫男人想跑了！她自己大概也是知道這一點的，依舊如此，更多是給自己的客人一個‘下馬威’！
讓他們知道自己‘難搞定’，可彆想著隨隨便便占自己生意的便宜！
“您彆這樣說，我要來辦貨，還著急去下一家，沒工夫同您耗時間啦！新到的羊毛脂？能看看嗎？”知道不能被艾克利太太纏進去的巴特洛先生故意板著臉，低頭要去看快堆到外麵來的羊毛脂。
圓木桶是用蓋子封住的...自古以來桶子便是貨物的包裝，所以商業發達的地方，箍桶匠是絕對少不了的人。剛剛大概是艾克利夫人正抽查這批羊毛脂的質量，所以開了幾桶，這個時候倒是方便了巴特洛先生。
“您看什麼？看我們羊毛脂的成色？哦，我們不是第一回做生意了，您還不知道我？生產羊毛脂的作坊，我是一家一家看過的，送來的羊毛脂不說一桶桶檢查，可抽查也很勤快呢！從沒有說我這兒的羊毛脂不好的！”
艾克利太太一臉氣憤的樣子，但巴特洛先生知道，她這是在演戲，隻為了待會兒談價格的時候有利一些。
確定羊毛脂沒問題之後，他便買了一車中等質量的，談價格的時候當然是你來我往，簡直像是要吵起來了——最後還是巴特洛先生嫌丟臉，不願意如此與一個女老板當街叫人看笑話，讓了一步。