“哦，保質期的概念，可麗好像一早就提出來過，當初的手工皂包裝紙上，就有生產日期和保質期...過去的商品很少有提到這些......”麗琪回憶自己第一次見到可麗洗臉皂的事兒，忍不住說道。
“但這個概念很對！很多商品哪怕很久不會壞，但最終還是會壞的。為了保證顧客不會長時間存放，最終變質，保質期標明是有作用的。”女售貨員麗薩如此說道。
皇冠粉底存放時間不能過長，特彆是開始使用之後——這真是個不大不小的問題！可以說是不提出來的時候，大家不在乎，提出來之後，大家一下就無比在意了！
因為這個導致的銷量下降，居然快趕上‘過敏’帶來的銷量下跌了。這一點簡直讓傑克遜先生無法理解！他向巴特洛先生抱怨道：“為什麼這些女人能用上快3個月？這不合理！那麼小的一盒粉底...她們塗臉就像是在刷牆，一次就要用掉多少了？”
他還記得了，當初認為不放防腐劑也可以，就是因為一盒粉底量不大，應該會很快用完。隻要用的夠快，變質就跟不上我...這樣的。
巴特洛先生也不知道這到底是為什麼，隻能找人去調查，調查結果可以說是意料之外，情理之中。
“是的，傑克遜先生，這事兒並不是奧斯汀先生搗鬼，確實有許多您的顧客一盒粉底用了這麼久...呃，您應該明白，對很多人來說，唯一需要化妝的時候，隻有晚宴和舞會，其他時候化妝簡直讓她們不自在極了。”
“而這段時間並不是社交季，晚宴和舞會也不多...我是說，普通的中產階級太太，這段時間是不會有太多大的社交活動的。”
對於上流社會，其實很難有什麼社交季、非社交季的說法，全年的社交活動都多。無非就是傳統的社交季更重視一些，一些比較重要的事兒都放在社交季，比如家裡的女孩兒正式進入社交界什麼的。
但如果是普通中產階級，中下層的中產階級，影響就很大了。而這批人恰好就是皇冠粉底的目標用戶——會在乎可麗粉底和皇冠粉底的差價，最終選擇皇冠粉底的那些顧客。
中下層中產階級這段時間重大的交際活動少，而且她們用著6先令一盒的粉底也不會覺得便宜，還是會很節省。最終的結果就是，確實有很多人的粉三個月前買的，現在沒用完。
其中一些人的還能用，但有一些人的就乾裂或者發黴變質了...這其實不隻是沒有用防腐劑的問題，還在於當初的生產環境不夠乾淨衛生。
“三個月了，一盒粉底都沒用用完...天呐，為什麼我們要為三個月前售出的粉底保質？難道過去那些脂粉商人就被要求這些了嗎？他們出售的頭油、胭脂膏、麵霜，還有散粉，難道不會隨著時間發生變化，最後不能使用？”傑克遜先生大聲說道。
負責調查這件事的是私家偵探，他隻負責調查，至於安撫傑克遜先生的情緒，這不是他的業務範圍，和他無關。所以他隻是笑了笑，就不說話了。
倒是這時候巴特洛先生在一旁忍不住說道：“因為過去沒有奧斯汀先生的商品，可麗的商品都是有保質期的，保質期內都不會出問題，大家會對比...要我來說，我們也可以為皇冠粉底增加保質期，隻要保質期內沒有問題，消費者不就沒話說了嗎？”
原本就滿腔怒火的傑克遜先生，被巴特洛先生這話一下點著了怒火，‘騰’地一下站了起來，大罵道：“你這個大傻瓜！難道我連這個辦法都不知道嗎？你動動你的腦子，假如你有那個玩意兒的話！”
“我們的粉底是從什麼時候開始變質的？兩個月後就陸陸續續發生這樣的事兒了...難道我們要在盒子上寫著，保質期2個月嗎？那樣，我們會失去多少顧客？也不用想出口到國外的事兒了！等到送到新大陸的貨架上，就快要過期了！”
巴特洛先生本以為自己提了一個不錯的建議，卻沒想到被傑克遜先生大罵，當下不敢說話的同時，心裡其實也很生氣——在他看來，事情之所以變成這樣，完全是傑克遜先生導致的！如果不是他不止一次地挑釁奧斯汀先生，奧斯汀先生根本不會在意皇冠粉底。
就像有些人分析的，弄出如今輿論戰的陣仗，對於奧斯汀先生來說是虧本的！之所以虧本也要乾，無非就是回應傑克遜先生的挑釁，一定要爭到一個百萬富翁的麵子而已！
他原本以為，這次皇冠粉底成功，他也能借此掙到一大筆，這也算是對他這些日子以來勤奮工作的回報了。天知道隔幾天就要跑一趟市場，同那些奸猾粗鄙的批發商打交道，是一件多辛苦的事兒！
還有管理財務，嗬嗬，這事兒要麵對的是‘自己人’，同樣不好辦，是另一種困難呢！
然而現在這樣生氣發火，互相埋怨也是沒用的。問題擺在麵前，最後還是要解決的，想來想去，傑克遜先生想到了兩個辦法。
“我們可以去告奧斯汀先生，另外，在粉底裡放一些石炭酸吧！不是羅威爾先生說的，奧斯汀在向女王陛下演示粉底製作時說過，防腐劑就是類似石炭酸一樣的東西？醫學上也有石炭酸做同樣的用處。隻不過是刺激性比什麼‘山梨酸’大一些而已，既然病人能用，為什麼普通人不能用？”
傑克遜先生毫無化學常識，等於是想到什麼算什麼，而他這種不懂專業知識的生產商，在此時還不少見呢！這也是為什麼這個時代的很多商品，說起來都很‘危險’的原因。
巴特洛先生也不懂這些，所以他也覺得石炭酸這個想法不錯。但對於告奧斯汀先生，他持保留意見——奧斯汀先生再‘膽小’，也不能被告，然後認罪啊！要知道他可是憑借粉底成為男爵的。要是承認粉底的配方是偷來的，就等於說是爵位也是偷來的。
到時候帶來的負麵影響，可比引發宮廷信任危機，然後被掃到一點兒尾巴，要大得多！
這個時候，傑克遜先生倒是露出了他作為投機商人狡猾的一麵，他笑著說：“誰說我要告奧斯汀偷竊了我的配方呢？我可以告他破壞皇冠粉底的名譽，反正我們都知道，那些新聞報道背後肯定有他的影響。”
“還可以舉報他的生意有問題，反正我不相信有哪個商人一點兒問題都沒有。哪怕他在法院和政府的關係同樣有力，不會受到什麼調查，我也可以同樣利用這些報紙，來讓他陷入我們現在一樣的麻煩中！”
“隻要他需要上法庭，就可以發布一些謠言，說他是因為偷竊了配方，作為被告才會上法庭的——民眾其實很愚蠢，很好騙！在投機市場就是這樣，一點點似是而非的消息就能調動很多人付出全部身家。”
“這類不需要自己賭身家的謠言，大家就更不會追究真假和細節了。有足夠的聲音保持一個說法，就會有很多人相信，然後帶來更多的人相信......”
這個想法倒是不錯，至少巴特洛先生挑不出什麼錯來。看起來有可行性，而不像是傑克遜先生賭氣之下的不理智行為。唯一的問題是，如果這樣的手段惹怒了奧斯汀先生，人家掀翻桌子，要把一切公布出來，那該怎麼辦？
巴特洛先生還是比較認可羅威爾先生的觀點的：傑克遜先生現在最好安分守己，他們能不能順利過關，完全要看奧斯汀先生的臉色，而不是看他們自己。
但他不願意再被傑克遜先生罵了，經過之前那一遭，他並不覺得現在的傑克遜先生聽得進勸。所以他之後都保持了沉默，選擇在告辭離開，回到家後，給羅威爾先生寫了一封信。請羅威爾先生這個和傑克遜先生地位同等的‘合作夥伴’，勸一勸傑克遜先生。
然而事情就是那樣巧，女王最近不在‘百泉宮’，遠離了美林堡，接受了自己一位臣子的招待——那位臣子的城堡竣工了，出於尊敬，也出於想要自抬身價的想法，請求女王蒞臨...一座招待過女王的城堡，才可以稱得上是真正豪華！
作為貼身侍從之一，羅威爾先生恰好在同行名單之列。這導致他接到信已經是幾天之後的事了，而且他還不能立刻趕回美林堡，當麵勸告傑克遜先生，隻能寫信‘警告’。
然而，問題是，傑克遜先生會那樣‘乖巧’，一封信就能讓他乖乖聽話嗎？：，，.