這一天,禮拜一上午，月亮街78號，‘羅森’雜貨店,這是店裡最清閒的時間,隻有兩位不知因何緣故錯過了發薪日大采購的婦人在選購商品。
在美林堡最貧窮的一些地方，可以說每條街上都有雜貨店。雜貨店的窗戶很小,甚至乾脆沒有,光線陰暗,空間狹窄。售賣的商品隻有很少種類的乾的食品，以及窮人也不能儉省的日用品。
譬如茶葉、麥片、餅乾、蠟燭等等,當然,這些大都也是非常劣質的貨色。
簡單來說,哪怕是在貧民窟裡，不是最窮的家庭,也不會光顧雜貨店。
甚至於賒銷小販在完成一筆生意之前，對顧客做的調查裡,也包括他們會不會去附近的雜貨店買東西。如果有,賒銷小販可能就要重新評估這筆生意了。
但‘羅森’不同於時下普通的雜貨店，它更像是‘格羅斯廣場’‘薩科齊多大街’的高級店鋪,開了很大的窗戶,充分引入陽光。貨架整齊地靠牆貼著，擺滿了種類齊全、色彩鮮豔的貨物。
在貨架前的是半人高的櫃台，店員站在櫃台後麵服務顧客，顧客需要什麼隻消說一聲，他們就會幫忙取下貨物。這也是‘上等人街區’才能見到的服務了...月亮街及附近‘富人’都愛來這兒購物，這也是原因之一吧。
這能顯得他們和真正的窮鬼不一樣！
月亮街所在的東區，本身就是美林堡最大的貧民窟,月亮街及其附近的幾條街更像是大海中的孤島、沙漠中的綠洲。這裡住的多是有技術的工人，經營狀況良好的小商販，金融城的初級辦事員，附近大學的窮學生......
因為身處東區，才更加迫不及待地要與東區劃清界限，各方麵向中產階級看齊。對於他們來說，經常在‘羅森’雜貨店購物，也算是表明‘階級’的方式之一。
現在服務兩位婦人的是女店員貝裡斯小姐，她臉上洋溢著微笑，沒有東區商販常見的粗魯，看著極其舒心。
“噯！我想我需要3盎司的紅茶，一磅的砂糖，40磅馬鈴薯，1磅的黃油，4條肥皂，半磅蠟燭，4石煤炭...親愛的，待會兒我要去麵包房和肉鋪，你要一起嗎？”
“當然了，麵包房...不過肉鋪...”另一位婦人露出了厭惡的表情：“我還是不要去了，老伯特實在是太過分了，他總是搞一些小動作，用一些不好的肉代替。我想我可以在這兒買些培根，或者去彆的肉鋪。”
培根相比起鮮肉要耐儲存的多，雜貨鋪裡也有售賣。
“彆的肉鋪也不管用，都是沒有信譽的人，那些外來戶真是太糟糕了......”
“您說的沒錯...請給我4磅砂糖，4盎司的茶，4盎司的咖啡，1磅的黃油，半磅的豬油，3磅培根，半打雞蛋，10磅馬鈴薯，再拿兩罐煉乳——我想我還得去一趟蔬菜店，卷心菜或者洋蔥？看看有什麼...要我說，您在食物上實在是太節省了。”
“這也沒辦法，約翰一個禮拜掙15先令，我在家糊紙盒掙不到兩個先令...房租兩個半先令，還得送孩子去識字，太難了。”
中產階級家庭靠男主人一個人養家，這樣一位能支撐起家庭的紳士，一個禮拜最少也得掙3鎊，這樣一年也就是150鎊了——這也是社會上認定的紳士可以結婚的最低收入，隻有這樣一對小夫妻才能租上有幾個房間，有廚房、盥洗室的房子，才能負擔中產階級的社交，才能雇傭一個年輕的雜役女仆。
而在東區，或者任何一個貧民窟裡，每個禮拜能穩定掙到10到15先令的人，就算是富人了。這個數字是一方麵，穩定是另一個方麵。譬如拾荒者的收入也不錯，但不穩定，掃煙囪的人在冬天每禮拜也至少能掙1鎊，但其他的季節就要差的多了。
貝裡斯小姐又快又好地取貨、算賬：“茶葉每盎司一個半便士，砂糖每磅2便士，黃油每磅9便士......”
這些貨物有些沒有直接拿出來，譬如煤炭。煤炭很容易弄臟房子，而且大量存儲也很占地方，所以雜貨鋪另租了一個棚子存貨，買煤人得事後用小推車運回家。至於送貨上門，那也可以，隻是得花錢。
貝裡斯小姐收錢時，雜貨店又有人進來了。正在理貨的另一位店員站起身露出微笑，然而在看到對方的臉之後，迅速收起了笑容：“道達爾先生？您是來找貝裡斯的嗎？說實話，您要是為了她好，就該早點兒做點兒實事兒，而不是現在這樣......”
然而沒等她說更多，貝裡斯小姐先露出了驚喜的表情：“布萊恩！你怎麼來了？是房子的事兒解決了嗎？”
布萊恩·道達爾點了點頭：“你們什麼時候休息？我們去旁邊的咖啡廳說話。”
貝裡斯小姐連忙說：“您先去咖啡廳吧，一會兒我就來。”
布萊恩·道達爾聽了對方的話，就又走出了‘羅森’雜貨鋪，來到了街上，鑽進了雜貨店旁的咖啡廳。這個時候，有人出於好奇，多看了他幾眼——他特意穿著一身自己過去的舊衣服，算是儘力融入東區的環境了，但在東區的‘綠洲’月亮街，都還是顯得有些格格不入。
布萊恩走進咖啡廳，直接坐在了咖啡廳靠裡的一個位子上，等著那個有粗壯手臂的姑娘過來就要了一杯咖啡和一些食物——他現在已經知道了，那是咖啡館老板的遠房侄女兒。
因為貝裡斯小姐在隔壁的‘羅森’雜貨店做店員，他已經不是第一次來這裡了。
布萊恩瞥了一眼站在傳菜口與咖啡館女主人聊天的男人，那個男人大概是附近的‘大眾情人’，輕易就將平常總是粗著嗓子對食客吼來吼去，麵對男人們的調戲，能更加大膽地調戲回去的‘李夫人’逗得笑了起來。不是哈哈大笑，而是像小姑娘一樣矜持的笑。
他注意到了那位‘大眾情人’，那是個長得很漂亮的年輕人，有一雙多情的眼睛，一頭閃亮的卷發...說實話，他隻要穿上一身紳士的衣服，拿上一根手杖，靠著一張臉，也足夠獲得一個好婚事了。
隻要他稍微有一點點錢，能夠裝出紳士的樣子，哪怕是一個‘窮紳士’。
但他就是東區最普通的那種男人，那就沒辦法了。幾乎注定要在底層人繁重的勞動中，迅速失去自己漂亮的長相和身材，再然後，一切都和普通勞工沒有一點兒區彆。
胡思亂想著沒多久，布萊恩的食物和咖啡就送了過來。
平民咖啡廳幾乎就是小餐廳的另一種說法，賣各種簡單食物，以便宜、方便聞名。在這種咖啡廳吃飯，早餐通常是‘1便士套餐’，午餐和晚餐要貴不少，套餐的話，都是4便士到5便士，不含酒...這真是和布萊恩平時接觸過的消費水平完全不同。
想到奧斯汀小姐隨手敞開的錢袋，他心裡的某個念頭就更加清晰了。
不過一會兒，貝裡斯小姐就來了...餐桌上的食物沒動過，咖啡也隻喝了一口，這些食物本來就是為貝裡斯小姐點的。
在貝裡斯小姐開心地吃著這份午餐時，布萊恩就說：“你說，你還是想和丹尼斯一起生活，對嗎？”
貝裡斯小姐的眼神中露出一絲痛苦，還有一絲希望：“是的，布萊恩，我隻希望和丹尼斯一起生活...我知道丹尼斯和安東尼太太一起生活沒問題，她會像照顧自己的孩子一樣照顧他，但我還是舍不得他。”
“我現在很難見他一麵，安東尼太太住的離東區太遠了...”
布萊恩有些不耐煩地說：“丹尼斯離東區越遠越好！這兒的環境根本不適合孩子的成長，如果你為那孩子好，就應該讚成這件事兒......”
貝裡斯小姐不說話了，又過了一會兒，布萊恩才說：“我可以替你想想辦法...給你在好社區找一所房子，讓你和丹尼斯生活在一起，完全由你照顧丹尼斯，直到他夠年紀去上寄宿學校...以後你也不必去雜貨店工作了，我會供養你們。”
貝裡斯小姐抽泣了一聲，眼睛裡滿是喜悅。
貝裡斯小姐是布萊恩的情人，至於‘丹尼斯’，其實是他們的孩子，那孩子才兩歲半——這件事要讓布萊恩來說，完全是他年少不懂事時犯的糊塗！
貝裡斯小姐比他大三歲，在他12歲那年，就到他家的雜貨鋪做店員兼雜役女仆了。其實也說不上是什麼工作，就是家裡店裡，有什麼活兒就做什麼活兒。