不得不說，貝裡斯小姐是個挺耐看的姑娘，或許算不上什麼大美人，但也很有自己的動人之處。在當時的布萊恩心裡，這個溫柔清秀的姐姐，是非常可愛的姑娘。所以當他進入青春期，很自然地就將目光投注到了她身上。
兩人偷偷在一起時，他才15歲！後來他去律師學校上學，又在律師事務所做學徒，數年間，他們都糾糾纏纏...說實話，在布萊恩做律師事務所的學徒時，就有點兒想擺脫這個姑娘了。
時間長了，他有些煩了膩了是一方麵。另一方麵，他漸漸發現這姑娘其實比表現出來的有心機的多——貝裡斯看起來很單純軟弱，完全是任他擺布的，一顆心也全在他身上。但仔細想想，這些年很多時不都是如她的意了麼？
甚至，在他上律師學校的最後一年，某一天裡，他禁不住她的反複哭訴、自憐自哀，真的就和她秘密結婚了。當時他的想法，和一個身份如此卑微的女人結婚，還是太丟臉了，不能被人知道。要是被人知道了，說不定還要阻礙自己的前途呢！
但他也確實對她有些心軟，出於某種男子漢的心理，當時就覺得結婚也不是不行。反正將來他獲得成功了再公布，也就不會阻礙前途了。
現在想想，當時的自己實在是太愚蠢了！一個小有所成的律師，他的婚事是一樁多麼好利用的買賣啊！選擇一個好的結婚對象，足夠他少奮鬥三十年，甚至直接走到‘終點’——奧斯汀小姐就是那樣的結婚對象。
布萊恩想要和貝裡斯和平地解除婚姻，現在已經能夠離婚了，離婚的費用雖高，但那是對底層人來說的。阻礙中產階級離婚的從來不是離婚的費用，而是‘社會習俗’之類的東西。
但貝裡斯不同意，而貝裡斯不同意，布萊恩要麼隻能放棄，要麼就得走上訴的路子。但問題是，那樣大張旗鼓的離婚案件，肯定會被報道的——如今為了離婚鬨到要對簿公堂的，還真是挺稀奇的。
到時候所有人都知道了，他就社死了，前途也不會有了。
為了讓貝裡斯知道‘厲害’，他將他們的孩子交給了一個專照顧孩子的婦女，又停了給貝裡斯的生活費，希望她能服軟——這也是貝裡斯小姐會在‘羅森’雜貨鋪做店員的原因。
然而半年過去了，貝裡斯並沒有‘妥協’，無論他開出了怎樣的價碼，她都始終不為所動。
現在他是硬的不行來軟的，希望能和貝裡斯講明白一些‘道理’。
貝裡斯小姐向雜貨鋪老板請了下午的假後，就和布萊恩一起離開了東區，去看房子了——她不能在東區養孩子，正如布萊恩說的，他會給他們在好社區找一所房子。
第一個目標是‘詹姆士花園’，這裡離東區不算遠，所以是第一個。
詹姆士花園這邊的房子是一棟四層小樓，這裡由一對年輕夫妻租下...地下室是廚房，一樓是是客廳和餐廳，二樓由夫妻二人居住，他們還有一個女仆。他們想將三樓出租出去，用來分擔房租。
這裡的好處是距離東區比較近，方便貝裡斯探望父母（貝裡斯是東區人，父母還住在東區內）。並且這裡居住的多是中產階級，社區安全而又富有活力。
和這對年輕夫妻住在一個屋簷下，一方麵固然少了一點自由，但也就不用擔心一些生活瑣事了——此時的房東如果和租客同住，那一般就默認包吃，並且房東的女仆也會給租客幫忙了。
但貝裡斯小姐看了房子，心裡不太滿意。一方麵是房間本身很狹窄，這對夫妻租的小樓，明顯是美林堡土地日漸稀缺下的產物，看著有四層，但每層都非常小，通常隻有兩間房，而且還都不大。
她自己住是足夠了，但她不願意孩子也住的很狹窄。當然，更重要的是，完全生活在那對年輕夫妻的眼皮子底下，為了避開流言蜚語對自己的影響，布萊恩肯定就很少會來了......
她挑了一些這個住處的缺點，便不動聲色地排除了這個選擇。
這隻是第一處，貝裡斯不願意住這裡，布萊恩也沒太在意，接著就帶她乘馬車趕往了下一處。
然而下一處更讓人失望，就在昨天，房子已經租出去了，他們撲了一個空...這樣一來，原本布萊恩在報紙上看好的三個招租的住處，就隻剩下一個了。
就是這最後一個，讓貝裡斯滿意多了——房子位於‘丹寧街’，這條街道商業氛圍不算濃厚，大多數都是居住房，相對來說比較安靜。而且，這裡有很多租住給單身青年的公寓，其中不乏專門租給女性的。
房東太太帶貝裡斯小姐和布萊恩看房子，她自己並不住這裡的，這所房子純粹是一個資產——介紹的時候，布萊恩告訴房東太太，貝裡斯小姐是他的表姐，他還用了假名。這讓貝裡斯小姐有些傷心，但她也隻是受傷地看了一眼布萊恩，並沒有當麵拆穿，又或者發脾氣。
那就不是她能做出來的事兒...正是因為這個，布萊恩才能這樣做。
“......一樓、三樓、閣樓都已經租出去了，地下室是廚房，租下一樓的那對小夫妻一起租下了。如果您打算住這裡，可以問問他們，能不能搭夥兒吃飯。”房東太太打開了二樓套間的門，隨便貝裡斯小姐和布萊恩看。
這是個很不錯的房間，有一間起居室，兩間臥室，用白色的石灰塗料新塗過，看起來格外整潔。房間當然有自帶一些簡單的家具，比如說床、櫃、桌椅這些，雖然不精美，但看起來結實耐用。
另外，房東太太是自來水公司的用戶，所以這裡的租客還有自來水可用（雖然每天有水的時間隻有一兩個小時）。
“如果您自己一個人住，還可以雇一個女仆，這就正好。如果您有一個室友，就更加劃算了。”一個單身女性租下一整個套間，就說明經濟狀況較好，雇一個女仆不算奇怪。而如果是合租，那就是省錢。
房東太太真的很懂‘語言的藝術’。
貝裡斯小姐仔細看了看窗戶的朝向，衛生死角的情況，又特彆注意了一下起居室的壁爐。想了想，忽然問房東太太：“請問...能在房間裡點爐子嗎？”
“當然，壁爐的煙囪都是通的！”房東太太以為貝裡斯小姐在問壁爐的事兒，理所當然道。
“不，我是說，除了壁爐之外...”察覺到房東太太的臉色為難，貝裡斯小姐連忙解釋：“不，我不是要在房間裡做飯...我想，偶爾煮一壺水，或者煮點兒粥，這是允許的吧？”
房東太太半信半疑：“壁爐也可以...當然，壁爐肯定沒有那些爐子省炭——如果你非要煮點兒什麼，我隻能允許你用酒精燈煮茶和咖啡，我不想房子被煙熏的亂七八糟，更不想房子燒起來。”
貝裡斯小姐忙說：“您不必放在心上，我隻是隨便問問。”
這個話題略過，房東太太見他們是真的有些心動想租了，就想了想說：“如果貝裡斯夫人您真的想要租下這個套間，您能按年付租金的話，我可以將房子以每年20鎊的價格租給您。”
嗯，是的，是貝裡斯夫人...畢竟之後還要帶兒子丹尼斯一起過來住，如果說自己是單身，之後就沒法解釋了。所以對房東太太的說法是，‘貝裡斯夫人’是個年輕的寡婦，丈夫死了之後，一點兒可憐的遺產不夠母子生活。隻能將原本還有幾年租期的獨棟聯排房屋轉租出去，自己住更便宜的房子。
房東太太了解了這些背景，對這位年輕的寡婦，也是有些同情的，所以給出了一個相對不錯的租金...在丹寧街，這樣的房子，這樣的價格，就真的算便宜了。
因為雙方都有意，布萊恩也默認了貝裡斯小姐的選擇，這樁房屋租賃就這樣談下來了。
當然，貝裡斯小姐也有試圖和房東太太‘講價’，以爭取條件更有利自己，隻可惜她沒這個天賦...最終說了有一會兒，隻說定了水費由房東太太承擔（每天有水的時間有限，自來水公司收水費也沒有水表，就直接是按水龍頭多少收費的，所以這是一個確定數字）。
本來貝裡斯小姐還想讓房東太太負責煤炭的費用的，然而沒能說定，就隻能放棄了。
原本以布萊恩的出身，對於‘講價’這種事兒應該是不陌生的。即使是他的父母，也一向是斤斤計較的。但在這一刻，看著這樣的貝裡斯小姐，忽然，她身上最後一點兒溫柔似水，完全符合理想中妻子樣子的‘優點’，在布萊恩眼裡也暗淡了。
他看到了她出身帶來的‘市儈’——或許他自己曾經也是這樣的，但現在他已經拋棄那些了，以至於看到貝裡斯這樣，還會覺得尷尬。
簽訂了租房合同，告辭之後，布萊恩和貝裡斯就這樣走在‘丹寧街’上。布萊恩深深吸了一口氣，說道：“親愛的，有件事我們必須得談談了......”：，，.