“嗯，至少現在隻是感動...更何況，雖然道達爾先生曾經給我寫過情書，但——”
“什麼！道達爾先生給你寫過情書？為什麼沒聽說過？”蘇珊滿臉寫著‘說說看’！
“給我寫過情書的人，難道你都知道嗎？”薇薇安反問了一句，才接著往下說：“但我並不覺得道達爾先生愛著我，我見過愛我的人，對此是有感覺的。”
當然，薇薇安也不是因此就覺得布萊恩是虛情假意了，在她看來，這個時代何止是沒什麼選擇的女性經常把自己的感情搞錯呢，男性其實也一樣！很多時候，他們也隻是到了合適結婚的年紀，就‘發現’自己愛上了一個適合做妻子的女孩兒。
至於說將彆的感情弄錯成愛情，這也是男女都常見的。
“好吧，好吧，你永遠那麼理智，那麼清醒...”蘇珊聽了薇薇安的話，頓感無趣，踢了踢腳尖。
薇薇安為她孩子氣的舉動笑了笑，就沒有再繼續談這件事了。等到蘇珊離開，她就做到了書桌旁，正如她剛剛對蘇珊說的，他得給布萊恩·道達爾寫一封感謝信——這封信通過男仆的手，交給了布萊恩，就在兩個小時以後。
接到薇薇安的感謝信，對布萊恩來說是一件很振奮的事兒，他知道自己的第一步計劃已經完成了！接下來，應該趁熱打鐵才對...於是在他的刻意計劃下，他和薇薇安碰麵的機會多了起來。
是的，他們不算一個‘階層’，雙方都沒有刻意製造見麵機會的話，是很難碰麵的。但他們的圈子其實也沒有差的那麼遠，布萊恩開始謀劃了，情況又不一樣了。
對於突然增加的見麵幾率，薇薇安也沒有放在心上。她不會認為這是巧合，但就算不是巧合又怎麼樣呢？道達爾先生如果真的想追求她，製造一些相遇難道不是應有之義嗎？
......
“布萊恩·道達爾？那是什麼人？聽起來像個無名小卒。”歐文子爵聽到牌桌上的兩個熟人說到這個名字的時候，有些不了解情況。
“哦！您前段時間離開美林堡了，所以不知道。道達爾先生是一位律師，前途遠大的年輕律師，據我們所知，他正在追求奧斯汀小姐。”有熟人笑著解釋，同時笑容裡還有一些意味深長的東西。
“追求奧斯汀小姐？”歐文子爵咀嚼了這話一遍，忍不住說道：“追求奧斯汀小姐又怎麼樣呢？追求奧斯汀小姐的男士實在是太多了，並不差他一個，是不是？”
“這位道達爾先生不大一樣，他似乎博得了奧斯汀小姐的青睞...這可讓一些人對他眼紅到了極點！多少身份比他高貴的多的先生，都沒能讓奧斯汀小姐另眼相待呢！而他，隻不過是一個雜貨店店主的兒子，一個小律師。”
“說實話，我是反對以出身來看人的，畢竟奧斯汀男爵本來的出身也不高，這樣說起來，奧斯汀小姐豈不是——不過，您還是繼續說說吧，這位道達爾先生到底有什麼特殊之處，居然能搏得奧斯汀小姐的青睞！”
說到這個，歐文子爵也很好奇啊！他和薇薇安在那次霍德蘭城堡之行後，奇妙地就熟悉了起來。其實也算不上特彆熟，但就是挺有‘默契’的，兩人在一起時總是有一種不必言說的自在，就像相處了挺有的老朋友。
也因此，歐文子爵其實比如今很多看起來和薇薇安很親密的人更了解她。在他看來，薇薇安是此時非常少見的姑娘，她非常理智，對這個社會運行的規則看的很透，同時對這個社會，還有社會上的人是‘失望’的。
對於大多數女性懷抱希望尋找的‘丈夫’，她則是相當悲觀。似乎篤定這個世界上沒有好丈夫，或者，就算是‘好丈夫’，本質上也隻是妻子的奴隸主。隻不過他們更珍惜作為財產的奴隸，和藹可親、不算嚴格，所以看起來妻子還是自由的，還能夠做自己。
但奴隸就是奴隸，作為有錢人的奴隸，或許有的奴隸生活水平比社會上的底層人，甚至一般的中層人都要好。受到主人寵愛的他們可以‘狐假虎威’，連權勢都能得到...然而，隻要是有一點兒辦法，也沒有人願意給人做奴隸。
作為一個人，隻要自己還是屬於自己的，那麼就總有和彆人、和自己、和命運爭一爭的機會！可一旦成為奴隸，自己就不是自己的了，‘爭一爭’的機會不存在了，之後命運種種，其實隻是看運氣，看奴隸主的想法。
這樣的薇薇安，居然會青睞一個追求者？這讓歐文子爵覺得驚異，也覺得這個‘布萊恩·道達爾’可能不一般。
“您是說道達爾先生嗎？哦，說起來他倒是個挺努力的年輕人，作為雜貨店店主的兒子，現在居然在派克羅律師事務所做律師了，還很受律所高級合夥人的看重呢...不過，要說他得到奧斯汀小姐的青睞，還得是那次吧。”
“那次他為奧斯汀小姐出頭，在一家餐廳裡，他正好聽到幾個浪蕩王孫背後議論奧斯汀小姐，出言不遜...雖然一個對幾個，最後被打的很慘，但這確實是令人敬佩的。就連一向有些冷漠的薇薇安小姐，也被感動了......”
“這聽起來隻不過是一點兒‘感動’而已......”了解薇薇安的歐文子爵挑了挑眉。
“‘感動’就可能是一個開始啊。”熟人這樣說。
這一點歐文子爵倒是不否認，慢慢點了點頭。這時候，手頭一局牌也打完了，他像是想起了什麼一樣，對旁邊還在處理一些沒弄完的公文的霍夫曼說道：“我們的好部長！快來吧，彆一個人用工了！”
“我知道那不是什麼重要的工作！如果真的是重要的工作，是沒可能帶回家裡完成的。我們這些朋友都上門來了，可你卻讓我們自己自娛自樂，自己一個人做一些不重要的工作上的事兒...這說出去，簡直就是一個笑話了！”
意外的是，霍夫曼這一次沒有拒絕，而是真的就放下了公文，走了過來。他提醒了歐文子爵一句：“不是，我隻是副部長，外交部部長是巴克萊先生。”
“彆這樣說，如今的規則，沒有部長在時，大家都是叫副部長為‘部長’的！很幸運，我們之中一個部長都沒有...來吧，你來替換我吧，我之前一直輸，我覺得有必要停一停，等運氣變好再說。”
霍夫曼坐在了歐文子爵的位置上，其他人也沒有異議，於是之前的紙牌遊戲繼續。
在一旁看著大家玩牌的歐文子爵還是有點兒無聊的，想了想就說：“還是繼續說說那位道達爾先生吧，除了你們說的那些，還有什麼關於他的消息嗎——彆告訴我，他就是一個如此無聊的人，連一點兒談資都沒有。”
“噢，這話可不好說啊，子爵。”有一個坐在他斜對麵的熟人露出了一個有些古怪的表情，說完這句話後，就閉口不談了。
然而歐文直覺這裡麵有問題啊，立刻‘逼問’：“快說吧，有什麼不好說的呢？在座的都是真正的守信的紳士，就算是不好的話，也不會傳出去的...您不相信我嗎？不相信公爵嗎？還說說你不相信霍爾和保羅？”
熟人像是被歐文‘說服’了，想了想才勉強說道：“聽說...這隻是聽說，聽說那位道達爾先生有一位情人。”
“啊？這算什麼談資...年輕的先生們，不管已婚的，還是未婚的，大多都是有情人的。特彆是未婚的年輕人，如果沒有固定的情人，那可能更糟糕，意味著他們會去妓.院，染上一些糟糕的病。”歐文子爵覺得這沒什麼意思。
這真的就是此時的普遍想法，人們認為‘男人天生擁有強烈的性.欲’，這是全社會的共識。基於這一點，又衍生出了兩種截然不同的觀點，一種是順從自己的**，另一種則是出於道德和身體健康的需求，要節製自己的欲.望。
節製**並不是說禁.欲，而是男性隻應該婚內同自己的妻子做.愛，另外次數也有說法。一般認為一周三四次比較合適，太多了也會導致身體虛弱...從某種程度上來說，這倒也沒錯。
社會的明麵上的風氣是‘節製派’，總體而言，和禮蘭王國是一個看起來井然有序，保守占主導的國家...但是，實際上完全不是那麼回事兒！對於男人來說，放縱的自由可比節製的束縛要簡單多了！
所以無論婚前婚後，擁有一個情.婦，或者嫖.娼，都是非常常見的。：，，.