說是水源清潔，是最好的山泉水雲雲，這裡麵的貓膩可是很多的！
然而就是這樣粗糙的、汙染水體的排汙渠道，在美林堡也不是所有地方都有的。比如薇薇安居住的白玉蘭廣場，就有不錯的下水道，但周邊就不一定了。而且城市內部，這些區域性的下水道還沒有連成一個係統，問題也很多......
“奧斯汀小姐的想法很好，凡是有腦子的人也會讚同這個計劃。但我們的議會就是這樣的，每年夏天都會提一次‘下水道計劃’‘多弗利河治理’，然後夏天一過，議會大廈不受臭氣襲擊了，議會老爺們就忘記這件事了。”
“我聽說，是因為要花很多錢，議會始終下不了決心花這筆錢。”有人也替政府‘挽尊’來著。
薇薇安卻不以為然地說道：“現代政府，錢就沒有足夠的時候。但又很神奇的是，隻要擠一擠，總是能夠擠出錢來...說到底，這樣的民生治理不能直接發揮作用，看到的種種效果都是間接的，就很容易顯得不是那麼‘緊急’。於是政府就將錢投到更緊急的項目中去了，每年這類項目都是被犧牲的。”
“哦，奧斯汀小姐還關心這些嗎？說實話，就衝著您這番心裡話，我都原因您去做市長了。您是對美林堡的建設很熱心的那種人，可是現在的市長...”說到這裡，所有人都搖了搖頭。
美林堡的‘市長’不止一位，主要是因為一些曆史遺留問題，美林堡是存在‘城中之城’這種奇葩存在的。不過他們現在說的，當然就是美林堡本身的市長了...因為城市被分割成了幾個教區，再加上上頭有議會和國家政府，所以美林堡市長的權力不大，大部分都挺擺爛的。
現任的市長就是一個這樣的典型，大家也習慣去罵他了。薇薇安也罵，雖說美林堡市長是‘上下為難’，有擺爛的傳統。但個人擺爛是擺爛，一個市長，一個市政府擺爛，那難道不是懶政、惡政嗎？
大家罵了一會兒市長和市政府，之後又因為某句話，話題發生了自然而然的轉移...薇薇安在斯蒂文頓的兩個星期基本上就是這樣的，每天過著相當清閒、無所事事、懶洋洋的生活。
兩個星期之後，美林堡一年之中最熱最臭的時期已經過去了，不過薇薇安也不著急回美林堡。她準備等到和瑪麗公主約好的時間再回去——她雖然拒絕了瑪麗公主的入宮邀請，但還是答應了進宮陪她幾天。
然後，奧斯汀家在斯蒂文頓的莊園就迎來了一位意料之外的訪客...布萊恩·道達爾。
“道達爾先生？”奧斯汀夫人接待了他。
布萊恩在奧斯汀夫人麵前稱得上彬彬有禮，一直以來都給奧斯汀夫人留下了還不錯的印象。不過奧斯汀夫人並沒有因為這些，就對他另眼相待，列為女婿候選人...主要是薇薇安明確表示過對他沒意思，而奧斯汀先生也沒有特彆看好他。
以一位年輕的律師，奧斯汀先生可以說欣賞布萊恩，但要說‘女婿’嘛，那就是另一回事了。
這會兒薇薇安根本不在家，所以就算布萊恩真正想拜訪的對象是她，這個時候也是沒法見到的。他幾乎是等到了晚餐時間，薇薇安才和今天一起出去玩耍的朋友們回來。她穿著一身獵裝，顯然是剛剛打獵去了。
“我真沒想到，奧斯汀小姐也有不擅長的...您那樣擅長運動，我還以為您也會精通騎馬和射擊呢！”一個年輕男人的聲音飄散入耳，這人是附近某個鄉紳的兒子。
“哦，我有點兒懼怕太高大的動物，所以很少練習騎馬。還有射擊，那總是讓我覺得...不過，射箭我還是不錯的。”薇薇安聲音裡帶著笑意，強調了一下。
“是的，這我們已經看到了，剛剛您那幾箭射的好極了！雖說，如今射箭仿佛已經成為了女士們的‘專屬’，但您這樣不是針對死靶，而是對著活獵物依舊有那樣的準頭，那可不多見！”
“您太過譽——”薇薇安笑著走進房子，往餐廳的方向走，然後就看到了奧斯汀夫婦和布萊恩，笑容凝滯在了嘴角。
“父親母親！”薇薇安同奧斯汀夫婦擁抱了一下，才對布萊恩輕巧地行了一禮：“道達爾先生，日安...您也來鄉下度假了嗎？”
“日安，奧斯汀小姐...我其實是來拜訪您的。”布萊恩慢慢地說道。
這話引起了一些人的興趣，薇薇安身後一些女士很快感興趣地看了看布萊恩，然後互相竊竊私語起來。
“哦...先吃晚餐吧，今天有很多朋友們呢。”薇薇安微微一笑，暫且不想成為彆人的談資。
布萊恩也沒辦法，所以很快所有人都坐到了餐桌旁。因為早就說過的，薇薇安今天會帶一起打獵的朋友回來吃飯，所以廚房準備的是晚宴水平的晚餐，最多就是菜肴‘實惠’一些，沒有那麼多華而不實的稀罕玩意兒。
薇薇安拉著了兩個自己的客人，分彆坐在了自己兩邊，以免布萊恩坐過來——她現在其實有點兒躲著布萊恩。
雖然之前她確實很為布萊恩的仗義執言感動，但不代表她就要接受布萊恩的追求，更不代表她要愛上他。而在那之後，布萊恩的情書，還有上門拜訪，說實在的，讓薇薇安有些煩不勝煩。
她倒是很想直接拒絕布萊恩，但她拒絕了沒有用！這位道達爾先生像是要顯示他有多麼的‘堅定’一樣，根本‘聽不見’薇薇安的拒絕，就要以他的‘堅定’打動薇薇安——說實在的，如果是上輩子，薇薇安就要罵人了！
上輩子那會兒，這樣的故事簡直可以發到網上了...這已經不是追求了，是在給彆人造成困擾，還一個勁的自我感動了！
追求和追求也是不一樣的，不是說追求一個人，就可以理所當然地給對方帶來壓力，不斷地發情書，還經常上門什麼的......
這輩子的薇薇安算是極力克製了，主要是她想，不能以上輩子的價值觀要求這輩子、這個時代的人。以布萊恩·道達爾受到的教育、生活的環境、接收到的三觀，肯定不會覺得這是有問題的。
很難說，薇薇安現在呆在鄉間不想回美林堡，沒有躲著布萊恩的原因...薇薇安是有其他的追求者，但其他的追求者，可沒有這樣‘糾纏’的啊！
本來挺愉快的一天的，最後卻以一頓有點兒沉悶的晚餐結束了。晚餐結束後，所有人又從餐廳走到了另一個房間，啜飲咖啡，略做休息。等到夜漸漸深了，才陸陸續續告辭。主要是鄉間如果不是開舞會什麼的，大家還是有著‘早睡’的日常習慣的。
也就是這個時候，布萊恩終於抓住了機會，對薇薇安說：“奧斯汀小姐，我們談談好嗎？”
薇薇安想了想點點頭，雖然她已經對‘話療’不抱希望了，真心覺得她話裡話外拒絕的再明顯，對方也會‘我行我素’。但她還是想試試，如果這一次能夠把話說開，那對他們雙方都好。
“...您一直在躲著我，對嗎？”薇薇安點頭之後幾秒鐘，他們相對無言，最後沉默還是由布萊恩打破的。
薇薇安很想說不是，比如說她這一次來斯蒂文頓，就是原本計劃中的度假。至於說‘躲他’，這個因素雖然也有，但也不是主要因素。但想到最好讓對方明白，自己是真心在拒絕他，她保持了沉默，算是默認。
“正如所有人說的那樣，您真是一個絕情的小姐...”薇薇安的沉默讓布萊恩愣了愣，過了一會兒才說出了這句話。
這話在此時說不上褒義貶義，但薇薇安聽在心裡挺不舒服的，就沒有慣著對方了，直接說：“是的，您可以認為我是一個絕情的人，這不是早就該看出來了嗎？如果我不是一個絕情的人，還等您來向我示愛嗎？我早該答應某位先生的求婚，這時候都結婚了呢！”：，，.