對於‘愛’，她不算有自己的理解。不過王太子還是要‘敷衍’的，所以她想到了《鐘無豔》裡的台詞，剛好可以解釋自己的‘前言’，就點點頭說：“愛是霸占、摧毀還有破壞，為了要得到對方不擇手段，不惜讓對方傷心！必要的時候一拍兩散、玉石俱焚。”（注一）
這樣的觀點在此時顯然是‘格格不入’了，就連一向走在時代‘前線’的瑪麗公主也意外地看著她：“這......”
“奧斯汀小姐居然是這樣想的嗎？這太讓人害怕了......”查理王子乾笑了兩聲。
薇薇安禮貌地笑了笑：“我以為這不算什麼，如果，我是說如果，殿下您愛上一個人，而她不愛您。您要怎麼做？您是真的愛她，您難道會介意一些手段嗎？”
“戲劇裡麵的故事，曆史上的故事，還有生活中...與愛情有關的陰謀和暴力從來都不會少。”
“愛既無私，又自私。愛可以讓一個人完全利他，毫不利己，為此奉獻出自己的生命也是有的。但愛也可以讓一個人想方設法，將另一個人圈禁在自己身邊，即使對方不自由、很痛苦，也可以一邊心疼，一邊繼續...”
“說起來，那些看起來無私的，真的就是無私了嗎？我倒是覺得，無私本身就足夠讓陷入愛情的人愉快了，就像獻身於某項偉大事業的人，使命感、崇高的感情...這些是他們通過無私地愛人，然後得到的。”
“嚴格地說，無私也是某種自私。”
“您這樣說當然有道理，但還是太嚴格了。您難道要說，那樣無私的愛情本質是狹隘自私的？如果按照您的理論，那些獻身於偉大事業的英雄也不值一提了，崇高的感情一文不值，就隻是當事人自我滿足......”查理王子很快找到了問題所在，反駁了薇薇安。
“或許是我太嚴格了，不過殿下，我並沒有那個意思，或者說，沒有說那種情況下的‘自私’不好的意思。自我犧牲、崇高使命、無私奉獻，是因為這些能讓自己快樂，而投身於偉大事業，又有什麼不可以呢？英雄依舊是英雄！”
“還有守護純潔愛情的那些人，或許人性的本質是通過這樣那樣的行為叫自己快樂。但我們依舊歌頌他們、讚美他們、羨慕他們，並將那種感情稱之為‘無私’......”
......
查理王子和紐蘭公爵這一天的午餐是在瑪麗公主這兒吃的，午餐時的談話依舊很快樂。薇薇安此時算是很受沙龍歡迎的客人了，因為沙龍的本質就是談話，就是思想碰撞，在這個過程中，誕生一些奇思妙想、一些振聾發聵的言論、一些藝術性的，近乎哲學的思索。
有薇薇安在，隻要其他人有著還不錯的品鑒和搭話能力，然後她又確實有談興。那麼不管談話的方向是不是喜歡，那種‘見識到了’的新鮮感，是一定有的。
“奧斯汀小姐真是個極有頭腦的女孩兒，是的，頭腦，這在此時可是相當少見。從瑪麗，還有我的母親身上，我早就看出來了，女人不是不能有頭腦，而是這個社會不叫他們有頭腦，社會環境對人的影響是驚人的。”查理王子在離開的路上，還對霍夫曼說道。
“您對生活的觀察非常準確。”霍夫曼淡淡地說，似乎沒什麼談興。
查理王子並不意外，剛剛午餐談話，他就沒什麼談興，是四個人裡說話最少的，也幾乎沒貢獻話題。他隻以為自己這位‘叔叔’沒興致，隻能說說客套話。
查理王子笑了笑，繼續將話說完：“不過，相比起頭腦，我認為奧斯汀小姐最令人敬佩的是，在這樣的社會環境裡，她能夠保留自己頭腦，這件事本身——如果說，瑪麗和母親，她們是因為高貴而特殊的身份，他人和社會本來就不單純將她們看作是‘女人’，那麼，奧斯汀小姐呢？”
“我想，奧斯汀小姐一定是一個非常有自己主見的姑娘...呃，雖然我還是喜歡傳統一些的姑娘，但不得不說，這樣的奧斯汀小姐非常耀眼。”
查理王子雖然看穿了一些事，但顯然和這個時代絕大多數男人一樣，喜歡的是有著傳統性格的女孩兒。對這種讓人敬佩的‘奇女子’，還是隻願意遠觀的。
說到這裡，查理王子自己都覺得有意思，又說道：“那位、那位瑪麗提到的‘道達爾先生’，現在奧斯汀小姐的狂熱追求者，嗬嗬，祝他幸運吧...顯然他具備大多數人都不具備的勇氣。”
“為什麼要祝他幸運？”忽然霍夫曼問，這一問倒是讓查理王子有些沒反應過來。
“呃...我隻是認為他很有眼光，勇氣可嘉。而且被奧斯汀小姐拒絕不止一次了，還要堅持，一定是非常愛奧斯汀小姐吧。這樣的家夥，倒是值得一個‘祝福’。”查理王子摸了摸下巴，還點了點頭，以示確定。
“既然奧斯汀小姐已經明確拒絕許多次了，甚至覺得他是‘敵人’。那麼站在奧斯汀小姐的角度，難道不是應該希望這位‘道達爾先生’放棄嗎？”
霍夫曼的語氣讓查理王子覺得他是在和自己‘就事論事’，倒也沒覺得有什麼問題。他這次多想了一會兒，才若有所思地說：“理論上來說，我應該站在奧斯汀小姐這邊，她才是我的朋友。但這種時候，我還是下意識地站在了完全不認識的‘道達爾先生’的角度，因為，因為他和我同為男人。”
“我是在設想，如果我是道達爾先生，那麼最好怎麼樣......”
“好吧，換個說法，希望道達爾先生儘快放棄。讓我們可敬的奧斯汀小姐，能夠早日少一件心事，少一個‘敵人’。”雖然同為男人，但想清楚這裡麵的邏輯後，查理王子拋棄‘道達爾先生’的速度也是飛快的。
說白了，對於查理王子這種未來要做國王的統治階級頂尖，這個國家的所有人都是自己臣民！他們這樣的人除了希望自己有兒子繼承王位外，根本不會因為自己的某個臣民是男性，就多偏向他。
相比起用男女確定‘自己人’，更多時候還是用‘階級’之類的東西確定‘自己人’。
說到這裡的查理王子又忽然想起了一件事，笑了一下：“說起來，我們可敬的奧斯汀小姐這樣冷漠、理智，仿佛是大理石雕刻而成的女神，根本不會為誰的熱情所融化，我真的完全不能想象，她會愛上怎樣的男人。”
“但她又確實愛上過一個男人，奧斯汀小姐是有過未婚夫的，對嗎？隻是那個不幸的家夥，英年早逝了......”關於薇薇安對死去的未婚夫非常癡情的說法，如今提的人少了，但還是有人在提的，查理王子也有所耳聞。
“愛？殿下怎麼知道奧斯汀小姐深愛著她的未婚夫呢？美林堡總有各種傳聞，其中值得相信的，連一半都沒有。”
“噢！您也一樣很難想象奧斯汀小姐會愛上一個人，會愛上怎樣的人，對嗎？”查理王子忍不住哈哈一笑：“不過，我認為關於奧斯汀小姐深愛著死去的未婚夫，為他黯然神傷的說法未必是假的...不然的話，沒法解釋她為什麼會訂婚。”
“我們都認可如果不是愛著對方，奧斯汀小姐根本不會訂婚，這個結論吧？我不記得奧斯汀小姐的未婚夫是誰了，但我也聽說，那並不是一個貴族，也不是富豪的繼承人。對當時已經發跡的奧斯汀家，那也不是一個正常的選擇。”
“而且當時的奧斯汀小姐還非常年輕，15歲吧...這個年紀，連社交界都尚未進入，也不可能是急著要結婚。”
“所以，為什麼奧斯汀小姐會答應求婚呢？隻能是因為愛情了。噯，當然也可能是因為15歲的奧斯汀小姐還沒有如今的理智，還有著小姑娘的青.澀幼稚，以及讓她不顧一切的少女情懷——不過，這也沒有改變這是因為愛情的本質。”
“這樣說起來，我倒是覺得有些可惜了，為什麼奧斯汀小姐沒有一直維持著小姑娘時的樣子呢？如果她依舊是那樣，天真單純，會為了愛情變得熱情、羞澀，說真的，那多好啊！”
霍夫曼冷冷地提醒王太子殿下：“殿下，剛剛是您說的，奧斯汀小姐這樣有頭腦的女孩兒非常難得，而且在這樣的環境中，她是值得敬佩的。”
“哦，那確實是我說的，但這二者並不衝突，對嗎？我隻是覺得，奧斯汀小姐倒也不必那麼‘特彆’，那麼‘難得’...我相信，很多男人也和我一樣的想法，這樣的奧斯汀小姐是很難得一見，然而如果她就是個‘花瓶’，那就更好了！”
“難道您不是這樣想的嗎？”
霍夫曼不假思索地回答：“不是。”：，，.