夏天對於美林堡來說,確實是個無聊的季節。不過隨著夏天結束，由初秋過渡到深秋，逃離美林堡的人們都回來了，這裡就又重新變成了和禮蘭的中心,也是此時全世界來說,數得著的‘大都會’！
薇薇安在百泉宮呆了一個禮拜,然後隻在美林堡呆了幾天而已,就以此時的美林堡實在沒意思,出了一趟國——去的是比較近的佛羅斯，就當是旅遊了，到處遊覽著名景觀。當然，她沒有去那些偏遠地區的‘名勝古跡’‘自然風光’,凡是去的地方,都能有比較好的酒店......
總的來說,感覺不錯，雖然肯定不如上輩子旅遊方便。但這輩子就算是日常生活，也沒有上輩子方便吧？
等到薇薇安出門玩了一趟回歸美林堡，就已經是深秋了，社交季又要開始了——不得不說，社交季的一些活動其實很無聊,而且還累！但當薇薇安習慣了之後,會按照自己的喜好和習慣有選擇地進行社交，情況又不同了。
除了一些必須要去的場合，其他的當然是有關係好的朋友的、有趣的才去。而且薇薇安還控製了強度，那種要淩晨兩三點才能睡下的日子，即使她現在人年輕，頂得住,一周也不會超過兩次！
這樣一來，社交季就變成了比較令人愉快的事了，既能消磨時間，又不會太消耗人。說起來，這畢竟是此時的娛樂項目之一，多少是有點兒娛樂性的。最多就是比不上上輩子，但習慣了也能從中找到樂趣。
“...有時，我也希望我能像薇薇安你一樣，完全按照自己的心意生活，不必在意他人的眼光——社交季一開始，我就完全沒有自己的時間了，我經常覺得這個遊魂一樣爬起床來試穿新做好的禮服的人不是我自己，隻是一個沒有靈魂的空殼。”
劇院包廂裡，羅拉和薇薇安坐在一起，同在包廂的還有羅拉的表哥。他是一個軍官，這次是作為‘男伴’陪兩位小姐來劇院的。兩個未婚姑娘單獨來劇院什麼的，還是容易引人側目。不過這會兒羅拉的表哥並不在包廂內，趁著開幕前這一會兒，他去熟人的包廂擺放一些夫人、小姐去了。
羅拉對薇薇安抱怨最近的忙碌生活...關鍵其實並不是忙碌，而是忙的沒意義——羅拉表麵上是這個時代的典型女孩兒，性格溫柔而膽怯，容貌清秀，舉止有禮，大約就是畫畫像的畫家最常固定的形象。
但其實，羅拉也是挺有思想的，畢竟衛斯理夫婦並不是古板的人，而她又接受了此時相對來說足夠開明的教育...事實上，如果羅拉真的一點兒思想都沒有，那她也不大可能和薇薇安成為朋友了。
不是薇薇安會嫌棄她，而是她一點兒思想都沒有，恐怕會先被薇薇安嚇到。
“哦，親愛的，你完全可以和衛斯理夫人談一談...我想你根本不必參加那麼不喜歡的社交活動，本來對於年輕姑娘來說，社交活動就不是越多越好的，也很少有必須參加的。”
薇薇安這話不能算‘錯’，哪怕以這個時代的觀念來說也是。如果說女性出門社交，是為了維持家庭所處的社會地位，是此時中產階級，乃至於貴族確定自身身份地位的方式之一，這是帶有‘責任感’的。那麼，這份責任也主要是壓在主婦身上。
還未結婚的年輕女孩兒，她就是想要代表自己的家庭，主流都不認可呢！
所以認真地說，未婚的年輕女孩兒，極少有必須參加的社交活動。當她們的社交量達到一定後，足夠向外界顯示這一家有這麼一個女孩兒，性情如何、表現如何，是對得起這家的門楣的，就完了。
大家並不要求這個女孩兒在社交場太過活躍！事實上，正相反，在一些比較古板的人眼裡，年輕女孩兒在社交場很活躍，這固然是可以理解的。但那些更加低調的姑娘，在道德上更受認可。
這有點兒像貧窮的社會裡，年輕女孩兒愛漂亮，她可以買一些化妝品，一些比自己母親、嫂子等人更好的衣服打扮自己。大家不會苛責這個姑娘，隻會要求她結婚以後‘長大’，和自己家裡其他女性一樣。
而如果一個年輕姑娘，在做姑娘的時候就很節儉，那是要被稱讚的。
不必去評價這類情況如何，但這確實真實存在。薇薇安這輩子生活的這個時代，也是這樣，大家默認姑娘們到處參加社交活動，不是為了娛樂，而是尋覓一位如意郎君，解決自己的終身大事。
既然是這樣，雖然年輕姑娘在社交界太高調了，好像不太合適，但為了更實際的現實（結婚的需求），大家也就接受了。
“是的，不是越多越好，很多時候遇到的都是同樣的人，根本沒必要...但媽媽有些擔心，她總是希望我更多地露麵。”羅拉也是被衛斯理夫人要求這樣的，大概衛斯理夫人的策略是‘廣撒網’？
“但你還是可以先向衛斯理夫人解釋，告訴她你很累，很難受。如果你不說，衛斯理夫人又不知道，當然會堅持原本的要求，或許她還以為你也樂在其中呢——就我所知，是真的有人對繁忙的社交季了在其中的。”
“真的會有那樣的姑娘和夫人嗎？”羅拉露出不可置信的目光。她不相信，至少她不相信美林堡的上流社會還有那樣的人。
主要是美林堡不比其他地方，和禮蘭其他任何地方的上流社會，規模都不如這裡龐大。這就導致了，美林堡上流社會的女士們真的非常忙，社交季直接工作強度拉滿！
如果說，某個鄉紳的女兒還會格外向往舞會（像樣一些的舞會，一年到頭次數也不多），向往光鮮的社交。那在美林堡，進入社交界的女人，無論對外有多麼活躍，多麼光鮮亮麗，當一天結束後，都是要瀕臨崩潰的。
有些人都神經質了，每天結束後就穿著內衣和束身內衣在房間裡走來走去，反複數落自己今天一天的失誤，‘糟糕透了，一切都糟糕透了’...這樣的。
“肯定有。”薇薇安非常篤定地點了點頭：“東方有一句諺語，意思是‘林子大了什麼鳥都有’，大約就是隻要有足夠多的人，什麼樣的特殊情況都能看到。”
“哦，或許吧...但就我所見，即使是最為虛榮，最沉迷於紙醉金迷的社交場的人，也會在某一個晚上覺得這樣的生活想要停止。”
對於這個說法，薇薇安隻是笑笑。大概此時很多中產階級婦女、貴族女性都是這樣的，她們既沉迷於無所事事的光鮮生活，難以自拔，又經常會感覺到生活的痛苦——當然，一般來說前者占內心情緒的比重多一些，所以大家還是樂得繼續維持這樣的生活。
“奧斯汀小姐、衛斯理小姐，晚上好！感謝你們來捧場...”
薇薇安和羅拉談天的時候，忽然也有人來拜訪她們了。來的人是‘阿爾’，正是薇薇安當初在霍德蘭城堡認識的紅頭發貴族青年——他顯然也認識羅拉，由此可以看出，上流社會熟人真的挺多的。
“不隻是為您捧場，我也想看看劇版的《龍之歌》是怎麼樣的...我之前沒看過彩排，一次都沒有過。我隻聽說一些記者和文化名流受邀試看了一場，好評如潮。大家都說，《龍之歌》會是今年冬天第一場驚喜，也是最大的驚喜！”
《龍之歌》其實就阿爾根據薇薇安當初在霍德蘭城堡給他講的《他是龍》的故事改編的話劇...阿爾是劇作家，但他很年輕，之前也沒寫過幾個劇本，稱得上岌岌無名。然而這次一部《龍之歌》，卻一下將他推到了風口上。
紅發青年‘阿爾’忍不住笑了起來：“這也是托您的福，我是從您這兒聽到《龍之歌》的故事的......”
他們聊了一會兒，又因為阿爾是今天的‘主人’，忙的很，所以告辭去彆的包廂拜訪去了。但薇薇安和羅拉的包廂沒有因此就冷落了下來，阿爾的到來就像是序幕，之後拜訪者絡繹不絕。
絡繹不絕的拜訪者對來看戲的薇薇安、羅拉來說，都沒什麼，劇院也是一個可以社交的地方，她們從小跟隨家人進出劇院，是見慣了這些的。隻要等到第一幕結束，大家就不會隨意拜訪，隻在幕間走動了。
但幕啟之後，一個新的拜訪者還是讓薇薇安心裡無奈了...不是彆人，正是布萊恩·道達爾。
“奧斯汀小姐，衛斯理小姐，晚上好。”布萊恩向薇薇安和羅拉行禮，他也在薇薇安和羅拉向他輕輕欠身後，在包廂裡坐下了。
薇薇安現在對布萊恩真的隻有敷衍了，連之前有機會就會向他說清楚的舉動都沒了——既然知道對著這麼個人，怎麼都說不清楚，人家根本不會聽，那苦口婆心地說又有什麼意義呢？薇薇安已經放棄了。
然而布萊恩並不知道薇薇安這個心態，在薇薇安這次返回美林堡之後，發現她不再說那些拒絕的話了，還認為是她已經漸漸接受了自己，心裡暗喜...如果說，薇薇安上輩子是‘女追男，隔層紗’，那這輩子所處的環境就是相反的。