“哦，這個...道達爾先生是有些...但這不能全怪他，他可能就是誤會了。正如他所說的，很多女人都口是心非，他也不見得知道奧斯汀小姐說的就是真話。”秘書先生絞儘腦汁，匆匆忙忙中終於想到了這番解釋。
“那隻能說明道達爾先生不像他說的那樣愛奧斯汀小姐，他甚至不了解奧斯汀小姐到底是什麼樣的人。就連我也知道，奧斯汀小姐就是那種不會虛偽應酬的人，喜歡或者不喜歡，她可不會隱藏。”
似乎是想到了什麼，霍夫曼的眼睛裡浮現出回憶的神色。
這話秘書先生還能怎麼接呢？隻能是乾笑著應付過去了。
然後第二天，這晚的事就傳遍了，這則八卦的熱度簡直要和當晚首演的《龍之歌》差不多，一起瓜分大家的話題了！
大部分人都和秘書先生一樣，肯定會覺得薇薇安實在是太硬心腸了，她的‘傲慢’‘冷漠’由此再一次被廣泛提及。沒辦法，這個時代就是這樣的，對女人要嚴苛的多——薇薇安上輩子時，盛大的求愛儀式上，女孩兒毫不猶豫地拒絕了男孩兒，之前起哄的人群，也會有說這女孩兒‘不識好歹’的，更不要說這時了。
但是，也不是沒有人覺得布萊恩有問題。
“要我說，雖然奧斯汀小姐的冷漠、傲慢是真的，但其實不討厭。因為隻要你不是愛上她了，就會發現她其實很可愛，她的冷漠和傲慢隻是針對於那些追求者的。其次，她可沒有區彆對待，對追求者的‘嚴格’是一致的！”
“那位道達爾先生反而更讓我覺得厭惡，叫一位女士反複拒絕後，就算還愛著對方，這也不是叫女士困擾的理由。這之後，再喜歡，也隻能是默默在心裡而已了...當著許多人的麵求愛？就是寄希望於女士的心軟。然而女士若是不心軟呢？豈不是就要像奧斯汀小姐這樣，被責備心狠了？”
“太糟糕了，真的太糟糕了！讓自己深愛的女人陷入這種困境...真的，我都要懷疑道達爾先生是不是真的愛奧斯汀小姐了。”
有人回答道：“這確實是個很值得思考的問題，說實話，以奧斯汀小姐的財富，道達爾先生和她的差距，我也很難相信這份愛慕的純粹。隻是按照我之前的想法，至少該有那麼一點兒愛慕吧？畢竟，奧斯汀小姐確實很美。”
“是的，奧斯汀小姐的美貌，那確實是可以成為我們國家‘國家代表’一樣的存在了。不是說，美林堡要開世界博覽會麼？到時候奧斯汀小姐一定要出席，那簡直是可以用來展覽的‘和禮蘭玫瑰’了，最新品種，全世界隻此一株......”
大家的話題說著說著就歪了，說到底，這也隻不過是彆人的一則八卦。義憤填膺也好，不以為然也罷，站男方站女方也無所謂...大家談過了也就談過了，是不會真正放在心上的。
但這件事的兩個當事人顯然無法這樣輕鬆，薇薇安這一天就收到了很多人委婉的打聽。有的人還好，真的就是八卦，想要知道這件事的前因後果，還有薇薇安到底怎麼想的。還有的人，不隻是八卦，還想對薇薇安指手畫腳。說一些譬如‘遇到這樣癡情於您的男人，您就嫁了吧’的鬼話，薇薇安隻能統統當沒看見。
唯一讓薇薇安覺得安慰的隻有幾個朋友，不隻是羅拉，還有其他聽到消息的朋友，紛紛送來了馬車拉的滿車鮮花。這算是用行動支持她了...鮮花算什麼？隻要薇薇安想要，大家都可以給啊！
“...我現在不知道該拿這些鮮花怎麼辦了，我在想，能不能送到精油作坊，指明用這一批鮮花提煉精油。”這麼多的鮮花，用來裝飾房子根本用不完，眼看著就堆在那裡也很浪費。
“不錯的主意。”羅拉點點頭。
於是薇薇安就開始寫信了，奧斯汀家是有認識的精油作坊的...奧斯汀家的產品，基本都要用天然精油來調香（這年頭也沒有彆的選擇了），過去還會找中間商買精油，現在量大，甚至可以承包一些精油作坊的全部產量了，自然就直接找上了精油作坊。
這些精油作坊國外的不說，國內的肯定都是在遠離美林堡的鄉下的。隻有那樣才有大片的土地可以種花，然後就地加工，節約成本。然而薇薇安這些鮮花要趁早處理，肯定不能送到那麼遠的精油作坊。
所以就隻能是美林堡附近鄉間的小作坊了，這些薇薇安不太了解，隻能寫信請人去辦——其實家裡的小實驗室，不是沒有儀器自己做精油。但加工一點點也就算了，這麼多鮮花，處理起來可不是一句話的事...雖說這麼些鮮花，最終也提取不了多少精油。
薇薇安寫信的時候，羅拉就湊了過來和她說：“噯！雖然現在想想，你拒絕道達爾先生才是理所當然的，你就是那樣的性情，一直非常堅定，知道自己要的是什麼...但昨晚，昨晚即使是我也很激動呢！以為......”
“一直非常堅定？”薇薇安手下的羽毛筆停了一下，她沒有想到羅拉是這樣想她的。她其實並不覺得自己堅定，知道自己想要什麼。自從回憶起上輩子的事兒之後，她其實更多時候隻是在隨波逐流。
“我不是知道自己想要什麼，我...我大概隻能確定自己不想要什麼，所以我總是在拒絕。”薇薇安繼續接著往下寫的時候，聲音悶悶的。
“哦，那也不錯了...”羅拉沒有立刻想清楚‘知道自己想要什麼’和‘確定自己不想要什麼’的區彆，但還是覺得這樣就已經很好了。
羅拉歎了一口氣：“昨晚在劇院外，我確實也被道達爾先生感動到了。但現在冷靜下來，又覺得道達爾先生有些，有些不顧及你...他應該想到的，想到你可能拒絕。而一旦你拒絕了他，肯定會被議論，被輿論責備。”
“彆擔心，親愛的...這類輿論不算什麼，大多數人也隻是事不關己、高高在上地談幾句，難道過去我沒有被議論過嗎？”薇薇安這話說的半真半假，輿論帶來的壓力，在她肯定沒有普通女孩兒那麼重，但要說毫無存在感，那也是不可能的。
不過總的來說，還在承受範圍內...實在不行，暫時離開美林堡，出門度假什麼，這樣的事兒她也不是做不出來。
而相比起薇薇安，昨晚的另一個當事人，布萊恩·道達爾就不能那樣輕鬆、坦然了。昨晚的鮮花驚喜被薇薇安毫不留情地拒絕後，他就不知道該怎麼往下了——雖然過去他已經意識到薇薇安是一個特彆的女孩兒，但也沒想到她會這樣出乎意料。
沒有姑娘能拒絕的浪漫與癡情，在她看來像是不存在一樣。布萊恩還記得薇薇安昨晚看著那一切的眼神，既不喜歡，也不討厭，隻是覺得無所謂，毫不動容。
“放棄吧，布萊恩，現在你知道了，奧斯汀小姐是冰雪，不是石頭做的。冰雪還能靠您的體溫捂熱融化，石頭是不可能的。”在他心煩意亂的時候，朋友還這樣勸說他。
然而這些並沒有安慰到他，隻會讓他更加煩悶。他心裡很清楚，朋友們也不見得是完全為他著想，他追求薇薇安這件事，有的人表麵上稱讚他很癡情，心裡卻取笑他唯利是圖、自不量力。
他儘力地將自己追求薇薇安修飾成‘愛情’，但差距就擺在那裡，會有這類猜測太正常了...當然，這畢竟是一個極其偏向男性的社會，所以就算有一些閒言碎語，問題也不大。沒什麼財產繼承的紳士們，誰不想娶一個有錢的寡婦，或者嫁妝豐厚的小姐呢？
這在當今社會，已經是一種風氣了，布萊恩這樣，到也沒人能說什麼。
朋友們見布萊恩保持了沉默，猜到他還不肯‘放棄’，驚訝地說：“難道您還不想放棄嗎？但奧斯汀小姐已經拒絕到那個地步了啊...現在大家固然認為是奧斯汀小姐太過傲慢，踐踏了您的真心，但也不乏批評您的聲音。”
“說實話，您確實有些不當之處，叫一個淑女一而再、再而三地拒絕，這實在是太讓人難為情了...真正的紳士，應該懂得保全女士們的體麵，不會讓女士們為難。”
大家紛紛勸說布萊恩：“到此為止吧，布萊恩，到此為止您還能保住名譽。如果您繼續下去，大家就不隻是這樣的批評了——再繼續下去，您和大街上醉醺醺地糾纏女人的醉漢，又有什麼分彆呢？”
朋友們的勸說，或者說‘警告’，布萊恩不是不理解，隻是事情哪裡那麼簡單呢？如果沒有了薇薇安·奧斯汀這樣一個絕佳目標，要找下一個目標本來就不容易。更何況，有了薇薇安·奧斯汀在前，他不可能立刻又‘深愛’另一個姑娘吧？
浪費至少半年時間是必須的，而那個時候他再追求彆的姑娘，也會有些束手束腳。如果再次成為談資，大家就會想起他如今追求薇薇安·奧斯汀做的事。
雖說一個男人，時隔半年後又深愛上另一個女人，沒人會覺得有問題（就如同羅密歐，剛出場的時候還在為之前的戀情要死要活呢，見到朱麗葉之後，立刻移情彆戀了...沒人覺得這有問題啊）。但如果都是能夠給他帶來極大幫助的女人，彆人會說什麼先不論，那個姑娘自己也可能會‘警覺’。：，，.