對於這樣的八卦，大家的興致都很高，紛紛討論起了‘真相’。
“說起來，我住在索爾多家時，伯爵夫人還向我打聽了很多和禮蘭的事，似乎有來我們國家定居的意思——嗬嗬，我猜，伯爵一去世，伯爵夫人在索爾多家的日子也不是很好過。一個才和伯爵結婚不到一年的年輕妻子，索爾多家對她可沒什麼認可。”
“即使她繼承了對她這種‘小妻子’來說，挺豐厚的遺產，這也保證不了她的生活呀！相比起在奧爾馬受到索爾多家的打壓，她倒是更願意換個地方生活...她還很年輕，說不定，還能找到一個如意郎君呢。”
“這樣的事兒，在奧爾馬有點兒為難，畢竟大家都看著索爾多家呢...不過換個地方，比如說美林堡，就絕不會有人在意了。”
“也就是說，我們很快就會迎來一位年輕貌美，而且富有的夫人啦？”有人大聲說道。
“倒也不一定很快，畢竟索爾多伯爵夫人還得為丈夫守喪。按照我和伯爵夫人交談的，或許半年後她會來，是當初的‘半年後’，呃，就是夏天剛過，秋天的時候吧。”
和禮蘭、佛羅斯的守喪都是這樣的，沒有華夏那麼嚴格，時間那麼長。妻子為丈夫守喪半年後不說可以結束守喪，至少一些沒那麼張揚的、普通的交際活動，偶爾參加一下，也不會有人說什麼。
大家說著這位‘索爾多伯爵夫人’的事兒，津津樂道...社交場就是這樣的，對於有錢的寡婦，特彆是對方還年輕貌美，都是特彆關注的。這種女人，本來就是很多男士的第一目標，比年輕富有的小姐更招人。
就在大家談論的時候，忽然有人笑出了聲：“噢，按照安東尼的說法，我們的索爾多伯爵夫人和‘歐內斯特伯爵夫人’長得很像...若是她來到美林堡，歐內斯特伯爵和麥爾頓侯爵夫人該怎麼想？”
有人不以為意：“會怎麼想？不必去想啊。這個世界上總有一些長得相似的人，不是嗎？”
有人卻露出了不懷好意的表情：“不不不，一般情況下是不必多想的，但對於內心有愧的歐內斯特伯爵、麥爾頓侯爵夫人，這不是一件非常令人害怕的事嗎？”
“彆那樣說！如果您說歐內斯特伯爵對伯爵夫人還有一些愧疚，也就算了。可麥爾頓侯爵夫人，她可不是那種會因為自己導致他人受難，就會愧疚的女人。她的脾胃一樣康健的令人驚訝，據說這是心性堅韌、情感缺乏的表現。”
“彆說是間接導致的了，就是直接是她乾的，我猜她也不會有一丁點兒的愧疚。她就是那種女人，想想可憐地麥爾頓侯爵吧！”
“彆這樣說，您這樣為麥爾頓侯爵鳴不平，難道真有證據證明當初‘禁治產’的事兒，是麥爾頓侯爵夫人一手策劃？有沒有可能，侯爵真的需要‘禁治產’，那就是一樁很平常的、沒什麼陰謀在其中的事件？”
“天真！你真的這樣想？還是說，你也是麥爾頓侯爵夫人的裙下之臣，被她的魅力所俘獲，所以難免偏向她？”有人大聲嘲笑了一聲。
歐文子爵這時也忍不住加入八卦中來：“麥爾頓侯爵夫人？那確實是一位充滿魅力的女士，年長女性的魅力...這不怎麼奇怪，他這樣的年輕人，最初時總是會愛上一位年長自己不少的女士。”
“對了，子爵，您在宮廷長大，應該對麥爾頓侯爵夫人有一些了解吧？真正的她，真的如傳聞一樣嗎？”
“我可不怎麼了解，要知道我16歲就離開了宮廷，當時麥爾頓侯爵夫人才剛進宮廷不久。至少在當時，麥爾頓侯爵夫人並不起眼，隻是宮廷之中眾多美女中的一個。相比起我，難道不是問霍夫曼更清楚？”
歐文子爵其實是深諳什麼話適合說，什麼話不適合說的，這個時候就將話題轉到了霍夫曼頭上。至於大家會不會向霍夫曼打聽，應該是不會的...和霍夫曼打聽這種八卦，大家隻要想想就冷場了。
果然，沒人問霍夫曼，直到這次校友會散場，眾人離開。歐文子爵和霍夫曼同行，他才好奇地問霍夫曼：“你覺得麥爾頓侯爵夫人怎麼樣？”
“我以為你對麥爾頓侯爵夫人有一些了解，並不需要向我獲取消息。”霍夫曼用看傻瓜的眼神看了歐文子爵一眼。
歐文子爵訕訕地笑了一下，確實正如他所說的，他16歲以後就不怎麼進宮了，對當時的麥爾頓侯爵夫人並不了解。但要說這些年，他這個消息靈通人士，一直不知道麥爾頓侯爵夫人的事，那就太假了。
雖然知道的也不是很多（主要是沒有特彆下力氣地打聽），但該知道的也知道了。歐文子爵就清楚，不少外麵有關麥爾頓侯爵夫人的傳聞都是真的！隻不過麥爾頓侯爵夫人非常精明，沒有留下明顯的破綻，更沒有證據佐證那些事。
對於她這樣的社交場紅人來說，捕風捉影的傳聞，好的壞的，有多少都不是問題。但要將一件不怎麼光彩的事實錘了，那就是大問題了！
忽然，歐文子爵小聲問：“歐內斯特伯爵夫人的死亡真的是意外嗎？”
霍夫曼什麼都沒說，直到兩人快分彆了，他才開口：“這是一件沒有證據的事，我不會隨便對沒有證據的事開口。不過....歐內斯特伯爵在伯爵夫人掉進海裡的那個夜晚，據說並不在島上，而在城裡的歐內斯特伯爵，其實有好幾個小時並未出現在人前。”
“據說他和麥爾頓侯爵夫人在一起，麥爾頓侯爵夫人也證實了這一點。”
事有巧合，就在校友會後剛剛談論過歐內斯特伯爵後，歐文子爵就在一場晚宴上見到了歐內斯特伯爵。在妻子去世後，他似乎有很長一段時間不怎麼出現在社交界，大家都說他是有些愧疚的。
這倒也符合歐內斯特伯爵一直以來給大家的印象：他雖然和麥爾頓侯爵夫人牽扯不清，但他本質是一個頗為軟弱的人。或者說，正是因為他性格裡的軟弱，他才會和麥爾頓侯爵夫人牽扯不清這麼多年。
一個性情軟弱的人，在妻子間接因為自己意外死亡後，有些良心不安，這也很正常。
這次難得看到歐內斯特伯爵，歐文子爵想到之前在校友會上聽到的，和霍夫曼談的，就下意識多觀察了他幾眼——看起來有些憔悴，是一個心神不寧的鰥夫會有的樣子。但不知道是不是先入為主，歐文子爵總覺得不太自然。
“您一直在看歐內斯特伯爵嗎？”坐在歐文子爵旁邊的一位先生，悄悄和他說。
歐文子爵有些不自然地調整了一下坐姿，低垂下眼睛，看著銀盤子裡的烤羊排。含含糊糊，不清不楚地解釋了一句：“哦...嗯，我隻是好奇，有些好奇。”
對方自行體會了他的意思，露出了一個‘我理解’的表情。這也算是歐文子爵的一個技巧了，有時遇到自己不想回答的問題，不要直接回避，這樣會更讓人好奇追問。如果給出一個明顯的答案，又或者讓人有想象空間的答案，他們就會自行補充了。
歐內斯特伯爵從死了妻子之後，確實就成了上流社會的一個談資。不見得是最火熱的那種，但是說到他，說到麥爾頓侯爵夫人，說到他‘死去’的妻子，總是能夠讓人多猜測幾句...融合了緋聞情.色、陳年舊聞、當紅人物，甚至‘死亡’的故事，確實很有‘吸引力’。
大概是為了回避這種八卦，歐內斯特伯爵雖然開始重歸社交界了，但依舊非常低調。不過這沒什麼，過去他也不是那種在社交界非常高調的人。如果不是因為他和麥爾頓侯爵夫人糾纏多年的‘傳奇’，他可能就是上流社會一個平平無奇的男性貴族而已。
相比起歐內斯特伯爵，麥爾頓侯爵夫人就要高調多了！應當說，從約瑟夫落海‘身亡’之後，歐內斯特伯爵隱身的那段時間，她就頻繁地出現在社交界，以比過去更加強勢、更有光彩的姿態。
這也算是社交界長盛不衰多年的紅人該有的表現吧，她們這種當紅人物，真的就是不怕你壞，隻怕你弱。就算有醜聞，成為了很多人的談資又如何？隻要醜聞沒有實錘，或者並不致命，有開脫的空間，她們將氣場打開，就不會有人在她們麵前說這些！
她們越是保持這種姿態，大家就越容易當事情沒發生過。哪怕是之前言之鑿鑿地八卦過的人，麵對她們這種表現，內心也會動搖...或許，真的沒有那回事呢？相反，一旦她們有一點兒軟弱、回避，彆人就要將她們生吞活剝了！這些年的風光，這個時候會一股腦反噬。
而現在，隨著時間流逝，不管真相是怎樣，大家也不在乎了。：，，.