就在‘死而複生’約瑟芬計劃向自己的仇人報複時,她的兩個仇人顯然不知道自己‘平靜的生活’將會迎來驚濤駭浪。
“羅傑...”麥爾頓侯爵夫人輕聲呢喃。這不是伯爵府那個秘密的、數十年一成不變的房間，而是麥爾頓侯爵夫人在城裡的一處公館，走廊深出的一間房間。
這裡沒有伯爵府那個房間的陳舊,仿佛時光停滯。相反,這裡的一切都是最新的，牆紙是如今最流行的那種,濃烈的綠色上有粉色的薔薇花。白色大理石地麵白的耀眼,還定了金色線條。家具也是正時興的,相比起過去,顯得要高挑一些。
此時的家具造型變化，其實和女性的裙子有關。隨著裙子越來越大,如果家具不能‘高’一點兒，就很不方便,女性在家活動時,甚至不能有一條清晰的動線。
這裡是麥爾頓侯爵夫人的兩個秘密房間之一，有一個秘密房間是明麵上的,還有一個是暗地裡的,這裡顯然是後者。在這裡，麥爾頓侯爵夫人私會的人不多,不會超過三個，歐內斯特伯爵就是其中之一。
在麥爾頓侯爵夫人動情的呼喚下，歐內斯特伯爵感受到了強烈愛意的驅使...至少在這一刻,他忘記了近一年時間以來，壓得自己喘不過氣來的那件事。也隻有這種時候,才能這樣了，這讓歐內斯特伯爵覺得絕望的同時，又無法避免去沉淪。
就這樣吧...就這樣吧......
讓人心跳加速,暫時忘記其他所有的‘偷.情’並不長久，想到外麵的情況，麥爾頓侯爵夫人還要儘快離開。她匆匆忙忙補妝時，歐內斯特伯爵什麼都沒說，隻是沉默地坐在一旁的沙發上。
過了一會兒，忽然說：“漢密爾頓小姐......”
麥爾頓侯爵夫人瞟了情人一眼，就什麼都知道了，打斷了他的話：“我知道了，我會想辦法為漢密爾頓小姐介紹一個如意郎君的，嗬嗬，您本來就不擅長這種事，何必要抬舉漢密爾頓家呢？”
相比起歐內斯特伯爵這種不通女人交際的男人，給姑娘介紹如意郎君什麼的，還是婦女順手。特彆是對麥爾頓侯爵夫人這種社交場上長盛不衰的紅人來說，歐內斯特伯爵七彎八繞都搞不定的事，她可能也就是一句話的事兒。
歐內斯特伯爵之前想要給漢密爾頓家剩下兩位小姐解決婚姻大事，雖然長女戴安娜·漢密爾頓的婚事沒能解決，介紹的結婚對象成了妹妹莎莉·漢密爾頓的。但錯有錯著，也算是解決了一個。
現在的問題是，戴安娜的婚姻本來就更棘手一些，牽線搭橋幾次之後，歐內斯特伯爵這裡的可選項就耗儘了。
這很正常，以歐內斯特伯爵的社交圈，本來能和漢密爾頓家結親的就不多，戴安娜又不如自己的兩個妹妹有吸引力——漢密爾頓家的姑娘想要一個有錢有勢的結婚對象，可這樣的結婚對象往往也會對妻子有一些要求。妻子的家世背景、嫁妝情況等現實的東西，不然就是姑娘本身的美貌、性格之類，兩邊總得有一邊吧？
戴安娜兩邊都不占，所以很為難。
麵對麥爾頓侯爵夫人的‘明知故問’，歐內斯特伯爵低著頭，沒有說話。過了一會兒他才歎息：“約瑟芬...其實是我害了約瑟芬，但為了您，我能怎麼做呢？唯一能做的就是讓約瑟芬的姐妹有一樁好婚事。”
“漢密爾頓太太能安心，漢密爾頓小姐、莎莉小姐也沒有可憂慮的...這樣，或許約瑟芬對我們的怨恨能少一些。”
“怎麼可能？”對著鏡子，麥爾頓侯爵夫人冷笑了一聲：“羅傑，我以為這麼多年過去之後，你能比二十年前多一點兒麵對現實的勇氣，現在看起來，完全是我將您想得太好了。我們的‘歐內斯特伯爵夫人’恨我，恨死我了！當然，看到您見死不救，站在我這邊，說不定在臨死之前會更恨您......”
“愛莉安娜...彆說了！”歐內斯特伯爵痛苦地捂住了額頭。她最近偶爾還會做夢，夢到那一夜，從海崖上往下看，自己的妻子一點一點被海水衝遠、一點一點往下沉，最終消失不見。
她也呼喚他的名字，想要他救她。呼救的聲音在一浪又一浪的潮水聲中並不明顯，但他就是聽得清清楚楚，而且記得清清楚楚。
“為什麼不能說呢？這不就是您已經做過的事嗎？”麥爾頓侯爵夫人已經補完妝了，回頭衝歐內斯特伯爵露出了一個豔麗又無懈可擊的笑容：“羅傑，其實你和我是同一類人，你難道沒有發現嗎？”
“我們的區彆在於，您很軟弱，有不小的道德枷鎖，所以每當發生這樣的事，您會痛苦，可是該做的事您都做了。而我從不軟弱，就像外界說的，我有最堅硬的心肝，食欲旺盛的脾胃。如果是我決定了的事，一旦做了，就不會後悔。”
注意到歐內斯特伯爵臉色蒼白，麥爾頓侯爵夫人又暫停了一下，笑著搖了搖頭，語氣瞬間變得柔軟：“羅傑...我的羅傑...我其實很喜歡這樣，我們是同一種人呢——我知道您很痛苦，但我隻能這樣做。”
“不，你至少不應該推......”
“您為什麼要說這樣的話呢？難道您是真的不明白我的痛苦嗎？我無法容忍有人占據‘歐內斯特伯爵夫人’這個頭銜...我很清楚，她出身並不體麵，還很窮，各方麵也沒有特彆出眾，除了有些年輕漂亮。”
“但即使是‘年輕漂亮’，在美林堡也不算是最出色的那種...她能和曾經的我相比嗎？她什麼都比不上我，但...但她擁有了您啊！”
“就因為她是‘歐內斯特伯爵夫人’，所以她可以理直氣壯地那樣諷刺我，諷刺我勾引了她的丈夫，可以罵我不名譽——真是太可笑了！她什麼都不知道，不知道我比她至少早了二十年！她才是破壞了我們關係的那個女人。”
“你清楚我的性格，我是不可能容忍這個的，羅傑。”麥爾頓侯爵夫人滿懷著沉重的愛意，理所當然地說。
歐內斯特伯爵深深地呼吸，仿佛已經喘不上氣了。然而麥爾頓侯爵夫人卻像是沒看到一樣，輕輕依偎在他的胸口，大約過了有兩分鐘。最後就像什麼都沒發生過一樣，麥爾頓侯爵夫人起身，整理了一下自己的衣衫，衝著情人拋了一個媚眼，露出依依不舍的神情——就像任何一對普通的戀人一樣。
麥爾頓侯爵夫人離開了秘密幽會的房間，表現出剛剛隻是去了一趟盥洗室的樣子。雖然去的時間久了一些，但考慮到最近的傳聞，麥爾頓侯爵夫人這幾天身體不太好，倒也有說得過去的理由。
“愛莉安娜，你終於來了...我們幾分鐘以前還在說你呢...快來！”平常說得上話的幾位夫人朝麥爾頓侯爵夫人示好，她的腳步停了停，最終還是走向了‘夫人們’。
“我們在說，沒有人比您更令人羨慕的了，您到底是怎麼做到的？即使是最嫉妒您的人，也承認您看起來不超過28歲。哦，要我來說，這已經很過分了，要讓我來說，您看起來不可能超過25歲。”
“您一定有什麼特彆的技巧...千萬彆吝嗇，就告訴我們吧！”
這樣的話，半真半假。麥爾頓侯爵夫人儘心竭力地保養自己的美貌，留住自己的青春。先天條件的優異，加上後天的‘努力’，她確實比同齡人看起來年輕不少——哪怕是薇薇安的角度，也覺得麥爾頓侯爵夫人在‘保養’上做得很可以了。
但要說看起來不超過25歲，實在是有一些虛偽。麥爾頓侯爵夫人都已經是接近40歲的年紀了，哪怕是薇薇安上輩子那會兒，最有條件、最舍得下功夫的女明星們，接近四十歲的年紀去演特彆年輕的角色，隔著鏡頭也是滿滿的違和！
而這輩子的麥爾頓侯爵夫人呢，哪怕她真的就是先天條件好，又能好到哪裡去？她到底是白種人來的，白種人不扛老也算是種族特性了。黃種人女明星三十大幾去演年輕女性有問題，她們的問題隻會更大！
沒有那麼多的醫美技術、護膚產品、神奇化妝術，麥爾頓侯爵夫人在薇薇安看來，大概就是上輩子時，保養過，但不算保養的特彆好的那種外國女人。
非要說她看起來二十幾歲，這個沒問題，因為這個時代人本來就老的快！沒有護膚品，化妝品也不講究，很多時候真的就是完全靠自身條件在扛。所以這個時代十幾歲到二十出頭時的女孩兒，薇薇安並不覺得比上輩子看過的姑娘差，就算皮膚什麼的略顯粗糙，也在範圍內。可一旦超過這個年齡範疇，和後世年輕姑娘們的差距就會迅速拉開。
特彆是超過25歲之後，很快就能和薇薇安上輩子時的30歲差不多。
所以麥爾頓侯爵夫人可以和此時不超過30歲的女人相比，這一點兒問題都沒有。不過，要說不超過25歲，這實在是太誇張了——當然，非要找個解釋的理由，也不是找不到，比如算上化妝品的掩飾效果，那又是另一回事了。
薇薇安經常嫌棄這個時代的化妝品粗糙，但這個時代化妝有一個特點，除了追求‘自然’的那種妝容，大部分妝容都是濃妝（‘自然妝’其實並不常見，除開日常塗一點兒口紅那種妝，大多數時候都不會有‘自然妝’。畢竟真的追求自然，就不化妝了）。