忙於和‘衰老’的鬥爭,麥爾頓侯爵夫人在社交場出現的少了一些。不過，在這個社交淡季倒也不顯得奇怪，不過有一些邀請她是不會拒絕的。比如說這次,來自‘富勒莫’的邀請。
眾所周知，美林堡人喜歡在夏天的時候‘逃出美林堡’,而逃出美林堡之後的目的地，卻各有不同。一般來說，最多的就是鄉下,圖方便的話，美林堡周圍的鄉村就很合適,交通便利、花費不多。
不過,除了美林堡周圍的鄉下,其實還有一些更知名的選擇。那些以風光秀美聞名的鄉村,自從被文人墨客發現以後，就在達官顯貴的注視中了。於是一批又一批有錢人在那些知名鄉村修建度假彆墅，每當夏天就去小住。
在不算少的美麗鄉村中,‘富勒莫’就算不是最好的,也至少在前三。而且這裡有一個優勢，離美林堡也不算遠！雖然不是美林堡周邊鄉村的那種程度，但也屬於乘馬車一天之內可以到達的。
所以嘍,夏天的富勒莫,很多過去半年都遇不到的美林堡上流社會成員,可能一出門散步就都遇到了。
麥爾頓侯爵夫人人在美林堡，卻受到了來自富勒莫的舞會邀請函，這並不是舞會主人唐突。而是她在聽說了這次舞會來賓有霍夫曼之後，暗示朋友，通過朋友才拿到的邀請函...她是真的要征服霍夫曼的,怎麼可能隻是想想就放棄！
麥爾頓侯爵夫人在富勒莫也有一座度假彆墅，其實也不能說是她的，而是她名義上的丈夫，已經被‘禁治產’了的丈夫，麥爾頓侯爵的。她本人其實來這裡不多，更沒有在這裡舉辦過晚宴或者沙龍，所以這裡並未經過改造，大體維持了麥爾頓侯爵時期的模樣，隻能說是中規中矩。
不過，這不妨礙她落腳在這座度假彆墅，提前一天就到了，然後就是仔仔細細地打理自己。有最高明的理發師為她梳理發髻，一個一個精巧的發卷貼在發髻上，這是現在最流行的，也能彰顯麥爾頓侯爵夫人的嫵媚。
另外，侯爵夫人穿一件胸前鏤花的黑色輕綃做的裙子，這樣的裙子透出裡麵的裡麵的束身內衣和襯裙來，顯得她豐腴又玲瓏！那美林堡無敵的細腰，這時候越發纖細了——關於這個，一直是一個秘密，大家不明白麥爾頓侯爵夫人怎麼做到既纖細又豐腴，既玲瓏又肥美。
這種材質的裙子，也隻有夏天晚上的舞會才能穿了，其他時候穿都會顯得過火。
為了和這條裙子搭配，麥爾頓侯爵夫人脖子上戴了一條璀璨仿佛星河的鑽石項鏈。上麵每一顆鑽石都有一枚硬幣那麼大，經過匠人的精巧打磨，在汽燈的照耀下反射出如水銀瀉地一樣的光輝。
除了這條價值連城的項鏈，她用到的首飾就隻有一枚戒指了，就連發髻上都沒有首飾，隻插著一朵紅茶花。不過發間的紅茶花紅的引人注目，不僅沒有顯得過於簡單，還非常優雅華麗呢！
除此之外，搭配的絲襪、手套、高跟鞋、折扇...全都一絲不苟，及儘可能地搭配和諧——麥爾頓侯爵夫人非常清楚，一個打扮隆重而精致的人，他身上的一點點瑕疵才更紮眼，所以這種時候更不能放鬆。
這樣搭配出來，麥爾頓侯爵夫人已然看成是此時的時尚典範...事實上，彆看女性雜誌那麼多講時尚的，各種美妙的印刷畫也多的是。但生活中哪怕是上流社會，要見到一個和雜誌中差不多的時尚女士，也很難呢。
在這一點上，麥爾頓侯爵夫人是‘優等生’，向來都能讓‘夢想照進現實’，而這也是她在社交界長盛不衰的一大原因。
對著穿衣大鏡子，麥爾頓侯爵夫人一看再看，確定自己完美到每根頭發絲都呆在了該呆的位置，這才出門——對於她來說，優越的外貌一向是她達成目的的利器之一。就像一個戰士上戰場前確定自己的武器和盔甲是否狀態良好，她這樣的社交場紅人，每次‘上戰場’前也要確認自己的武器和盔甲情況呢。
現在情況這樣完美，就能給她這個‘常勝將軍’無比自信...即使上次她在霍夫曼麵前碰壁，一次失敗而已，也不足以摧毀這種自信建立的基石。
當麥爾頓侯爵夫人自信滿滿地來到舉辦舞會的彆墅時，天還沒黑，但已經快黑了——主要是夏天日長，舞會時間遇上傍晚很常見。
這樣光彩照人的麥爾頓侯爵夫人一出現，果然不出所料的，成為了全場焦點。很多人都在看她，不過其中不包括霍夫曼...霍夫曼這個時候也在，應該說他到的比麥爾頓侯爵夫人更早。
隻不過就像大多數男賓一樣，即使再如何出色，在這種場合也都隻是配合鮮花的綠葉，沒什麼人注意到。他隱入來賓群中，不太參與交際，顯得有些不合群。不過他身份超然，其他人就算是注意到了，也沒有說什麼。
“...麥爾頓侯爵夫人？她真美是不是...就像是一朵開到最盛的花，擁有少女絕對不會有的魅力。”有人和同伴稱讚。
“說實話，我真想認識侯爵夫人，但這很難，侯爵夫人這樣的人物，是不會理會無名之輩的...認識侯爵夫人，也不是為了美女，相比起美貌，侯爵夫人在一些權勢人物中的影響力，才是更讓人另眼相待的，她顯然不是一個隻有美貌的貴婦人。”
成為注意力焦點的麥爾頓侯爵夫人，她的注意力卻在霍夫曼一個人身上...她已經很久沒有享受過狩獵一個男人愛慕的樂趣了，曾經她還不會熟練運用自己魅力的時候，這很難，但現在已經輕車熟路。再加上她有權勢加持，很多時候真的就是勾勾手指，她看中的男人便會跟上來。
現在這種情況，既讓她一定程度上為自己青春流逝而焦慮，也讓她有一些躍躍欲試，前所未有地有戰鬥力。
霍夫曼並沒有因為上次的事就不敢看她，也絲毫沒有為她著迷的意思。非要說的話就是很普通，眼神普通的仿佛她就是一個平平常常的來賓，一點兒特彆都欠奉送——麥爾頓侯爵夫人皺了皺眉，在她的認知裡，這是最麻煩的一種。
有的時候，有些男人也會為她的‘輕浮’而輕視她，為她那些或真或假的流言蜚語而反感她...從一開始就冷眼相待、惡語相向。但這樣並不要緊，甚至對後麵拉他們下水是有利的。似乎愛上不能愛的人，本來就是人內心深處一種隱秘的期待。
隻有現在這種平靜，既不喜歡，也不討厭，仿佛和隨便哪個路人甲路人乙一樣，才最棘手！
對於這樣的男人，是沒法‘欲擒故縱’的，幾秒鐘之內麥爾頓侯爵夫人思考了很多，立刻覺得主動出擊。於是笑著穿過人群，不管那些想要和她打招呼，向她獻殷勤的男人，在所有人的注視中，來到了霍夫曼麵前。
此時，人群之中，男人們看霍夫曼的眼神是不無嫉妒的！麥爾頓侯爵夫人很清楚，這樣被人嫉妒著，男人總是很容易飄飄然——對於男人來說，女人也不過是眾多炫耀財富、才華、權勢、男性魅力等等的工具。
畢竟，要吸引一個女人，就非得具備這些之一，或者之幾。這個女人越是出色，就越是表明男人的優勢。一流的婦女，隻能叫一流的男人擁有。
男人會享受自己擁有一流婦女時，其他男人妒火中燒的超然。此時就算沒有愛上這個女人，也該對這個女人另眼相待的。